Tiếng sủa điên cuồng của con chó đã khiến những người dân xung quanh phàn nàn không ngớt.

“Con chó nhà ông điên rồ gì thế này! Chẳng lẽ nó bị dại rồi sao?”

“Tiếng sủa ầm ĩ quá, cả ngày nó sủa liên tục như vậy!”

“Ban ngày đâu có trộm đâu, sủa làm gì thế!”

“Đánh chết nó đi cho xong!”

Một người đàn ông gầy yếu vội vàng bước ra khỏi sân để xin lỗi, sau đó quay lại trong sân và la mắng con chó đen lớn kia.

“Đại Hắc, đừng sủa nữa! Còn sủa tiếp thì tôi sẽ đánh chết mày đấy!” anh ta hét lớn.

Con chó đen rên rỉ hai tiếng, giọng nó nghe rất oan ức, nhưng rồi lại bắt đầu sủa điên cuồng trở lại, dường như đang cố gắng cảnh báo chủ nhân về mối nguy hiểm đang đe dọa.

Anh trai tôi gõ vào cửa và nói: “Chú ơi, em có thể khiến con chó nhà chú ngừng sủa được không, chú tin không?”

Người đàn ông nhìn anh trai tôi một cái, rồi khi thấy Hề Líng Châu đứng phía sau anh ấy với vẻ mặt không hài lòng, liền vội vàng mời chúng tôi vào nhà.

Hề Líng Châu không muốn vào, cô ấy sợ hãi trước bầu không khí u ám trong sân. Anh trai tôi thì đi vào bên trong một vòng, sau đó quay lại và nói: “Tiểu Kiều, ở góc tây nam trong sân thực sự có cái gì đó… Tối nay chúng ta chắc chắn sẽ phải ở lại đó qua đêm. Cái đó chỉ xuất hiện vào ban đêm thôi… Bầu không khí ở đó rất u ám… Em xuống xem sao? Trong sân có một chiếc giá, khá mát đấy.”

Tôi cười và nói: “Khi em đi ra ngoài cùng anh trai em trước đây, em chưa bao giờ sợ nóng cả… Em đâu yếu đuối đến thế đâu!”

Dù nói vậy, nhưng ánh nắng mặt trời gay gắt khiến tôi vẫn đổ mồ hôi. Bà U đã nói rằng sau khi sinh con, lượng nước trong cơ thể sẽ dần bị thoát ra ngoài, vì vậy dù ngồi trong điều hòa thì tôi vẫn mồ hôi đầy người.

Người đàn ông gầy yếu kia chính là cha ruột của Hề Líng Châu. Hề Líng Châu không hề nhìn ông ta một cái nào, chỉ đứng ở cửa không chịu bước vào sân. Người đàn ông ấy lo lắng và nhiều lần khuyên cô ấy rằng việc đứng ở cửa như vậy sẽ khiến hàng xóm nghĩ xấu.

“Khi bán đứa bé đi, sao các người không sợ người ta bàn tán? Bây giờ lại sợ cái gì? Sự trừng phạt sớm muộn gì cũng sẽ đến… Khi đó các người hãy khóc lóc đi.” Hề Líng Châu nói một cách châm biếm, như thể đang đối diện với một người hoàn toàn xa lạ.

Người đàn ông ấy có vẻ sợ hãi cô ấy, không dám nói thêm gì nữa, rồi quay lại hỏi chúng tôi: “Các bạn là bạn của Tiểu Nha Đạo phải không?”

Tiểu Nha Đạo à? Tôi liếc nhìn __

Chỉ có thể cảm thán rằng xã hội đã tiến bộ lên thôi.

Anh trai tôi đưa chiếc bánh “Nhũ Trung Hoa” cho ông ấy, và chúng tôi ngồi trên những ghế tre bên góc vườn để trò chuyện.

Ông này họ Lưu; ban đầu ông ta rất nghèo khó. Vợ ông sinh được hai cô con gái, và cô con gái thứ hai chính là Hề Líng Châu. Lúc đó, họ không đủ khả năng nuôi dưỡng các con, nên có người khuyên ông nên bán cô bé đi để cô ấy có cuộc sống tốt đẹp hơn, ít ra là có cái ăn no.

Khi không còn lựa chọn nào khác, ông đã âm thầm giấu kín ý định đó, mong rằng sau này sẽ kiếm đủ tiền để mua lại cô bé.

Dùng số tiền bán con gái, ông bắt đầu làm ăn buôn bán nhỏ ở thị trấn nhỏ này, từng chút một tích góp tiền để xây dựng ngôi nhà nhỏ này, và cuối cùng gia đình ông mới có chỗ ổn định để sinh sống. Nhưng khi ông muốn mua lại Hề Líng Châu, cô bé đã rời đi cùng với bà Ma.

Sau khi chuyển đến đây, cuộc sống của gia đình ông thuận lợi hơn nhiều. Cô con gái cả sớm lấy chồng, và vì không có con trai, họ tiếp tục sinh thêm con gái; kết quả là họ có đến ba cô con gái nữa. Ông nghĩ rằng trời không ban cho mình con trai, nên không muốn vợ mình sinh thêm nữa. Sau đó, ông liên lạc với Hề Líng Châu và quyết định đón cô bé trở về nhà.

Khi các con gái lớn lên, ông chuẩn bị mở rộng và sửa sang ngôi nhà. Khi bắt đầu công việc, họ đào phải một hộp sọ động vật dưới lòng đất; các công nhân nói rằng điều đó rất xui xẻo và từ chối tiếp tục công việc. Ông hoảng sợ và nghĩ đến việc mời Hề Líng Châu đến để xử lý vấn đề này.

Nhưng lần này, cô ấy cũng không chịu vào trong sân, chỉ đứng ở bên ngoài và không muốn vào nhà.

“Cô ấy hận chúng tôi… Chúng tôi cũng cảm thấy không dám nhìn mặt cô ấy nữa… Việc cô ấy trừng phạt chúng tôi cũng là điều bình thường, nhưng các con gái nhỏ của chúng tôi thì vô tội mà… Những ngày qua, tôi sống trong lo lắng; tôi phải dùng dây trói các con lại mới dám ngủ được!” Ông lau nước mắt.

“Tại sao lại phải dùng dây trói các con?” Tôi thắc mắc.

Với vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt, ông nói thấp giọng: “Ban đầu, tôi thấy cô con gái thứ ba vào nửa đêm ra ngoài sân đào đất! Tôi hét lên, và cô ấy bỗng nhiên ngất đi! Người già trong làng nói rằng cô ấy bị thứ gì đó làm cho mê man…”

“Sau đó, cô con gái thứ tư cũng dậy vào nửa đêm; con chó Đen của chúng tôi cắn cô ấy… Tôi bắt đầu sợ hãi; cô con gái

Những phù thủy ấy quả thật khiến người ta vừa yêu mến vừa ghét bỏ; khi cần sự giúp đỡ, ai cũng mong họ có thể cứu mình; nhưng khi làm tổn thương họ, lại sợ họ trả thù.

Tôi quay đầu nhìn Hề Líng Châu đang ngồi xổm bên ngoài cửa, liệu đây có phải là hành động trả thù của cô ấy không?

Trên bàn ở chính giữa gian phòng lớn có một chiếc hộp đen; anh trai tôi hỏi: “Đó chính là thứ được đào lên à? Tôi có thể xem được không?”

“Có, tất nhiên! Anh là một pháp sư, dĩ nhiên anh có thể xem…” Chú Liu vội vàng dẫn chúng tôi ra cửa gian phòng lớn.

Trên cửa gian phòng treo một tấm gương nhựa thông thường… Gia đình này hy vọng chỉ cần treo một tấm gương là có thể trừ tà sao? Thật là vô lý.

Anh trai tôi bước vào trong, miệng lẩm bẩm: “Chúng ta đã từng gặp rất nhiều thứ hung ác rồi… Hmm? Đây là cái gì vậy?”

Anh ấy mở nắp hộp ra nhìn và gọi tôi lại để xem.

Bên trong là một bộ xương đầu động vật; hình dạng đầu nhọn dài, hai sừng uốn cong to lớn; màu sắc của bộ xương không phải trắng mà là nâu đậm.

“…Sừng dê núi.” Tôi ngước nhìn anh trai mình.

Anh trai tôi vỗ đầu: “Đúng rồi, sừng dê núi. Chú Liu, có người trong gia đình các bạn theo Phật giáo không? Phật giáo Tây Tạng.”

Thứ này rất phổ biến ở vùng Tây Tạng; người dân Tây Tạng thường treo chúng trên cửa nhà, một số thậm chí còn khắc kinh điển lên đó; người ta cho rằng việc này nhằm bày tỏ lòng biết ơn đối với những con vật đã góp phần vào cuộc sống của gia đình.

Chú Liu hoang mang: “Gia đình tôi ba đời nghèo khó, còn không đủ ăn, làm sao có thể tin vào Phật giáo được? Nếu đó thực sự là đầu dê, chúng tôi đã luộc nó ăn từ lâu rồi!”

Phụt…

Nhìn màu sắc của đầu dê đó, tôi chắc chắn đó là máu; máu đổ lên vật phẩm màu trắng tinh khiết sau một thời gian sẽ chuyển thành màu nâu đậm như vậy.

…Đừng hỏi tôi tại sao tôi biết điều đó.

Anh trai tôi đậy nắp hộp lại và nói với chú Liu: “Tối nay đừng buộc con gái các bạn lại; chúng tôi sẽ lái xe vào trong sân nhà các bạn để xem rõ thực sự là thứ gì đang gây ra những chuyện này.”

Tôi đi ra ngoài cửa sân và hỏi Hề Líng Châu: “Bên trong chỉ là một bộ xương đầu dê thôi; bạn sẵn sàng chi mười vạn đồng chỉ để có được thứ này sao? Bạn có mục đích gì đằng sau điều này?”

Hề Líng Châu liếc nhìn tôi và nói: “Chỉ cần nhìn thấy chiếc hộp đen này một cái, tôi đã biết rằng thứ này rất quan trọng đối với tôi; vì vậy tôi sẵn lòng chi tiền, không phức tạp như bạn ngh