Giáo sư Hoàng rất quan tâm đến sinh viên của mình; vị bác sĩ chuyên khoa thông tin hóa và huyết học này cũng là người tham gia vào dự án từng đoạt giải liên quan đến lĩnh vực xét nghiệm y khoa… Nữ y tá tròn mắt nói: “Tất nhiên là được rồi, cảm ơn Bác sĩ Hứa!”

Hứa Tạ không thể trả lời một cách thoải mái “Không có gì đâu”, anh chỉ mỉm cười, nhận lấy xe đẩy từ tay nữ y tá rồi đi vào thang máy.

Vào khoảng sau bảy giờ tối, Hứa Tạ nhập tất cả các báo cáo mà mình đã xử lý vào hệ thống; công việc của anh liên quan đến xét nghiệm thông tin hóa. Còn vài mẫu vẫn chưa có kết quả, anh đã giao chúng cho kỹ thuật viên phòng xét nghiệm rồi quay trở lại tầng bảy.

Khi cửa thang máy mở ra, một nữ y tá trong phòng đang chuẩn bị bước vào thì thấy Hứa Tạ, cô ấy cười nói: “Bác sĩ Hứa, sếp của bạn vừa đến và đang hỏi bạn ở đâu đấy.”

“Được rồi.”

Ra khỏi thang máy, Hứa Tạ đi về phía văn phòng, nhưng chưa đi được bao xa thì đã nghe thấy giám đốc gọi mình.

“Hứa Tạ.”

Hứa Tạ ngẩng đầu đi lại gần, chưa kịp nói “Giáo sư Hoàng” thì Hoàng Lệ Lĩnh đã nói: “Tôi định để bạn nghỉ ngơi thoải mái vào buổi chiều, ai ngờ bạn lại chạy đến phòng xét nghiệm.”

“Không sao đâu, tôi cũng không mệt lắm.” Hứa Tạ trả lời.

“Vậy tại sao không đến phòng thí nghiệm?” Hoàng Lệ Lĩnh tỏ vẻ muốn mắng nhưng lại không nỡ, “Làm thêm vài dự án khác chẳng hiệu quả hơn sao?”

Ngay bên cạnh, giám đốc lập tức đặt tay lên ngực, thở dài than phiền “Phong cách làm việc trong y khoa ngày càng suy đồi” rồi buồn bã rời đi.

Từ khi còn là sinh viên đại học cho đến khi lấy bằng thạc sĩ, hai người đã sống và làm việc cùng nhau nhiều năm; Hứa Tạ hoàn toàn hiểu ý của Hoàng Lệ Lĩnh. Vị giáo sư này luôn nói thẳng thắn, đôi khi có phần nóng tính, nhưng điều đó chỉ xảy ra với những người mà ông quan tâm đến mà thôi. Nếu không quan tâm, Hoàng Lệ Lĩnh có lẽ sẽ không hề để ý đến họ – ông không giống những bác sĩ hay giáo viên theo kiểu truyền thống.

“Sau này tôi sẽ quay lại trường,” Hứa Tạ hỏi, “Thầy đã ăn tối chưa ạ?”

“Bạn hãy tự hỏi xem mình đã ăn chưa đã.”

Vì chưa ăn, Hứa Tạ bèn thay đổi chủ đề và hỏi: “Thầy đến đây để thăm Đại tướng Trần à?”

“Ừm, ông ấy sẽ xuất viện vào sáng mai; tôi có chút việc nên không thể đến, hôm nay tôi đến thăm ông ấy.” Hoàng Lệ Lĩnh lấy ra một lá thư mời và đưa cho Hứa Tạ, “Buổi lễ trao giải khoa học kỹ thuật này, mấy bạn trẻ nên đến tham dự.”

“Được r

“Ừm.”

Đi được một đoạn, Hoàng Lệ Lĩnh nhìn Xu Zé và nhận xét: “Có vẻ như anh đang lo lắng nhiều quá.”

Xu Zé muốn trả lời rằng không có gì cả, nhưng lần này dường như khó hơn bình thường. Anh gật đầu: “Tôi sẽ sớm điều chỉnh lại tâm trạng của mình.”

“Hiếm khi anh chịu thừa nhận điều đó,” Hoàng Lệ Lĩnh vỗ nhẹ vào cánh tay Xu Zé, “Nếu cần giúp đỡ gì, cứ nói với tôi; nếu cần nghỉ ngơi, tôi sẽ xin phép cho anh.”

Xu Zé mỉm cười: “Được, cảm ơn thầy.”

Tối thứ Năm, họ đã hẹn nhau ăn tối lúc 6 giờ rưỡi, nhưng vì công việc bận rộn, Lục Hạ Dương và Hạ Vũ đến muộn hơn, khoảng 9 giờ. Khi hai người ngồi xuống, quản lý đã gọi nhân viên đến dọn các món đã lâu không còn nóng và chuẩn bị lại bữa ăn mới.

“Đừng lãng phí thức ăn,” Hạ Vũ cởi chiếc mũ cảnh sát và ném nó lên ghế sofa, “Hâm nóng lại đi, sau này tôi sẽ mang về đồn để mọi người cùng ăn, họ không kén đâu.”

“Được.”

Điện thoại thông minh reo lên, Lục Hạ Dương nhấc máy. Hạ Vũ đưa ly nước chanh cho anh, và sau khi cuộc gọi kết thúc, Hạ Vũ nói: “Thôi thì anh không dùng trực thăng đến đón tôi cũng được, nhưng đừng đến nỗi vừa ăn xong là phải đi ngay.”

“Không đâu,” Lục Hạ Dương cầm ly và tự nhiên chạm cốc với Hạ Vũ.

Thực ra, họ đã không gặp nhau hơn hai năm rồi; những lần gặp trước đây đều diễn ra một cách vội vã ở nước ngoài. Dù vậy, họ vẫn không cảm thấy xa lạ gì; giống như những người bạn bình thường, chỉ là đã mất liên lạc với nhau trong một mùa hè, và khi gặp lại, cả hai đều không hề thay đổi nhiều.

“Yun Chi có nói khi nào sẽ trở về không?” Hạ Vũ hỏi.

“Không chắc lắm, còn tùy vào tình hình ở chiến trường nữa.”

“Cũng nên trở về rồi đấy… Ba chúng ta từ thời trung học đã không gặp nhau nữa,” Hạ Vũ cười, “Anh nghĩ nếu lúc đó tôi và Yun Chi không cố gắng tìm cách gặp anh thường xuyên, liệu anh có quên chúng tôi giống như quên những người khác không?”

Lục Hạ Dương im lặng một lúc trước khi ngẩng đầu lên: “Những người quan trọng thì luôn được nhớ đến mà.”

“Vậy à… Có vẻ như anh chỉ quan tâm đến rất ít người thôi,” Hạ Vũ ngả người ra sau, đếm tên những người mà anh coi là quan trọng: “Chú Linh, chị Thanh Mặc, tôi và Yun Chi, chú Văn…”

Rồi anh đột nhiên dừng lại và ngồi thẳng dậy: “Còn Xu Zé thì sao? Đến bây giờ anh vẫn chưa nhớ đến anh ấy à?”

Lục Hạ Dương không trả lời, m

Ừ đúng vậy, cô đã quên mất anh ta rồi… Người như anh ta chắc chắn sẽ không tự nguyện liên lạc với cô đâu. Chúng tôi, từ nhỏ đã luôn là những người ngoan ngoãn và chính trực. Thật đáng tiếc… Hồi trung học, các bạn hoàn toàn không hề thuộc cùng một nhóm người, nhưng lại bỗng nhiên trở nên thân thiết với nhau… Bây giờ, khoảng cách giữa hai người đã giảm đi, nhưng cô thì đã quên mất anh ta từ lâu rồi.”

Nói xong, Hạ Vũ bỗng chốc bị cuốn vào ký ức về người bạn cùng bàn hồi trung học, và tiếp tục nói: “Tôi đã trở về thủ đô ba bốn lần, nhưng mỗi lần về, Hứa Tắc hoặc là đang ở tuyến đầu hỗ trợ chiến dịch, hoặc là đi ra nước ngoài tham gia các sự kiện… Tôi chưa bao giờ gặp được anh ấy… Lần này, tôi nhất định phải…”

Chưa kịp nói hết, Hạ Vũ bất ngờ ngẩng đầu lên và bỗng ngừng lại, sau đó ngạc nhiên thốt lên: “À, kia không phải là…?”

Lục Hạ Dương theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại… Ánh đèn trong nhà hàng mờ ảo; ở giữa khu vực có vòi phun nước, có một cây đàn piano tam giác trong suốt. Âm thanh của đàn và tiếng nước vang lên hòa quyện vào nhau, rất êm dịu… Năm người mặc áo sơ mi trắng và quần tây đang bước ra từ một khu vực khác; có vẻ như họ vừa uống rượu và đang ngồi bên cạnh vòi phun nước để nghe buổi biểu diễn.

Trong số họ, người ở giữa có vẻ mệt mỏi; ánh mắt anh ta trông mơ hồ, cổ áo sơ mi được cởi hai khóa, cà vạt cũng được tháo lỏng, tay áo được kéo lên tận khuỷu tay… Trên cổ tay anh ta đeo một túi nilon trong suốt, không quá sang trọng; nhưng những thứ bên trong túi đó thì rất đặc biệt – có lẽ là một chiếc cúp, một tấm bằng danh dự, cùng vài tấm huy chương vàng.