Khi chúng tôi rời khỏi tòa nhà Hải Yến Lâu, em trai của Chú Chung đã lễ phép đưa cho chúng tôi chiếc chìa khóa. Anh trai tôi cầm chiếc chìa khóa lên và nói với vẻ mỉm cười: “Chú Chung, ý chú là gì vậy?”

Chiếc chìa khóa xe trong tay anh ấy không phải là chiếc xe off-road cổ điển của gia đình chúng tôi, mà là một chiếc Land Rover mới toàn phần.

“Các bạn sắp đi đến làng mới Thạch Quán Cốc và cũng phải đến công trường để giúp tôi xem xét yếu tố phong thủy; việc đi lại đi lại quá vất vả. Tôi tặng các bạn một phương tiện di chuyển để bày tỏ lòng thành của mình,” Chú Chung nói với vẻ hiểu biết của người già có kinh nghiệm.

Một chiếc xe đắt tiền như vậy chỉ là để bày tỏ lòng thành sao? Tôi thầm lẩm bẩm với anh trai mình, muốn anh ấy từ chối nhận món quà này.

Nhưng đàn ông ai cũng yêu thích xe hơi; anh trai tôi không thể kiềm chế được và nói: “Được thôi, tôi sẽ mượn nó đi vài ngày.”

“Tại sao anh lại nhận quà của ông ấy chứ?” tôi lẩm bẩm. “Ăn miếng người ta thì phải nói lời tốt… Nếu muốn đổi xe thì chúng ta tự mua đi; chúng ta đâu thiếu tiền đâu.”

“Chúng ta đúng là có tiền, nhưng tiền đó dùng để làm gì chứ? Bố chúng ta biết rõ cần tiêu bao nhiêu tiền cho những việc cần thiết; làm sao có thể tiêu xài lung tung được. Vừa hay lúc này anh cũng nói rằng ngồi chiếc xe cũ của nhà chúng ta không thoải mái… Thay vào đó, hãy sử dụng chiếc xe rộng rãi hơn để anh cảm thấy thoải mái hơn. Sau khi dùng xong thì trả lại xe cho ông ấy thôi; chúng ta không cần chiếc xe đó đâu.”

Tôi gật đầu. Anh trai tôi vỗ đầu tôi và nói: “Tiểu Kiều, đừng luôn có vẻ buồn bã như vậy… Người chồng của em và chúng ta có quan điểm sống khác nhau; nếu không thể giao tiếp được thì thôi… Coi như gặp phải một kẻ tồi tệ đi… Việc sinh con sau này sẽ rất ảnh hưởng đến sức khỏe… À… Nếu biết trước thì tôi đã học ngành sản khoa phụ sản rồi.”

Tôi suýt nữa thì phun máu: “Anh à, khi nói chuyện nghiêm túc thì đừng bỗng nhiên đùa cợt như vậy được không? Tôi không theo kịp suy nghĩ của anh đâu! Học ngành sản khoa phụ sản làm gì chứ? Anh muốn hàng ngày được nhìn phụ nữ mở chân à! Đồ dâm đãng!”

Dựa vào những bức ảnh và địa chỉ mà Chú Chung cung cấp, chúng tôi đến làng mới Thạch Quán Cốc, nằm ở ranh giới giữa hai tỉnh. Những người dân ở đây đều đã chuyển đến từ những khu vực lân cận, chủ yếu do các dự án xây dựng đường xá, đập nước và các công trình cơ sở hạ tầng quốc gia; số lượng người dân chuyển đến đây rất đông, nơi này gần như giống một thị tr

“Đã nói rồi mà, thằng chết tiệt đó không về nhà! Đừng đến làm phiền bà nữa! Những ngày này sức khỏe của bà không tốt lắm, ai còn đến quấy rối thì coi chừng bà sẽ giết luôn kẻ đó!”

Anh trai tôi lùi lại vài bước, hiếm khi thấy anh ấy phải nhượng bộ: “Chúng tôi không đến đây để đòi nợ đâu. Chúng tôi có một dự án nhỏ muốn hợp tác với anh Trần, anh ấy có ở nhà không? Cơ hội kiếm tiền này mà bỏ qua thì phí lắm!”

Giọng nói của người phụ nữ hung dữ đó đã dịu đi một chút: “Không có, anh ta chưa bao giờ về nhà cả! Anh ta đã ra ngoài hơn một tháng rồi! Điện thoại cũng liên lạc không được… Ai biết ông già đó có nuôi gái nào ở ngoài không… Cút đi cho xa! Bà thực sự rất bực mình!”

Anh trai tôi lén lút trở lại xe, còn tôi thì cười một cách đắc ý: “Gặp phải đối thủ khó lường rồi à? Lần này anh cũng phải chịu thiệt thòi rồi!”

Anh ấy lắc đầu một cách bí ẩn: “Trong nhà này có điều gì đó kỳ lạ! Khí âm u rất nặng nề… Chắc chắn có phép thuật được dán bên trong cửa để ngăn chặn khí âm u đó; nhưng khi mở cửa sổ nhỏ ra, khí âm u vẫn thoát ra ngoài!”

Tôi vội vàng lấy chiếc La Bàn ra; kim chỉ nam của nó rung nhẹ… Rõ ràng khí âm u bên trong đã bị ngăn chặn. Tôi xuống xe và nhìn xung quanh; nhà hàng xóm có vẻ đang sửa sang, có vài cái giáo đứng bên ngoài tường.

“Tôi lên trên xem thử.” Tôi cầm chiếc La Bàn và bắt đầu trèo lên giáo đó.

Anh trai tôi đứng bên dưới, nói khẽ với tôi: “Cẩn thận lên nhé! Em đang cầm thứ quan trọng đấy!”

Khi leo lên tầng thứ hai của giáo, tôi có thể nhìn thấy những thứ trong sân nhà đó… Chỉ là một sân nhà nông thôn bình thường thôi: xe đạp, gỗ cũ kỹ, ghế sofa hỏng hóc… Nhiều thứ được chất đống lung tung; ở một góc sân còn có thứ gì đó màu đen thui.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã nhận ra vấn đề nằm ở thứ đen kia… Thứ đó tỏa ra một không khí lạnh lẽo và u ám.

Phía sau cửa và ở các góc tường đều được dán phép thuật… Không biết liệu chúng có thể ngăn chặn khí âm u đó được bao lâu nữa…

“Anh, vấn đề nằm ở thứ đen kia đấy.” Tôi nói khẽ khi xuống dưới: “Người phụ nữ kia nói rằng những ngày này sức khỏe của bà không tốt… Có lẽ là do thứ này… Chắc ông Trần biết rằng thứ này có vấn đề, nên mới dán phép thuật bên trong cửa để ngăn khí âm u thoát ra ngoài.”

Anh trai tôi xoa tay và nói: “Được rồi, chúng ta đi ăn trước… Tối nay sẽ quay lại, để em xem đội bóng

Bên ngoài những dòng chữ đó còn có thêm các thông tin khác như: “Chữa mụn cóc do gia truyền, điều trị tình trạng rụng tóc hoặc tóc bạc, dán phim cho điện thoại di động, thông cống, mở khóa trong vòng một phút, thám tử tư nhân, giữ xe hơi thay người, viết bài tập thay người…”

Tôi nhìn mà không biết nên nói gì; anh trai tôi tiến lại hỏi: “Nhìn cái gì vậy? Anh cũng quan tâm đến những kẻ lừa đảo này à?”

Tôi đáp một cách bất đắc dĩ: “Anh thực sự quan tâm đến họ đấy… Nhìn xem, ngoại trừ kiểu tóc, họ có gì khác gì ông Trần kia không? Họ đều trông rất gian xảo…”

Vừa nói xong, kẻ lừa đảo đó lập tức nhìn chúng tôi với vẻ đe dọa; anh trai tôi nhìn kỹ và thấy đúng là ông Trần kia – kẻ đã nhận tiền rồi biến mất! Ông ta vứt điếu thuốc và bắt đầu chạy trốn!

“Đợi đã! Dừng lại!” Anh trai tôi lao theo và túm lấy cổ áo ông Trần.

“Làm ơn tha cho tôi! Làm ơn tha cho tôi!” Ông Trần vội vàng kêu lên: “Tôi chỉ ăn một bữa miễn phí thôi mà… Các bạn có cần phải đối xử thô bạo với một người già không? Tôi thật sự không còn tiền nữa đâu! Hãy thương tình cho một người già đi…”

Tiếng hét của ông ta khiến một số người xung quanh tụ tập lại; thật là một kẻ gian xảo!

Tôi tiến lại gần và nói nhỏ: “Im đi! Tôi đã thấy thứ bạn để trong sân rồi… Bạn chắc chắn không dám về nhà đâu… Vợ bạn chắc đang nghĩ bạn đang có người tình bên ngoài đấy… Hãy về giải thích cho cô ấy đi.”

Ông Trần lập tức im lặng, ánh mắt hoảng sợ nhìn chúng tôi.

Anh trai tôi đẩy ông ta lên ghế sau xe, khóa cửa lại, rồi hỏi nhỏ: “Hai chàng trai này, các bạn có phải được ông Chong cử đến để đòi tiền không? Tiền đó… được giấu trong khúc gỗ mun trong sân nhà tôi đấy; các bạn tự đi lấy đi… Đừng làm phiền vợ tôi nhé, tôi sợ cô ấy lắm.”

Tôi và anh trai nhìn nhau, và hiểu ra phần lớn sự thật… Có lẽ vì hai nhóm người đến đòi nợ trước đó đều gặp phải thứ gì đó bên trong khúc gỗ mun đó, nên họ không thể trở về được!!