“Mục Vân Phàn ơi, anh trai yêu quý của em, sao anh vẫn không thừa nhận rằng mình có cảm xúc gì đó với Lâm Ngôn Thanh chứ?” Tôi nhìn anh ta một cách nghi ngờ, muốn biết anh sẽ giải thích thế nào cho hành vi bất thường của mình.

Anh ta ngượng ngùng vuốt ve mũi và thì thầm: “Đàn ông vào buổi sáng dựng lều là chuyện bình thường mà! Bởi vì ‘Quạ Âm Phách’ cần phải hoạt động, và tổ tiên chúng ta đã quy định rằng việc có ‘dương vật cứng lên vào buổi sáng’ chính là dấu hiệu để kiểm tra xem ‘Quạ Âm Phách’ có hoạt động bình thường hay không.”

“Hừ, cứ khăng khăng từ chối thôi… Nhưng sao khi nhìn thấy Lâm Ngôn Thanh anh lại ôm lấy cô ấy và hôn luôn vậy? Anh vẫn không thừa nhận rằng mình muốn cô ấy! Giang Kỳ Vân đã nói rằng, khi đàn ông muốn một người phụ nữ, họ sẽ muốn cô ấy cả ngày lẫn đêm… Và bây giờ, anh đang ở trong tình trạng đó…”

“Làm ơn đi, tôi không thể so sánh được với chồng em đâu… Anh ấy không phải là con người bình thường; anh ấy làm việc rất chăm chỉ để nuôi em trắng trẻo, mịn màng… Còn chúng ta, những người bình thường, thỉnh thoảng mới nghĩ đến những điều đó thôi… Chỉ là buổi sáng thì dễ bị kích thích mà thôi.”

Anh ta vẫn tiếp tục cãi bướng trong lúc lái xe.

“Vậy thì hãy nói cho em biết, anh đã nói gì với Lâm Ngôn Thanh vậy? Sao chỉ vài câu nói đã khiến cô ấy vui lòng đến thế? Thậm chí còn làm cô ấy khóc nữa… Chẳng lẽ anh đã thổ lộ tình cảm với cô ấy à?”

“Các bạn phụ nữ luôn nghĩ đến chuyện thổ lộ tình cảm nhỉ? Chỉ nói bằng lời thôi có ích không? Hành động cụ thể mới quan trọng hơn.” Anh ta phát ra tiếng cười khinh thường.

“…Được rồi, được rồi… Cứ khăng khăng từ chối đi… Khi kế hoạch của chúng ta bắt đầu được thực hiện, xem anh còn có thể tiếp tục cãi bướng được bao lâu nữa.” Tôi không tiếp tục hỏi anh nữa… Anh trai tôi luôn biết cân nhắc mọi chuyện một cách thích hợp; chắc chắn anh ấy sẽ chờ đến lúc thích hợp mới hành động tiếp theo.

“Đừng luôn hỏi về tôi… Gần đây tôi khá bận rộn, đến nỗi quên mất phải nhắc em rằng em đã qua thời gian ăn uống cẩn thận sau khi sinh rồi… Tôi đã hỏi các bác sĩ sản khoa, họ nói rằng trong thời gian cho con bú thì thường không có kinh nguyệt… Nhưng cũng có người bắt đầu có kinh nguyệt vào tháng thứ hai, tháng thứ ba… Có người thì phải đợi đến nửa năm sau, hoặc sau khi ngừng cho con bú… Nói chung, mỗi người đều khác nhau… Bây giờ em không còn phải lo v

“…Chết tiệt, mạnh tay thật đấy…”

“Phải làm sao bây giờ nhỉ anh? Ông ấy đã sống hơn hai nghìn năm rồi; trong khi chúng ta mới chỉ bước vào xã hội hiện đại được chưa đầy một trăm năm thôi, suy nghĩ của ông ấy vẫn còn rất ‘cổ hủ’ đấy.”

“Điều này đừng hỏi tôi nhé; bạn phải tự quyết định thôi. Tôi nghĩ ông ấy cũng không thể ép buộc bạn đâu… Vì muốn nuôi dưỡng bạn và để bạn sớm có thể đi lại tự do giữa ba thế giới cùng ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ không áp dụng những biện pháp tránh thai đâu… Bạn cứ tính toán theo chu kỳ kinh nguyệt của mình mà làm thôi; trong những ngày an toàn thì có thể, còn những ngày nguy cơ thì không nên… Nhưng tôi e là khó tránh khỏi việc… hehe.” Anh ấy cười khúc khích.

Tôi cũng cảm thấy bối rối; thực ra tôi không hề phản đối việc sinh con cho anh ấy, bởi vì tôi rất yêu anh ấy… Nhưng tôi cũng hơi sợ hãi, không muốn quá vội vàng.

“Việc mang thai so với việc sinh con bình thường thì đơn giản và ít phiền phức hơn nhiều đấy! Bạn có thấy những bà cô, chị em gái trong con hẻm này không? Họ phải trải qua bao khó khăn khi sinh con đấy… Bạn được anh ấy chăm sóc tốt như vậy mà lại lo lắng về việc mình sẽ béo lên hay xấu đi à? Tôi thấy bạn còn đẹp hơn trước nữa… Không hiểu bạn lo lắng cái gì nữa…” Anh trai tôi trêu chọc tôi.

Trên đường đi, chúng tôi cứ thế trêu đùa lẫn nhau, và không biết từ lúc nào đã đến làng Tây Lĩnh.

Trong cộng đồng của chúng tôi, có một nhóm người khác biệt… Đó chính là những người làm công việc “khai thác cát” – một nghề mà ông cố tôi đã từng làm để giàu có.

Những kẻ đào mộ.

Trong thời kỳ chiến tranh, việc này không phải là điều gì đặc biệt; các quân phiệt và chính quyền địa phương thậm chí còn chính thức tham gia vào việc đào mộ, chẳng ai quan tâm đến hành động của người dân bình thường cả. Khi người sống còn không thể sống sót được, làm sao có ai còn tôn trọng người đã khuất nữa chứ?

Vì vậy, những kỹ năng để tìm kiếm địa điểm đào mộ đã được truyền lại từ đời này sang đời khác. Anh trai tôi là một thanh niên hiện đại, chưa bao giờ tham gia vào công việc này, nhưng anh ấy cũng biết khá nhiều thông tin liên quan.

“Nè, Tiểu Kiều, những địa danh nào có chứa từ ‘lăng’, ‘lĩnh’… thì luôn được những người khai thác cát quan tâm đặc biệt đấy.”

“Tại sao vậy?”

“Trước đây, sau khi các quan lại cao cấp, hoàng đế qua đời, sẽ có người canh gác mộ phần họ. Những người này sẽ ở lại gần nơi ch

Trạm xăng gần làng Tây Lĩnh rất nhỏ và trông khá hoang vắng; bên trong thường có cửa hàng tạp hóa nhỏ, hoặc ít nhất là quầy hàng bán nước uống, khăn giấy… Nhưng kệ hàng ở đây gần như trống rỗng, chỉ có một thùng nước khoáng đặt trên đó.

Người nhân viên duy nhất ở đó nhìn thấy chúng tôi liền bước ra từ trong nhà và hỏi một cách lơ đãng: “Muốn đổ loại nào?”

“Loại 97, hai trăm,” anh trai tôi trả lời trong khi bước xuống xe.

Đây là trạm xăng mà, anh ấy không đến nỗi ngu đến mức đi đây để phát thuốc lá cho ai đâu; anh ấy chỉ xuống xe và trò chuyện vài câu với nhân viên đó thôi.

“…Các bạn cũng đến làng Cũ để thám hiểm và tìm kiếm của cải phải không?” nhân viên hỏi trong tiếng ngáp.

“À? Không đâu, chúng tôi đến để tìm người.” Anh trai tôi trả lời.

“Ồ… Con đường này đi thẳng ra sẽ gặp một ngã rẽ; rẽ vào đó là làng Mới… Nếu muốn đến làng Cũ thì cứ đi thẳng tiếp.”

Địa chỉ mà bố tôi đưa cho chúng tôi chỉ là làng Tây Lĩnh thôi; ông ấy có lẽ cũng không biết sự khác biệt giữa làng Mới và làng Cũ. Nhưng người mà tôi liên lạc, người tự xưng là thành viên của thế hệ “Hồng”, lại đưa cho tôi địa chỉ ở làng Cũ.

“Tại sao họ lại chuyển đi vậy?” anh trai tôi thử hỏi.

Chẳng lẽ có con quái vật nào đó đang gây rối sao?

“Chính phủ đã phân bổ đất đai và xây dựng nhà cửa cho mọi người mà; việc này tốt đến mức mọi người đều tranh nhau chuyển đi. Chính phủ xây dựng nhà ba tầng cho mỗi gia đình và cung cấp đất mới nữa… Nghe nói ở làng Cũ sẽ xây dựng một nhà máy mới, nhưng đã mười năm rồi mà vẫn chưa bắt đầu công việc… Được rồi, xong việc đổ xăng rồi đấy.” Anh ta lẩm bẩm vài câu.

Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, anh ta nhắc nhở: “Làng Cũ ban đêm rất hoang vắng; các bạn trẻ đừng đi đâu mạo hiểm nhé. Nghe nói trước đây có một nhóm người đi dã ngoại đã bị lạc ở đó… Không biết sau đó họ có tìm thấy không… Nếu muốn ăn uống thì phải đến làng Mới mới có nhà hàng nông thôn đâu.”

Nhảy lên xe, anh trai tôi không nói gì thêm mà lái xe theo hướng làng Cũ. Anh ấy cười và nói: “Tôi cảm nhận được cơ hội kinh doanh đây… Hành động của chính phủ chắc chắn là để giải quyết một số vấn đề bí mật nào đó; cái cớ xây dựng nhà máy này đã được sử dụng quá nhiều lần rồi.”

Tôi không biết phải nói gì: “Chúng ta đến đây là để tìm vị thần già để xin ông ấy giúp chúng ta… Bạn có thể giải quyết vấn đề này trước được không?”

“Hehe, gia đình chúng ta là những người kinh doanh trong lĩnh v