Là một sinh viên ngành báo chí, tôi đã từng thấy những tin tức như thế này trên điện thoại, nhưng đây là lần đầu tiên tôi trải qua chúng thực sự.

Bên kia đường, lốp của một chiếc xe tải lớn bị bung ra, chiếc xe lăn tăn, nhảy vọt và vượt qua hàng rào cách ly.

Tôi hét lên và lao vào ôm lấy Tống Vy. Chiếc lốp khổng lồ ấy đập trúng lưng một phụ nữ trung niên, khiến cô ấy bay văng xuống đất và ngất đi.

Tôi và Tống Vy nhìn nhau, không biết nói gì hơn… Điều này quá kinh hoàng; có lẽ chính Thượng đế cũng không thể chứng kiến được!

Trọng lượng và lực va chạm của chiếc lốp thật sự kinh khủng. Nếu không tự mình chứng kiến, có lẽ nhiều người sẽ không tin rằng một chiếc lốp có thể làm cho người ta bay văng xuống đất và ngất đi.

Bỗng nhiên, tôi nhận thấy chiếc nhẫn trên tay mình bỗng chuyển sang màu đỏ nhạt.

Xung quanh có rất nhiều người đang giúp đỡ nhau gọi điện thoại cấp cứu; tôi vội vàng kéo Tống Vy ra khỏi đám đông.

Trái tim tôi đập thình thịch… Mọi người có thể coi đây chỉ là một tai nạn, nhưng tôi biết không phải vậy… Chiếc nhẫn của tôi vừa mới chuyển màu đỏ… Chắc hẳn là do cái quái vật xấu xa kia gây ra phải không?

Làm sao có thể may mắn đến thế… lại có một chiếc xe tải đi qua, lốp bung ra, và vừa đúng lúc đó chiếc lốp ấy đập trúng người phụ nữ kia…

“Này, Tiểu Qiao, cái này là gì vậy?” Tống Vy hỏi khi thấy chiếc huy hiệu treo trên cổ tôi.

“Đó… chỉ là một món trang sức thôi.” Tôi nói dối.

Ở trường, tôi không có nhiều bạn bè; chỉ có Tống Vy là người tôi thân thiện với mà thôi. Nếu cô ấy biết rằng gia đình tôi luôn sống cùng với những con quỷ dữ, chắc chắn cô ấy sẽ sợ đến ngất đi.

“Hmm…” Cô ấy nhặt chiếc huy hiệu lên, nhìn vào mặt dưới và cau mày: “‘Thái Bắc Đế Quân’ à? Ồ, không đúng… Phải đọc là ‘Bắc Thái… Đế Quân’ mới đúng.”

Tôi run rẩy… Bạch Bất Thường từng nói rằng tôi không biết phải làm gì là đúng đắn, và còn nói thêm rằng “Chúng ta, những vị Đế Quân này, không hề có kiên nhẫn…” Chắc hẳn “Đế Quân” này chính là cái quái vật xấu xa kia phải không?

“Làm sao em biết được những chữ này?” Tôi hỏi.

“Bố em là một nghệ sĩ thư pháp dân gian, ông ấy dạy thư pháp tại trường dành cho người già.” Tống Vy nói với vẻ tự hào: “Trên đời này, chưa có chữ viết bằng bút lông nào mà em không biết đâu.”

“Bắc Thái Đế Quân… Bắc Thái Đế Quân… Có vẻ như tôi đã từng thấy những chữ này ở đâu đó

“Mọi người đều nói rằng tôi không nhận những thứ rác rưởi này!” Anh trai tôi tức giận hét lên.

“Anh… làm sao anh có thể không nhận chứ? Đây là bố anh bảo tôi mang đến đây; tôi đã xuất phát từ quê từ sáng sớm rồi, làm sao anh lại từ chối nhận?” Người đàn ông đó nói bằng giọng địa phương.

Trong cuộc cãi vã của họ, tôi nhìn thấy một góc giấy dầu bị hở ra, bên trong là một đôi giày thêu hoa của phụ nữ, được trang trí với hình rồng và phượng, điểm xuyết bằng ngọc trai.

Những thứ này rõ ràng là do những người thợ thủ công giàu kinh nghiệm làm ra; chỉ có họ mới có thể tạo ra những bộ trang phục tinh xảo và lộng lẫy đến thế.

Nhưng tôi lại cảm thấy ghê tởm chúng một cách kỳ lạ… Cảm giác giống như những bộ áo cưới màu đỏ tía mà bố tôi từng mang ra lúc đó; tất cả đều mang mùi bụi bặm khó chịu.

Nghĩ đến khuôn mặt ma quỷ màu đỏ máu trên người bố tôi, những bộ áo cưới và đôi giày thêu này chắc hẳn là do con quỷ đó chiếm hữu cơ thể bố tôi khi nó xuất hiện.

“Bố đã trở về quê rồi; anh đợi bố về rồi hãy nói chuyện sau.” Anh trai tôi đẩy người đàn ông đó ra khỏi cửa.

“Bố trở về để tìm ông ngoại à?” Tôi hỏi.

“Ừm, tôi bảo sẽ đưa bố về… Nhưng bố lo lắng cho em, nên bảo tôi ở lại đây coi sóc cửa hàng và kiêm luôn chăm sóc em nữa… Này, em mau đi nấu ăn đi, Tiểu Qiao ạ.”

…Thật là kỳ lạ… Rốt cuộc thì ai mới là người cần được chăm sóc chứ?

Khi tôi đang cởi tay áo để chuẩn bị bữa ăn, anh trai tôi đến bên cửa bếp và ngửi thử: “Thơm quá… Thật tiếc là người chồng ma quỷ của em không được thưởng thức món này.”

“Đừng làm phiền tôi ở đây… Anh đi gọi điện hỏi xem bố đã trở về nhà cũ chưa.”

Bây giờ giao thông thuận tiện lắm; xe buýt đường dài đi qua đường cao tốc thì chỉ mất ba giờ là đến thị trấn quê nhà chúng tôi, sau đó đi xe buýt riêng thì khoảng bốn năm giờ là đến nhà cũ.

Khi tôi mang món ăn vào nhà, anh trai tôi đang cầm điện thoại đi quanh nhà.

“Chết tiệt!” Anh ấy bỗng nhiên la lên.

Tôi giật mình và vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Điện thoại của bố không liên lạc được… Tôi gọi về nhà cũ thì họ nói bố chưa trở về!” Anh trai tôi cắn răng và gọi điện lại lần nữa.

Điện thoại bên kia vang lên liên tục, nhưng không ai nghe máy.

Dù bố tôi có tính cách hơi nghịch ngợm, nhưng ông ấy chưa bao giờ đùa với vấn đề sự an toàn của mình.

“Đing…” Điện thoại của tôi reo lên – tin nhắn We

“Tôi cũng đi!” Tôi theo anh ấy đến gara và bất chấp sự phản đối của anh ấy, tôi vẫn ngồi vào ghế phụ lái.

“Nếu ba biết tôi dẫn anh đi, chắc chắn ông ấy sẽ mắng tôi chết!” Anh trai tôi vội vàng khởi động xe.

“Mẹ sẽ lo lắng chết khiếp nếu không biết con đi đâu… Hãy để con đi cùng anh nhé.” Tay tôi run rẩy khi buộc dây an toàn.

Anh trai tôi không nói gì thêm, chỉ đạp ga và lái xe về hướng mà ba chúng tôi đã định.

Địa điểm đó cách đây hơn một trăm cây số, bên lề đường cao tốc, hoàn toàn khác hướng so với quê nhà chúng tôi… Làm sao ba có thể đến đây được?!

“Anh trai, em nghi ngờ…” Tóc tôi tê dại lại: “Có lẽ ba đã bị cái khuôn mặt quái ác đó kiểm soát rồi… Khi ba bình thường thì chúng ta không thể nhận ra điều đó, nhưng khi cái khuôn mặt đó xuất hiện trên lưng ba…”

“Đừng sợ, ba chắc chắn sẽ không chịu đầu hàng dễ dàng đâu… Chúng ta hãy đến xem xét gần đó trước đã.”

Hơn một trăm cây số… Dù có nguy cơ bị phạt, anh trai tôi vẫn nhanh chóng đến nơi. Ở đó, các bộ phận xe cộ vương vãi khắp nơi; xa xôi, một chiếc xe buýt đã hỏng nặng, trở thành đống thép rỉ.

Nhân viên cảnh sát giao thông đang trực tiếp tại hiện trường nhìn thấy chúng tôi liền nói: “Các bạn là người thân của nạn nhân phải không? Người bị thương đã được đưa đến phòng y tế gần nhất rồi, hãy nhanh chóng đến đó xem sao.”

Anh ấy chỉ cho chúng tôi hướng đi và theo chỉ dẫn đó, chúng tôi đến một bệnh viện ở thị trấn.

Bệnh viện này rất nhỏ và cũ kỹ; lúc này nó đã đầy ắp người. Một y tá đang bận rộn đến mức không kịp suy nghĩ, luôn la hét khi nói chuyện với mọi người.

“Xin hỏi…” Tôi vừa mới mở miệng.

Cô ấy la lên: “Người bị thương nặng ở tầng hai, người bị thương nhẹ ngồi ở tầng trệt, người đã chết thì ở tầng hầm! Các bạn tự đi tìm đi!”

Thấy cô ấy bận rộn như vậy, tôi và anh trai nhìn nhau rồi chia nhau đi tìm.

Tôi đi khắp tầng trệt để tìm ba, nhưng không thấy ông ấy. Tôi không từ bỏ, đi kiểm tra từng khoa, nhưng vẫn không tìm thấy.

Anh trai tôi xuống từ tầng hai với vẻ mặt u ám: “Không có.”

Y tá đó lại la lên: Nếu không có thì hãy xuống tầng hầm xem!

Chúng tôi rất không muốn đi, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác. Cầu thang dẫn xuống tầng hầm trông rất cũ kỹ và tối tăm; tôi thực sự không muốn bước xuống đó…

Tôi sợ rằng mình sẽ thấy ba ở tầng hầm…

Anh trai tôi học y, đã quen với việc vào kho lạnh để xem xét thi thể nên