Đó là chiếc túi lụa được dùng để ghi chép những thông tin về mái tóc của vợ chồng khi họ kết hôn; bên trong có những sợi dây đỏ buộc chặt mái tóc của hai người, cùng với các thông tin về ngày sinh và bát tự của họ.

Nhìn vào cảnh tượng bên trong quan tài pha lê này, không khó để hình dung ra mức độ yêu thương mà người phụ nữ này đã nhận được trong suốt cuộc đời mình. Trong thời đại đó, khi nghèo đói và khổ cực tràn lan, chồng cô ấy đã dành rất nhiều tiền của để trang trí cho cô ấy một cách xa hoa, chỉ mong giữ được vẻ đẹp và nụ cười của cô ấy.

Nhưng dù người phụ nữ đó đẹp đến đâu, dù tình yêu thương của chồng cô ấy mãnh liệt đến mức nào, và dù họ cố gắng bao nhiêu để bảo tồn vẻ đẹp của cô ấy, cuối cùng thì cô ấy cũng chỉ là một xác chết khô cứng, hoặc một đống xương trắng mà thôi.

“Tiểu Kiều! Tiểu Kiều!” Giọng anh trai tôi vang lên vội vã: “Nếu em không trả lời tôi nữa, tôi sẽ nhảy xuống đây đấy!”

Tôi lau đi những giọt nước mắt không hiểu sao lại rơi ra, rồi gọi lên trên: “Em không sao đâu…”

Vừa nói xong, anh trai tôi đã nhảy xuống. Anh ấy chạy đến, kéo tôi lên và nhìn tôi kỹ lưỡng: “Không sao mà em lại khóc! Sợ quá à? Sao em yếu đuối thế này!”

Anh trai tôi vội vàng lau nước mắt cho tôi.

Nhìn vào xác chết khô cứng nhưng lại được trang trí lộng lẫy đó, tôi không hiểu tại sao mình lại nghĩ đến bản thân mình.

Khi nào tôi sẽ chết? Nếu không tự tử, liệu tôi có sống đến khi trở thành một bà lão không?

Nếu tôi già đi, xấu xí đi, liệu Giang Kỳ Vân vẫn sẽ ở bên cạnh tôi không?

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến câu trong “Thuyết Thơ Tựu Viên”: “Từ xưa, những người phụ nữ đẹp giống như những vị tướng lĩnh, không được phép để mái tóc bạc của mình xuất hiện trước mắt thế gian.”

Bà ngoại tôi không phải là một người phụ nữ đẹp nổi tiếng trong lịch sử, nhưng trong mắt chồng mình, bà ấy chính là người phụ nữ mà ông ấy sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả hậu quả nghiêm trọng, chỉ để giữ được vẻ đẹp của mình.

Tôi nghe thấy tiếng khóc thì thầm, nhẹ nhàng mà u sầu, làm lòng người ta đau xót.

Tôi và anh trai tôi nhìn về phía cửa vào, thấy ông ngoại đang cầm một cái tháp bằng đồng màu lục bảo, khuôn mặt ông ấy trở nên u ám đến đáng sợ.

Hồn ma của bà ngoại đang nằm trên ngực ông, khóc thì thầm: “…Họ đã nhìn thấy rồi… Vân Phàn và Tiểu Kiều đã nhìn thấy rồi…”

Ông ngoại tôi đã gần chín mươi tuổi, lẽ ra ông ấy phải là

Ông nội đặt cái tháp vào quan tài, và hồn ma của bà nội lập tức trở nên rõ ràng hơn. Ông nội an ủi bà một lúc, rồi quay sang chúng tôi với vẻ giận dữ.

Nhanh như chớp, anh trai tôi kéo tôi lại và quỳ xuống trước mặt ông nội.

“Ông nội, chúng con đã sai rồi… Chúng con muốn tặng ông và bà một món quà, nên đã vội vàng trở về đây vào ban đêm. Nhưng khi đến nơi, chúng con không nghe thấy tiếng gì cả; dù gõ vào tấm gỗ quan tài nhiều lần vẫn không có phản ứng gì. Chúng con lo lắng là hai người có chuyện gì không, nên mới xuống xem thử… Chúng con không hề cố ý xúc phạm bà đâu!”

Anh trai tôi nói liên hồi một tràng, khiến ông nội định dùng gậy đánh anh ấy, nhưng cuối cùng lại thôi.

Tôi trong lòng thầm nghĩ: Chúng ta đã lái xe suốt đêm không dừng lại một chút nào, làm sao có thể chuẩn bị được quà để tặng ông bà được?

Anh trai tôi cười nói với bà nội: “Bà nội ơi, việc chúng con nhìn thấy bà cũng đâu có gì to tát đâu. Chúng con là cháu trai ruột của bà mà! Hơn nữa, nhìn bà được trang điểm đẹp đẽ thế này… Cô Tiểu Kiều vừa rồi còn ghen tị đến nỗi rơi nước mắt đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào những viên gạch lát sàn màu xám trắng, lắng nghe anh trai tôi nói những lời nịnh hót để cứu vãn tình huống.

Tiếng khóc của bà nội dường như giảm bớt đi một chút; lời khen của anh trai tôi đã có hiệu quả.

“Tôi nói các người cũng thật là… Việc che giấu những chuyện này trước mặt người khác thì được, nhưng che giấu trước mặt tôi và Tiểu Kiều thì sao? Các người biết Tiểu Kiều có một ‘chồng ma’ mà… Tôi hàng ngày đều phải sống chung với ‘chồng ma’ đó, chúng tôi đã quen với điều đó rồi… Nhìn này, tôi còn mua cho bà nhiều thứ hay ho nữa đấy.”

Anh trai tôi lấy ra từ ba lô của mình: “Đây là sản phẩm dành cho bà nội – người bán nói rằng nó có thể làm se khít âm đạo, tăng thêm không khí lãng mạn… Còn đây là sản phẩm dành cho ông nội, giúp tăng cường sinh lực và trì hoãn quá trình xuất tinh… Hai người hãy nhanh chóng thử xem nhé, đừng đợi đến sau này mới hối tiếc.”

Tôi đặt tay lên mặt, cảm thấy mình không dám nhìn mặt ai nữa… Anh trai tôi thật sự đã mua những thứ này cho người lớn tuổi!

Bà nội xấu hổ đến nỗi rên lên và che mặt, suýt nữa thì mắng cháu trai mình là kẻ đồi bại… Vào thời đại của bà, ai dám nói những điều này một cách công khai như vậy chứ!

Ông nội tức giận đến nỗi râu của ông rung l

Ông nội ho khan một tiếng rồi nói với anh trai tôi: “Khi đã nhắc đến chuyện hậu duệ, thì tôi muốn hỏi xem con khi nào sẽ kết hôn? Tôi muốn xem cái xác già này còn kịp chứng kiến con sinh con không.”

Anh trai tôi nhăn mặt: “Kết hôn làm gì chứ? Cần thì gọi người yêu là được. Không muốn lấy vợ đâu… Nếu ông cần hậu duệ, con sẵn lòng chi tiền để làm thụ tinh trong ống nghiệm, sau đó tìm người mang thai hộ trên thị trường đen; ông muốn bao nhiêu đứa, cứ nói ra!”

Ông nội tức giận đến mức vuốt gậy vào đùi anh trai tôi và quát lớn: “Đồ nhóc xấu! Những suy nghĩ điên rồ như thế này, nếu con dám thực hiện, tôi sẽ đánh chết con!”

Anh trai tôi cười ha hả: “Con chỉ nói thế thôi… Vì vậy, xin ông đừng ép con nữa. Bố con đang độc thân, còn Tiểu Kiều có lẽ cũng chưa tìm được người bạn đời đáng tin cậy… Con sống độc thân cũng tốt mà, có thể chăm sóc bố và Tiểu Kiều được… Nếu lấy vợ về, họ sẽ phải chịu khổ đấy.”

Nước mắt tôi rơi xuống đất; bà nội từ trong quan tài bay ra, ôm lấy tôi và khóc nức nở vì đau lòng.

Anh trai tôi thật tốt… Trước đây tôi chỉ nghĩ anh ấy là người lạc quan, nhưng sự trách nhiệm và tình yêu thương anh ấy dành cho gia đình thực sự khiến tôi cảm thấy đau lòng.

Bà nội còn khóc nhiều hơn tôi nữa… Nghe những lời của anh trai tôi, bà khóc không ngừng, khiến ông nội cũng rất lo lắng: “Tiểu Kiều, đứng dậy đi, đừng quỳ nữa… Chuyện của bố con, bà sẽ tự mình lo liệu, các con đừng lo lắng.”

Ngay lập tức, anh trai tôi đổi chủ đề trở lại vấn đề chính: “Nói đến chuyện này, ông nội ơi, chúng con đang cố gắng gom đủ mười triệu đồng, và đang muốn xin ông một số vật dụng để tự vệ.”

Nhờ những lời nói cảm động của anh trai tôi, cùng việc anh ấy chu đáo mua rất nhiều đồ dùng cho vợ chồng cho hai người già, bà nội liền giúp anh ấy xin những thứ cần thiết từ ông nội.

Kết quả là hầu hết những báu vật ở dưới đáy quan tài của ông nội đều bị anh trai tôi lấy đi… Trong đó có một thanh kiếm bằng gỗ đào được chạm khắc tinh xảo, và một thanh kiếm “Càn Khôn” được làm từ 108 đồng tiền đồng khác nhau; anh trai tôi cứ nắm chặt chúng không buông, quyết tâm lấy cho bằng được.

Cuối cùng, ông nội tức giận và đuổi chúng tôi ra khỏi đó.

Khi ra khỏi hầm ngục, anh trai tôi lập tức kéo tôi đi thẳng đến xe hơi; khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc và