Trình Bán Tiên Trông có vẻ như là một kẻ hỗn độn, lại còn rất trẻ; thật khó tin khi anh ta đã hơn năm mươi tuổi mà vẫn gọi tôi là “thằng nhỏ”, có lẽ anh ta có địa vị khá cao trong xã hội.

“…Anh ấy nói rằng vào lúc mười hai giờ tối nay, tôi phải dẫn người chồng trong cuộc hôn nhân âm ty đến đó một lần nữa, nếu không thì mọi chuyện sẽ bị hủy bỏ.” Tôi ngước nhìn Giang Kỳ Vân, hy vọng anh ấy sẽ đồng ý.

Giang Kỳ Vân ngồi bên cạnh bàn làm việc của tôi, tựa tay vào má và im lặng sau khi nghe tôi nói xong.

“…Có thể anh có thể đi cùng tôi không?”

Anh ấy nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm của anh ấy nhìn thẳng vào tôi: “Hiện tại, chỉ có Thẩm Gia người và một số ít người trong gia đình bạn biết danh tính thực sự của tôi. Anh ấy yêu cầu tôi đi cùng, chắc chắn anh ấy biết tôi là ai. Theo như bạn nói, anh ấy là một kẻ lừa đảo, sống trong thế giới phù phiếm này; vậy tại sao anh ấy lại biết danh tính của tôi?”

Tôi vội vàng lắc đầu: “Tôi không hề nói với anh ấy điều đó, và tôi cũng không hiểu tại sao anh ấy lại yêu cầu tôi dẫn người chồng trong cuộc hôn nhân âm ty đến đó.”

Khi nhắc đến từ “chồng”, trái tim tôi đập thình thịch; tôi lén nhìn biểu cảm của Giang Kỳ Vân, nhưng anh ấy hoàn toàn không có bất kỳ biểu hiện gì đặc biệt.

Có lẽ chỉ có mình tôi mới cảm thấy có những cảm xúc đặc biệt khi nghe đến từ “vợ” và “chồng”.

“…Chúng ta đi bây giờ được không?” Anh ấy đột nhiên hỏi.

“À?”

“Không phải nói là mười hai giờ sao? Bây giờ đã gần đến giờ Mão rồi.” Anh ấy liếc nhìn chiếc đồng hồ trên bàn tôi.

Khi tôi và Giang Kỳ Vân xuống lầu, anh trai tôi mở cửa phòng và hỏi: “Tiểu Qiao, em muốn anh lái xe đưa các em đi không?”

“Không cần đâu, nơi đó là đâu chứ, anh đừng đi vào ban đêm nhé! Em tự gọi taxi là được rồi.” Tôi nhíu mày, nghĩ đến những người phụ nữ có phong cách táo bạo kia; sợ anh trai tôi sẽ gặp rắc rối.

“…Thôi được thôi, một anh chàng đẹp trai như anh đi ở nơi đó quả thật nguy hiểm. Con rể ơi, nơi đó quá hỗn loạn, anh phải chăm sóc Tiểu Qiao cẩn thận nhé, đừng để cô ấy đi một mình.” Anh trai tôi lo lắng nhắc nhở.

Giang Kỳ Vân tỏ ra rất lịch sự với anh trai tôi, gật đầu đồng ý một cách chu đáo.

Đường Văn Hóa vào khoảng mười giờ tối trở đi rất yên tĩnh và vắng vẻ; kể từ khi học cách nắm tay nhau, Giang Kỳ Vân thường xuyên kéo tôi đi như vậy.

Chỉ vài trăm mét thôi đến ngã tư phố, tôi cố tình đi chậm để anh ấy có thể nhiều lần quay đầu nhìn lại tôi, nhưng anh ấy chẳng nói gì cả.

Khi lên taxi, vừa nói địa chỉ xong, tài xế đã cau mày: “Cô gái trẻ, khuya thế này cô đi đâu ở vùng ngoại ô vậy? Nơi đó toàn là những căn hộ cho thuê, người qua kẻ lại rất lộn xộn; một cô gái xinh đẹp như cô đi đó thật nguy hiểm.”

Tôi cảm ơn tài xế và nói rằng bạn trai tôi sẽ đến đón tôi ở đó, thì tài xế mới cau mày không nói gì thêm.

Một lúc sau, anh ta lại bắt đầu lẩm bẩm: “Một cô gái xinh đẹp như cô phải biết tự bảo vệ mình đấy… Bây giờ các vụ hiếp dâm, xâm hại tình dục xảy ra quá nhiều rồi!”

Giang Kỳ Vân quay đầu nhìn tôi, anh ấy rất tức giận khi tôi cáo buộc anh ấy hiếp dâm, nhưng trước đây anh ấy thực sự rất thô bạo… Và bây giờ vẫn vậy!

Con hẻm Góa Phụ vào ban đêm giống như một thế giới hoàn toàn khác, khác hẳn so với khi tôi đến đây vào ban ngày.

Ban ngày, nơi này trông hoang vu, cũ kỹ và hơi lạnh lẽo; ai có thể ngờ rằng vào lúc nửa đêm, nó lại trở thành một cảnh tượng như vậy?

Nơi đây không có đèn đường công cộng; có rất nhiều người qua lại, tất cả họ đều đến đây để tìm kiếm những khoái cảm giá rẻ. Bên cạnh những cánh cửa nhỏ thấp, cũ kỹ, luôn có một hoặc hai người phụ nữ mặc trang phục hở hang đứng đó; họ có thể trẻ tuổi hay già nua, cao ráo hay thấp bé…

Họ vẽ móng tay màu đỏ thắm, vẫy tay với khách hàng để thương lượng giá cả; khi thỏa thuận xong, họ sẽ mở cửa bước vào những căn nhà nhỏ ấy để hoàn thành giao dịch.

Gần như mỗi tầng hai của những tòa nhà cũ kỹ đều treo một chiếc đèn màu đỏ; ánh sáng mờ ảo, u ám.

Nơi đây khiến tôi cảm thấy kỳ lạ và rùng mình… Một khu vực đèn đỏ nhưng lại yên tĩnh đến mức giống như một nghĩa trang.

Những người qua lại thì thầm với nhau; những người phụ nữ đứng đường thì nhắm mắt lại, như những con ma đang nhìn chằm chằm vào thức ăn… Dù họ là người sống hay những kẻ say rượu bị ma nhập, họ cũng không quan tâm đến điều đó… Chỉ cần họ mang đến cho họ tiền bạc và những niềm vui kỳ lạ là được.

Ngay khi tôi bước vào con hẻm hẹp ấy, tôi đã cảm thấy mình bị theo dõi, khiến tôi cảm thấy không thoải mái… Giang Kỳ Vân thì thầm: “Đừng để ý đến những chuyện vớ vẩn đó… Chúng ta cứ đi thôi; dù thấy những bóng ma hay gì đi nữa cũng đừng quan tâm.”

Lưng tôi cảm thấy lạnh ran; Giang Kỳ Vân buông tay tôi ra và dắt tôi đi nhanh.

“Á—!!” Tôi bị giật mạnh vào góc áo, làm tôi hét lên hoảng sợ.

Một người phụ nữ đang quỳ trên đất hút thuốc đã kéo lấy dây áo khoác của tôi; cô ta nhổ một hơi thuốc rồi cười khẽ: “Cô xinh đẹp, đến đây để tìm niềm vui à? Tôi có thể phục vụ cả nam lẫn nữ đấy.”

À? Cái gì? Có thể phục vụ cả hai giới?

Cô ta đứng dậy, kéo lên chiếc váy ngắn của tôi… Tôi thấy một chiếc quần lót phồng to!

Đầu tôi như muốn nổ tung! Có người như thế này sao?!

Giang Kỳ Vân không nói gì, chỉ dắt tôi đi nhanh. Tôi tức giận đến nỗi muốn quay lại chửi lời, nhưng anh ấy lạnh lùng nhắc nhở tôi: “Im lặng đi. Đừng nói gì cả, nơi này đầy uế nhiễm và ô nhiễm… Nhanh lên, đi thôi.”

Tôi nhanh chóng dẫn anh ấy đến sân nhỏ của Trình Bán Tiên. Cánh cửa sân hơi mở; tôi đẩy vào và bước vào trong.

Trình Bán Tiên đang ngồi trong sân, ngước nhìn bầu trời; khi thấy tôi đến, anh ta mỉm cười và nói: “Đã đến rồi à? Mời vào bên trong.”

Giang Kỳ Vân nắm lấy tay tôi và nói lạnh lùng: “Nói với anh ta rằng tôi không vào đâu.”

“À?” Tôi không hiểu anh ấy định làm gì.

“Sao vậy? Vào trong ngồi nói chuyện đi… Lần này không có âm thanh ma quỷ nào nữa đâu.” Trình Bán Tiên cười nói với tôi.

Tôi nhìn sang Giang Kỳ Vân bên cạnh; khuôn mặt anh ấy lạnh lùng, đứng yên không nhúc nhích.

“Tôi… chồng tôi nói rằng anh ấy không vào đâu.” Tôi đành phải nói lại lần nữa.

Nghe thấy từ “chồng”, Giang Kỳ Vân quay đầu nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa; tôi quay đi không nhìn anh ấy nữa… Gọi người đàn ông là “chồng” thì thật kỳ lạ phải không? Ngày nay có mấy người còn gọi nhau là “chồng” đâu… Chỉ có thể coi là đùa thôi.

Trình Bán Tiên ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên như hiểu ra điều gì đó; anh ta lập tức mở cả hai cánh cửa phòng… Bên trong được lau dọn sạch sẽ, không hề có bụi bặm, hoàn toàn khác với lúc tôi đến vào ban ngày.

Anh ta phủi bụi trên quần áo mình, rồi cúi đầu ba lần trước mặt tôi, với thái độ rất thành kính: “Xin lỗi… Tôi định vào trong mới cúi đầu…”

Giang Kỳ Vân lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt: “Thằng này quả nhiên biết danh tính của tôi rồi.”

Tôi ngồi xuống ghế gỗ; Trình Bán Tiên quỳ bên cạnh và đưa cho tôi một túi giấy da bò: “Cảm ơn bạn… Gần