“Cái gì mà là ‘vị cứu tinh’… Chúng ta không xứng đáng được gọi như vậy; chính anh Long mới là người đã cứu mạng mọi người.” Tôi bước tới để giúp bà Shen.

Bà Shen lùi lại một bước và lắc đầu nói: “Mặc dù tôi không bị dính phải máu đen kia, nhưng thân thể tôi bị thương rất nặng, khí độc của xác sống đã bám vào người tôi khá nhiều. Cơ thể bạn trông rất yếu ớt; bạn không nên tiếp tục bước vào cổng này.”

Khí chất mạnh mẽ và áp đảo trước đây của bà ấy đã biến mất; tôi hiểu tại sao bà ấy lại có thể bình tĩnh như vậy – dù nhìn từ góc độ nào, tôi cũng thấy rằng sức khỏe của bà ấy đang dần suy yếu.

Tôi không muốn có loại ý thức như vậy. Tôi vẫn chưa đủ sâu sắc và bình tĩnh để có thể lạnh lùng nhìn đời sống của mình dần tắt đi.

Ngọn lửa sinh mệnh của bà ấy đã rất yếu; bà ấy chỉ đang cố gắng duy trì sự sống một cách kiệt sức mà thôi.

“…Ở đây có bao nhiêu người đã bị máu độc của quỷ xác bắn trúng?” Tôi hỏi nhỏ, cố gắng chuyển đổi chủ đề sang những việc quan trọng hơn, để không để cảm xúc buồn bã lan rộng ra.

“Tổng cộng là bốn mươi người… Đây là chiến trường chính; máu độc của quỷ xác bắn tung tóe khắp nơi, và tất cả những người Thẩm Gia tham gia thiết lập pháp trận đều không may bị dính phải. Ngoài ra, còn có các đạo sĩ trong tu viện Thanh Ngọc nữa… Tôi đã ra lệnh cho họ tạm thời ở lại các phòng sau núi, không được ra ngoài đi lại để tránh bị binh lính canh gác bên dưới làm thương.” Bà Shen quay người và đi về phía sau núi, dưới sự hỗ trợ của hai nữ đạo sĩ.

“…Dì, tại sao bà có thể hy sinh nhiều như vậy? Trước đây bà đã tham gia thiết lập pháp trận chống ma quỷ, và bây giờ vẫn tuân theo sắp xếp, ở lại đây để chăm sóc những người bị thương vô tội… Bà không cảm thấy điều này không công bằng sao?” Tôi nhíu mày nhìn bà.

Trên khuôn mặt già nua của bà Shen xuất hiện một nụ cười hiểu biết.

“Cô gái ơi, cái gì gọi là công bằng chứ? Những người Thẩm Gia phục vụ cho thần linh và nhận được sự bảo hộ của họ, đó chính là công bằng; tương tự, nếu muốn sống trong xã hội này, con người cũng phải trung thành với quyền lực, nếu không họ sẽ không có chỗ đứng… Con chưa bao giờ thấy những kẻ phải ẩn náu trong các pháp môn mới có thể sống sót chứ? Thẩm Gia cũng không muốn trở thành những người như vậy…” Bà lắc đầu và nói tiếp: “Đạo giáo coi trọng sự tự do thoát ly thế tục, nhưng cũng đề cao việc giúp đỡ mọi người và nỗ lực cải thiện xã hội

Những người như thế này có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng của ba giới… Tiểu Kiều, em là người tốt bụng, tính tình ôn hòa, không có nhiều tham vọng hay lòng kiêu ngạo, vì vậy khi gặp phải loại người này, em phải hết sức cẩn thận… Đặc biệt là Lâm Gia kia…”

Lâm Gia kia à?

Tôi lén liếc nhìn cô Lin đang đi theo anh trai mình không xa phía sau; chắc chắn không phải cô ấy đâu. Cô ấy quá nghiêm túc với anh trai tôi, chắc chắn sẽ không làm điều gì ngu ngốc có thể gây hại cho anh ấy đâu.

Vậy thì bà Shen đang ám chỉ Lâm Ngôn Hoan phải không?

“Anh ta mang trong mình khí chất của người nắm quyền lực, chúng ta phải cẩn thận với anh ta… Những người như thế này thường có đủ sự quyết tâm để làm những việc lớn!” Bà Shen thì thầm.

Tôi gật đầu; Lâm Ngôn Hoan dù sao cũng đối xử tử tế với tôi, chỉ là suy nghĩ của anh ta thật khó đoán mà thôi.

Hội Thông Huyền – anh ta đã can thiệp vào giữa chừng, trở thành người tài trợ đứng sau các hoạt động của hội, kiểm soát những pháp sư nhiệt huyết thuộc các môn phái khác nhau, và còn có thể theo dõi Sở Đồ kia nữa… Bây giờ gia đình Sở Đồ đang gặp khó khăn, liệu mục tiêu của anh ta có đã đạt được không?

“Khi vua thay đổi, triều thần cũng sẽ thay đổi… Chắc hẳn anh ta đang muốn mở đường cho Lâm Gia phải không?” Tôi hỏi.

Bà Shen gật đầu: “Lâm Ngôn Hoan là một nhân vật quan trọng… Nếu Thẩm Gia có thể thiết lập mối quan hệ tốt với anh ta, dù sau này vị trí cố vấn đặc biệt không thuộc về chúng ta, ít nhất cũng có thể khiến Lâm Gia hiểu rằng Thẩm Gia có thể giúp cân bằng tình hình trong giới này… Sản nghiệp của Thẩm Gia không thể bị hủy hoại dưới tay tôi…”

Ài… Thật không dễ dàng khi là người nắm quyền lực, phải lo lắng quá nhiều chuyện…

“Tiểu Kiều… Vương Y Diệu ở đâu rồi?” Bà hỏi.

Tôi sờ vào lưng mình; ngày hôm đó, Vương Y Diệu suýt nữa bị tôi vứt xuống đầm xác chết… Lúc đó, để kéo cái xác con sói tham lam ra, tôi vô tình vứt nó sang một bên… Cho đến khi đầm xác chết biến mất, tôi mới nhận ra nó vẫn còn nằm dưới chân giường… Suýt nữa thì mất nó mất rồi…

“Chiếc Ruyi này có thể nhận biết người; việc bạn dùng nó để triệu hồi Thần Sấm chứng tỏ rằng bạn đã được giới tiên gia công nhận… Nếu tôi qua đời, bạn có sẵn lòng quản lý Thẩm Gia thay tôi không?” Cô ấy nhìn tôi một cách khẩn trương.

Tất nhiên là tôi không muốn.

Thấy tôi lắc đầu, bà Shen vội vàng nắm lấy tay tôi và nói: “Tại sao lại không muốn? Nếu bạn trở thành chủ nhân của Thẩm Gia, thì Lâm Ngôn Hoan chắc chắn sẽ mời Thẩm Gia đến đảm nhận vai trò cố vấn đặc biệt. Nếu Thẩm Gia được làm cố vấn đặc biệt, trong thời gian dài tới, địa vị của Thẩm Gia–”

Tôi thở dài và cười buồn: “Dì, bà nghĩ tôi có phù hợp với vai trò đó không?”

“Xiao Qiao, con sẽ lớn lên mà… Con sẽ hiểu được rằng quyền lực quan trọng đến mức nào trong cuộc sống này! Quyền lực có thể bảo vệ bản thân con, cũng như gia đình con… Điều này không chỉ liên quan đến danh vọng hay tiền bạc đâu…” Bà thở dài một hơi dài.

Trong lòng tôi có chút bối rối: Chẳng phải bà đã sớm chọn Thẩm Thanh Nhụy làm người thừa kế rồi sao? Tại sao bây giờ bà lại khẩn trương hỏi tôi liệu có sẵn lòng quản lý Thẩm Gia không?

Nói là “quản lý”, nhưng thực chất đó chính là việc trở thành chủ nhân của gia tộc đó mà!

Có lẽ chỉ là để tránh vấn đề liên quan đến họ Mục hay họ Shen mà bà mới nói một cách e dè như vậy.

Quản lý à? Làm sao tôi có thể quản lý được một gia tộc chứ?

Ngay cả cha ruột của đứa bé, tôi còn không thể kiểm soát được… Hai ba ngày không gặp anh ta, tôi đã cảm thấy vô cùng lo lắng và mất ngủ.

“Bà Shen, bà có biết cách giao tiếp với thế giới bên kia không? Giang Kỳ Vân không liên lạc với tôi, tôi rất lo lắng.”

Bà Shen nhẹ nhàng nhắm mắt lại, giơ tay lên hướng về không trung và thầm niệm: “Phúc sinh vô lượng thiên tôn.”

“Chữ ‘đạo’ thật sự khó có thể diễn tả bằng lời… Âm dương, phúc họa, nhân duyên và quả báo đều nằm trong cùng một ‘vòng luân hồi’; việc trở thành tiên hay ma chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh thôi… Ma chính là tai họa, nghiệp chướng và những ý nghĩ xấu xa…”

“Nếu thể xác vượt qua được ma, tu vi sẽ tăng lên đáng kể; nếu tâm hồn vượt qua được ma, cấp độ tu luyện cũng sẽ được nâng cao ngay lập tức… Các vị thần đều có những việc riêng cần làm; con không cần phải quá lo lắng.”

Tôi lắc đầu: “Tôi sắp điên mất rồi… Chỉ cần anh ấy vắng mặt một đêm thôi, tôi đã cảm thấy bất an và không thể ngủ được; huống chi là đã ba ngày rồi…”

“Đôi khi tôi cảm thấy như anh ấy vẫn ở bên cạnh mình… Nhưng lại giống như những ảo giác do sự ám ảnh hão huyền của tôi gây ra… Làm sao để thoát khỏi những ảo tưởng này đây?”

Tôi cười đắng.

Mình thực sự đang điên rồ dần rồi… Dù cố gắng che giấu cảm xúc đến đâu, nhưng trong lòng vẫn không ngừng nghĩ về anh ấy – hơi thở của anh ấy, cái chạm vào của anh ấy, vòng tay ôm lấy mình của anh ấy…

Tất cả về anh ấy… Giọng nói, lời nói, những cái chạm vào, hơi thở… Tôi muốn nghĩ về anh ấy đến mức phát điên luôn.

Bà Shen nhắm mắt lại và thì thầm: “Phía sau núi có một đại điện lớn; thông thường, những người hành hương bình thường không được phép vào đó. Nơi đó thờ các vị thần được người Đạo giáo tôn kính nhất. Nếu bạn không thể kiểm soát được những ảo tưởng trong lòng mình, hãy đến đó để cầu nguyện trong yên tĩnh… Có lẽ sẽ được trời nghe thấu…”

Đại điện phía sau núi?

Tôi vội vàng đi về phía sau núi, và quả thật đã thấy một đại điện với mái hiên uốn cong và cây cối um tùm… Nhưng hiện tại, nơi đó bị bỏ hoang, trông rất hoang vu.

Khi đẩy cánh cửa gỗ cao lớn mở ra, ánh sáng và bụi bặm bay tứ tung… Một bức tượng cao lớn, uy nghiêm đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy từ bi…