Chuân Thanh Quán là một ngôi đạo quán lâu đời, có lịch sử hơn hai trăm năm.

Bên trong đây còn lưu giữ những vật phẩm được hoàng gia ban tặng. Mặc dù ngôi đạo quán khá nhỏ, nhưng từng viên gạch, từng cánh cửa đều thể hiện rõ địa vị cao quý của nó.

Bởi vì đây chính là trung tâm của Đạo Thiên Sư phía Bắc; vị đạo sĩ già Gu Hong Chân Nhân cũng đã từng là người lãnh đạo tôn giáo này. Trước khi gia đình Sở Đồ xuất hiện, chính Gu Hong Chân Nhân là người điều hành tổ chức “Đạo”.

Hiện nay, vị đạo sĩ được kính trọng này đã gần bước vào tuổi trăm; trong giới đạo sĩ, ông được coi như một “vị thần tiên già”. Khi chúng tôi gặp ông, chúng tôi đều cúi đầu sâu sắc để thể hiện sự tôn trọng.

“Phúc sinh vô lượng thiên tôn, thần tiên già ơi, chúng tôi là những người trẻ tuổi hơn của Mục Gia...” Anh trai tôi vừa nói xong, vị đạo sĩ ngồi kiết già trên ghế liền mỉm cười và nói: “Đừng gọi tôi là ‘thần tiên’; điều đó sẽ làm suy giảm công phu tu luyện của tôi…”

Vậy thì nên gọi ông là gì? Đạo sĩ già? Gu Hong Chân Nhân?

“Cứ gọi tôi là Gu Hong Tử đi; không cần phải quá phiền lòng về cái tên đó… Đó chỉ là một danh xưng mà thôi,” ông nói với vẻ tươi cười rạng rỡ.

Chỉ nhìn vào ánh mắt ông, tôi đã biết ngay rằng ông này thực sự là một “người tu luyện”; ánh mắt ông không hề u ám hay mờ đục chút nào.

Trong khoa học nhân tướng, lông mày tượng trưng cho tính cách, mắt thể hiện tâm hồn con người; việc đánh giá tính cách của một người chủ yếu thông qua lông mày và đôi mắt.

Những biểu hiện trực tiếp nhất của thiện ác, chính trái sai chính là ánh mắt.

Nghệ thuật tu luyện bao la và phức tạp; các phương pháp nhận định tính cách con người đều thuộc lĩnh vực huyền học; những người tu luyện đều ít nhiều hiểu biết về điều này.

Ánh mắt của vị đạo sĩ này trong sáng và sâu thẳm, không hề mang lại cảm giác phức tạp hay nặng nề.

Theo phương pháp nhân tướng, trời có mặt trời và mặt trăng, con người có đôi mắt; đôi mắt con người nhìn thấy muôn vật trên đời, nhìn thấy đủ loại hình thái con người; nếu đôi mắt tốt thì tâm hồn cũng tốt, nếu đôi mắt xấu thì tâm hồn cũng xấu.

Người có ánh mắt mờ đục chắc chắn là người ngu dốt; người có ánh mắt u ám chắc chắn sẽ có số phận suy tàn. Dù tuổi tác của vị đạo sĩ này đã rất cao, nhưng đôi mắt ông vẫn minh mẫn và trong sáng; chỉ riêng điều này thôi cũng khiến chúng tôi không khỏi cảm thấy kính trọng

Lúc này, vị đạo sĩ nữ kia lên tiếng: “Các người cũng biết rằng mình chưa từng đến quỳ bái trước cổng núi phải không? Nghe nói ở phía nam các người, Mục Gia và Thẩm Gia rất nổi tiếng; họ thậm chí còn có thể đánh bại gia tộc Sở Đồ, phải không? Bây giờ các người lại đi xa hàng ngàn dặm đến kinh thành… Chẳng lẽ những tin đồn đó là sự thật sao? Các người có ý định thay thế gia tộc Sở Đồ à?”

Anh trai tôi cười và nói: “Vị đạo huynh này, chúng tôi đến thăm tiền bối Đạo sư Cô Hồng Tử, chứ không phải để bàn luận về những tin đồn nhỏ nhặt đâu. Trong giới này, đủ thứ đồn đại rồi; nếu bạn thích nghe, sau này tôi có thể riêng tư trò chuyện với bạn được. Trò chuyện cũng là một cách tu luyện, giúp rèn luyện tâm trí; đừng vì thế mà hay ghen tị, phạm vào những quy tắc đạo đức.”

“Bạn…” Vị đạo sĩ nữ cau mày, định phản bác, nhưng bị vị đạo sĩ nam bên cạnh liếc mắt, liền im lặng lại.

Tôi sợ Đạo sư Cô Hồng Tử hiểu lầm, nên cũng kéo tay anh trai tôi, bảo anh ấy kiềm chế tính cáu kỉnh của mình một chút.

Đạo sư Cô Hồng Tử nhìn chúng tôi với vẻ mặt vui vẻ, dường như rất thích thú.

“À… Tiền bối, chúng tôi muốn đến quỳ bái trước cổng núi, đồng thời xin được sử dụng đền thờ của Đại Đế Thanh Hoa… Tôi cần tụng niệm cầu nguyện, có thể mất khoảng một hoặc hai ngày, hoặc nhiều hơn là ba đến năm ngày; trong thời gian đó, chúng tôi cần đóng cửa đền… Không biết liệu tiền bối có thể cho phép chúng tôi không?” Tôi nhìn Đạo sư Cô Hồng Tử một cách chân thành.

Ông nhìn tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Mục Gia thiếu niên, chẳng lẽ em đã quy y vào phái của Đại Đế Thanh Hoa rồi sao?”

Tôi gật đầu và nói: “Nói là quy y, thực ra là do lòng từ bi của Đại Đế Thanh Hoa; tôi có một số lời mong muốn muốn trình lên… Vì vậy mới cần phải tụng niệm cầu nguyện.”

Đạo sư Cô Hồng Tử gật đầu và nói: “Nếu là đồng đạo, ta tự nhiên sẵn lòng giúp đỡ… Các người xuống lo liệu việc này đi; đóng cửa đền trong năm ngày là được.” Ông nói với hai đệ tử bên cạnh.

Vị đạo sĩ nam có vẻ tuân thủ lời chỉ bảo, nhưng vị đạo sĩ nữ lại có vẻ không hài lòng.

Tôi biết tại sao cô ấy không hài lòng — có lẽ cô ấy nghĩ rằng chúng tôi chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của Lâm Gia mới có thể nhanh chóng thăng tiến được.

Vì vậy, ngay khi chúng tôi vừa rời khỏi sân nhỏ, cô ấy quay đầu lại hỏi: “Nếu hai người muốn sử dụ

Người đàn ông thuộc phái Kỳnh Đạo cười một tiếng: “Thật xứng đáng là người thay thế gia chủ của Thẩm Gia, chúng tôi đã lâu nghe nói về danh tiếng của ngài rồi. Nghe nói ở phía nam, Thẩm Gia Kỳnh Đạo còn có biệt danh là Thẩm Gia Bá Đạo phải không?”

“Hơn nữa, danh tiếng của Mục Gia thiếu gia cũng đã vang dội khắp nơi; nghe nói bây giờ trong giới này, ít ai dám đối đầu với Mục Gia nữa. Không chỉ vì Mục Gia thiếu gia thông minh, khoan dung, mà còn vì cô gái của Mục Gia có một người chồng thực sự xuất sắc…”

“Chúng ta hãy nói thẳng ra nhé: Nghe nói hai ngài đến đây, dưới chân kinh đô này, là để thay thế Sở Đồ và trở thành cố vấn đặc biệt mới phải không? Ha, hiện nay, ngoại trừ sư phụ của tôi, còn ai có thể đảm nhận vị trí đó được chứ?”

“Nhưng sư phụ của tôi không màng đến danh vọng; hai ngài hãy tự suy nghĩ cho kỹ đi. Việc trở thành cố vấn đặc biệt hay thay thế Sở Đồ trở thành ủy viên tôn giáo kế tiếp… đó đều là quyết định của các ngài! Nhưng đừng đến đây mà ra lệnh cho chúng tôi ở Thanh Vân Quán, các ngài chưa đủ tầm cao đâu, hiểu chứ? Còn dám đến xin sử dụng nơi này nữa… Hmph, may mà sư phụ tôi từ bi, nếu không, tôi đã đuổi các ngài đi từ lâu rồi!” Nàng nói một cách tức giận.

“Đệ muội ơi! Hãy nói ít lại một chút.” Gian Đạo thì thầm nhắc nhở, sau đó quay sang tôi và nói: “Đạo huynh, để tôi dẫn ngài đến đại điện trước đã; để anh trai ngài hoàn thành các nghi thức lễ nghi là được, không cần phải quá câu nệ vào hình thức.”

Tôi mỉm cười và nói: “Cảm ơn đạo huynh.”

Tôi đã biết từ lâu rằng những kẻ cầm quyền ở kinh đô không ưa chúng tôi; nhưng người công khai nói ra điều đó như vậy thì cô ấy là người đầu tiên!

Với tâm trạng lo lắng, tôi đóng cửa đại điện lại. Tượng thần Thiên Tôn uy nghiêm đứng đó; tôi vội vàng quỳ xuống và niệm chú thanh tâm.

Niệm đi niệm lại, cho đến khi tâm trạng của mình trở nên bình yên.

“Nghi thức quyết tâm đầu phục…” Mỗi bản kinh quý giá đều cần được niệm với tâm trạng thành kính như vậy.

Ánh sáng trắng dần dần bùng lên từ bệ sen; cảnh tượng hỗn độn giữa thực và ảo này khiến tôi cảm thấy quen thuộc.

Bao lâu rồi tôi không thấy cảnh này?

Kể từ khi Giang Kỳ Vân giao cho tôi “Ngàn Lớp Tuyết”, tôi thường xuyên nhớ về những ngày đầu tiên đó.

Lúc đó, ông ấy hiếm khi xuất hiện; trong lòng tôi luôn mong chờ rằng ông ấy sẽ đột nhiên xuất hiện phía sau lưng tôi, cúi đầu và nói một c