Bà Shen có vẻ mặt không mấy vui vẻ; thái độ của bà đối với tôi rất phức tạp. Một mặt, tôi là người trẻ hơn bà, và mẹ tôi cũng đã rời nhà từ Thẩm Gia.

Mặt khác, tôi lại là vợ của vị thần được Thẩm Gia thờ phượng; dưới sự bảo hộ của Giang Kỳ Vân, Thẩm Gia đã nhận được rất nhiều lợi ích và giữ một vị trí đặc biệt trong giới này.

Khi món ăn được mang lên, anh trai tôi hỏi bà Shen: “Bà Shen ơi, bà có biết gì về Hội Thông Hiền không? Gần đây, tổ chức này dường như xuất hiện đột ngột.”

“Chúng tôi cũng đang điều tra. Trước đây, Hội Thông Hiền chỉ là một tổ chức kín đáo, không có hoạt động có hệ thống nào; nhưng trong một năm qua, họ phát triển rất nhanh, thu hút được rất nhiều nhà sư, đạo sĩ và người dân bình thường không có công việc cụ thể. Họ tự xưng là những người bảo vệ đạo đức, và được trả tiền thưởng cho việc loại bỏ các linh hồn oan ức, yêu ma quỷ dữ… Điều này chứng tỏ điều gì?”

“Chứng tỏ họ có người tài trợ mạnh mẽ đứng sau!” anh trai tôi trả lời một cách không mấy thiện cảm.

Tôi lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện giữa hai người họ.

Bà Shen nói rằng hiện nay, Hội Thông Hiền có ba người đứng đầu luân phiên điều hành công việc; họ có các chi nhánh ở khắp nơi, và ước tính có khoảng hàng nghìn nhà sư, đạo sĩ và người dân bình thường tham gia tổ chức này. Tất nhiên, cũng có một số người chỉ tham gia mà không hoạt động tích cực lắm.

Nhưng cũng có những người rất tích cực; họ bị thúc đẩy bởi danh vọng và lợi ích, và coi việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ là trách nhiệm của mình. Những người như vậy không hề ít.

Ba người đứng đầu này đều là những bậc thầy cao quý thuộc các giáo phái khác nhau; do đó, bầu không khí chính đạo trong Hội Thông Hiền rất đậm đà.

“Hội Thông Hiền là một tổ chức gồm nhiều thành viên thuộc các giáo phái khác nhau; thông thường, họ không có nhiều sự liên hệ với chúng ta… Vì vậy, những công việc mà Thẩm Gia nhận được thường không ai tranh giành… Nhưng người khác thì dễ dàng xảy ra xung đột với họ,” bà Shen nói, cau mày và lắc đầu.

“ Sao vậy? Có người tranh giành công việc à?” anh trai tôi cười hỏi.

“Có chuyện đó đấy… Bởi vì Hội Thông Hiền phát triển dựa vào việc giải thoát linh hồn, tiêu diệt yêu ma quỷ dữ… Cấp độ của thành viên càng cao, tiền thưởng càng lớn. Rất nhiều nhà sư, đặc biệt là những người trẻ tuổi, sống khá nghèo khó, không có nhiều nguồn lực hay mối quan hệ… Vì vậy, việc tham gia Hội Thông Hiền là một lựa chọn tố

“Hóa ra là như vậy… Thật là đáng ngạc nhiên khi một người giàu có như vậy lại sẵn lòng tài trợ cho nhiều pháp sư không có việc gì để làm; không biết điều này có tốt hay xấu thế nào.”

Bà Shen nói: “Người đứng đầu phái Đạo là sư phụ Ling Xuzi của chùa Thanh Ngọc; phái Phật thì do đại sư Viên Huệ lãnh đạo – đó cũng chính là sư phụ của hòa thượng Hui Qing; còn phái Thế tục… Có vẻ như là một bà lão ở miền Bắc; tôi không quen biết nhiều với bà ấy, nên cũng không rõ thông tin gì cả.”

Ồ, đội hình này… có vẻ như họ đang chuẩn bị làm gì đó đấy?

“Nói chung, Hội Thông Hiển đã mở ra một mô hình mới trong giới này; tổ chức này không phân biệt dựa trên các phái môn hay gia tộc, bất kỳ ai cũng có thể tham gia. Nếu muốn nhận thưởng, họ chỉ cần tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, trừ tà… Theo một nghĩa nào đó, đó chính là việc làm thiện.” Bà Shen khẳng định điều này một cách chắc chắn.

Tôi lắc đầu: “Mọi việc đều có hai mặt; một số yêu ma quỷ dữ tồn tại trên thế giới này cũng là để thực hiện luật nhân quả. Nếu cố tình phá vỡ vòng luân hồi này, chẳng phải ách nghiệp của con người sẽ càng tăng lên sao?”

Bà Shen nhìn tôi một cách phức tạp, rồi thở dài: “Có những người thực sự có trí tuệ bẩm sinh; nhiều người không thể hiểu được những điều đó, nhưng có những người lại có thể hiểu ngay mà không cần ai chỉ dạy… Mục Tiểu Kiều, Mục Vân Phàn… Hai bạn thực sự đã thừa hưởng những điểm mạnh từ cha mẹ mình.”

Anh trai tôi cười và nói: “Chúng tôi cũng chỉ bắt đầu nhận ra điều đó trong vòng một năm rưỡi gần đây thôi; một số chuyện chỉ có thể được hiểu sau khi trải qua thực tế.”

Tôi cũng cười; trong lời nói của bà Shen, cha mẹ tôi lại có “điểm mạnh” à?

Sau bữa ăn, khi uống trà, cuộc trò chuyện của bà Shen chuyển sang về bệnh viện Thanh Thành.

“Chỗ này chắc chắn phải bị loại bỏ; không thể để một nơi sản xuất linh hồn như vậy tồn tại trên thế giới này được. Điều đó thực sự là một khối u độc hại đối với cả hai thế giới âm và dương. Kẻ dẫn đường kia dù sao cũng là con người; sau nhiều cuộc điều tra, chúng ta đã tìm ra phạm vi hoạt động của hắn, và có thể khẳng định rằng hắn chính là sư tổ của làng người luyện xác.” Bà Shen nhẹ nhàng thổi vào chiếc cốc trà, ánh mắt nhìn về phía tôi.

“Mục Tiểu Kiều, bạn phải cẩn thận nhé; làng người luyện xác đã bị phá hủy, và hắn đã sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ.”

Tôi im lặng; những mối nguy hiểm tiềm ẩn này, tôi hy vọng có

Bà Shen nói với giọng rất nghiêm túc:

“Bà ơi, con dấu của tôi đã bị người của Hội Thông Hiên cướp đi, con phải đến đâu để tìm người chịu trách nhiệm và lấy lại nó? Rõ ràng là các môn phái khác không thể kiểm soát được họ; liệu Hội Thông Hiên có người đứng đầu không ạ?” Tôi hỏi.

Bà Shen gật đầu và nói: “Có đấy. Tôi quen với Đạo sư Lăng Hư Tử và Thiền sư Viên Huệ, nhưng mỗi người trong hai người này chỉ đảm nhận trách nhiệm trong ba tháng; bây giờ đến lượt một bà lão thuộc phái Thường Thực, người này rất bí ẩn, chúng tôi chưa từng tiếp xúc với bà ấy. Bà ấy đến từ phương Bắc, nghe nói là một phù thủy rất giỏi.”

Chúng tôi rời khỏi Thẩm Gia và sau hàng loạt cuộc gọi theo thông tin liên lạc mà bà Shen cung cấp, cuối cùng cũng tìm được một môn đồ của người phù thủy này; người đó họ Triệu, giọng nói cho thấy bà ấy là một phụ nữ trung niên.

Bà ấy trả lời tôi: “Nếu bạn có việc cần nói với sư phụ tôi, xin hãy đến sớm vào ngày mai nhé. Địa chỉ tôi đã gửi cho các bạn rồi. Sư phụ tôi tuổi già rồi, vừa tối là bà ấy đã đi ngủ.”

Anh trai tôi nhăn mặt và nói: “Tiểu Kiều, em nghĩ là dấu con dấu đó sẽ không thể lấy lại được đâu… Cũng không biết những kẻ đã chiếm được nó có giấu nó vào một cái khóa Khổng Minh nào đó không, khiến cho Giang Kỳ Vân cũng không thể cảm nhận được nó.”

Vào ban đêm, chúng tôi tổ chức một cuộc họp nhỏ. Khi nhắc đến người phù thủy đến từ phương Bắc đó, bà Shen cau mày và hỏi: “Phải chăng đó là bà Ma?”

“Bà Ma ư? Bà ấy giỏi lắm sao?” Anh trai tôi không hiểu gì về tình hình ở phương Bắc.

Bà Shen gật đầu và nói: “Có vẻ như bà ấy đã hơn trăm tuổi rồi… Trong giới này, ai có thể sống qua trăm tuổi mà vẫn còn hoạt động, các bạn nghĩ bà ấy giỏi hay không? Ngày mai khi đến gặp bà ấy, hãy cẩn thận một chút nhé.”

“…Tiểu Kiều, đến đây.” Giang Kỳ Vân nắm lấy cổ tay tôi và kéo tôi lên lầu.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi một cách bối rối. Anh ấy kéo tôi ngồi xuống bên cửa sổ, ôm lấy tôi từ phía sau… Anh ấy muốn làm gì vậy?

“Hãy dạy em thêm một vài thủ thuật để em không bị lúng túng khi sử dụng chúng… Và lần sau, hãy học cách kiểm soát tâm trí và lực lượng của mình, đừng tạo ra một con hổ thần to lớn như vậy nữa.” Những ngón tay lạnh lẽo của anh ấy vuốt ve từng ngón tay của tôi.

Tôi cảm thấy hơi mơ màng; hơi thở của anh ấy nhẹ nhàng khuấy động trái tim tôi…

Những cảm xúc ấy lan tỏa khắp người tôi, khiến t