Gia đình chúng tôi không có bất kỳ phái phái nào cả; ông tổ của chúng tôi luôn giữ quyền lực từ đời này sang đời khác. Mỗi khi ông ấy nói ra điều gì, mọi người trong gia đình dù có không hài lòng cũng không dám phàn nàn. Nhưng với anh trai tôi thì lại khác.

Trước mặt anh trai tôi, họ đều là những người lớn tuổi, nên họ hoàn toàn có thể dựa vào địa vị của mình để chỉ trích anh ấy.

Ông tôi là người đầu tiên lên tiếng. Là người thuộc nhánh gia đình chính, nếu ông ấy không nói ra, những người khác sẽ càng không kiêng nể và gây khó dễ cho anh trai tôi.

“Bố ơi, Vân Phàn vẫn còn trẻ, việc để cậu ấy quản lý công việc nhà có phải là không hợp lý không? Chắc chắn sẽ có người không đồng ý…”

“Vân Phàn đã hai mươi ba tuổi rồi mà vẫn được coi là trẻ sao? Khi bố hai mươi ba tuổi, con cái bố đã có hai đứa rồi đấy.” Ông tổ trực tiếp phản bác: “Dù Vân Phàn còn trẻ, nhưng những việc cậu ấy phải làm không hề dễ dàng chút nào. Thời đại bây giờ đã khác xưa rồi; việc giao quyền lãnh đạo gia đình cho Vân Phàn ngay từ bây giờ sẽ tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục truyền từ đời này sang đời khác, vừa lãng phí thời gian vừa gây ra những xung đột giữa các thế hệ và làm cạn kiệt tài sản của gia đình!”

“Hơn nữa, Vân Phàn chỉ được coi là người quản lý gia đình một nửa mà thôi; mọi việc đều cần sự đồng ý của Tiểu Kiều nữa. Hai người con trai cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, chẳng phải tốt hơn những người thừa kế kiêu ngạo như Thẩm Gia sao?”

Ông tổ liếc nhìn tôi, và tôi bất giác run rẩy lại.

Những việc này, tôi không thể làm được. Tôi không dũng cảm và tỉ mỉ như anh trai tôi; tôi yếu đuối và sợ hãi, luôn muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp. Trừ khi những người quan trọng với tôi bị tổn thương, tôi mới sẵn lòng đứng lên bảo vệ họ; nếu không, tôi chỉ là một quả dưa chuột mềm, dễ bị bắt nạt mà thôi.

“Tiểu Kiều.” Ông tổ đứng dậy và nói với tôi: “Đi thôi, ta về nhà cùng nhau; ta có chuyện muốn nói với con. Công việc ở đây cứ để Vân Phàn lo liệu.”

Có chuyện muốn nói với tôi à?

Suốt cuộc đời mình, ông tổ ẩn giấu bao nhiêu bí mật đây? Người ta thường nói rằng trái tim phụ nữ khó đoán, nhưng thực ra trái tim đàn ông cũng rất khó hiểu.

Nếu một người đàn ông quyết định che giấu điều gì đó, chắc chắn họ sẽ giấu nó được rất lâu.

Bởi v

“Tại sao vậy?”

Ồ? Cô gái nhỏ kia của Thẩm Gia à?

“Ông đang nói về Thẩm Thanh Nhụy phải không?” tôi hỏi.

Ông cụ gật đầu và nói: “Có lẽ cô ta thèm muốn chiếc Ngọc Tuyền Kích mà con đang giữ đấy… Đó là thứ mẹ con mang từ Thẩm Gia về.”

“……Ồ, cô ấy…”

Chắc hẳn cô ấy thèm muốn ngài hoàng đế lạnh lùng, uể oải bên cạnh con chứ?

“Cô ta có ý định xấu với con.” Tôi đành trả lời như vậy.

“Vậy con có muốn giữ chức vị gia chủ không? Dù sao đứa bé trong bụng con cũng mang họ Mục; việc để con giữ chức vụ gia chủ cũng không sao cả. Mục Gia dù không nổi tiếng bằng Thẩm Gia, nhưng tài sản thì không hề kém họ đâu.”

Tôi vội vàng lắc đầu: “Không, không… Con không đủ khả năng đâu… Anh trai con mới thích hợp hơn.”

Ông cụ nhướng mày cười và nói: “Đúng rồi… Con còn phải chăm sóc ngài hoàng đế tốt, lại còn phải sinh con nữa… Làm sao có đủ sức lực được chứ?”

Mặt tôi bỗng nhiên nóng lên… Chăm sóc tốt? Làm thế nào mới được coi là chăm sóc tốt đây?

Những từ ngữ này, khi nói về mối quan hệ bất bình đẳng giữa vợ chồng, nghe sao mà kỳ lạ thế nhỉ!

“Có một chuyện, con muốn nói với ông… Vân Phàn đã nói với con rằng con rất quan tâm đến những điều liên quan đến lúc con được sinh ra, phải không?”

“……Ừm, Thẩm Thanh Nhụy nói rằng con là người thuộc loại ‘quan tài chỉ toàn âm’…”

Ông cụ gật đầu: “Lời đó… cũng đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

Con được sinh ra ngay tại ngôi nhà này… Vào đêm hôm đó, do bão tố dữ dội, không thể đưa con đến bệnh viện; bà ngoại con mới là người hỗ trợ sinh con.

“Khi mẹ con đang mang thai con, bà ấy đã bị thương nặng, suýt chết… Cha con đã lấy Tháp Đồng từ tay tôi, đánh đổi sự sống và dương khí của mình để đổi lấy sự sống cho mẹ con, cho đến khi con chào đời… Mẹ con rất yêu thương đứa bé này… Cha con đã cãi vã dữ dội với bà ấy vì chuyện đó, cho rằng bà ấy sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đứa con…”

Ông cụ cười nhẹ: “Trong thời gian đó, linh hồn của bà ngoại con không có chỗ nào để ở… Thường xuyên lang thang trong ngôi nhà này… Vân Phàn chắc hẳn đã thấy điều đó vài lần rồi… Nhưng cậu bé ấy rất thông minh… Dù đã thấy, cậu ấy cũng biết im lặng không nói ra.”

“Sau đó, có một sự việc xảy ra… Mẹ con kiên quyết không đồng ý sử dụng Tháp Hồn để hấp thụ âm khí để duy trì sự sống nữa…”

“…Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Tôi nhẹ nhàng nhìn ông cố – ông thực sự đã trải qua cuộc đời dài bên cạnh những hồn ma và xương cốt.

Ông cố mỉm cười nhìn tôi: “Cháu gái của em, Trần Tú Tân.”

À?

Chuyện gì với Trần Tú Tân vậy?

“Mẹ em phát hiện ra rằng ngọn tháp hồn đang hấp thụ khí âm từ những người sống xung quanh; đặc biệt là đối với phụ nữ. Trần Tú Tân có bản chất yếu ớt từ khi mới sinh, nên cô ấy bị ảnh hưởng nặng nề hơn. Ngay sau khi chào đời, cô ấy đã gặp phải tình trạng linh hồn thoát khỏi xác. Mẹ em vô cùng tự trách mình, thà chết đi còn hơn để con mình gặp nguy hiểm… Bà ấy cũng lo lắng rằng mình có thể ảnh hưởng đến em; lúc đó, em còn chưa đầy hai tuổi.”

Hóa ra Trần Tú Tân không thuộc gia tộc Lạc Đầu, mà là bị ngọn tháp hồn ảnh hưởng… Thật đáng thương; miễn là ngọn tháp hồn đó vẫn còn ở trong nhà, cô ấy sẽ không bao giờ có thể tháo chiếc dây đỏ quấn quanh cổ mình ra được.

“Vì vậy, em thực sự đã được sinh ra ở ranh giới giữa sự sống và cái chết… Nói rằng em là ‘đứa bé trong quan tài’ cũng không sai.”

Nghe lời giải thích của ông cố, tôi quay đầu nhìn về phía Giang Kỳ Vân đang ngồi bên cạnh.

Anh ấy ngồi trên ghế đẩu, tựa tay vào khuỷu tay, nhẹ nhàng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chắc anh ấy đã biết những chuyện này từ lâu rồi phải không? Khi em được sinh ra, anh ấy đã đặt chiếc nhẫn đó ở đền thờ; chắc anh ấy đã biết từ trước rồi.

Nhưng anh ấy không nói ra… Dù các vị thần linh có biết về duyên phận của con người, họ cũng chỉ có thể để cho con người tự mình tìm kiếm cơ hội và nhận ra sự thật mà thôi.

Bà lão ở phía đông thành phố Yên Sơn từng nói rằng, dù là người chết hay người sống, khi họ kết hôn với nhau, luôn có sự vi phạm ranh giới giữa âm và dương; phía người sống sẽ bị âm khí xâm nhập vào cơ thể, nhẹ thì bị bệnh, nặng thì sức khỏe bị suy yếu… Chủ cửa hàng trăm năm tuổi ở phía tây thành phố cũng từng nói: “Sao bạn lại trông không giống như người đã kết hôn với người chết chút nào vậy? Có phải cuộc sống vợ chồng của bạn không hòa thuận không?”

Không hòa thuận… Anh ấy đã khiến em đến nỗi đi đứng cũng run rẩy… Liệu đó có được coi là không hòa thuận không?

Một người sống như vậy – có thể mang thai linh hồn, bản chất hoàn toàn thuộc âm, và ngay từ trong bụng mẹ đã bắt đầu hấp thụ khí âm – thực sự rất hiếm gặp phải không?

Khi trở về phòng, tôi đứng dưới hiên và kéo Giang Kỳ Vân lại: “…Qǐ Vân, chúng ta hãy cùng đến Thiên Đường thanh tĩnh đi!”

Anh ấy