“Có thể.” Xu Zé nói, “Cảm ơn anh.”

“Không có gì đâu.” Hè Yú vẫy tay và nói, “Tôi đi trước nhé.”

Khi ra khỏi hành lang, Xu Zé cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh bắt đầu đi về phía quán bar, xuyên qua đám đông đông đúc rồi vào nhà vệ sinh. Sau đó, anh lập tức khóa cửa lại và tiến về phía căn buồng cuối cùng. Xu Zé dùng hai tay bám vào mép cửa sổ, đạp mạnh vào bể nước của chiếc bồn cầu, và ngay khi anh leo ra ngoài, anh nghe thấy tiếng cửa nhà vệ sinh bị đá vỡ và những tiếng la hét, chửi bới từ những người đang sử dụng nhà vệ sinh. Xu Zé nhảy xuống con hẻm bên cạnh tường rào, vừa chạy vừa gửi tin cho các vệ sĩ, thông báo rằng mình sẽ sớm đến bãi đậu xe.

Sau khi đợi ở góc khuất hơn nửa phút, Xu Zé thấy ba vệ sĩ bước ra khỏi tòa nhà và lên xe cùng anh.

Khi xe ra đến đường lớn, các vệ sĩ vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc. Trong suốt quãng đường Xu Zé đi đến quán bar, họ đã bị mất dấu vết của anh. Xu Zé rất quen thuộc với mọi con đường và lối thoát trong câu lạc bộ, nhưng sự am hiểu này lại là một mối nguy hiểm không thể kiểm soát được đối với họ.

“Xin lỗi,” Xu Zé nói, “Lần sau tôi sẽ tự mình vào, và sau khi xong việc sẽ ra ngoài để gặp các bạn.”

Một trong các vệ sĩ lập tức tuyên bố: “Không còn lần sau nữa đâu.”

Trong những ngày tiếp theo, Xu Zé bận rộn với việc nộp đơn thi và thực hiện các thủ tục chuyển nhượng tài sản. Thứ Bảy tuần sau là sinh nhật của anh; ngay sau khi sinh nhật kết thúc, căn nhà sẽ được chuyển sang tên anh. Xu Zé muốn bán nó càng sớm càng tốt để có đủ tiền chi trả cho ca phẫu thuật thay phổi phổi cho Ye Yunhua.

Đã có rất nhiều trường học liên hệ với Xu Zé thông qua giáo viên hoặc cá nhân, mong anh đăng ký nhập học. Nhưng Xu Zé không do dự gì mà loại bỏ những trường học nằm ngoài thủ đô. Anh không có chuyên ngành nào đặc biệt muốn theo học, cũng không có trường nào mà anh bắt buộc phải vào học; anh chỉ muốn ở lại thành phố này mà thôi.

Vào khoảng thời gian này, Hè Vĩ – người vốn luôn ăn nói và hành xử ngoan ngoãn – bỗng nhiên trở nên điên rồ. Hạn chót nộp đơn thi là lúc 10 giờ sáng thứ Tư, nhưng vào lúc 9 giờ 55 phút, Hè Vĩ đã mở máy tính bảng, đăng nhập vào hệ thống đăng ký thi và xóa hết ba trường học mà gia đình anh đã mời chuyên gia tư vấn để đăng ký cho anh. Cuối cùng, anh chỉ chọn một trường duy nhất để nộp đơn và ngay sau khi nhấn nút gửi, anh đã tắt máy và ngủ gục trên bàn. Chưa đầy nửa giờ sau, hai vệ sĩ đến lớp học và lặng lẽ đưa Hè Vĩ đi.

Xu Zé không nó

Điều này khiến Xu Zé cảm thấy bất an hơn cả lúc bị Lục Hạ Dương chất vấn, bởi vì nó có nghĩa là Lục Hạ Dương có thể thực sự đang tức giận, hoặc đã hoàn toàn mất niềm tin vào anh ta.

Cuối tuần, Xu Zé đến viện dưỡng lão. Tình trạng sức khỏe của Diệp Vân Hoa gần đây không tốt lắm; cô thường xuyên gặp khó khăn trong việc hít thở và phải sử dụng máy thở oxy trong thời gian dài. Nhưng tâm trạng của cô dường như đã yên bình hơn nhiều; cô nằm yên trên giường bệnh và không còn hỏi Kiao Yuán khi nào sẽ đến đón cô về nhà nữa.

Thứ Tư, Xu Zé tham gia kỳ thi sơ bộ của trường đại học đầu tiên. Đây là ngày thứ bảy mà Hè Vũ không đến trường, cũng là ngày thứ mười sáu kể từ khi anh ta mất liên lạc với Lục Hạ Dương.

Thứ Năm, hôm nay là kỳ thi sơ bộ của Học viện Quân sự Tổng hợp. Xu Zé đã thấy thông tin này trên trang web chính thức của học viện. Lý do tại sao anh lại tra cứu trang web này… Có lẽ đó là thứ duy nhất liên quan đến Lục Hạ Dương mà anh có thể tìm thấy.

Kể từ khi đăng ký thi, Xu Zé không đến tiệm sửa xe nữa, mà tập trung hoàn toàn cho việc chuẩn bị cho kỳ thi. Trong thời gian gần đây, anh đã cố gắng tách mình ra khỏi những sự kiện xảy ra, và dần nhận ra rằng, dù mục đích của tin nhắn đó là gì đi nữa, chắc chắn không thể chỉ đơn thuần là để thông báo cho anh biết sự thật về cái chết của cha mình một cách tử tế được. Lần cuối cùng anh trở về thành phố Tây, anh đã suýt sa vào bẫy; vì vậy, anh cần phải dừng lại trước đã.

Điện thoại reo lên. Xu Zé nhấc máy lên và thấy trên màn hình hiển thị số “9” – đó là số điện thoại mà Lục Hạ Dương từng sử dụng. Anh lập tức mở tin nhắn và thấy Lục Hạ Dương gửi cho mình một địa chỉ web, kèm theo dòng chữ ngắn gọn: “Hãy ký tên vào đây.”

Xu Zé mở trang web đó và thấy đó là một biểu mẫu đăng ký xin trợ cấp điện tử. Sau khi đọc qua một cách nhanh chóng, anh ký tên vào đó rồi thoát khỏi trang web và gửi tin nhắn trả lời cho Lục Hạ Dương: “Đã ký xong rồi.”

Sau một lúc, Lục Hạ Dương vẫn không trả lời. Xu Zé nuốt nước bọt và dũng cảm hỏi: “Bây giờ tôi có thể gọi điện cho bạn được không?”

Vài giây sau, Lục Hạ Dương trả lời: “Cứ gọi đi.”

Nhận được sự cho phép, Xu Zé liền gọi điện. Khi nghe thấy tiếng “alo”, anh không biết phải bắt đầu nói từ đâu… Thực ra anh cũng chưa nghĩ ra điều gì muốn nói cả; anh chỉ muốn nghe giọng nói của Lục Hạ Dương mà thôi.

“Tôi đang trong giai đoạn huấn luyện đóng cửa, ít khi sử dụng điện thoại.”

Giọng nói của Lục Hạ Dương không hề có biểu c

“Không có.” Xu Zé trả lời.

“Chắc chắn không có à?”

Thực sự là không có gì cả, chỉ muốn nghe giọng nói thôi. Xu Zé lại trả lời: “Chắc chắn rồi.”

“Vậy tôi hỏi một câu khác nhé: Trong suốt hơn nửa tháng vừa qua, có ai đó lạ liên lạc với bạn không, hoặc bạn có nhận được bất kỳ thông điệp kỳ lạ nào không?”

Xu Zé tưởng Lục Hạ Dương sẽ hỏi về chuyện ở câu lạc bộ, nhưng không ngờ ông ta lại bỏ qua những hành động đó và trực tiếp đặt câu hỏi về nguyên nhân ban đầu. Những lý do giả mạo mà anh ta đã lặp đi lặp lại để nói dối buộc phải bị bỏ qua; Xu Zé dừng lại một lúc lâu mới trả lời: “Có vẻ như không có gì cả.”

“Là có vẻ như không có, hay là chắc chắn không có?”

Giọng nói của Lục Hạ Dương vẫn bình thản, không vội vàng, rất kiên nhẫn, không hề áp đặt hay gây áp lực gì cả, nhưng Xu Zé lại cảm thấy mình như đang ở trong phòng thẩm vấn, và vô thức ngừng thở lại.

“Xu Zé.” Lúc này, Lục Hạ Dương lại gọi anh ta, “Có thể em trả lời cho tôi một cách thành thật, không nói dối hay che giấu không?”

Xu Zé cúi đầu xuống, sau khoảng bốn năm giây, anh ta nói: “Có thể.”

Lục Hạ Dương không nói gì, đợi anh ta tiếp tục nói.

“Lần trước ở khách sạn, vào buổi tối, tôi nhận được một tin nhắn, trong đó có vài bức ảnh… liên quan đến…” Xu Zé dừng lại một chút, “liên quan đến cha tôi, có vẻ như có liên quan đến một người alpha trong câu lạc bộ đó.”