Càng nhìn lại, Xu Zé càng thấy câu nói đó được sắp xếp một cách cứng nhắc và kém tự nhiên; anh cảm thấy bất lực trước chính mình và tắt đèn đi.

Anh ngủ không ngon lắm, mơ mộng lung tung, thậm chí còn mơ thấy chuông thông báo tin nhắn vang lên. Xu Zé vớ lấy điện thoại và mơ hồ thấy Lục Hạ Dương đã gửi tin trả lời, có vẻ như anh ta muốn anh gọi cho mình.

Làm sao có thể như vậy… Xu Zé nghĩ thầm rồi lại chìm vào giấc mơ tiếp theo.

Vừa sáng sớm, Xu Zé đã thức dậy trước khi chuông báo thức reo; đầu anh hơi đau. Anh mở mắt ra, nhìn đồng hồ một lát.

Trước khi nhìn thấy giờ, Xu Zé lại thấy thông báo trên màn hình: “Đại tá Lục”. Ba chữ này nổi bật giữa tất cả các tin nhắn, như thể đã được in đậm lên. Xu Zé ngẩn người một chút, sau đó mở khóa và vào xem nội dung tin nhắn.

**Đại tá Lục:** Nếu Bác sĩ Xu thức dậy trước 6 giờ rưỡi, hãy gọi cho tôi nhé. Hoặc muộn hơn một chút, khoảng trưa nay, tôi sẽ gọi cho bạn.

Sau khi đọc xong tin nhắn, Xu Zé lập tức nhìn đồng hồ – 6 giờ 13 phút. Anh hầu như không do dự gì, ngồd dậy từ giường và gọi số điện thoại của Lục Hạ Dương.

Trong vài giây chờ đợi cuộc gọi được đón, Xu Zé rõ ràng có thể nghe thấy tiếng tim mình đập nhanh hơn bình thường. Lần cuối cùng anh gọi cho Lục Hạ Dương là khi mình mới 18 tuổi; anh đã gọi đi gọi lại nhiều lần nhưng không thành công.

“Alo? Bác sĩ Xu.”

Ngay khi nghe thấy giọng nói đó, Xu Zé vô thức nín thở lại, một lát sau mới trả lời: “Đại tá.”

“Xin lỗi, hôm qua tôi có rất nhiều việc phải lo, về phòng muộn nên không kịp trả lời bạn.”

“Không sao đâu.” Xu Zé vuốt ve cổ mình và nhận ra lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi.

“Tối nay tôi có cuộc họp, có lẽ sẽ không thể cùng nhau ăn tối được; ngày mai được không?”

Đó không phải là lời từ chối; Xu Zé ngập ngừng một chút rồi nói: “Được thôi.”

Có vẻ như Lục Hạ Dương đang cười và hỏi anh: “Bác sĩ Xu đã chọn xong nhà hàng chưa?”

“Rồi.” Xu Zé gật đầu trong khi nói qua điện thoại, “Bạn tôi nói rằng nhà hàng đó khá ngon đấy.”

“Tốt, vậy thì ngày mai gặp nhé; tôi sẽ liên lạc với bạn vào buổi tối.”

“Ừm, ngày mai gặp.”

Sau khi cúp máy, Xu Zé vẫn cảm thấy như mọi thứ không thực sự xảy ra; anh quay lại đọc lại tin nhắn của Lục Hạ Dương và lịch sử cuộc gọi, để chắc chắn rằng tất cả đều là sự thật.

Kể từ khi gọi xong cho Lục Hạ Dương, thời gian dường như bị đẩy chậm lại. Khi bận rộn, anh không hề nhận ra điều đó; nhưng mỗi khi rảnh rỗi, bốn chữ “cùng nhau ăn tối

Buổi chiều, có một bệnh nhân mới được nhập viện; sau khi hoàn tất các thủ tục nhập viện, Xu Zé quay lại văn phòng để ghi chép hồ sơ bệnh án. Ánh nắng hoàng hôn chiếu qua cửa sổ, rọi lên mu bàn tay của anh. Xu Zé ngắm nhìn một lúc, sau đó quay tay lại và thấy ánh sáng màu vàng nhạt ấy nằm trên lòng bàn tay mình – ấm áp và dễ chịu.

Điện thoại reo lên; Xu Zé quay đầu nhưng không kịp nhìn rõ số điện thoại đã bắt máy: “Alô?”

“Bác sĩ Xu, đã đến giờ tan làm chưa ạ?”

Lòng bàn tay đang đặt ra ngoài ánh nắng bỗng nhiên co lại; Xu Zé đáp: “Ừ.”

“Tôi sắp đến trung tâm thành phố rồi, muốn bác sĩ đến đón không ạ?”

“Sẽ kẹt xe đấy; tôi sẽ gửi địa chỉ nhà hàng cho bạn, sau đó tôi sẽ đi tàu điện ngầm đến.”

“Được.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Xu Zé gửi địa chỉ nhà hàng cho Lục Hạ Dương, rồi thu dọn đồ đạc và đi vào phòng thay đồ. Lần này, anh tan làm một cách rất nhanh chóng, thậm chí còn quên không ký biểu kiện xuống công ty.

“Ai da, bác sĩ Xu!” Y tá tại quầy tiếp tân thấy Xu Zé đã cởi bỏ áo blouse trắng và đang vội vàng đi về phía thang máy, liền gọi anh lại: “Nhớ ký biểu kiện xuống công ty nhé!”

Xu Zé dừng bước lại và quay trở lại để quét vân tay.

“Đi nhanh thế là có chuyện gì gấp à?”

“Không có gì cả.”

“Chắc không phải đang vội vàng đi hẹn hò đâu nhỉ?” Y tá cười nói, “Hiếm khi thấy bác sĩ tan làm đúng giờ lắm.”

Xu Zé mỉm cười nhẹ: “Không phải đâu.”

Trong giờ cao điểm buổi tối, tàu điện ngầm rất đông đúc; Xu Zé dùng một tay để nắm vào thanh treo, cứ nhìn chằm chằm vào biển hiệu ga tàu – nó từ màu xanh lá chuyển sang màu đỏ, cánh cửa tàu mở ra rồi lại đóng lại, người ta ùa vào rồi lại rời đi…

Đã đến nơi rồi; Xu Zé bước ra khỏi toa tàu và quét thẻ để ra khỏi ga. Sau khi lên thang máy, anh lấy điện thoại ra và thấy tin nhắn mà Lục Hạ Dương vừa gửi đến cách đây năm phút: “Tôi đang ở cổng D.”

Xu Zé xuống ga từ cổng C, nhưng cũng không sao cả; bên kia đường chính là cổng D. Anh trả lời: “Được, tôi sẽ đến ngay.”

Khu trung tâm thương mại sầm uất nhất thủ đô, nơi mà dòng người tấp nập không ngừng; vài màn hình LED khổ lớn chiếu sáng bầu trời phía trên. Xu Zé nhìn qua đám đông về phía bên kia đường và lập tức nhận ra Lục Hạ Dương đang đứng bên lề đường, mặc một chiếc áo T-shirt đen rất bình thường, đứng thẳng tắp… Có lẽ vì anh ấy cao lớn, hoặc trong số tất cả những khuôn mặt xa lạ ấy, khuôn mặt của Lục Hạ Dương là cái mà Xu Zé quen thuộc nhất, nên an

Dòng xe cộ lướt qua giữa tầm nhìn của họ; vào khoảnh khắc đó, Xu Zé nhận ra rằng Chí Giá Hàn nói không đúng—Lục Hạ Dương thực sự chẳng hề thay đổi, dù là khi mới mười mấy tuổi hay bây giờ này, vẫn giống hệt nhau. Điểm khác biệt duy nhất chỉ tồn tại trong suy nghĩ của chính anh ta mà thôi; không thể vì Lục Hạ Dương không nhớ đến mình mà định nghĩa hẹp hòi rằng anh ta đã trở thành người khác so với trước đây.

Đèn đỏ kéo dài, những giây cuối cùng của chuông báo đếm ngược khiến Xu Zé gần như không thể đứng vững được; tuy nhiên, khi đèn xanh sáng lên, anh lại không kịp phản ứng ngay, cho đến khi có ai đó vô tình va vào vai anh, lúc đó anh mới bắt đầu bước đi.

Hai nhóm người đi bộ hai bên đường giao nhau tại vạch ngã tư; Lục Hạ Dương vẫn đứng yên tại chỗ. Xu Zé tránh những người đi bộ đang đi ngược chiều, tiếp tục bước về phía trước và cuối cùng bước lên vỉa hè, đến bên cạnh Lục Hạ Dương.

Lục Hạ Dương đưa tay ra, nắm lấy cánh tay Xu Zé và kéo anh lại gần mình một bước. Xung quanh vẫn ồn ào; Xu Zé cảm thấy như thân mình đang trôi nổi trong không khí, và anh hỏi: “Phải chờ lâu lắm không?”

“Không.” Lục Hạ Dương buông tay ra và nói, “Vì vậy, lúc nãy tôi rất muốn nói với bạn đừng vội vàng như vậy.”

Nhưng Xu Zé hoàn toàn không nhớ được mình đã làm gì trong nửa phút vừa qua; anh không khỏi hỏi: “Trông tôi có vẻ vội vàng lắm không?”