“Có liên quan gì không thì tôi tự mình đánh giá được. Chắc hẳn anh biết khá nhiều chuyện rồi! Hãy thú nhận thành thật đi!”

Anh trai tôi hung hăng kéo anh ta lại; anh ta chỉ mặc quần short thôi, nên tôi không tiện xuống xe và phải ẩn trong xe để nghe cuộc trò chuyện của họ.

Lão Lâm trông khoảng bốn, năm mươi tuổi; không biết ông ta thuộc thế hệ nào so với chúng tôi. Ông ta mang họ khác với gia đình chúng tôi, và anh trai tôi cũng chẳng buồn kiêng nể gì, cứ thế quấn tay ông ta lại và đè xuống đất.

Khuôn mặt lão Lâm trở nên dữ tợn khi ông ta hoảng loạn la lên: “Người họ Mục ạ, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả! Tôi biết các bạn đang bị những kẻ đó theo dõi, nên mới tốt bụng cảnh báo các bạn… đặc biệt là Mục Tiểu Kiều!”

Anh trai tôi ngồi lên lưng lão Lâm, rút ra cây điện đập vào má ông ta và nói: “Anh biết những gì thì hãy nói hết ra đây. Nếu không, đừng trách tôi phải dùng biện pháp khác để khiến anh nhớ ra sự thật.”

“Tôi… tôi không biết gì cả! Những kẻ đó chỉ mua xác đã được xử lý sẵn từ tay tôi mà thôi!” Lão Lâm gắng sức vùng vẫy nhưng rồi cũng kiệt sức và nằm xuống đất.

Ông ta đã làm công việc chăm sóc xác chết trong thời gian dài. Bệnh viện này nằm ở khu vực mới phát triển; hầu hết những người đến đây đều là lao động nhập cư từ nơi khác. Đôi khi sau các vụ tai nạn giao thông hay ẩu đả, có những xác chết mà người thân không thể tìm đến để nhận lại.

Vì tính chất công việc này, có nhiều người di chuyển từ những vùng hẻo lánh, hoặc là những người không có hồ sơ gì cả; ngay cả quê hương của họ cũng không thể tìm thấy.

Những người như vậy tích tụ dần trong phòng lạnh, và khi không còn cách nào khác, họ đều bị đưa đi thiêu hủy.

Sau đó, những người đến lấy xác chết đã nói với lão Lâm rằng có một số xác chết được lấp kín các lỗ cơ thể bằng ngọc; khi gặp những xác chết như vậy, họ cần phải ngay lập tức đông lạnh chúng lại và sẽ đến lấy vào ngày hôm sau. Vì vậy, họ cũng trả cho lão Lâm một khoản tiền lớn.

Dần dần, lão Lâm cũng nhận ra một số điều bất thường. Ông ta cảm thấy rằng những người này, dù bề ngoài là nhân viên của nhà tang lễ, nhưng thực chất họ có những mục đích khác – có thể là nuôi dưỡng xác chết, chế tạo xác chết, hoặc buôn bán xác chết. Trong quá trình trò chuyện với họ, lão Lâm cảm thấy rằng những người này có những nguồn gốc không rõ ràng.

Họ không chỉ tàn nhẫn và rộng lượng, mà còn sử dụng công việc bình thường làm vỏ bọc cho những hoạt động bất hợp phá

“Người đàn ông này có thể được dùng để giao phối với những nữ quỷ trong làng chúng ta mà… Bây giờ, những nữ quỷ ở đây đều có họ hàng với chúng ta; việc sinh ra những đứa con khỏe mạnh sẽ rất khó khăn. Người đàn ông này thì có thể được tận dụng triệt để… Còn người phụ nữ kia, nghe nói cô ấy rất xinh đẹp và trắng nõn; chỉ nhìn thấy cô ấy thôi đã khiến người thứ hai trong làng phải run rẩy rồi! Khi đứa bé trong bụng cô ấy chào đời, chúng ta còn có thể nhốt cô ấy lại và tiếp tục “vui chơi” với cô ấy nữa… Để cô ấy sinh thêm nhiều đứa con gái xinh đẹp, giúp duy trì dòng họ của chúng ta.”

Đó chính là lời nói thật của những kẻ đó.

Tôi tức giận đến nỗi không thể thở nổi; anh trai tôi cũng trở nên tái nhợt mặt.

Vết sẹo lớn trên khóe miệng Lão Lâm rung động: “Tôi đã cảnh báo các bạn rồi… Liệu các bạn có muốn nghe hay không là do các bạn quyết định! Tôi không hề có ý làm hại các bạn đâu!”

Anh trai tôi đứng dậy, kéo Lão Lâm lên và hỏi: “Những kẻ này thường hoạt động ở đâu?”

“Tôi chỉ biết rằng có hai người thường xuyên đến kéo xác chết… Bề ngoài họ là nhân viên của nghĩa trang; một người tên Lão Tiêu, một người tên Vượng Tam… Có lẽ đó không phải là tên thật của họ.”

Có vẻ như chúng ta thực sự đã đối đầu với những kẻ luyện thi thể đi theo con đường xấu xa rồi…

Lão Lâm lau đi máu và bụi bặm trên mặt: “Xét đến mức độ liên quan giữa chúng ta, tôi mới cảnh báo bạn rằng xác Chín Lỗ Ngọc có một số đặc điểm đặc biệt… Nếu bạn không sợ chết, hãy đi tìm những kẻ luyện thi thể đó đi… Tôi cảm thấy họ luôn ẩn náu trong xã hội, nhưng chắc chắn họ sẽ xuất hiện khi ngửi thấy mùi xác chết… Lúc nãy, họ bị một bóng ma nửa người làm cho sợ hãi; họ nghĩ rằng tôi là người gây ra chuyện đó, và muốn giết tôi lắm… Tôi sẽ phải trốn đi một thời gian.”

Sau khi nghe xong, anh trai tôi nhìn về phía Giang Kỳ Vân để hỏi ý kiến; Giang Kỳ Vân nói với Đại Bảo: “Hãy liên lạc với các Âm sai ở khắp nơi, truy tìm những người này – những người có mùi xác chết nồng nặc – và ngay khi tìm thấy manh mối, hãy báo ngay cho ‘Thần Du Ngoại Dạ’.”

“Vâng.” Đại Bảo cung kính quỳ xuống đất.

Lão Lâm nhìn thấy anh ta quỳ gối trước không gian trống rỗng và hỏi ngạc nhiên: “Ồ… xung quanh đây có ma sao?”

Ma còn đáng sợ hơn ông ta à?

Khuôn mặt Giang Kỳ Vân lạnh lùng và u ám; sau khi nghe những lời nói dâm đãi mà Lão Lâm kể lại, khu

Cũng không biết anh ta có nghe vào lòng hay không…

》》》

“Ngôi làng nuôi xác luyện xác ư?” Bên kia điện thoại, ông cố của chúng tôi nghe xong báo cáo của chúng tôi, suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Hồi tôi còn trẻ, tôi đã từng đi tìm ngôi làng đó; có vẻ như nó nằm ở một nơi gọi là Mật Giang Đào Tử Xã, thuộc vùng Tây Hồng… Nhưng trên bản đồ không hề có tên này, và cũng chưa ai tìm thấy nó cả.”

Tôi cảm thấy hơi tiếc; tôi cứ nghĩ nếu tìm được căn cứ chính của họ, sẽ để chú Thành Sù điều tra dưới danh nghĩa cơ quan thực thi pháp luật… Chắc chắn sẽ tìm ra rất nhiều xương cốt.

Chúng tôi đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần những cuốn sách ghi chép bí mật được viết tay trong gia đình; từ ông cố, ông nội cho đến bố tôi, chẳng ai từng đề cập đến địa điểm của ngôi làng đó cả… Nhưng có một từ được nhắc đi nhắc lại nhiều lần – “Những kẻ nuôi xác”.

Những người này nuôi xác, sử dụng khí tỏa từ xác chết để tu luyện con đường thành tiên… Nhưng vì tội ác quá lớn, dù họ đạt được những điều lớn lao đến đâu, họ vẫn rất dễ gặp phải cái chết đột ngột, không được chết một cách thanh thản…

Tôi đang ngồi trước máy tính tìm thông tin thì điện thoại rung hai cái; là Âm sai Đại Bảo.

“Công chúa nhỏ ơi, em đã tìm ra quê nhà của Lão Lâm kia rồi… Chúng ta đi xem vào lúc nào nhỉ?”

Tôi nghĩ một chút rồi trả lời: “Sáng mai lúc tám giờ thì đi.”

Gần đây tôi ngủ đủ giấc nên lúc tám giờ thì chắc chắn không vấn đề gì đâu! Tôi vừa tắm vừa nghĩ xem ngày mai cần mang theo những thứ gì…

Khi tôi bước ra khỏi phòng tắm, Giang Kỳ Vân đã nằm nghiêng trên giường của tôi. Anh ta dựa đầu bằng một tay, có vẻ như đang nhắm mắt nghỉ ngơi… Những đốt ngón tay anh ta trông rõ ràng, mạnh mẽ và thon dài… Đôi tay đẹp đẽ như vậy, nhưng đôi khi lại trở nên hung ác và độc ác đến mức khiến tôi cảm thấy xấu hổ và bất lực không thể chống lại…

“Em đang nghĩ gì vậy?” Anh ta cũng chẳng buồn nhướng mày lên, giọng nói của anh ta mang theo một chút nguy hiểm… Nụ cười ma quỷ trên khóe miệng anh ta thì tôi nhìn thấy rất rõ!

“…Sáng mai lúc tám giờ em sẽ đi…” Tôi nói một cách cẩn thận.

Anh ta cười khàn khàn, kéo tôi lên chiếc chăn… Khi làn da lạnh lẽo của anh ta chạm vào người tôi, cơ thể tôi đã không còn sức chống cự nữa…

“Còn ít hơn tám giờ nữa… Em đã để anh yên vài