Biệt danh của Giáo sư Tạ là “Tạ hói đầu”, bởi vì sau khi được bổ nhiệm làm phó giáo sư, ông bắt đầu bị hói đầu, và sinh viên đã đặt cho ông biệt danh đó.

Ông mới chỉ bốn mươi tuổi, vì vậy việc bị sinh viên gọi như vậy tự nhiên khiến ông không hài lòng. Kết quả là ông trở nên cực kỳ nghiêm khắc và hung dữ trong việc giảng dạy; lớp học chuyên ngành của ông luôn có tỷ lệ sinh viên tham gia cao nhất.

Ngành truyền thông tin chuyên ngành của tôi thực sự là một ngành ít người quan tâm. Hiện nay, các phương tiện truyền thông truyền thống đang yếu thế, trong khi các phương tiện truyền thông mới và tự media đang phát triển mạnh mẽ. Hầu hết bạn bè của tôi đều là những người đẹp trai, xinh gái, họ suốt ngày nghĩ cách trở thành người nổi tiếng trên mạng, hoặc lập công ty quảng cáo tự media...

Tôi không hề có nhu cầu tìm việc làm. Cũng giống như anh trai tôi, tôi không hiểu tại sao mình lại cố gắng hết sức để vào được một trường đại học danh tiếng. Cuộc sống của chúng tôi không giống như người bình thường; việc học đối với chúng tôi giống như một sự ép buộc từ cha mẹ, để chúng tôi có thể giao tiếp với những người bình thường.

Anh trai tôi đang học năm thứ năm; trong khi mọi người đều đang tìm cách xin quen biết để thực tập tại các bệnh viện lớn, thì anh ấy lại đi con đường không chính thức, ở nhà chơi game và làm những việc không đàng hoàng. Còn tôi, mới chỉ học năm đầu tiên, lại càng cảm thấy mơ hồ về mục tiêu cuộc đời mình.

Dưới lầu, tiếng la mắng của anh trai tôi vang lên. Tôi vật lộn một hồi rồi bò dậy và xuống lầu, thì thấy ông Trần đang quỳ trước ghế sofa nhà tôi, trong khi anh trai tôi đang thu dọn đồ đạc và mắng mỏ ông ta:

“Một người hơn năm mươi tuổi mà vẫn đi lừa đảo, xứng đáng bị ma nữ ám ảnh! Cho anh một ngày thời gian để mang chiếc tượng đó trả lại, nếu không thì không thể nói chuyện được!”

“Thanh niên ơi, ma nữ đó thực sự đã bị các anh bắt giữ rồi à? Tôi thực sự sợ chết lắm… Tôi chưa có con, không muốn bị tuyệt tử đâu!”

“Hừ, làm quá nhiều việc xấu xa rồi, đáng lẽ ra phải bị tuyệt tử!” Anh trai tôi ôm chăn và hỏi tôi khi thấy tôi xuống lầu: “Em Nhỏ Kiều yêu dấu, em đã ổn chưa? Những con ma kia đâu rồi? Chồng em đã xử lý xong chúng chưa?”

Tôi chớp mắt và gật đầu. Vừa thấy tôi, ông Trần liền lao đến, quỳ xuống và nói:

“Nữ anh hùng ơi, em thật là tốt bụng… Em có thể xin lỗi cho tôi với ông Chung được không? Tôi sẽ trả lại tiền đặt cọc và xin ông ấy tha thứ cho tôi… Tôi biết ông ấy quen với c

Đại Bảo lái xe đưa ông Trần về lấy một tác phẩm điêu khắc bằng gốc cây, sau khi mang đến nhà chúng tôi, anh trai tôi đã cưa nó ra trong sân và phát hiện bên trong có vài khối xương màu xám đen.

Giang Kỳ Vân Nhìn thấy những khối xương này, ông cau mày nói: “Đây là tác phẩm điêu khắc bằng gốc cây được làm từ loại gỗ u ám; việc cho những khối xương này vào bên trong để tạo thành một ‘hộp xương’… Thứ này rất đáng sợ, không nên xuất hiện ở nơi thông thường; chắc chắn có người cố tình đem nó đến đây.”

Ông dùng kẹp nhặt một khối xương lên và quan sát kỹ lưỡng: “Đây là xương của người đã bị nguyền rủa trước khi chết… Trên xương có những vết đen.”

Tôi hạ mắt xuống; trong truyền thuyết của làng Hoàng Đạo, việc ăn thịt người chết là một trong những điều đáng sợ nhất… Gần như toàn bộ dân làng đều đã điên cuồng… Răng của con ma nữ đó toàn màu đen… Chẳng lẽ cô ta là người của làng Hoàng Đạo? Sau khi chết, cô ta đã biến thành ma và tiếp tục ăn thịt người?

Anh trai tôi cũng nghĩ như vậy; ông nghi ngờ rằng tác phẩm điêu khắc này được đem từ địa điểm cũ của làng Hoàng Đạo đến… Chẳng phải ở làng Thạch Quán Cổ mới vẫn còn những người dân còn sống sót của làng Hoàng Đạo sao?

Ông Trần, người mà tất cả chúng tôi đều không ngờ đến, bất ngờ nói: “Các bạn biết về truyền thuyết của làng Hoàng Đạo à? Tôi chính là người của làng Hoàng Đạo đấy.”

Ngay khi ông nói ra điều này, tôi và anh trai tôi đều giật mình lùi lại; tôi thậm chí còn lao vào lòng Giang Kỳ Vân… Chẳng lẽ ông Trần này đột nhiên sẽ mở miệng há hốc để ăn thịt chúng tôi sao?

“Ừm, các bạn đừng sợ… Tôi vẫn chưa nói hết đâu… Tôi sinh ra vài năm sau cuộc đói kém lớn; lúc đó mọi thứ vẫn bình thường… Sau khi tôi chào đời, mẹ tôi đã bán tôi cho một người họ hàng xa… Khi lớn lên, tôi nghe nói mẹ tôi sắp chết và chính phủ sẽ di dời làng để phân phát nhà cửa, vì vậy tôi đã cố gắng mọi cách để chuyển hộ khẩu về làng cũ… Và cuối cùng tôi cũng được nhận căn nhà nhỏ này… Tôi đã nghe nói về những truyền thuyết về làng Hoàng Đạo, nhưng chưa bao giờ tận mắt chứng kiến… Có lẽ những truyền thuyết đó cũng chỉ là bị phóng đại mà thôi…”

Tôi liếc ông một cái: “Bị phóng đại? Việc con ma nữ ăn thịt người chết, ông đã chứng kiến bằng mắt mình rồi… Còn nói là bị phóng đại nữa à? Tôi thấy răng của con ma nữ đó toàn màu đen… Chắc chắn trước khi chết, nó đã ăn không ít xác người… Một ngày nào đó, nếu

Anh trai tôi nói một cách không vui: “Đừng nói nhảm nữa, anh ta ôm em chặt đến thế, là để nói với ai chứ? Làm sao lại là nói với anh được?”

Trời ạ, tôi quên mất là bây giờ anh trai tôi cũng có thể nhìn thấy họ rồi... Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng khi rời khỏi vòng tay của Giang Kỳ Vân, mặt tôi cũng đỏ lên một chút.

Ông Trần già tỏ ra hoang mang và hỏi: “Thanh niên ơi, cô gái ơi, các bạn đang nói chuyện gì vậy?”

“Cái đó liên quan gì đến ông chứ!”

Tối hôm đó, ông Chủ Chuông đã tổ chức tiệc, nhưng buổi chiều tôi phải đi học vì có tiết học chuyên ngành với giáo viên Xie Dingding! Tôi không dám vắng mặt lần nữa; ông ấy đã nói rõ ràng rằng nếu vắng mặt ba lần trong học kỳ này, tất cả điểm học của tôi sẽ bị trừ hết.

Tống Vy thì thầm với tôi: “Dù em có phải ‘lăn ga trải giường’ đến mức không thể dậy được, cũng không được vắng mặt ở tiết học của Xie Dingding đâu! Lúc nào thì không được lăn ga trải giường chứ? Nếu làm Xie Dingding tức giận, em chắc chắn sẽ thi trượt môn đó đấy!”

“…Đúng đúng đúng.” Tôi cúi đầu và nghe lời khuyên của cô ấy.

Khi Xie Dingding bước vào lớp học và nhìn thấy tôi, ông ấy lập tức gọi tên tôi: “Mục Tiểu Kiều, em vẫn muốn giữ điểm học à?”

Tôi đứng dậy xin lỗi: “Thầy ơi, con sai rồi, lần sau con sẽ không tái phạm nữa.”

“Con biết cha con đang nằm viện, con có nhiều áp lực, nhưng việc vắng mặt ở tiết học chuyên ngành chính là đang tự hủy hoại tương lai của mình đấy, hiểu chưa? Ta sẽ cho con một cơ hội bù đắp — Hội kịch có một vai diễn cần người tham gia, con hãy đến giúp đỡ đi.” Xie Dingding đơn phương giao cho tôi một nhiệm vụ.

Tôi trong lòng than thở không ngớt; làm sao tôi có thời gian để tập luyện chứ? Tống Vy lập tức đứng ra bảo vệ tôi: “Thầy ơi, ba của Xiao Qiao đang nằm viện, cô ấy hoàn toàn không có thời gian tham gia các hoạt động ngoại khóa đâu. Gia đình cô ấy chỉ có một mẹ, và anh trai cô ấy cũng đang bận rộn với việc tốt nghiệp.”

Xie Dingding gật đầu: “Không cần phải tập luyện đâu, chỉ cần ngày hôm đó mặc trang phục xuất hiện trên sân khấu là được, chỉ cần nói vài câu thoại thôi.”

Vì thầy đã nói như vậy, tôi đành phải gật đầu đồng ý. Khi giờ tan học, có vẻ như có chuyện gì đó thú vị đang xảy ra trong tòa nhà giảng dạy; nhiều nữ sinh quay đầu lại nhìn, và còn có người lấy điện thoại ra. Tôi theo hướng nhìn của mọi người và thấy—

Giang Kỳ Vân