Khi Xu Ze đến bên cạnh cô ấy, Qiao Yuan luôn dùng giọng điệu bình thản ấy, ánh mắt không hề chuyển động, nói với anh: “Cậu tự đi chơi đi.”

Xu Ze gật đầu rồi ra ngoài và khép cửa lại một cách yên lặng. Thực ra, anh không muốn mẹ dẫn mình đi chơi; anh chỉ muốn ở bên mẹ mà thôi.

Vì vậy, Ye Yunhua cũng bị cuốn vào tình trạng căng thẳng với Qiao Yuan. Cô cảm thấy thương xót cho hoàn cảnh của cô ấy nhưng cũng tức giận vì sự yếu đuối của cô ấy. Cô tin rằng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, nhưng Qiao Yuan dường như không hề có ý định gì để vượt qua khó khăn cả. Dù vậy, Ye Yunhua vẫn chuẩn bị ba bữa ăn hàng ngày cho Qiao Yuan và để Xu Ze mang đến cho cô ấy. Xu Ze giống như một người hầu nhỏ, hàng ngày đưa bữa ăn vào phòng và sau đó ngồi trên chiếc ghế sofa bên cạnh chờ đợi Qiao Yuan ăn một chút. Đó là những khoảnh khắc khiến anh cảm thấy hạnh phúc, bởi vì anh có thể được ở bên mẹ mình.

Rồi một ngày nọ, tiếng mắng réo của Ye Yunhua vang lên trong phòng khách. Xu Ze mở hé cánh cửa và nghe thấy một số câu nói lẻ tẻ:

“Cô còn muốn như này bao lâu nữa? Xu Ze mới chỉ bao nhiêu tuổi thôi… Bố đã mất rồi, mà cô, người mẹ này, cũng không quan tâm đến con chút nào!”

“Bây giờ tiền tiết kiệm và trợ cấp cũng đều bị lừa hết rồi… Cô hài lòng chưa?!”

“Tại sao lại tin những kẻ đó chứ? Chỉ vì họ nói rằng họ có thể giúp cô tìm hiểu nguyên nhân cái chết của Xu Ming à? Họ toàn là kẻ lừa đảo! Bây giờ không còn một xu nào nữa rồi… Cô vẫn tin họ à?”

……

Qiao Yuan, người suốt thời gian đó không nói gì, cuối cùng cũng lên tiếng, vẫn bằng giọng điệu bình thản ấy: “Tôi thậm chí còn chưa từng nhìn thấy thi thể của Xu Ming… Làm sao tôi biết được nguyên nhân cái chết của anh ấy là gì.”

Sự yên lặng bỗng nhiên bị phá vỡ bởi một tiếng tát mạnh. Xu Ze run rẩy phía sau cánh cửa, cảm giác như cái tát đó đã đập trúng khuôn mặt mình.

“Báo cáo khám nghiệm pháp y, các tài liệu thông báo từ đội điều tra hình sự… Những thứ đó chưa đủ sao? Dù Xu Ming chết như thế nào đi nữa, anh ấy đã mất rồi… Không bao giờ trở lại được nữa!”

Những lời đó cũng giống như đang nói với Xu Ze: Bố đã mất rồi… Và sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Từ khi bảy tuổi đến mười một tuổi, Xu Ze vẫn chỉ hiểu một cách mơ hồ về cái chết của cha mình. Trong suy nghĩ của cậu, Xu Ming chỉ là đi công tác xa và vẫn chưa trở về. Nhưng lúc này, khi nhìn lại đôi găng tay boxing nhỏ trên tường, Xu Ze cuối cùng cũng

“Được.” Xu Ze gật đầu.

Anh bước vào phòng, và Qiao Yuan vẫn nằm trên giường. Như mọi khi, Xu Ze đặt bữa sáng lên bàn cạnh giường và nói: “Mẹ ơi, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Qiao Yuan không trả lời, vì vậy Xu Ze ngồi xuống ghế sofa.

Anh chờ đợi mãi, nhưng sau vài phút, Qiao Yuan vẫn không dậy. Xu Ze lại tiến đến bên giường và nói: “Mẹ ơi, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Vẫn không có phản hồi. Qiao Yuan vẫn nằm nghiêng, mặt hướng về tường. Xu Ze đứng dậy, muốn nhìn khuôn mặt của mẹ mình, nhưng anh thấy một vết đỏ thẫm, hình dạng không đều, lan ra từ dưới chăn, kéo dài đến bên cạnh gối, ôm lấy khuôn mặt tái nhợt của Qiao Yuan.

Trí óc anh vẫn chưa kịp hiểu hết ý nghĩa của điều đó, nhưng cơ thể anh đã bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được. Xu Ze run rẩy và đặt tay lên vai mẹ mình – cánh tay đó cứng như đá, lạnh lẽo.

Những hình ảnh tiếp theo đều trở nên mơ hồ: khuôn mặt mất hồn của Ye Yunhua, tấm ga trải giường đẫm máu, cổ tay nhòe nhoét máu… Xu Ze đứng đó như một người quan sát, cho đến khi Ye Yunhua bị đưa lên xe cứu thương, và bà hàng xóm đến ôm anh dậy.

Xu Ze tựa đầu vào vai bà hàng xóm – cái vai mềm mại, ấm áp… Vai của mẹ mình cũng từng như vậy.

“Vì vậy, bà ngoại rất sợ máu,” Xu Ze nói từ từ, “Sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, làm sao bà ấy có thể không sợ được?”

Lá cây rơi xào xạc trong gió, Lục Hạ Dương im lặng, lắng nghe mà không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Sau một lúc, anh quay sang xoa nhẹ sau đầu Xu Ze rồi ôm lấy cậu bé.

Xu Ze tựa đầu vào vai Lục Hạ Dương và nhìn lên bức tường đầy hoa trường sinh xanh mướt. Anh nghĩ rằng bức tường này chắc hẳn đã chứng kiến biết bao lời cầu nguyện, nước mắt và những ký ức… Còn bản thân anh chỉ là một người bình thường đi qua đó mà thôi, không có gì đặc biệt cả.

Có lẽ điều duy nhất đặc biệt chính là việc anh đã kể lại câu chuyện này cho Lục Hạ Dương nghe… Điều đó có nghĩa là ít nhất lúc này, anh không còn phải đơn độc chịu đựng mọi thứ nữa.

Các phòng tập quyền anh luôn có đầy những võ sĩ sẵn lòng làm việc vì tiền; nhưng Xu Ze thì không muốn đánh nhau, và luôn có người tranh nhau được tham gia các trận đấu do anh ấy tham gia.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ những võ sĩ giỏi thường đòi mức thù lao cao, còn Xu Ze lại là người duy nhất không quan tâm đến điều đó. Những khoản tiền tiết kiệm được đương nhiên thuộc về quản lý của phòng tập – ông ta thậm chí còn mong muốn sắp xếp cho Xu Ze tham gia càng nhiều trận đấu càng tốt. Hơn nữa, với tư cách là một võ sĩ hạng S alpha, Xu Ze vừa mang tính hấp dẫn về mặt truyền thông, vừa sở hữu kỹ năng chiến đấu xuất sắc, khiến anh ấy trở thành một nguồn thu nhập lớn cho phòng tập.

Hôm nay, Xu Ze đã dành rất nhiều thời gian để suy nghĩ về lời mời này, nhưng cuối cùng vẫn quyết định từ chối.

Sau đó, anh gọi điện cho quản lý xưởng sửa xe.

“Alô, Xu Ze à?”

“Quản lý, gần đây vào buổi tối từ 6, 7 giờ đến khoảng 2 giờ sáng, có thiếu người không ạ?”

“Làm ca đêm à? Bạn còn phải đi học ban ngày, làm ca đêm liệu có chịu nổi không?”

“Tôi không sao đâu.”

“Chúng tôi có thể sắp xếp cho bạn, nhưng bạn cũng biết rõ tình hình làm ca đêm mà… Dù hết giờ là 2 giờ, nhưng nếu có sự cố xảy ra sau đó và họ liên hệ với bạn, bạn vẫn phải đến hiện trường ngay lập tức; có thể bạn sẽ phải thức trắng đêm đấy.”