Đây có lẽ là hình dạng xấu xí nhất của một xác chết; khi đã thối rữa đến mức này, mùi hôi thối phát ra cũng có thể tưởng tượng được rồi.

“Người này có lẽ đã bị nuốt chửng hơn năm ngày rồi; con rắn quái vật kia cũng chết vì no.” Anh trai tôi ném cây gậy xuống đất.

Tôi nhìn quanh khu vực xung quanh và cảm nhận được bầu không khí u ám đặc quánh ở phía sau ngọn núi; ngay cả gió cũng mang theo mùi tanh thối nồng nàn.

Bên cạnh chúng tôi là một cánh đồng đầy cỏ dại, còn không xa lắm thì có một cái nhà gỗ.

“Bầu không khí ở đây quá u ám và độc ác; nếu không, loài rắn như thế này sẽ không bao giờ tiến lại gần nơi ở của con người, nhất là những con quái vật già nua như thế này.” Tôi lấy ra La Bàn; quả nhiên, bầu không khí ở đây rất hỗn loạn và đầy âm khí độc ác.

“Phía bên kia núi chính là hướng đến làng Hoàng Đạo phải không? Với số người chết nhiều như vậy và bầu không khí u ám này, phong thủy ở khu vực này đã bị phá hủy hoàn toàn.”

Chính phủ cũng vậy; nếu muốn di dời người dân còn sống sót của làng Hoàng Đạo đi nơi khác, thì những khu vực lân cận cũng nên được di dời theo.

Nếu chỉ xét riêng một ngôi nhà, thì những nơi gần những nơi có âm khí mạnh, như nghĩa trang hỏa táng, nhà tang lễ, hay nghĩa địa… đều sẽ có âm khí nặng nề; nếu cửa sổ nhà hướng về những nơi đó thì sẽ gặp phải những điều xui xẻo.

Rắn là loài thú lạnh máu, độc ác và có tính dâm đãng; nếu phát hiện thấy hang rắn xung quanh nhà mình, thì có nghĩa là bầu không khí âm khí trong nhà đó quá nặng nề.

Mặc dù những ngôi nhà này không hướng về nghĩa địa, nhưng tất cả người dân trong làng Hoàng Đạo đều đã chết hết; đây chính là một nơi chôn cất tập thể. Ngay cả khi cách xa, về mặt phong thủy, điều này cũng được coi là vi phạm luật âm khí; nếu không, làm sao con rắn khổng lồ này có thể xuất hiện ở đây?

“Có lẽ chúng ta cần dùng kiếm để trừ tà mới được…” Anh trai tôi lấy thanh kiếm ra từ ba lô.

Tôi cầm La Bàn; kim chỉ nam màu trắng hướng về căn nhà gỗ nhỏ giữa các cánh đồng, và kim chỉ nam còn rung nhẹ xuống phía dưới nữa.

Lại là tín hiệu kim chỉ nam chuyển xuống phía dưới…

Đây là nơi tập trung âm khí và chứa xác chết…

Chúng ta có nên đi xem không?

Anh trai tôi cắn răng nói: “Đi! Chỉ vì cách đây còn xa thế mà đã bắt đầu gặp rắc rối rồi à? Tôi đã từng đến căn nhà đó; đó là nơi mà một nhóm người dùng làm chỗ ẩn náu. Hãy đi xem liệu có xác chết nào được giấu

Có lẽ anh trai tôi có nhiều kinh nghiệm xã hội hơn; khi đi theo bố làm thương nhân gian dối, anh ấy đã học được rất nhiều mẹo vặt để sinh tồn trong thế giới này. Anh ấy chỉ vào cánh cửa hé mở của ngôi nhà gỗ và nói: “Nhìn kìa, có một quả đá treo bằng sợi dây đỏ… Đó là để xua đuổi ma quỷ đấy.”

“Đây là phương pháp của nhà ai vậy…?”

“Tôi cũng không biết, để tôi hỏi xem.” Anh trai tôi kéo tôi xuống bên dưới bờ ruộng, rồi hét vào bên trong: “Chúng tôi là những người đi theo con đường kỳ lạ, đang gặp phải trời tối và tuyết rơi… Có thể vào trong ngồi chơi được không?”

Ngay lập tức, có một giọng đàn ông từ bên trong trả lời: “Bạn bè đồng hành, cứ vào trong đi!”

Anh trai tôi nắm tay tôi và nói: “Đi thôi, dù là người hay ma quỷ, chúng ta cũng không sợ! Hãy vào xem sao!”

Tôi ngạc nhiên không ngớt lời… Anh trai tôi lại biết những thuật ngữ gian dối này à?! Rõ ràng anh ấy đã học được rất nhiều thứ từ bố mình!

Ông ngoại tôi từng phải vượt qua bao khó khăn trong thời loạn lạc mới xây dựng nên sự nghiệp… Chắc hẳn ông ấy cũng không phải là người tốt đẹp gì… Không ngờ những kiến thức này vẫn được truyền lại cho chúng tôi.

Không lạ gì mà bà Thẩm Gia lại tỏ ra chán ghét khi nhắc đến Mục Gia…

“Anh vừa nói gì vậy?” Tôi thì thầm hỏi.

Anh trai tôi vội vàng giải thích: “‘Hun thiên bày bạc’ có nghĩa là chúng ta đang gặp phải trời tối và tuyết rơi; ‘Bát xạ tử’ là những người đi theo con đường kỳ lạ… Nghĩa là chúng tôi cũng thuộc nhóm đó, và chúng ta đang gặp hoàn cảnh bất lợi… Họ mời chúng ta vào trong ngồi chơi!”

Tôi gật đầu… Thật là tài ba!

“Vậy sau khi họ trả lời như vậy, anh quyết định vào trong à?”

“Họ nói rằng họ cũng là những người đi theo con đường kỳ lạ… Chúng ta là bạn đồng hành… Vì vậy họ mời chúng ta vào!” Anh trai tôi nói.

Tôi nhìn anh trai mình mà không biết nói gì nữa… Thằng bé này thực sự rất ranh mãnh… Dù hàng ngày chỉ chơi game mà không làm việc gì cả, nhưng việc học những thứ này thì lại rất có năng khiếu.

Khi chúng tôi bước vào trong, người đối diện đã lấy quả đá được buộc bằng sợi dây đỏ ra… Bên trong có hai người đàn ông; phía sau họ là ba cái túi vải trắng dài, tất cả đều được buộc kín miệng.

Không khí trong căn nhà tràn ngập sự u ám…

Tôi không nhịn được mà liếc nhìn những cái túi vải trắng đó… Chắc chắn bên trong chứa xác chết mà thôi…

Trong nhà, có một người gầy và một người thấp bé… Người thấp bé có vẻ mặt

Bên ngoài bắt đầu rơi những hạt tuyết nhỏ, thấy lời nói của anh trai mình, vẻ mặt người kia cũng dịu đi một chút.

Tôi thì chẳng dám mở miệng; anh trai tôi giờ đã trở nên hung hãn và lầm lẫn đến mức tôi không biết phải nói gì cả.

Nhưng cuộc trò chuyện không hoàn toàn chỉ toàn là những từ lóng hay tiếng đồng đất; sau khi nghe anh ấy nói chuyện với họ một lúc, tôi hiểu được khá nhiều điều.

Người kia tự xưng là những người chuyên di chuyển xác chết; họ mới phát hiện ra rằng nơi này có rất nhiều âm khí ác liệt, và khi họ đến kiểm tra, hóa ra mỗi gia đình ở đây đều có xác chết – hoặc là bị rắn cắn chết, hoặc là chết trong vũng máu. Vốn dĩ chỉ có vài gia đình sống ở đây, nhưng khi tất cả họ đều chết hết, không ai báo cảnh sát cả. Thấy có quá nhiều xác chết “miễn phí” như vậy, họ vội vàng thu thập ba xác nguyên vẹn để mang về luyện thành phép thuật.

“Đôi chân của các bạn thật dài và mạnh mẽ… Tôi thực sự ngưỡng mộ! Nhưng nơi này đã không còn ai sống nữa; môi trường quá nguy hiểm… Hãy quay về con đường của mình đi.” Anh trai tôi ngồi xuống đất, tự hào kể lể về những chiến công của mình.

Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa… Nhìn anh trai tôi cuộn tay áo lên, đào mộ, giao tiếp bằng cử chỉ với người ta ở chợ ma, rồi lại ngồi bên cạnh những xác chết và khoe khoang… Tôi chỉ có thể thốt lên rằng lời dạy của tổ tiên quả thực rất đúng đắn.

“Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng; con chuột thì luôn biết đào hang.”

Người kia có giọng nói khá nặng; có lẽ họ thuộc nhóm những người chuyên di chuyển xác chết sống ẩn mình trong những ngọn núi sâu thẳm. Họ cũng là những chuyên gia trong việc xử lý xác chết. Anh trai tôi thử hỏi họ: “Hai người này, có biết cái gọi là ‘đạo xác tiên’ không? Hãy kể cho em nghe một chút để em hiểu rõ hơn.”

Nghe vậy, hai người kia vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi không dám đi theo con đường đó… Tội lỗi của chúng tôi quá lớn; nếu đi theo con đường đó, chắc chắn sẽ bị thiêu xác, không thể siêu thoát được.”

“Có ai trong số các bạn đã từng đi theo con đường đó không?” Anh trai tôi vẫn không từ bỏ việc hỏi.

Hai người đó nhún vai, lắc đầu nói rằng họ không biết.

Anh trai tôi lấy ra một cây thuốc lá “Thương Hoa Trung Hoa” – một vật không thể thiếu khi đi lang thang trên đường đời – và đưa cho họ, đồng thời cũng châm thuốc cho họ.

Tôi không thể chịu đựng được mùi thuốc lá, nên anh trai tôi đã mở cửa sổ ra một chút… Ai ngờ trên nóc nhà bỗng nhiên có một con chim bay vào, hoảng loạn