Tôi mới gặp Mục Vân Lượng không lâu lắm thôi; lúc đó anh ta quỳ xuống xin lỗi tôi, nhưng trong lòng tôi chẳng hề tha thứ cho anh ta chút nào. Ai ngờ chỉ qua nửa ngày, anh ta đã gặp tai nạn! Nghe tin này, sự oán giận trong lòng tôi dường như giảm bớt đi rất nhiều.

Khi tôi lên lầu hai, tôi ngay lập tức cảm nhận được một mùi lạ, giống như đang ở chợ rau vậy – mùi tanh máu nồng nàn.

Trước cửa phòng có vài người đang đứng đó: Sở Đồ Lâm, bà Shen cùng chồng là ông Zhou, và một vị lão nhân tóc bạc trắng, mặc áo đạo sĩ; chắc hẳn đó chính là vị trụ trì của Đạo quán Thanh Ngọc, Lăng Huyền Tử.

Anh trai tôi đang quỳ một bên; khi thấy tôi, anh lập tức đứng dậy và nói: “Tiểu Kiều, em đến rồi à? Anh đang đợi em vào cùng xem thử… Một mình anh thì không dám vào đâu; mùi tanh máu này… anh có thể tưởng tượng ra vô số cảnh tượng kinh hoàng.”

Tôi biết anh ấy đang đợi Giang Kỳ Vân chứ không phải tôi. Tôi nhìn sang Giang Kỳ Vân bên cạnh mình; anh ấy gật đầu nhẹ, báo hiệu cho tôi vào xem.

Chúng tôi bước vào phòng, và mùi tanh máu nồng nàn khiến tôi buồn nôn không ngừng; nước mắt tôi suýt muốn trào ra. Giang Kỳ Vân đặt tay lên vai tôi, đẩy tôi về phía cửa, còn bản thân anh ấy thì bước vào bên trong.

Anh trai tôi cũng đứng sững lại bên cửa, lẩm bẩm: “Trời ơi… Điều này có nghĩa là gì vậy? Cái gì đây, giống như trò ‘Plants vs. Zombies’ vậy… Những thứ này được dùng để làm gì?”

Ở góc phòng có một vũng máu; tôi thấy một hình dáng người nằm đó, các đường nét cơ thể rõ ràng có thể nhìn thấy được… Nếu không phải vì mùi tanh máu khủng khiếp này, tôi có lẽ sẽ nghĩ đó là một mô hình giải phẫu người dùng trong trường y.

Trên đỉnh đầu, hai tay và hai chân của người đó, lần lượt có vài đống đồ được đặt ở đó: một ít đậu nành, vài củ khoai lang, một đống gạo trắng, một đống lúa mì, và vài bắp ngô.

Tôi thực sự ngưỡng mộ sự bình tĩnh của anh trai mình; trước một cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ như vậy, anh ấy vẫn có thể nghĩ đến trò chơi “Plants vs. Zombies” và so sánh nó một cách chính xác!

Giang Kỳ Vân quan sát kỹ lưỡng và nói: “Đây là một phép thuật xấu xa để giữ linh hồn người chết bên cơ thể họ… Bạn nhìn kìa, đỉnh đầu họ được đóng một cái đinh gỗ, dưới chân họ lại đặt một chiếc gương; đây chính là cách ngăn linh hồn không thể rời khỏi xác chết, nhằm tránh bị quỷ dữ truy đuổi.”

“Quỷ dữ truy đuổi ư?” Tôi thì thầ

“Những người không có tên trong danh sách người đã chết nhưng lại đột nhiên qua đời thì phải được điều tra tại cung thứ hai; sau đó sẽ được xử lý theo quy định của luật pháp. Nhưng nếu linh hồn của họ không vào được địa ngục, thì địa ngục sẽ không biết gì về chuyện này và việc điều tra cũng sẽ bị bỏ qua… Chỉ vài giờ nữa thôi, linh hồn của anh ta sẽ tan biến hẳn, giống như việc thi thể trên dương gian bị tiêu hủy hoàn toàn vậy.”

“Vậy những thứ này dùng để làm gì?” Những loại ngũ cốc này chắc chắn không thể là thứ mà kẻ sát nhân dùng để tế lễ cho anh ta chứ?

“…Đây là những thứ được dùng để “giữ” linh hồn của anh ta lại. Nếu anh ta chết quá nhanh, linh hồn của anh ta sẽ tan biến trước, và việc tiêu diệt hoàn toàn linh hồn của anh ta sẽ không thành công.” Giang Kỳ Vân nói một cách lạnh lùng.

Tôi giật mình – “Giữ linh hồn lại”? Có nghĩa là Mục Vân Lượng vẫn “còn sống”?! Trong tình trạng như này mà vẫn có thể sống được sao?!

Giang Kỳ Vân lắc đầu: “Chỉ là chết mà không hóa thạch thôi; về cơ bản vẫn giống như đã chết.”

Anh ấy tiến lại gần và ra hiệu cho tôi rời khỏi nơi này: “Đừng ở đây quá lâu; nơi này chứa quá nhiều khí ác, không tốt cho sức khỏe của bạn đâu.”

Sức khỏe à? Tôi đặt tay lên bụng mình… Anh ấy quan tâm không phải đến sức khỏe của tôi, mà là đến thứ đang ở bên trong đó, phải không?

“Chúng ta cần điều tra kỹ lưỡng xem anh ta đã tiếp xúc với những ai; tất cả những người liên quan đều phải được thẩm vấn để tìm ra điều bất thường nào. Hơn nữa, da người của anh ta đã biến mất; có lẽ nó đã bị lấy đi. Khi Mục Vân Lượng xuất hiện trở lại, chắc chắn đó chính là những yêu ma quỷ dữ đã gây ra cái chết của anh ta.”

Bà Shen đang đợi chúng tôi ở hành lang; khi nhìn thấy anh trai tôi, bà liền hỏi: “Đây là người nhỏ tuổi của gia tộc Mục Gia phải không? Bạn là người đứng đầu gia tộc tạm thời, bạn nghĩ sao về chuyện này? Dự định sẽ xử lý như thế nào?”

Anh trai tôi nhìn tôi, và tôi hắng một tiếng rồi lặp lại những gì Giang Kỳ Vân vừa nói.

Nghe xong, ánh mắt của họ đều đầy ngạc nhiên khi nhìn về phía tôi.

Sở Đồ Lâm hỏi: “Cô Xiao Qiao, cô thật sự biết rất nhiều đấy.”

“Hmph, dĩ nhiên là cô ấy biết rất nhiều rồi… Khi mới mười sáu tuổi, cô ấy đã kết hôn với một người thuộc thế giới âm phủ mà.” Bà Shen lạnh lùng nói.

“Ngày mai là một buổi lễ quan trọng; chuyện này không thể ảnh hưởng đến tổng thể tình hình. Có lẽ nó có liên quan đến những yê

“Anh ấy là người của Mục Gia tôi; đã gặp chuyện như thế này cũng đủ khổ rồi, sao bạn còn muốn giết hại anh ta nữa? Bà già kia, trong đầu bà có từ ‘tình người’ không vậy?” Anh trai tôi lập tức mắng lên.

“Dám nói bậy!” Ông Châu vung tay thi triển một phép thuật, khiến anh trai tôi bị đẩy ngã xuống đất, không thể đứng vững và phải quỳ gối trước mặt bà Shen.

Ông Châu cũng thi triển phép thuật với tôi; tôi sợ hãi đến nỗi định tránh đi, nhưng Giang Kỳ Vân đã đứng ra bảo vệ tôi.

Sở Đồ Lâm giơ tay ngăn ông Châu lại: “Tiền bối, xin đừng nổi giận. Những lời nói của cậu chàng Mục Gia cũng có lý; dù sao anh ấy cũng đến đây với tư cách là người đại diện cho gia chủ. Việc người nhà mình gặp nạn đã khiến anh ấy rất tức giận rồi; nếu còn tiếp tục để việc này xảy ra trước mặt mọi người, sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Mục Gia.”

Người chủ trì buổi lễ, Lăng Hư Tử, và bà Shen đều tôn trọng Sở Đồ Lâm và vội vàng hỏi: “Cậu chàng Sở Đồ nghĩ nên xử lý chuyện này như thế nào?”

“Trước hết hãy giải bỏ pháp trận để linh hồn kia được trở về âm phủ, sau đó chúng ta sẽ tiến hành điều tra một cách bí mật. Hiện tại trên núi có quá nhiều người, rất khó kiểm soát; có thể sẽ có ai đó bị phát hiện. Còn về thi thể này, tôi sẽ liên hệ với các cơ quan chức năng địa phương để bảo quản nó một cách bí mật,” Sở Đồ Lâm nói. “Điều quan trọng nhất là buổi lễ tế tự ngày mai không bị ảnh hưởng, và cần phải thảo luận về việc thiết lập pháp trận trừ tà.”

Bà Shen gật đầu: “Cậu chàng Sở Đồ tuổi trẻ mà đã thông minh và trưởng thành; hãy làm theo lời cậu ấy đi. Nếu cần Thẩm Gia giúp đỡ điều gì, cậu chỉ cần yêu cầu thôi.”

Sở Đồ Lâm vội vàng khen ngợi: “Tôi nghe nói rằng bà có phép thuật gửi linh hồn rất tài giỏi; xin hãy cho chúng tôi được chiêm ngưỡng một chút.”

Bà Shen cười rất vui vẻ: “Chỉ là những kỹ năng nhỏ bé thôi.” Nói xong, bà lấy ra một tờ giấy phép thuật, thi triển một phép và gấp tờ giấy thành hình tam giác rỗng, sau đó niệm chú và ném hình tam giác đó lên không trung.

Trong chốc lát, tôi cảm thấy lạnh lẽo thấu xương; trên thi thể màu máu đó, một bóng ma bán trong suốt bắt đầu nổi lên.

Mục Vân Lượng toàn thân đẫm máu, không còn da, đôi mắt tròn xoe nhìn thẳng vào tôi, rồi bất ngờ bò về phía tôi và la lên: “Tiểu Kiều… Tiểu Kiều… Cứu t