Tôi gần như đang mơ màng nghe cuộc trò chuyện giữa anh trai và ông nội mình, hoàn toàn không thể tập trung được.

Cái ngực tôi cảm thấy ngứa ngáy và tê rần; tôi lấy cớ vào bếp pha nước nóng để xem xét kỹ hơn. Tôi lén kéo cổ áo ra và nhìn thấy hình xăm một bông hoa trên ngực mình – từ ngực lan xuống tận phía dưới xương quai xanh… Tôi đã đi xăm cái này khi nào vậy?

Và tôi luôn có cảm giác như thể có thứ gì đó quan trọng đang bị thiếu đi trên ngực mình; ngón tay tôi cũng cảm thấy kỳ lạ…

“Anh ơi!” Tôi gọi lên một cách bực bội.

Anh trai tôi vội vàng chạy đến, nhìn tôi với vẻ lo lắng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi cảm thấy lạ lùng lắm… Cứ như thể mình đã quên mất điều gì đó quan trọng…” Tôi nói.

Anh trai tôi vuốt râu và nói: “Xiao Qiao, em đang quên đi điều quan trọng nhất đấy…”

“Điều gì?” Tôi hỏi với vẻ sốt ruột.

“Chắc chắn là em đã quên mất rằng tiền tiết kiệm của gia đình chúng ta chỉ còn lại một ít thôi!! Sao còn mải mê suy nghĩ lung tung vậy?!” Anh trai tôi nắm lấy mặt tôi và lắc mạnh.

À? Tiền tiết kiệm à?

Anh trai tôi hôn lên trán tôi và nói một cách nghiêm túc: “Xiao Qiao ạ, yêu đương không thể coi là nguồn thu nhập được đâu… Bố cũng cần tiền để phục hồi sức khỏe sau khi ở bệnh viện… Tiền! Dù là con muỗi nhỏ thì cũng là thịt mà! Nhanh lên đi! Việc kinh doanh mới là quan trọng nhất bây giờ… Chúng ta đã vất vả thoát khỏi cái làng tồi tệ đó…”

Làng? Trong đầu tôi bỗng nhiên hiện lên một cái tên: Làng Hoàng Đạo?

“Khoan đã! Anh ơi, sao tôi lại không nhớ rõ nữa… Làng nào vậy? Là Làng Hoàng Đạo phải không?” Tôi vội vàng nắm lấy tay anh trai mình.

“Đúng rồi… Chúng ta đã vất vả loại bỏ được những điều xấu xa trong cái hang động đó… Trận động đất đã cứu chúng ta… Nhờ có em ở vị trí then chốt đó, mọi người đều ngạc nhiên… Gia đình chúng ta cuối cùng cũng đã có được danh tiếng… Bây giờ là lúc chúng ta cần phải kiếm thật nhiều tiền!” Anh trai tôi nói với vẻ hào hứng.

Tôi cảm thấy anh ấy đang né tránh vấn đề chính, vì vậy tôi đặt chiếc ấm trà xuống bàn và đe dọa anh ấy: “Nếu anh cứ trêu chọc tôi nữa, tôi sẽ không nấu ăn cho anh đâu.”

Môi anh ấy giật mình, anh ấy đưa tay véo vào trán tôi và mắng: “Xiao Qiao, em đang ở tuổi bướng bỉnh à… Dám đe dọa anh trai mình nữa chứ? Em thực sự muốn hỏi điều gì vậy?”

Hỏi điều gì?

Tôi mở miệng nhưng đầu óc t

Tôi ngẩn ngơ nhìn chiếc ấm nước đang phun trào nước ra từng hồi.

Có vẻ như tôi còn nhớ một số chuyện, nhưng lại quên đi những thứ khác.

Tại sao đầu óc tôi lại rối bời như vậy? Tôi cảm thấy những chuyện xảy ra ở làng Hoàng Đạo giống như trong một giấc mơ; có vài khoảnh khắc tôi vẫn nhớ được, nhưng không thể nào kết nối chúng lại với nhau được.

>>>>

Trong lúc lái xe đến nhà ông lão đó, tôi vẫn còn mải mê suy nghĩ về chiếc nhẫn, về chồng mình, và… về “Hoàng Liang”.

“Hoàng Liang là cái gì vậy?” tôi hỏi.

“À? Sao nói chuyện ngọt ngào thế nhỉ? Hoàng Liang chẳng qua chỉ là ngũ cốc mì mà thôi. Cô muốn ăn cháo ngũ cốc à? Hãy ăn thức ăn bổ dưỡng một chút đi; tốt cho con hơn đấy.”

Tôi sờ vào bụng mình; việc có hai đứa bé này dường như là điều hiển nhiên, nhưng tôi hoàn toàn không biết quá trình mang thai diễn ra như thế nào. Tôi muốn hỏi, nhưng lại không biết nên hỏi điều gì.

Nhà ông lão nằm ngay cạnh một ngôi chùa, trong một tòa nhà ký túc xá cũ kỹ và chật chội. Ông ấy kể với chúng tôi rằng gần đây con gái ông thường xuyên về nhà muộn vào ban đêm; đã ba mươi tuổi rồi mà vẫn độc thân, hành xử như một đứa trẻ vậy.

Vợ ông thì luôn sức khỏe yếu ớt, phải liên tục uống thuốc. May mắn thay, cả hai vợ chồng ông đều là cựu nhân viên của các doanh nghiệp nhà nước lớn; lương hưu và bảo hiểm giúp họ duy trì cuộc sống.

Ông lão luôn giữ thái độ tích cực; dù gia đình gặp khó khăn, ông vẫn cười đối mặt với mọi thứ, thường xuyên đi dạo trong công viên để tập tai chi, câu cá, và cũng rất nhiệt tình giúp đỡ mọi người xung quanh.

Nhưng gần đây, ông cảm thấy mình thật sự rất xui xẻo: vợ ông lại bị phát hiện bị u xơ tử cung; con gái ông không những không giúp đỡ gì mà còn thường xuyên về nhà muộn. Hôm qua, ông đã mắng con gái một trận, không ngờ cô ấy lại tức giận và đe dọa sẽ chuyển đi ở nơi khác.

Ông lão rất buồn; sáng nay khi đi dạo qua cửa hàng của chúng tôi, ông đã do dự mãi rồi mới vào tìm tôi.

“Nếu nhà cửa không yên ổn, thường là có vấn đề gì đó ở bên trong đó,” tôi nói sau khi kiểm tra nhà ông một lượt. “Ông lão ơi, trong nhà vệ sinh có tiếng gì đó phải không?”

“Nhà vệ sinh ư?” Ông lão đến trước nhà vệ sinh và lắng nghe kỹ lưỡng một hồi, rồi nói: “Không có tiếng gì cả…”

“Hãy lắng nghe kỹ hơn một chút nữa.” Tôi

“Tôi chỉ vào vòi nước.”

“Hả?! Cô gái ơi, tôi tin tưởng cô, nhưng đừng dùng những thuật ngữ kinh dị để dọa tôi nhé.” Ông lão nhìn tôi và nói: “Đây rõ ràng là nước mà, sao lại nói là ‘nước chảy máu’ được? Nghe thật là rùng mình!”

“… Tôi không cố tình dọa ông đâu; thực sự đó là hiện tượng ‘nước chảy máu’.”

Rất nhiều người gặp phải tình trạng nước rò rỉ từ trần nhà, họ dùng chậu để đựng nước – những giọt nước rơi xuống từng giọt một, tạo ra tiếng “động động động” khi chạm vào đáy chậu. Hiện tượng này tạo ra một loại khí xấu ảnh hưởng đến không khí trong nhà và sức khỏe con người. Nhưng vì nó không xảy ra hàng ngày nên tác động của nó không lớn lắm.

Tuy nhiên, có một số gia đình cố tình mở rộng van nước cho nước chảy ra từng giọt một, sau đó đựng nó vào thùng lớn; công tắc nước vẫn không bị ảnh hưởng, và họ cũng tiết kiệm được khá nhiều tiền!

Tôi giải thích với ông lão rằng “nước chảy máu” thuộc loại khí xấu gây ra bởi âm thanh; nhẹ thì gây thiếu hụt tài chính, nặng thì có thể dẫn đến những điều bất hạnh.

Ông lão nghe xong mà lòng cứ bồn chồn: “Tôi cũng không biết có cái gọi là ‘nước chảy máu’ này đâu… Nhà tôi đã như vậy suốt hàng chục năm rồi…”

Tôi cất La Bàn lại, rồi chỉ ra chiếc chùa bên ngoài cửa sổ: “Ông lão ơi, ‘nước chảy máu’ chỉ là một vấn đề nhỏ thôi; vấn đề thực sự nằm ở chiếc chùa đó. Nhà ông ở tầng một, gần mặt đất, nên khí ẩm ướt rất nặng; lại thêm hiện tượng ‘nước chảy máu’, nên nhà ông bị ảnh hưởng nặng nhất.”

“Chùa à?! Trong chùa có Phật Bồ Tát mà, làm sao lại có vấn đề được!” Ông lão lắc đầu.

“Ông có biết về ‘khí xấu gây cô đơn’ không? Chùa có từ trường mạnh mẽ, người qua kẻ lại liên tục tạo ra luồng khí; trong khi đó, việc ở nhà cần phải giữ gìn và tích tụ khí tốt… Nếu khí bị cuốn đi quá nhiều, con người sẽ dễ cảm thấy mệt mỏi, sức khỏe yếu đi; hơn nữa, ‘khí xấu gây cô đơn’ còn ảnh hưởng xấu đến mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình, và cũng dễ thu hút những linh hồn hoang mang.”

Tôi dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “May mà gia đình ông có phúc đức sâu đậm, làm nhiều việc tốt, nên mới không gặp phải những vấn đề lớn. Nếu ông muốn, hãy mở ban công phía trước ra, và biến nơi này thành một quán ăn vặt gì đó sẽ tốt hơn; nếu muốn tiếp tục