8.17

Cổ Tháp Phạc cũng bị cảnh vừa rồi làm cho sợ hãi đến mức suýt nữa đã không kiềm chế được mà chạy lại ôm lấy con mèo nhỏ vào lòng. Anh tự trách mình sao lại nghĩ ra ý tưởng nguy hiểm như vậy. Trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và thanh lịch, nhưng lưng anh đang đổ mồ hôi lạnh, lòng bàn tay cũng ướt đẫm đến nỗi gần như có thể nhỏ nước ra được.

Bonnie bước đến bên cạnh anh, cười nhạo một cách đắc ý: “Anh ổn chứ, BOSS? Tôi vừa thấy anh run rẩy phải không?”

Cổ Tháp Phạc hỏi một cách nghiêm túc: “Ai là người nghĩ ra ý tưởng buộc những tờ giấy ở độ cao như vậy? Họ không biết rằng điều này rất nguy hiểm sao? Lúc nãy, những tờ giấy suýt nữa bị gió cuốn đi mất.” Chúa ơi, trái tim anh gần như muốn nổ tung rồi.

“Là Jeffrey,” Bonnie trả lời một cách thẳng thắn, “Anh ta nói rằng chỉ khi buộc ở độ cao thì mới có thể nhìn thấy biểu cảm hoảng sợ của các thí sinh; có lẽ còn có người sẽ quỳ xuống khóc nữa đấy. Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất thú vị và giúp tăng tỷ lệ người xem.”

Cổ Tháp Phạc liếc nhìn Jeffrey với ánh mắt lạnh lùng.

Châu Duy Thành Ngay cả việc bay bằng kiếm cũng đã từng thử qua, vì vậy việc đi bộ ở độ cao như vậy đối với anh ta chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi. Anh ta nhanh chóng đi hết một vòng và thu thập được ba tờ giấy. Tờ giấy đầu tiên ghi dòng chữ “Áo sơ mi trắng, quần jeans”; tờ giấy thứ hai ghi “Guitar, phong cách đại học”; tờ giấy thứ ba ghi “Nam”.

Ngay lập tức, anh ta chạy vào phòng thay đồ, lựa một chiếc áo sơ mi trắng và quần jeans để mặc, sau đó xin một cây guitar từ người phụ trách đạo cụ, rồi chạy vào phòng trang điểm để nhờ người hóa trang tạo cho mình một vẻ ngoài tươi mới. Khi đến địa điểm quay ở hướng nam, vẻ ngoài e thẹn, non nớt của anh ta trông giống hệt một học sinh trung học.

Nếu chị gái anh ta không chiếm đoạt di sản mà cha mẹ để lại, thì bây giờ La Mô Đi-a chắc chắn đang phải học ở trường trung học chứ không phải đến tham gia chương trình này.

“Chào ông Ái Kỳ Tân, tôi đến để chụp ảnh.” Anh ta cúi đầu nhẹ nhàng với người đàn ông cao lớn đang điều chỉnh thiết bị.

Cổ Tháp Phạc giả vờ như mới phát hiện ra vẻ ngoài của anh ta, đứng dậy bắt tay anh ta và nói: “Hãy ngồi lên ghế cao, tôi sẽ chụp vài bức ảnh cho bạn. Ban giám khảo sẽ dựa vào chất lượng những bức ảnh này để quyết định người chiến thắng trong cuộc thách đấu này. Bạn yên tâm, tôi không chỉ là người mẫu mà còn là nhiếp ảnh gia chuyên

“Châu Duy Thành” ngạc nhiên đến mức không thể kiềm chế được tiếng thốt lên; đôi mắt màu xanh biển của cô tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Cổ Tháp Phạc cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, để không bị cười như kẻ ngốc nghếch. Anh lấy điện thoại ra và hỏi: “Cô có muốn xem các tác phẩm của tôi không?” Anh thích ánh mắt mà cậu bé dành cho mình – như thể chỉ còn có hai người họ trên thế giới này.

Châu Duy Thành Thực ra, cô rất muốn kết thúc buổi chụp ảnh sớm hơn, nhưng để làm hài lòng cái tự phụ của người sản xuất, cô đành phải tỏ ra rằng mình rất thích thú.

Cổ Tháp Phạc Lần lượt hiển thị những bức ảnh anh tự hào nhất: động vật, cảnh vật… nhưng không hề có bức ảnh nào về con người. Anh chưa bao giờ chụp ảnh người khác, bởi vì anh tin rằng không ai trên thế giới này xứng đáng để anh ghi lại hình ảnh về họ. Họ rồi sẽ biến mất, còn anh thì sẽ tồn tại mãi mãi.

Ý nghĩ đó ngạo mạn và vô lý, nhưng đã gắn bó sâu sắc trong tâm hồn anh. Tuy nhiên, bây giờ thì khác rồi… Anh gần như điên cuồng thu thập mọi hình ảnh liên quan đến cậu bé ấy, như một kẻ thích ngầm theo dõi; anh ẩn mình trong căn phòng đọc sách tối tăm, không ngừng chiếu lại những đoạn video về các trận đấu của cậu bé trên máy tính. Mọi hành động của cậu bé đều khiến anh say mê… Và bây giờ, cậu bé đang đứng bên cạnh anh, cái đầu nhỏ nhắn của cậu áp vào khuỷu tay anh, hơi thở ấm áp của cậu thổi qua cổ tay anh, khiến từng cơ bắp của anh run rẩy vì hứng thú… Anh phải dùng hết sức lực để kìm nén mong muốn ôm lấy cậu bé vào lòng mình.

Châu Duy Thành Rất ngạc nhiên… Cô không ngờ rằng kỹ năng nhiếp ảnh của Cổ Tháp Phạc lại tuyệt vời đến thế. Anh luôn có thể tạo ra những bức ảnh độc đáo nhất từ những góc nhìn đặc biệt, giống như một người quan sát lặng lẽ đi khắp thế giới, tỉnh táo và lạnh lùng… Trái tim của người đàn ông này hoàn toàn khác với vẻ bề ngoài của anh.

Đó chính là ý nghĩa của việc “bề ngoài nồng nhiệt, bên trong lạnh lùng”.

Cô nhìn anh ta bằng ánh mắt tò mò.

Cổ Tháp Phạc Cảm thấy toàn thân mình nóng bừng lên khi bị cô nhìn như vậy; thấy một vận động viên nam vừa hoàn thành nhiệm vụ và đang chạy về phía chỗ anh, anh đành phải kết thúc khoảnh khắc thân mật này.

“Nếu có cơ hội, tôi có thể đưa cô đến xưởng nhiếp ảnh của mình để xem những tác phẩm tôi đã tạo ra trong suốt những năm qua. Được rồi, bây giờ chúng ta hãy bắt đầu công việc.” Anh lấy má

“Cứ thoải mái đi, tôi sẽ chụp hình cho.” Cổ Tháp Phạc nói đồng thời giơ chiếc máy ảnh lên, “Anh biết chơi guitar phải không? Vậy hãy hát một bài cho tôi nghe nhé.”

Hát ca cũng là thế mạnh của Châu Duy Thành. Anh ta không suy nghĩ gì nhiều, liền bắt đầu chơi đàn một cách tự nhiên, và từ miệng anh ta vang lên những câu thơ tiếng Pháp… Câu chuyện kể về một chàng trai nông thôn yêu một cô thiếu nữ quý tộc xinh đẹp; trong nỗi nhớ da diết ngày đêm, anh dần trở nên gầy yếu… Những giai điệu buồn bã vang vọng khắp căn phòng rộng lớn.

Cổ Tháp Phạc hoàn toàn đắm chìm trong giọng hát của cậu bé, đồng thời không quên ghi lại những biểu cảm buồn, vui hay yên bình trên khuôn mặt cậu ấy vào máy ảnh. Cô cảm thấy mình ngày càng yêu quý cậu bé hơn, một tình yêu không có điểm kết thúc, không có giới hạn.

Khi bản nhạc guitar kết thúc, mọi người trong căn phòng đều vỗ tay nhiệt tình; kể cả khuôn mặt của Hayden cũng trở nên hồng hào hơn một chút.

“La Mô Đi-a ơi, người yêu dấu của em… Em còn có thể mang đến cho anh bao nhiêu bất ngờ nữa nhỉ? Giọng hát của em thật tuyệt vời! Nếu em tham gia cuộc thi idol của nước A, chắc chắn em sẽ giành chiến thắng!” Bonnie bước đến ôm chặt cậu bé, trong khi Y Ên thì reo hò, kêu gọi anh ấy hát thêm một bài nữa.

Châu Duy Thành vẫy tay, bày tỏ rằng mình không muốn làm phiền mọi người trong lúc họ đang chụp ảnh, sau đó cầm cây đàn guitar rời sang một bên. Các thí sinh khác bắt đầu nhận ra tài năng xuất chúng của La Mô Đi-a; họ cảm thấy ghen tị nhưng cũng không thể làm gì được. Vì vậy, họ lập tức tập trung vào nhiệm vụ của mình.

Những màn trình diễn ngày càng xuất sắc của La Mô Đi-a khiến Ái Mỹ Lý cảm thấy lo lắng sâu sắc… Cậu ta không chỉ biết chơi guitar mà còn hát rất hay, tài năng không kém gì các ca sĩ chuyên nghiệp. Nếu tập phim này được phát sóng, cô có thể tưởng tượng được mức độ say mê mà khán giả sẽ dành cho cậu bé… Người đẹp thì có rất nhiều, nhưng người đẹp lại tài năng như vậy thì thực sự rất hiếm… Khi nào có một người như vậy xuất hiện, họ luôn được mọi người săn đón một cách cuồng nhiệt.

Cổ Tháp Phạc và Ái Kỳ Tân chẳng phải là ví dụ minh họa cho điều này sao? Vì vậy, cô phải nhanh chóng loại bỏ La Mô Đi-a ra khỏi cuộc thi! Nghĩ đến đây, cô vội vàng đến bên cạnh Hayden và kéo anh ta về phía giữa căn phòng.

“Em yêu, em không thể tiếp tục trốn tránh nữa đâu. Mọi người đều sắp hoàn thành nhiệm vụ rồi, chỉ còn lại mình em thôi. Em có biết có bao nhiêu khán giả đang theo dõi em trên tivi không? Em muốn bị loại sao? Em muốn bị mọi người chế giễu sao? Đừng để họ có cơ hội nhé!”

Lời nói của cô ấy cuối cùng cũng có tác động. Hayden từ từ bước đến gần tấm kính trong suốt.

“Trời ạ, thật là đáng sợ quá!” Anh ta kêu lên, muốn cầm lấy chuỗi thánh giá trên ngực mình để hôn, nhưng lại nhận ra mình vì vội vàng khi ra khỏi phòng mà quên không đeo nó. Anh ta vội vàng lục soát chiếc ba lô của mình, nhưng lại hoảng sợ khi phát hiện ra chuỗi thánh giá đã biến mất. Đó là vật gia bảo mà bà ngoại anh ta để lại cho anh; về cả giá trị thị trường lẫn ý nghĩa kỷ niệm, nó đều vô cùng quý giá.

“Chuỗi thánh giá của tôi mất rồi… Em có thấy không? Tối qua khi tôi tắm, tôi đã cởi nó xuống và đặt trên bàn mà.” Anh ta quên đi nỗi sợ hãi, túm lấy cánh tay gầy guộc của Ái Mỹ Lý và la mắng.

“Tôi không biết đâu. Sáng nay, La Mô Đi-a là người giúp em thu dọn đồ đạc… Hãy hỏi anh ấy xem.” Ái Mỹ Lý âm thầm kích động.

Hóa ra chính là La Mô Đi-a… Chắc chắn là anh ta đã lấy trộm chuỗi thánh giá. Hayden từ lâu đã ghét bỏ cậu bé này, và ngay lập tức đổ lỗi cho anh ta, sau đó lao vào đấm anh ta. Trong cơn sợ hãi, anh ta đã kiên nhẫn chịu đựng rất lâu; thần kinh của anh ta đã gần như tan vỡ, và chỉ cần một lý do nhỏ nhặt thôi cũng đủ khiến anh ta phát điên… Hơn nữa, anh ta cũng đang nghĩ đến việc làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn để tránh khỏi cuộc thi đấu này.

Châu Duy Thành cảm nhận thấy có luồng gió mạnh đập vào sau tai mình, vội vàng nghiêng đầu tránh được một cú đấm mạnh vào mũi… Y Ên đứng bên cạnh anh ta, tức giận đến mức muốn đá lại, nhưng anh ta đã ôm chặt lấy cô ấy.

“Đừng chống cự… Ban tổ chức chương trình nghiêm cấm mọi hành vi xung đột thể chất. Nếu chúng ta chống cự, chúng ta sẽ bị loại ngay lập tức.” Anh ta thì thầm vào tai Y Ên.

Y Ên cố gắng kìm nén cơn giận dữ, và hai người cùng nhau trốn vào góc phòng… Hayden vẫn không ngừng đuổi theo và đánh họ… Những người tham gia chương trình thấy cảnh này nhưng không ai đứng lên can ngăn… Họ thậm chí còn mong muốn ba người họ đánh nhau, rồi cùng nhau bị loại…

Cổ Tháp Phạc đang quay phim thì nghe thấy tiếng ồn, vội vàng đặt máy quay xuống và chạy đến… Anh ta kéo Hayden ra xa, rồi ôm lấy con mèo

“Em yêu, em có ổn không?” Trong cảnh hỗn loạn đó, chẳng ai để ý đến lời gọi mang tính ám chỉ của anh ta. Anh ta nắm lấy cằm cậu bé nhỏ, kiểm tra kỹ lưỡng hai bên má cậu ấy, rồi lại xoa đầu cậu ấy để xem có vết sưng nào không. Cổ Tháp Phạc còn hoảng sợ hơn cả cậu bé nhỏ; trái tim anh ta đập thình thịch, gây ra cảm giác đau nhức dữ dội.

Bonnie và Jeffrey cùng các nhân viên đã đến và khống chế được Hayden.

Hayden vùng vẫy và la hét: “Hắn là kẻ trộm, hắn đã lấy đi món quà mà bà tôi để lại cho tôi – một chiếc vòng cổ kim cương, trị giá ít nhất năm trăm nghìn đô! Tôi sẽ báo cảnh sát, tôi sẽ trừng phạt hắn, tôi sẽ khiến hắn mãi mãi không thể tiếp tục hoạt động trong ngành thời trang!”

Những lời la hét của anh ta chẳng ai quan tâm đến. Lúc này, Cổ Tháp Phạc đang cố gắng kéo lớp áo khoác của cậu bé nhỏ ra để kiểm tra những vết thương tím bầm trên lưng cậu ấy. Trong khoảnh khắc đó, anh ta thực sự muốn giết chết Hayden.

Được rồi, anh ta sẽ khiến Hayden hiểu rõ ràng ai mới là người xứng đáng bị trừng phạt, ai mới là người nên bị loại khỏi ngành thời trang mãi mãi.

“Đưa hắn vào phòng nghỉ ngơi,” anh ta ra lệnh, bảo các nhân viên đưa Hayden đi, còn bản thân thì ôm lấy cậu bé nhỏ với khuôn mặt tái nhợt, theo sau họ. Vụ việc này cần phải được xử lý một cách nghiêm túc.

Sau khi mọi người rời đi, Ái Mỹ Lý mới cau mày, tỏ ra vô cùng thất vọng. Cô ấy từng nghĩ rằng dưới sự tấn công của Hayden, La Mô Đi-a sẽ chống trả; nếu may mắn, Y Ên cũng sẽ can thiệp, và như vậy ba người họ sẽ đều bị loại vì vi phạm quy tắc. Nhưng La Mô Đi-a đã kịp giữ chặt Y Ên và liên tục trốn vào góc, thậm chí không hề đánh trả lại cho Hayden một cái đấm nào.

Liệu anh ta quá yếu đuối hay quá bình tĩnh? Nếu là trường hợp thứ hai, thì kẻ thù này thật sự đáng sợ! Còn về chiếc vòng cổ bị giấu trong túi quần của Hayden, Ái Mỹ Lý biết rằng các nhân viên chắc chắn đã quay trở lại để tìm kiếm. Vì danh tiếng của chương trình này, họ chắc chắn sẽ tìm ra sự thật. Lúc đó, cô ấy cũng đã nghĩ đến việc vứt chiếc vòng cổ xuống bồn cầu để xóa sổ bằng chứng, nhưng lại lo lắng rằng John – người luôn đi theo sát La Mô Đi-a – có thể quay lại cảnh đó làm bằng chứng chống lại cô ấy. Sự thật đã chứng minh rằng lo lắng của cô ấy là có cơ sở; nếu không, khi Hayden báo cảnh sát và La Mô Đi-a thoát tội, cảnh sát chắc chắn sẽ nghi ngờ đầu tiên đến cô ấy.

Cuối cùng, chỉ có Hayden bị lo