Giang Kỳ Vân Cô nhíu mày nghe những lời nói vội vàng từ đầu dây điện thoại, rồi trầm giọng đáp lại: “Ừm, tôi sẽ đến ngay bây giờ, hãy cẩn thận nhé.”

Chuyện gì vậy nhỉ? Tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói nhiều hơn ba từ khi điện thoại.

Không cần suy nghĩ cũng biết là ai đang ở đầu dây kia; ngoài anh trai tôi ra, có lẽ không ai có thể khiến anh ấy phải nói nhiều hơn thế được. Vậy tại sao anh trai tôi lại gọi điện vào lúc này nhỉ?

“Hãy đi thôi, anh trai em đã canh gác suốt đêm. Sáng nay, khi cửa sau bệnh viện mở ra, có một chiếc xe đến để vận chuyển xác chết, và anh ấy nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ với người đàn ông đó vào tối qua.”

Là Lão Lâm à? Ngoài ông ấy ra, cái gọi là “Cửu Khẩu Ngọc” mà anh trai tôi đề cập tối qua cũng khiến tôi rất quan tâm.

Trong thời cổ đại, người ta rất tôn sùng ngọc; họ tin rằng ngọc có thể bảo vệ sự an toàn cho người sống và giúp xác chết không bị phân hủy.

Giang Kỳ Vân Chiếc nhẫn ngọc rồng mà anh ấy tặng tôi, cùng với chiếc con dấu hiện đang mất tích, đều làm từ ngọc máu màu đỏ; điều này chứng tỏ sức mạnh và tầm quan trọng của ngọc.

Cái gọi là “Cửu Khẩu Ngọc” chính là chín vật dụng bằng ngọc được đặt vào chín lỗ trên cơ thể con người: hai vật dụng cho mắt, hai vật dụng cho tai, hai vật dụng cho mũi, một vật dụng cho miệng, một vật dụng để che lỗ hậu môn, và một vật dụng dành cho cơ quan sinh dục.

Vật dụng che mắt có hình dạng như mí mắt, vật dụng che tai có hình dạng lăng trụ tám cạnh, vật dụng che mũi có hình dạng hình trụ ngắn, vật dụng che miệng có hình dạng lưỡi liềm cười, không dùng để nhét vào mà chỉ để che phủ; vật dụng che lỗ hậu môn có hình dạng nón, còn vật dụng che cơ quan sinh dục thì khác nhau tùy theo giới tính.

Nếu nghĩ kỹ một chút… thì đây quả thực giống như nguồn gốc của các hành vi SM vậy; nghĩ đến thôi đã thấy rợn người rồi.

Trong cuốn sách kinh điển của Đạo giáo thời Đông Tấn có viết: “Nếu vàng bạc được đặt trong chín lỗ trên cơ thể người chết, thì xác chết đó sẽ không bị phân hủy.” Từ đó, “Cửu Khẩu Ngọc” bắt đầu phổ biến trong giới quý tộc và sĩ phu; việc sử dụng chúng thực sự tiện lợi hơn nhiều so với việc may áo ngọc bằng chỉ vàng.

Nhưng vào thời hiện đại, niềm tin này đã dần biến mất; cùng với sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật và xã hội, những phương pháp này đã không còn được sử dụng nữa.

Lão Lâm nói với anh trai tôi rằng trên những xác chết này có “Cửu Khẩu Ngọc”; chắc chắn

Người ta nói rằng nghề này cũng có khá nhiều điều kiêng kỵ; chẳng hạn như người thực hiện công việc này phải là đàn ông có “lửa mạng” mạnh mẽ, không được để bất kỳ con vật nào vào bên trong, chỉ được nhìn thẳng về phía trước, không được quay đầu sang hai bên; khi cần quay đầu lại, phải quay cả người.

Điều này tôi hoàn toàn có thể hiểu được. Những người làm công việc liên quan đến âm dương đều biết rằng trên vai họ có hai ngọn lửa; nếu quay đầu, hơi thở sẽ làm xáo trộn ngọn lửa ở một bên vai, khiến dương khí yếu đi đáng kể và dễ bị các linh hồn âm ám quấy rối.

Nhưng hãy thử tưởng tượng xem, ở nơi như phòng tang lễ này, người ta chỉ được đi thẳng và quay góc thẳng đứng… Người sống nhìn vào cũng giống như ma nữa chứ…

Chiếc xe duy nhất trong nhà đã bị anh trai tôi lái đi rồi. Ban đầu tôi muốn Giang Kỳ Vân đi trước, nhưng anh ấy chỉ nhìn tôi lạnh lùng rồi nói: “Nếu có chuyện gì xảy ra với em thì sao? Anh trai em thông minh hơn em nhiều lắm, em lo cho bản thân mình đi.”

Tôi không biết phải phản bác thế nào, đành gọi Âm sai Đại Bảo đến. Trên đường đi, anh trai tôi đã gửi vị trí; anh ấy đã đi đến núi Hồ Lô ở vùng ngoại ô.

Núi Hồ Lô là nơi chôn cất và an táng, cái tên được đặt theo ý nghĩa là “phúc lợi”. Xung quanh đó toàn là các cửa hàng màu đen trắng, kinh doanh các dịch vụ liên quan đến tang lễ.

Tôi nghĩ chiếc xe sẽ được đưa đến nơi chôn cất, nhưng giọng nói của anh trai tôi nói rằng xe đã đi qua cổng núi Hồ Lô và rẽ vào phía sau; anh ấy không thể tiếp tục theo dõi nữa, vì sẽ bị phát hiện; chỉ có thể đậu bên đường chờ chúng tôi.

Khi chúng tôi gặp nhau, Âm sai Đại Bảo ngay lập tức lấy một túi tiền giấy đi tìm một góc khuất để cúng vái Thổ Địa Công và tìm hiểu tình hình. Anh trai tôi thì thầm với tôi: “Hôm nay, trước khi trời sáng, tôi đã thấy Lão Lâm mang ba xác chết ra ngoài! Thông thường, gia đình nào lại đến nhận nhiều xác chết như vậy chứ?”

Biểu hiện bất thường của Lão Lâm tối hôm qua đã khiến chúng tôi nghi ngờ; đặc biệt là việc anh ta hung dữ cấm tôi bước vào phòng tang lễ và còn cảnh báo tôi phải cẩn thận một cách đáng sợ.

Cẩn thận với cái gì chứ? Nếu chỉ là những linh hồn ác quỷ thôi, thì bây giờ tôi cũng không hề sợ lắm… Chỉ là những xác sống đó thật sự khiến tôi cảm thấy ghê tởm mà thôi.

Những xác chết đã được xử lý bằng phép thuật; tôi không thể sức mạnh để đối đầu với chúng, và những phép thuật cũng chỉ có tác d

」

Anh trai tôi nhìn chiếc xe chở xác kia biến mất sau dãy núi, cau mày và cảm thấy hơi tiếc; tuy nhiên, ở đây chỉ có một con đường núi duy nhất, nếu theo đuổi họ một cách bừa bãi thì chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Âm sai Đại Bảo đã thì thầm với “vị thần đất” một lúc rồi đến báo cáo với chúng tôi: “Đây là cổng sau của nghĩa trang hỏa thiêu. Người ta nói rằng những xác chết không rõ nguyên nhân tử vong hoặc không ai đến nhận, đều được đưa đến đây để chất chồng lại và thiêu hủy cùng nhau. Nơi này được dùng để che giấu dấu vết… Nhưng chắc chắn những người này không phải là nhân viên chính thức; họ đưa xác chết đến đây chỉ để gây ra sự hiểu lầm, rồi sau khi xác chết tan băng thì sẽ lén lút đưa chúng đi…”

Tôi bỗng nghĩ đến những kẻ săn xác đã truy đuổi chúng tôi vào đêm hôm đó; họ mang theo những xác chết đang thối rữa để truy đuổi chúng tôi… Liệu những xác chết đó có phải được lấy từ những nguồn này không?

Một con chim màu đen xám đột nhiên phát ra tiếng kêu; âm thanh ấy giống như tiếng khóc của ma quỷ, ngắn và chói tai. Tôi rụt cổ lại và thấy một con cú nhỏ đang đứng trên cành cây, nhìn chúng tôi một cách cảnh giác. Đó là loài cú; vì chúng bay vào ban đêm một cách lặng lẽ như ma quỷ và tiếng kêu của chúng rất thảm thiết, nên chúng được gọi là “con cú đêm”, “chim báo tin tử thần” hay “chim đuổi linh hồn”. Thực ra, loài chim này cũng thật oan uổng phải không?

Giang Kỳ Vân Anh ta vẫy tay với con chim, và con chim như bị cuốn hút, bay đến và đậu yên trên cánh tay anh ta. Anh ta nhanh chóng thực hiện một số động tác kỳ lạ mà tôi không hiểu; những tia sáng lạnh lẽo hòa vào cơ thể con cú. Vào buổi sáng sớm, sương mù vẫn bao phủ khu rừng; con cú ấy biến thành một bóng đen hình người, đứng sững dưới gốc cây… Tôi và anh trai tôi nhìn mãi không thể nhắm mắt được.

“Đi… dùng phép thuật này để dọa những người bên trong, buộc họ phải bước ra ngoài… Ta không có thời gian để ở đây…” Giọng nói lạnh lùng ấy, như một lời nguyền thì thầm… Con vật hình người vô tri ấy phát ra tiếng kêu thảm thiết và bay về phía sau núi.

“Đây là… đây là…” Lần đầu tiên tôi chứng kiến một phép thuật kỳ diệu như vậy; tôi không nhịn được mà lắp bắp muốn hỏi rõ hơn.

Giang Kỳ Vân Anh ta trả lời một cách lạnh lùng: “…Chỉ là một phép thuật nhỏ thôi… Ai trong các vị thần cao quý này mà không biết?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bất chợt cười nhẹ một cách tự giễu:

“