Thẩm Gia và Mục Gia không hề có oán thù gì với nhau; lý do hai gia đình này trở nên thù địch chính là vì chuyện của bố và mẹ tôi.

Hồi còn trẻ, bố cũng rất kiêu ngạo và tự tin. Tôi không biết tính cách của mẹ ra sao, nhưng bà Shen đã từng nói rằng mẹ và tôi đều có thiên phú đặc biệt đối với con đường Đạo, chắc hẳn bà ấy là người hiền lành, dễ mến và khoan dung.

Khi nghe Thẩm Gia sai người mời tôi đến, cộng thêm việc trước đó thấy bà Shen yếu ớt, tôi bỗng nghĩ rằng điều này không hề tốt đẹp chút nào.

Bố có chút do dự; ông cũng muốn đến thăm bà Shen, dù sao bà ấy cũng là người lớn tuổi trong gia đình mẹ tôi. Sau nhiều suy nghĩ, lo sợ rằng bà Shen có thể sẽ không qua khỏi nếu không gặp mặt, cuối cùng cả gia đình chúng tôi đều quyết định đi.

Anh trai tôi lái xe, bố ngồi ghế phụ, bà ngoại và tôi ôm hai đứa bé ngồi ở phía sau, còn con cáo nhỏ cũng nằm bên cạnh tôi. Chúng tôi lập tức lên đường đến nhà Thẩm Gia.

Trong khi lái xe, bố liên tục thở dài, nhớ lại những thay đổi của thời gian và những người xung quanh.

“Tôi đã gặp mẹ bạn tại ngôi đạo trên ngọn núi này,” bố thở dài. “Cây đó… đã hơn hai mươi năm rồi mà vẫn không thay đổi gì.”

Bà Shen gần như đã tiêu hao hết sức mạnh của mình; lúc này, bà trông rất yếu đuối, như vừa trải qua một thảm họa lớn.

Ban đầu, bà nằm trên giường, nhìn thấy tôi ôm hai đứa bé vào, suýt nữa thì vì quá xúc động mà ngã xuống giường.

“…Đây chính là… đứa trẻ của vị Thần Tôn kia à?” Bà hỏi tôi bằng ánh mắt.

Tôi gật đầu, và khi nhìn thấy hai đứa bé, bà bỗng nhiên rơi nước mắt.

“Xiao Qiao… Sự ra đời của những sinh mệnh mới thật là tuyệt vời… Như thể chúng mang theo niềm hy vọng và ánh sáng vô tận…” Đôi môi tái nhợt của bà run rẩy.

“Dì ơi, đừng quá xúc động nhé; hãy nghỉ ngơi đi.” Tôi lo lắng cho bà, nên đã đưa hai đứa bé về phía bà ngoại và bố.

Ánh mắt bà hướng về phía bố; bố cố gắng nói lên một tiếng: “Dì ơi.”

Bà Shen nhếch môi, lạnh lùng cất tiếng, nhưng nước mắt lại tuôn trào không ngừng.

Thấy bà khóc như vậy, chồng bà, ông Zhou, liền lấy khăn lau mặt cho bà và an ủi bà vài câu.

“Đừng khóc nữa… Cười lên đi; biết đâu bạn sẽ sống lâu hơn đấy… Không lẽ bạn khóc chỉ để nhìn thấy chúng tôi sao? Chúng tôi đâu có đến đây để xem bạn khóc đâu… Việc mang theo cả gia đình đi xa nh

“Anh trai tôi nhếch môi.”

“Đồ nhóc ngỗng này, đừng không biết lịch sự nữa.” Bố tôi thì thầm răn đe.

Bà Shen lên tiếng: “Thôi đi… Vân Phàn nói cũng đúng… Thấy được hai đứa cháu nhỏ xinh, cùng với cậu bé Mục Gia ngày xưa, và… bà vợ nhà họ An, thật là không nên khóc.”

Ban đầu, anh trai tôi chỉ muốn phá vỡ sự im lặng để làm dịu không khí; khi thấy bà Shen xuống từ bậc thang, anh ấy cũng lười biếng rời khỏi trung tâm cuộc họp, tựa vào cửa ra vào và nhìn ra ngoài.

Tiếng chuông Thẩm Gia vang lên, và rất nhanh sau đó, mọi người trong gia tộc đều tập trung lại ở hành lang lớn; các đệ tử nội môn tụ tập ở sân trong, còn các đệ tử ngoại môn thì tập trung trên sân thượng gần cổng núi. Tổng cộng có khoảng ba đến bốn trăm người, tất cả đều đang chờ đợi lời nói của bà Shen.

Thẩm Thanh Nhụy cũng có mặt ở đó; trên khuôn mặt cô ấy có một vết sẹo nhẹ, có lẽ là do bị máu độc bắn vào, và họ đã phải rạch một vết nhỏ để hút máu độc ra nhanh hơn.

“…Vì việc duy trì pháp trận chống ma quỷ, số lượng người trong gia tộc đã giảm sút; ba mươi sáu đệ tử nội môn hiện tại cũng không đủ sức gánh vác trách nhiệm lớn lao này. Qing Rui vốn là người thừa kế, nhưng hiện tại cô ấy bị thương nặng và cần thời gian để hồi phục… Vì vậy, Mục Tiểu Kiều sẽ tạm thời quản lý Thẩm Gia, và mọi việc sẽ do cô ấy quyết định… Về danh tính của Mục Tiểu Kiều, chắc không cần tôi phải nói thêm nữa, phải không?” Giọng bà Shen run rẩy, cố gắng nói rõ hơn.

Hầu như không ai có ý kiến gì; mọi người trong Thẩm Gia đều được Giang Kỳ Vân bảo vệ, và tất cả đều biết mối quan hệ giữa tôi và anh ta. Hơn nữa, mẹ tôi cũng thuộc về Thẩm Gia; những người trung niên và cao tuổi trong nhóm này đều rất rõ về điều này.

Thẩm Thanh Nhụy rõ ràng không hài lòng; có lẽ cô ấy không quan tâm đến việc ai sẽ là người đứng đầu gia tộc, nhưng cô ấy hoàn toàn không chấp nhận việc bị tôi quản lý. Tuy nhiên, vẻ mặt đầy giận dữ nhưng không dám lên tiếng của cô ấy khiến tôi cảm thấy tò mò. Theo tính cách hung hăng và bướng bỉnh của cô ấy, lẽ ra cô ấy sẽ không quan tâm đến những vấn đề lớn lao như thế này; đây chỉ là một cuộc họp nội bộ của Thẩm Gia mà thôi. Nếu cô ấy muốn phản đối, chắc chắn cô ấy sẽ lập tức phản đối một cách mạnh mẽ.

Cô ấy nói một cách lờ nhạt: “Nhà này giờ không còn ai nữa, Thẩm Gia lại muốn để người ngoại gia đến quản lý… Hừ, với tư cách là người thay thế chủ nhân trong lúc khẩn cấp, bạn phải thể hiện tốt mới được; đừng để việc đầu tiên này làm hỏng danh tiếng của Thẩm Gia, khiến người ngoài cười nhạo chúng ta.”

Làm người thay thế chủ nhân trong lúc khẩn cấp? Tôi nhíu mày, nghe cô ấy nói vậy, có vẻ như Thẩm Gia đang gặp phải một cuộc khủng hoảng gì đó phải không?

“Bạn mang họ Thẩm Gia nhưng lại không hề có lòng trắc ẩn hay ý thức trách nhiệm, khiến bà lão buộc phải tìm tôi đến quản lý thay… Bạn còn dám nhắc đến danh tiếng của Thẩm Gia sao? Mọi người sẽ cười nhạo __TERM005__ nếu biết rằng người thừa kế được cho là của họ chỉ là một người con gái ngu ngốc, kiêu ngạo và không biết ơn…” Tôi nhìn cô ấy một cách lạnh lùng.

Khuôn mặt của Thẩm Thanh Nhụy trở nên rất tức giận; những người xung quanh cũng nhìn cô ấy với ánh mắt đầy châm biếm, đặc biệt là những người cùng tuổi – có lẽ họ đã từng bị cô ấy áp bức nhiều lần, và bây giờ họ đều cảm thấy thích thú trước tình huống này.

TôiThanh thanh cổ họng, nói tiếp: “Mọi người ơi, về mặt kinh nghiệm thì tôi vẫn còn non nớt, chỉ là một người trẻ tuổi thôi… Ngày xưa, mẹ tôi là người thừa kế, nhưng vì tình cảm cá nhân mà bà đã từ bỏ trách nhiệm của mình. Bây giờ, tôi chỉ đang thay mẹ tôi, góp sức cho Thẩm Gia mà thôi.”

“Cha mẹ tôi ban đầu cũng là những người thừa kế của Thẩm Gia Mục Gia, nhưng vì những quy định của gia tộc, mẹ tôi đã từ bỏ vai trò đó… Điều này cũng khiến Thẩm Gia Mục Gia trở nên xa cách nhau. Dù tôi mang họMộ, nhưng tôi và anh trai tôi vẫn mang dòng máu của mẹ. Hôm nay, bốn thế hệ trong gia đình tôi đều đến thăm bà lão Shen, hy vọng Thẩm Gia cũng có thể cảm nhận được sự thiện chí hòa giải của chúng tôi.”

“Càng có thêm bạn bè thì càng tốt… Việc Thẩm Gia Mục Gia hợp tác với nhau sau này sẽ không gây hại gì cho cả hai gia đình. Tôi cũng mong rằng các bậc trưởng lão, những người cùng tuổi, cũng như các đệ tử nội ngoại đều có thể gác qua quá khứ, loại bỏ những định kiến và mâu thuẫn, cùng nhau phục hồi sức mạnh cho một gia tộc lớn.”

Tôi lén liếc nhìn một số bậc trưởng lão của Thẩm Gia; họ đều gật đầu đồng ý.

Bà lão Shen trước mặt tất cả người trong gia tộc đã đưa cho tôi vài vật mang tính biểu tượng của Thẩm Gia, như những chiếc nhẫn, những dấu ấn đặc biệt… Thực ra, những thứ này chẳng hữu ích bằng cây trúc bích thiên ý – thứ mà tôi có thể sử dụng; việc tôi có thể dùng được nó đã khiến mọi người không dám phản đối nữa. Tôi cất những vật đó vào chỗ an toàn rồi hỏi bà lão Shen: “Dì, hiện tại Thẩm Gia đang gặp phải vấn đề gì không?”

Mặc dù danh tiếng và mạng lưới quan hệ của Thẩm Gia trong giới không bằng gia đình Sở Đồ, nhưng họ cũng khá nổi tiếng ở địa phương. Hầu hết thời gian, họ đều giúp các quan chức và người có uy tín thực hiện những công việc bí mật. Gần đây, khi một tập đoàn lớn gặp rắc rối, người đầu tiên được nghĩ đến chính là Thẩm Gia. Hiện tại, Thẩm Gia đang ở tình thế nguy kịch; mọi người đều biết rằng bà lão Shen muốn giao lại mọi việc cho người khác, chỉ còn chờ xem địa vị của Thẩm Gia sẽ sụp đổ như thế nào mà thôi. Vì vậy, bà lão Shen đã sai người mời tôi đến, hy vọng cuối cùng có thể giao trọn trách nhiệm cho tôi.

Một số người lớn tuổi trong gia tộc lần lượt đứng dậy và lấy tiền lì xì để tặng hai đứa bé. Tôi ngồi trên ghế sofa, cười nói với Thẩm Thanh Nhụy: “Thẩm Thanh Nhụy, đó là chủ nhân nhỏ của em mà… Em không đi chào sao? Nếu em tự coi mình là thuộc cấp của nó, thì em phải nhận thức rõ ai mới là chủ nhân thực sự của mình… Thời thế đã thay đổi; tình hình bây giờ không còn như trước nữa. Nếu em còn dám vượt quá giới hạn, đừng trách tôi sẽ xử lý em đấy.”