Quê tôi nằm ở một thị trấn nhỏ trong vùng núi hẻo lánh; trước đây giao thông rất bất tiện, nhưng giờ đây với đường cao tốc, chỉ mất khoảng bốn năm giờ là có thể về đó.

Tôi thực sự không muốn về quê, dù đó là nơi tôi lớn lên. Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc mình đã bị “cách ly” để được nuôi dưỡng chỉ vì mục đích trở thành vật hiến tế, tôi cảm thấy rất khó chịu.

Tôi gần như không còn nhớ gì về cái chết của mẹ mình nữa. Tôi chỉ nhớ hồi nhỏ, có một người phụ nữ dịu dàng luôn ru tôi ngủ và kể chuyện cho tôi nghe. Khi lớn hơn một chút, tôi bắt đầu tự ngủ, và hàng ngày có người đưa đón tôi đi học và về nhà.

Lúc đó, tôi sống trong một sân nhỏ riêng biệt. Trước đây, tôi nghĩ đó là do ông nội yêu thương tôi nên mới có người giúp việc riêng phục vụ tôi, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng thực ra họ làm vậy để cách ly tôi, không cho tôi học các pháp thuật hay kỹ năng đặc biệt, nhằm tránh tình trạng tôi không tuân theo mệnh lệnh khi trở thành vật hiến tế.

Làm sao tôi có thể yêu thích một quê hương như vậy chứ?

Dù tôi không thích Mục Gia chút nào, nhưng tôi vẫn phải mang họ Mục Gia này.

Bố tôi hiện đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện, và ông nội đã cử người thay phiên chăm sóc ông ấy. Tôi cũng cảm thấy biết ơn ông ấy một chút.

Hơn nữa, tôi và anh trai mình, hai người non nớt, nếu muốn tồn tại trong giới này, thì cũng cần sự hỗ trợ của gia đình. Vì vậy, việc không về quê là điều không thể.

Khi sốt của tôi giảm bớt, tôi bắt đầu chuẩn bị đồ đạc đơn giản và xin nghỉ phép từ trường học.

Đêm trước khi lên đường, anh trai tôi đưa tôi đến nhà bà U để kiểm tra tình trạng sức khỏe. Bụng tôi dường như không có gì thay đổi, chỉ có mình tôi cảm nhận được một luồng hơi nóng đang chuyển động bên trong.

“Cô bé à, thai nhi linh hồn này không thể tính theo chu kỳ mang thai của con người bình thường đâu,” bà U pha cho tôi một tách trà hoa có tác dụng thanh tâm và giảm nhiệt.

“Theo cơ sở 7 ngày làm một tháng, sau 7 tháng… sẽ tương đương với khoảng 11 tháng theo lịch Gregorius bình thường,” bà U vuốt ve con mèo linh của mình và nói.

“Vậy là vào tháng Bảy năm sau à?” Tôi cười và nói: “Thời gian thật là dài…”

Bà U gật đầu và nói: “Trong ba tháng đầu, cơ thể bạn sẽ không thấy có bất kỳ thay đổi nào, bởi vì điều quan trọng nhất đối với thai nhi linh hồn là sự tập trung của tinh khí thần. Đến tháng thứ tư, thai nhi sẽ hình thành và cơ thể bạn

“Ừm…”

“Dưới đó vẫn còn chảy máu không? Có dấu hiệu của máu không?”

Tôi lắc đầu và cười nói: “Hai bộ thuốc bảo thai và bổ thận mà bà dùng đều rất đắt tiền, vì vậy tác dụng chắc chắn là rất tốt.”

Bà cũng cười và nói: “Thực ra, chính bạn muốn giữ lại đứa bé này, thì đứa bé mới có thể tiếp tục yên bình ngủ say ở đây.”

Lời nói của bà mang một sự ấm áp khiến tôi cảm thấy xúc động.

》》》

Ngồi trên xe, càng gần nhà cũ, tâm trạng tôi càng trở nên tồi tệ hơn.

Làng quê tôi nằm trong khu vực này và rất nổi tiếng – bởi vì gia đình tôi giàu có.

Khu vực có phong thủy tốt nhất trong làng có khoảng hai ba mươi căn biệt thự, tất cả đều thuộc về gia đình chúng tôi.

Với những bức tường gạch xanh và trắng, sân trước sau được bài trí rất cẩn thận theo nguyên tắc phong thủy; người ngoài nhìn vào có thể tưởng đây là dinh thự hoặc bảo tàng của một nhân vật lớn lao nào đó.

Cả trưởng làng và bí thư đảng ủy cũng đều là người của gia đình chúng tôi; nghĩa là từ khu vực này trở đi, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của ông cố tôi.

Ngôi biệt thự cổ kính ở núi sau chính là nơi ông cố tôi sinh sống.

Bầu không khí ở đây hoàn toàn không giống như nơi tập trung của những người theo đuổi các tín ngưỡng mê tín dị đoan; ngược lại, nó giống như một thiên đường yên bình, đầy vẻ cổ kính.

Bố tôi đi làm từ sáng sớm, nên không xây dựng biệt thự riêng ở đây; mỗi lần trở về nhà, ông đều ở nhà ông cố. Từ nhỏ, tôi cũng luôn sống trong ngôi biệt thự đó.

Ông cố vẫn khỏe mạnh và vẫn đang quản lý mọi việc trong gia đình; các thế hệ con cháu như ông nội tôi đều phải tuân theo sự chỉ đạo của ông cố trong mọi việc lớn nhỏ.

Thế hệ cha mẹ tôi hiện nay đang là lực lượng chính trong gia đình; hầu hết họ đều đang làm việc xa nhà, còn chúng tôi, thế hệ cháu trai, thì vẫn còn quá non nớt để gánh vác trách nhiệm lớn.

Lần này trở về nhà, mọi người trong gia đình đều nhìn tôi bằng ánh mắt khác; tin đồn về việc ông cố đã quỳ xuống trước mặt tôi đã lan truyền khắp nơi. Một số người nói rằng tôi có địa vị đặc biệt, vì đã được phục vụ bởi một “linh hồn” mạnh mẽ.

Vợ của anh họ tôi rất không hài lòng với chuyện này; cô ấy nói rằng tôi rất giỏi trong “kỹ năng trên giường”, đến nỗi khiến cả ma quỷ cũng phải choáng váng. Vì lời nói đó, cô ấy đã bị ông cố

“Ồ? Cô họ gái của tôi, cô bị muỗi đốt à? Sao vùng ngực này lại đỏ thế này?” Cô ấy chỉ vào phần ngực tôi và hỏi.

Một anh họ khác, cũng cùng tuổi với tôi, cười nhẹ và nói: “Súc Sinh, đứa trẻ con không hiểu thì đừng nói lung tung! Muỗi ăn máu chứ không phải sữa đâu… Cô hỏi câu hỏi ngại ngùng như vậy, làm sao Tiểu Kiều có thể trả lời được?”

Nhiều người nghe xong câu nói đó đều mỉm cười đầy ý nghĩa.

Tôi im lặng ngồi đó, không muốn nói chuyện với bất kỳ ai.

Hôn nhân âm giới là chuyện của hai người đã qua đời; trong mắt họ, việc tôi kết hôn âm giới mà vẫn sống sót chính là điều kỳ lạ… Tôi lẽ ra phải chết mới đúng chuẩn mực.

Anh trai tôi đặt tay lên lưng ghế của tôi, với vẻ bất động sản: “Mục Vân Lượng, tôi tưởng em chỉ bú sữa đến sáu tuổi thôi… Hóa ra em vẫn chưa ngừng bú đấy… Ăn quá nhiều không tốt đâu… Nhìn này, não em toàn nước cả; mỗi khi mở miệng là thấy mùi sữa.”

Việc ngừng bú sữa muộn là một “điểm yếu” của anh ấy… Anh trai tôi không ngần ngại chế giễu anh ta, khiến anh ta đỏ mặt.

Anh trai tôi tính tình hơi nghịch ngợm, không sợ trời không sợ đất; vì là con trai cả, địa vị cao hơn nên khi anh ấy chế giễu người khác, họ không dám đáp trả.

Mục Vân Lượng phải nhịn nhục, ánh mắt anh ta liên tục nhìn chằm chằm vào tôi, không hề che giấu sự ghét bỏ dành cho tôi.

Vừa ăn xong bữa tối hôm đó, ông ngoại liền nói thẳng ra: “Ngày Chín tháng Chín sắp đến rồi… Đạo quán Thanh Ngọc sẽ tổ chức lễ tế thần… Năm nay, chủ nhà cần phải tham gia… Nhưng tôi già rồi, không thể đi xa được… Vì vậy, mọi người hãy cùng thảo luận để chọn một người thay mặt chủ nhà đi tham gia nhé.”

Tôi cảm thấy chuyện này không liên quan gì đến mình… Chúng tôi, những đứa cháu xa, đâu có quyền lời gì để nói cả.

Khi nghe các ông nội thứ hai, thứ ba đề xuất bố tôi, tôi thật sự cảm thấy buồn cười… Những ông già tuổi ngoài sáu, bảy mươi, gần như đã thành “thần tiên” rồi, vẫn còn giả vờ làm ra vẻ tôn trọng lẫn nhau…

Họ bàn bạc mãi mà vẫn không đưa ra kết luận nào… Tôi buồn ngủ và ngáp một cái… Ông ngoại lập tức nói: “Tiểu Kiều, đi nghỉ ngơi đi.”

Tôi không từ chối, cầm chiếc ba lô và đi vào sân sau… Sân nhà tôi rất cổ kính; nơi tắm rửa được chia riêng cho nam và nữ.

Dì Zhang đã chuẩn bị sẵn một ao nước lớn… Khi tôi vừa bước vào ao tắm, tôi nghe thấy có người