Miệng nhỏ bé của cậu bé đầy sô-cô-la, mở thành hình chữ “O”; anh trai tôi vỗ về cậu bé rồi ném cậu ta xuống cái bí đỏ lớn bên cạnh, cười đến nỗi run rẩy.

Tôi nhíu mày: Sao thế này? Uy Nam đã bắt đầu chảy nước mũi rồi; một đứa trẻ nhỏ như thế này mà bị ốm thì sao đây? Uống thuốc không tốt cho sức khỏe, còn tiêm thuốc thì lại không tìm được đường máu để tiêm nữa!

Các bạn thật sự nghĩ rằng việc chảy nước mũi không phải là chuyện lớn à?

“Nương nương nhỏ, ngài luôn nói chuyện với Đế quân như thế này sao?” Cậu bé nhìn tôi với ánh mắt long lanh.

Ánh mắt kính trọng đó có ý nghĩa gì vậy?

“…Có gì vậy? Nói như vậy có vấn đề gì sao?” Tôi hỏi.

“Không, không… chỉ là… ừm… cái…” Cậu bé nghiêng đầu suy nghĩ một hồi lâu, rồi lắp bắp nói: “Chỉ là cảm thấy các ngài rất yêu thương nhau mà!”

“…Đừng nghĩ nhiều nữa đi, mau ăn đồ ăn vặt đi, và đi truyền tin cho chín tầng trời đi.” Tôi vội vàng nói.

Thực ra trong lòng tôi cũng hơi lo lắng cho Giang Kỳ Vân; lần trước cánh tay anh ấy còn bị thương nữa, lần này phải đối đầu với hai người, liệu có nguy hiểm không nhỉ?

Cậu bé kia thực ra không phải là đứa trẻ nhỏ; tuổi tác của cậu ấy lớn hơn tôi rất nhiều. Cậu ấy an ủi tôi: “Nương nương nhỏ đừng lo lắng quá. Chỉ là Đại Đế Tử Vi quá lười biếng, không muốn can thiệp trực tiếp thôi; sợ rằng hai vị thần cao quý kia sẽ không phục, nên mới để Đế quân ra tay. Không sao đâu, dù họ đánh nhau gay gắt đến mấy, nhưng chỉ là tranh pháp mà thôi, không ai sẽ chết đâu.”

“Đánh nhau gay gắt mà lại bảo tôi yên tâm à? Đã hai đêm liền có tuyết lớn rồi, họ còn đánh nhau bao lâu nữa đây?” Tôi thốt lên không hiểu.

Cậu bé nghiêng đầu suy nghĩ một lúc: “Khác nhau đấy… Những ngày này, trong Tử Vi Viên, họ chỉ đánh nhau một lát thôi… Lần trước có lẽ là hai trăm bốn mươi năm trước… Trên trần gian xảy ra mưa lớn kéo dài nửa tháng; Ngọc Đế đã thông báo cho Đại Đế Tử Vi, nếu Sông Hoàng Hà vỡ đê thì những người ở Tử Vi Viên sẽ đến giám sát công việc sửa chữa, sau đó mọi chuyện mới yên ổn trở lại.”

Môi tôi giật giật… Giang Kỳ Vân từng nói rằng những vị thần cao quý như Tam Thanh Tứ Ngự trên chín tầng trời đều là những vị thần vĩ đại, sống hàng nghìn năm… Nhưng qua lời nói của cậu bé này, mọi thứ lại hoàn toàn khác hẳn…

Anh trai tôi cười đến nỗi phải lau nước mắt, nói: “Tôi cảm thấy giống như khi

“”

Cậu bé lau miệng rồi đeo chiếc bầu lên lưng và nói: “Công chúa nhỏ ơi, nếu cô gặp vấn đề gì cần tôi giúp đỡ, hãy niệm danh hiệu thiêng liêng của vị thần ấy; vị thần sẽ cử tôi đến ngay.”

“Niệm cái gì chứ? Chỉ cần cúng một ít đồ ăn vặt lên bàn thờ là được rồi… Cậu chạy nhanh hơn ai hết mà.” Anh trai tôi cười nhạo.

Cậu bé cười khúc khích rồi biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi.

Anh trai tôi rót thêm chút trà nóng, ngừng cười và nói nghiêm túc với tôi: “Tiểu Qiao à, bà Ma vẫn đang giữ chức chủ tịch Hội Thông Hiền đấy… Nếu chúng ta muốn đối phó với bà ấy, liệu có làm phiền đến những người trong Hội Thông Hiền – những người không biết sự thật hay không?”

Tôi… chưa từng nghĩ đến điều này.

“Vì anh đã đặt ra câu hỏi này, chắc hẳn anh đã suy nghĩ đến kế hoạch rồi phải không?” Tôi nhìn anh.

Anh cười và nói: “Dĩ nhiên rồi. Hội Thông Hiền là một tổ chức được thành lập theo con đường riêng biệt; họ không quan tâm đến nguồn gốc các phái phái, mục tiêu của họ là điều chỉnh sự cân bằng âm dương, và phần thưởng cũng rất rõ ràng – tiền thưởng. Vì vậy, chúng ta không nên đối đầu với họ…”

“Người tài trợ Lâm Ngôn Hoan có mối quan hệ tốt với chúng ta… Nếu chúng ta nói với ông ấy, để ông ấy hỗ trợ một người có quan hệ tốt với chúng ta quản lý Hội Thông Hiền thì càng tốt.”

Tôi nhìn vào những vân trên bàn, lắng nghe lời anh trai mình và thì thầm hỏi: “Anh muốn hỗ trợ ai?”

Anh cười và nói: “Trong số các nhà sư, tu sĩ và người dân thường, có bao nhiêu người có mối quan hệ tốt với chúng ta đây?”

“…Anh muốn cho Hòa thượng Hui Qing thay thế vị trí của sư phụ ông ấy, Đại sư Yuán Huì, và đồng thời để ông ấy quản lý Hội Thông Hiền sao?” Tôi đoán.

Anh gật đầu.

“Được thôi… Tôi sẽ thảo luận với Lâm Ngôn Hoan xem. Ông ấy cũng không quen biết nhiều với bà Ma và nhóm người của bà ấy, nên chắc chắn sẽ không bảo vệ họ.”

“Ừm, về Hề Líng Châu… Tôi phát hiện ra một vấn đề nhỏ… Cô ấy có vết thương ở sau tai và dưới mí mắt.” Anh trai tôi nói với vẻ nghiêm túc: “Chắc hẳn yêu tinh cáo trong người bà Ma đã dùng loài côn trùng độc để cắn cô ấy, rồi dùng thuốc giải để đe dọa cô ấy.”

“Loài côn trùng độc nào vậy?”

“Tôi đâu biết được! Em có quên chuyện Lâm Ngôn Thanh trước đây đã bị một ‘nữ tiên’ ở vùng sông Mật Giang gây hại nặng nề như thế nào không? Tôi đoán __TERMLOCK

“Anh trai tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi và nói: ‘Đừng vội vàng, hãy làm từng việc một. Hiện tại, vì những chuyện như Kỳ Khả Tân, đầu cáo, Công chúa Quỷ và Bà lão Ma cùng xảy ra một lúc, nên bạn mới cảm thấy bối rối. Thực ra mọi chuyện không hề phức tạp.’”

Chúng tôi suy đoán rằng Bà lão Ma sắp qua đời; linh hồn cáo ẩn trong người bà cần một thân xác mới để tồn tại, nhưng hiện tại chưa tìm được người phù hợp, và thứ hữu ích nhất chính là cái đầu cáo đó.

Nếu linh hồn cáo lang thang bên ngoài, nó rất dễ bị người của âm giới bắt đi.

Giang Kỳ Vân Đêm hôm đó không trở về, nhưng trận bão tuyết trên trời đã bắt đầu giảm dần và vào sáng hôm sau thì đã tạnh hẳn. Chúng tôi lập tức dẫn Hề Líng Châu đến gặp Bà lão Ma để đòi lời giải thích.

Bà lão Ma khá nổi tiếng ở miền Bắc; cơ sở kinh doanh của bà tại kinh đô là một quán ăn uống và trà, hoạt động theo kiểu kinh doanh thông thường. Người trong ngành biết rằng để vào trong, cần phải sử dụng mật khẩu đặc biệt.

Vì chúng tôi mang theo Hề Líng Châu, nên hầu như không gặp phải trở ngại nào khi được mời lên căn phòng tối tăm nhưng sang trọng ở tầng trên.

Bà lão Ma đang ngồi thiền trên chiếc ghế cao, hai đệ tử canh gác ở cửa… Nhưng liệu các đệ tử đó có nhận ra điều gì bất thường về bà không?

Bà nhắm mắt lại, nhưng các cơ mặt bà lại co rút một cách bất thường.

Tôi đã từng tiếp xúc với rất nhiều người “bất thường”; khi bước vào phòng và cảm nhận được mùi hôi thối của xác chết, cùng với vẻ mặt bất thường của Bà lão Ma, tôi lập tức hiểu tại sao con cáo già kia lại đe dọa Hề Líng Châu bằng cách buộc cậu ta phải lấy cái đầu cáo đó.

Tôi không nhịn được mà nói: “Con cáo già ơi, đừng giả vờ nữa… Thực ra Bà lão Ma đã chết từ lâu rồi!”

Sau một thời gian bị cứng đờ, xác chết sẽ bắt đầu mềm nhũn; nhìn vào làn da nhăn nhúm trên má Bà lão Ma, có thể đoán rằng bà đã chết được vài ngày rồi.

Con cáo già ấy u ám bay ra từ sau rèm giường và nói với giọng đầy giận dữ: “Hãy đưa cái đầu cáo đó cho tôi, mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

“Mọi chuyện sẽ được giải quyết à? Hề Líng Châu đã liên kết với âm giới, bắt con tôi làm con tin… Làm sao tính toán số tiền này đây?”

“Liên kết với âm giới ư? Ha ha, cô A Yue kia vốn dĩ là đệ tử của tôi; việc giám sát Hề Líng Châu làm việc là điều hiển nhiên! Làm sao có chuyện liên kết được?” Thái độ của con cáo già rất cứng rắn.

Tiểu Nại nhìn con cáo già và nói: “Bạn là do linh hồn tụ