Vẻ sợ hãi trên khuôn mặt ông lão Trần không giống như người đang nói dối. Ông nuốt nước bọt và vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi ra ngoài nói chuyện.

“Ngày tôi mang cái tác phẩm điêu khắc này về nhà, tôi đã cảm thấy có gì đó u ám. Đêm đó, trong giấc mơ, tôi thấy một người phụ nữ ướt sũng… Tôi nghĩ là do mình quá căng thẳng, nên cũng không để tâm lắm. Hôm sau, tôi đem nó đến nhà thợ mộc để anh ta giúp tôi loại bỏ bùn đất bám trong các khe hở.”

Ông xoa mặt và tiếp tục: “Hôm sau tôi quay lại nhà thợ mộc, gia đình anh ta nói rằng anh ta đã ra ngoài vào nửa đêm và không biết đi đâu. Cái tác phẩm điêu khắc vẫn được để nguyên trong cửa hàng, nên tôi liền đem nó về nhà… Sau đó, tôi lại mơ thấy người phụ nữ ấy; cô ấy nói rằng cô ấy rất đói và muốn tôi thỏa mãn mong muốn của mình… Ừm, đàn ông mà…”

Tôi nhìn ông ta với vẻ khinh thường. Ông vội vàng giải thích: “Nữ hiệp, tôi chỉ mơ thấy chuyện đó thôi… Làm sao các bạn có thể khinh thường tôi như vậy chứ? Suốt nửa đời sống của mình, tôi mới chỉ gặp hai người phụ nữ thôi…”

“Tôi không quan tâm bạn đã gặp bao nhiêu người phụ nữ! Nói chuyện chính đi!” Tôi nhìn chằm chằm vào gã lão già đồi bại đó.

“Đúng đúng đúng… Vài ngày sau, khi tôi đi qua nhà thợ mộc, tôi thấy anh ta vẫn chưa trở về. Tôi bắt đầu lo lắng… Tôi cũng hiểu một chút về những chuyện này, và càng nghĩ càng thấy có điều gì đó bất thường với cái tác phẩm điêu khắc đó. Thế là tôi đã dán một số bùa chú vào nhà… Sau đó, thuộc hạ của ông chủ Chu đến, tôi nói rằng tiền được giấu bên trong đó, họ lục soát cái tác phẩm điêu khắc kỹ lưỡng rồi mang tiền đi… Nhưng đêm hôm đó, tôi lại mơ thấy người phụ nữ ấy; cô ấy lại nói rằng cô ấy đói và yêu cầu tôi làm điều đó với cô ấy… Ê, đừng đánh tôi… Tôi chỉ mơ thấy chuyện đó thôi mà!”

Anh trai tôi đã nâng nắm đấm lên: “Nói điểm chính đi!”

“Người phụ nữ đó cảm ơn tôi và trả lại tiền cho tôi! Tôi không dám chạm vào nó… Vài ngày sau, lại có người của ông chủ Chu đến; tôi lại kể lại chuyện đó, và họ lại tìm thấy tiền bên trong cái tác phẩm điêu khắc đó! Tôi sợ hãi quá, không dám quay lại nữa… Những ngày gần đây, tôi đều ở nhà cô gái đó…”

Tôi nhìn chiếc tác phẩm điêu khắc đó và nói với anh trai mình: “Chúng ta không nên giữ thứ này.”

“Dĩ nhiên rồi! Tôi đâu có muốn giữ thứ của ma quỷ đâu! Bài học từ lần

“Ồi, vì thế tôi mới nói rằng một cô gái xinh đẹp như em chắc chắn phải là người tốt bụng…”

“Đừng nói nhảm nữa! Lên xe đi!” Anh trai tôi đá vào lưng ông ta và mắng: “Lão già khốn nạn này, lại muốn giết chúng ta sao! May mà chúng ta không tham lam… Nếu không thì đã bị hại rồi!”

Xe bắt đầu chạy, tôi ngồi ở ghế phụ và liên tục chà mắt; thấy tôi lại buồn ngủ, anh trai tôi cho phép tôi ngủ một lát.

Tôi ngủ thiếp đi, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng nói của anh trai mình. Khi xe dừng lại, tôi nghe thấy tiếng anh ấy la hét tức giận:

“Lão già quái đản! Con đường mà ông chỉ ra là con đường gì vậy? Ông muốn giết chúng ta à?!”

Nghe thấy câu nói đó, tôi bỗng giật mình tỉnh dậy. Xung quanh tối om, chỉ có tiếng nước vang vọng.

Trên xe vẫn chưa đến 9 giờ sáng, nhưng bên ngoài lại tối như nửa đêm, ánh trăng cũng không thể chiếu vào được.

“Đây… chắc chắn là con đường này mà…” Ông Trần nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước, giọng nói chậm rãi, mang theo một sự kỳ lạ khó hiểu.

“Đồ vớ vẩn! Đây còn gọi là đường à?” Anh trai tôi lấy ra một lá bùa từ túi quần và vỗ mạnh lên trán ông Trần.

Ông Trần lười biếng nói: “Đúng là con đường này… Tôi đã đi qua ba lần rồi…”

Tôi nhìn anh trai mình; trạng thái của anh ấy hoàn toàn bất thường. Sợ ông ta sẽ phát điên trong xe, anh trai tôi nói: “Nếu ông nói có đường, thì hãy đi tìm xem đường ở đâu đi! Chỗ này toàn là cỏ dại mà! Chết tiệt, nếu không vì tai nạn giao thông khiến đường bị tắc, tôi đâu có tin lời lão lừa đảo này đâu!”

Ông Trần thực sự xuống xe để tìm đường; động tác của ông ta rất cứng nhắc, lê bước vào đám cỏ dại.

“Chết tiệt!” Anh trai tôi mắng lớn, mở cửa xe và nhảy xuống kéo ông ta. Tôi cũng theo xuống ngoài. Bên ngoài rất lạnh; khuôn mặt ông Trần tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, trán vẫn còn dính lá bùa của anh trai tôi, ông ta đi lảo đảo như một xác sống. Dù cố kéo nhưng không thể giữ được ông ta lại!

“Đến… đến rồi…” Ông ta bỗng nói, sau đó miệng méo lại và thêm vào: “Các… các bạn xem này… tôi… tôi không lừa các bạn đâu…”

Chúng tôi nhìn về phía trước và thấy một khu nhà cổ kính, những ngôi nhà bằng đất sét và gạch ngói, không có sân vườn, xếp thành hàng dọc theo con đường. Những cửa sổ và cửa ra vào tối om, trông rất u ám và đáng sợ. Gần bên con sông có một ngôi nhà hai tầng bằng đất sét, cửa sổ rất hẹp, từ đó le ló

Tôi hơi sợ hãi, liếc nhìn anh trai mình; rõ ràng anh ấy đã đoán ra kết quả này và lẩm bẩm chửi thề với vẻ khinh thường: “Đồ ngu dốt không biết nhìn xung quanh! Không biết ta là anh rể của Minh Quân sao!”

“…Anh trai tôi ạ, có thể nghiêm túc một chút được không?”

Ông Trần cứ như một con rối bị dây điều khiển, lê bước về phía căn nhà nhỏ một cách cứng nhắc. Khuôn mặt ông co giật, nước mắt tuôn trào, tỏ ra vô cùng sợ hãi, nhưng ông lại không thể kiểm soát được cơ thể mình.

Khi ông chạm vào cánh cửa rách nát của căn nhà, từ bên trong vang lên giọng nói yếu ớt của một người phụ nữ: “Ai đó… đừng vào đây… Tôi không thể di chuyển được… Đừng làm tôi sợ…”

Lại có phụ nữ yếu đuối ở nơi như thế này sao? Lập tức tôi nghĩ rằng đó là ma nữ đang lừa gạt mọi người. Mặc dù nơi này u ám và đáng sợ, nhưng ngay khi ông Trần đẩy cánh cửa, tôi và anh trai tôi lập tức lùi lại hai bên.

Khí âm u ào vào mặt chúng tôi; trên quần ông Trần đẫm những vệt nước.

“Ông già này sợ đến mức tiểu ra rồi… Để tôi giúp ông ấy một cái.” Anh trai tôi đá vào lưng ông Trần, khiến ông ngã vào bên trong nhà, sau đó nhanh chóng vẽ một lá bùa lên cánh cửa.

Ngay lập tức, từ bên trong vang lên tiếng la đau đớn: “Aaaahhh… Cậu… cậu mang người khác đến đây làm gì! Cậu dám đưa người đến hại tôi!”

Thấy lá bùa có hiệu quả, tôi cũng trở nên dũng cảm hơn và theo anh trai bước vào căn nhà đất nện đó.

Anh trai tôi cầm lá bùa trên miệng, đèn pin trong tay, luôn cảnh giác; vừa bước vào, ánh đèn mờ ảo bên trong lập tức tắt đi, một mùi hôi thối của sự phân hủy lan tỏa ra…

Từ phòng bên trong vang lên tiếng khóc thấp thoáng; giọng nói của người phụ nữ ấy yếu ớt: “Tôi chỉ đói thôi… Nếu các bạn không cho tôi ăn thì thôi… Tại sao lại hại tôi…”

Ánh đèn pin của anh trai tôi lập tức chiếu vào đó; ánh sáng trắng rọi lên khung cửa rách nát, một bàn tay trắng run rẩy đang dựa vào khung cửa, cánh tay đầy vết thương đen sạm, lòng bàn tay trống trải… không còn ngón tay nào cả…