Thức dậy đúng giờ lúc năm giờ sáng, Châu Duy Thành vô thức ôm chặt lấy thân hình ấm áp bên cạnh mình. Mái tóc của người đàn ông ấy rối bù; khuôn mặt điển trai và sâu sắc ấy toát lên vẻ uể oải sau những khoảnh khắc ân ái, đôi mắt luôn lấp lánh ánh sáng nguy hiểm bây giờ lại đang nhắm chặt, khiến Châu Duy Thành muốn cúi xuống hôn lên đó.

Là một nhân vật phản diện bị hệ thống kiểm soát, và với tính cách hoàn toàn đồng tính, Châu Duy Thành đã trải qua rất nhiều khó khăn trong quá khứ. Anh ta luôn bị buộc phải “yêu” những người nhất định, thậm chí phải có những tiếp xúc thân mật nhất. Mỗi lần như vậy, hệ thống sẽ tự động kiểm soát cơ thể anh ta. Nhiều lần, khi tỉnh dậy và nhìn thấy những người phụ nữ mà mình đã làm những việc ấy – hoặc là họ đang la hét, hoặc là tìm cách tự tử, hoặc là muốn chết cùng mình – thực ra, anh ta còn muốn la hét, muốn tìm cách tự tử, hoặc muốn chết cùng họ nhiều hơn nữa.

Quá khứ đó thật không thể nhớ lại được… Châu Duy Thành nắm chặt cái cằm quyến rũ và mạnh mẽ của người đàn ông ấy, và hôn anh ta một cách sâu đậm.

Đỗ Hựu Lang đã thức dậy từ lúc người yêu mở mắt. Nhưng anh biết rằng người yêu mình có một thói quen: trước khi thức dậy, cô luôn nhìn anh lâu lắm, rồi hôn anh một cách đầy tình cảm. Vẻ ngoài của người yêu mình rất đẹp trai và dịu dàng; góc miệng luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng khi hiểu rõ về con người cô ấy hơn, anh mới nhận ra rằng tính cách của cô ấy rất mạnh mẽ.

Điều này khiến cho những cuộc tình dục của họ thường giống như những trận chiến tranh giành quyền kiểm soát: mãnh liệt, cuồng nhiệt và thỏa mãn đến mức khiến anh muốn tiếp tục mãi không ngừng.

Anh cười khẽ, siết chặt lấy thân hình mềm mại của người yêu và đẩy cô xuống… Cách anh đối xử với tình cảm này lần đầu tiên thật sự rất nghiêm túc, nhưng ban đầu anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lâu dài. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, khuôn mặt của người yêu từ non nớt trở nên trưởng thành hơn, và dần dần tỏa sáng rực rỡ, thu hút suy nghĩ của anh mãi không thể rời xa. Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng có lẽ mình nên làm điều gì đó để có thể giữ được cô ấy mãi mãi, để sở hữu cô ấy một cách chính đáng.

Châu Duy Thành không hề biết những suy nghĩ trong lòng Đỗ Hựu Lang, chỉ cảm thấy hôm nay người đó đặc biệt hứng thú; họ đã quan hệ trên giường suốt hơn hai tiếng đồng hồ mới chịu dừng lại. May mắn thay, dữ

“Được thôi, tôi sẽ quay lại ngay.” Nghe xong cuộc điện thoại, anh vứt đi chiếc điện thoại và bắt đầu thu dọn hành lý.

“Có chuyện gì vậy?” Đỗ Hựu Lang nhận thấy biểu cảm của người yêu có vẻ không ổn.

“Chu Hao sắp chết rồi, hãy để tôi quay về.” Châu Duy Thành trả lời mà không ngẩng đầu lên, khuôn mặt không hề hiện rõ nét buồn bã của một người thân sắp qua đời, mà chỉ toát lên vẻ mong đợi và thích thú. Anh liếc nhìn chiếc smartwatch đeo trên cổ tay; thanh progres ở góc trái trên đã tăng lên 50% từ khi anh thành lập công ty Noah Ringyu, và kể từ đó, con số đó không hề thay đổi.

Cái chết của Chu Hao chính là khởi đầu cho bi kịch trong cuộc đời của chủ nhân hiện tại. Chỉ có phá hủy khoảng thời gian này, anh mới có thể làm đảo lộn hoàn toàn tiến trình phát triển của thế giới này.

Châu Duy Thành liếm mép môi, cảm thấy một niềm hứng thú khó kiểm soát trào dâng trong lòng.

Hai người thu dọn hành lý và đặt vé máy bay, vào tối hôm đó họ đã đến nhà Chu.

“Anh trai, anh đã trở về rồi!” Châu Văn Áng vội vàng chạy đến đón, ôm chặt người anh trai đã lâu không gặp, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lấp lánh. Nếu không phải Đỗ Hựu Lang đã điều tra về người này trước đó, thì gần như anh ta đã bị màn diễn xuất tài tình của Châu Văn Áng lừa được.

“Bố đang ở trên lầu à?” Châu Duy Thành đẩy anh ta ra, vẻ mặt rất bình tĩnh, giọng nói thậm chí còn mang chút thờ ơ. Không phải vì anh ta không giỏi diễn xuất mà không thể tỏ ra buồn bã, mà là vì anh ta đã có đủ sức mạnh để áp đảo đối thủ, nên không muốn phải giả vờ nữa.

“Bố đang ở trên lầu, các bác sĩ nói rằng ông ấy không thể sống qua đêm nay, bảo tôi đưa ông về nhà. Ông ấy cảm thấy không yên tâm khi nằm viện.” Châu Văn Áng vừa nói vừa dẫn hai người lên lầu, rồi như không chủ ý hỏi: “À, sao trợ lý Du lại đến đây? Các bạn gặp nhau ở nước ngoài à?”

Trước khi Châu Duy Thành kịp trả lời, Đỗ Hựu Lang đã bắt đầu nói: “Không phải gặp nhau đâu, chúng tôi đang hẹn hò với nhau. Tôi là bạn trai của Yunseng.”

Thật không ngờ lại chọn lúc cha vợ sắp chết để công khai mối quan hệ này… Đỗ Hựu Lang đúng là muốn khiến cha vợ mình chết mà không được nhắm mắt! Ồ, tại sao lại là cha vợ chứ không phải chồng vợ? Châu Duy Thành tự hỏi trong lòng, đôi mắt lạnh lùng cuối cùng cũng hiện lên nụ cười, và anh gật đầu đồng ý.

Châu Văn Áng bước hụt chân, suýt nữa thì ngã xuống cầu thang, may mắn thay người quản gia già đi theo sau đã kịp đỡ lấy anh.

“Cậu đi đi, tôi sẽ đợi bên ngoài.” Đến trước cửa phòng, Đỗ Hựu Lang hoàn toàn không có ý định bước vào thăm.

Châu Duy Thành không ngạc nhiên, vuốt ve khuôn mặt đẹp trai của anh trai mình rồi bước vào. Phòng tối om, nồng mùi thuốc và không khí u ám của người sắp qua đời; cơ thể Zhou Hao được gắn đầy ống dẫn, lồng ngực gầy guộc chỉ hơi nhấp nhô một chút.

“Bố ơi, anh trai đã về rồi.” Châu Văn Áng gọi nhẹ vào tai cha mình, nhưng thấy ông không phản ứng, gần như không thể kiên nhẫn được nữa và muốn đưa Châu Duy Thành ra ngoài ngay lập tức.

“Yunsheng đã về à?” Khi hai người đến cửa, Zhou Fa bỗng tỉnh lại và nói với giọng yếu ớt: “Yunsheng… Con xin lỗi con, xin lỗi mẹ con… Chính con là người đã khiến mẹ con chết…”

“Bố ơi, những chuyện đó đã qua rồi, chúng con không trách bố đâu. Mẹ con mới là người không suy nghĩ kỹ… Không liên quan gì đến bố cả… Bố hãy yên tâm đi.” Châu Văn Áng vội vàng chạy đến bên giường và nhéo nhẹ đầu ngón tay của cha mình. Người ta thường nói rằng người sắp chết thường nói ra những lời chân thành… Khi Zhou Fa kiên quyết yêu cầu gọi Châu Duy Thành trở lại, Châu Văn Áng đã linh cảm được rằng cha mình có thể sẽ tiết lộ sự thật từng xảy ra trong quá khứ cho anh trai mình nghe.

Đã đi được chín mươi chín bước rồi… Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Làm sao anh có thể để những kế hoạch dày công suốt nhiều năm này bị phá hỏng?

Zhou Fa đau đớn, nhìn thấy ánh mắt van nài trong mắt con trai út mình, cuối cùng cũng quyết định giấu bí mật đó xuống địa ngục. Khi thấy cha mình ngủ thiếp đi và không thể đánh thức được, Châu Văn Áng thở phào nhẹ nhõm.

Châu Duy Thành vẫn đứng ở khoảng cách ba mét, nhìn ngắm mọi việc với nụ cười chế giễu trên môi.

Trong khi đó, Châu Văn Cảnh vội vàng đến nhà gia đình Zhou và cũng không khỏi ngạc nhiên khi thấy chú mình cũng có mặt ở đó.

“Sau này tôi sẽ giải thích cho bạn sau… Bạn có muốn vào trong xem không?” Đỗ Hựu Lang dùng ngón tay cầm điếu thuốc chỉ về phía cửa phòng, rồi tự mình bước vào phòng đọc sách bên cạnh để nghe lén. Phòng ngủ và phòng đọc sách của Zhou Fa được ngăn cách bởi một tấm cửa mỏng… Ngồi trong phòng đọc sách, có thể nghe rất rõ tiếng động bên kia. Châu Văn Cảnh do dự một lát rồi cũng theo vào.

Châu Duy Thành có thính lực vượt trội hơn người bình thường, nên tự nhiên đã nghe thấy tiếng bước chân của hai người kia, nhưng cô không quan tâm đến điều đó, mà chỉ ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh giường, và thản nhiên hỏi: “Tại sao cha lại xin lỗi tôi? Là vì cha đã sát hại mẹ tôi à?”

Cha của Châu Duy Thành bỗng nhiên mở mắt to, rồi bắt đầu ho dữ dội.

Châu Văn Áng cố gắng kìm nén nỗi hoảng loạn trong lòng, vừa vỗ lưng cha mình vừa quát lớn: “Anh trai, anh đang nói gì vậy? Mẹ là tự tử mà.”

“Cái quyền gì mà em gọi bà ấy là mẹ? Em có phải con trai của bà ấy không?” Châu Duy Thành ngả người thoải mái trên ghế, chéo đôi chân dài của mình.

Khuôn mặt của Châu Văn Áng biến dạng hoàn toàn; hai người đang lén nghe bên cạnh cũng không nhịn được mà thở gấp hơn. Máy theo dõi nhịp tim phát ra tiếng báo động dài, rồi cuối cùng cũng ngừng hoạt động… Cha của Châu Duy Thành đã chết vì sợ hãi. Nhưng không ai trong căn phòng hề động đậy, thậm chí không ai liếc nhìn về phía ông ấy. Đến lúc này, Châu Văn Áng cũng từ bỏ việc giả vờ, từ từ ngồi xuống đối diện với Châu Duy Thành, vuốt mái tóc ra sau đầu, để lộ khuôn mặt đầy hung ác của mình.

“Làm sao em biết được?”

“Ngón cái của em đã phản bội em rồi.” Châu Duy Thành cười khẩy, “Ngón cái của em ngắn hơn người bình thường và không có đốt thứ ba; trông thật xấu xí, giống hệt người phụ nữ kia. Đây là một gen hiển hiện chắc chắn sẽ được truyền lại cho thế hệ sau… Nhưng tay của mẹ và Zhou Hao đều bình thường mà. Ý nghĩa của điều này thì em cũng đủ hiểu rồi chứ?”

Châu Văn Áng siết chặt ngón cái của mình, sau một lúc mới cười khổ: “Dù em biết rồi thì sao? Em cũng không thể làm gì được em nữa… Gia đình Zhou đã thuộc về em rồi. À, đúng rồi… Em vẫn có thể cố gắng lấy lại di sản của Dương Hy… Và cũng có thể nhờ gia đình Yang đến đối phó với em… Nhưng thật đáng tiếc… Có lẽ em vẫn chưa biết rằng, Tập đoàn Yang hiện đang tham gia dự án đường hầm dưới biển nối giữa Thành phố Ngàn Đảo và Thành phố Rong… Tập đoàn Châu thị đã đồng ý đầu tư 2 tỷ cho Tập đoàn Yang… Nếu Châu thị rút vốn, gia đình Yang sẽ tan rã, sẽ phá sản hoàn toàn.”

Có vẻ như Châu Văn Áng thấy những lời mình nói rất thú vị, nên tiếng cười của anh ta càng lúc càng lớn hơn.

Những ngày đầy sợ hãi cuối cùng cũng sẽ kết thúc khi tập đoàn Yang sụp đổ; làm sao anh ta có thể không cảm thấy nhẹ nhõm chứ?

Nhưng phản ứng của Châu Duy Thành đã khiến anh ta rất thất vọng. Người thanh niên đó vẫn ngồi yên bình, và chỉ sau khi cười đủ lâu mới hỏi: “Chính Zhou Hao đã giết mẹ tôi phải không?”

“Hãy tự suy nghĩ đi.” Châu Văn Áng khôn ngoan đến mức không trả lời.

“Nhiều năm qua, bạn đã không ít lần gây rắc rối cho tôi phải không? Cái điếu thuốc độc đó được chuẩn bị sẵn cho tôi phải không?”

“Thật đáng tiếc…” Châu Văn Áng cười một cách mơ hồ. Trong những lúc quan trọng, anh ta sẽ không để đối phương tìm ra bất kỳ bằng chứng nào để buộc tội mình, hay để họ ghi âm lời nói của mình một cách lén lút… Điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.

Châu Duy Thành cũng cười, bước lại gần và vỗ nhẹ vào má Châu Văn Áng, giọng nói rất dịu dàng: “Hãy tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng này đi, em trai yêu quý của anh.” Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng.

Hai người đang lén nghe trong phòng đọc sách đang cố gắng tiếp nhận những thông tin quan trọng vừa rồi. Đỗ Hựu Lang nhớ lại người con riêng khác của gia đình Zhou đã chết từ lâu, và nhớ đến ngày sinh gần nhau của hai đứa trẻ, cuối cùng anh ta đã liên kết được tất cả những chi tiết đáng ngờ đó lại với nhau. Khả năng nhận biết sự thật sắc bén của Yun Sheng thực sự đáng sợ… Anh ta đã phát hiện ra sự thật từ khi nào? Lúc đó, anh ta đã cảm thấy như thế nào? Khi cha mình giết chết mẹ mình, khi em trai ruột của mình trở thành con của kẻ thù… Anh ta đã trải qua những gì trong suốt quá trình đó?

Không lạ gì anh ta không hề có chút tình cảm nào dành cho Zhou Hao, cũng không lạ gì thái độ của anh ta đối với Châu Văn Áng đã thay đổi hoàn toàn. Đỗ Hựu Lang cảm thấy đau lòng đến tột độ.

Châu Văn Cảnh cũng có vẻ mặt rất tồi tệ; anh ta không ngờ rằng người mà mình đã coi là kẻ thù suốt nhiều năm lại không phải là kẻ thù thực sự của mình… Những lời an ủi, những món quà… tất cả đều là dối trá. Suốt những năm qua, anh ta giống như một kẻ ngốc nghếch, bị Châu Văn Áng lừa dối một cách dễ dàng… Và cha của Zhou cũng chưa bao giờ nhắc đến anh ta một lời nào cho đến khi ông qua đời.

Lúc này, anh ta chỉ muốn siết chết Châu Văn Áng ngay lập tức… Nhưng sau khi cơn giận dữ lắng xuống, anh ta mới bước vào phòng của Châu Duy Thành. Những người hầu lính ra vào không ngừng, chuẩn bị một cách có tổ chức cho đám tang sắp diễn ra.

“Mẹ cậu ấy không phải do tôi giết chết đâu.” Sau khi mở cửa phòng, anh ta nói thẳng thắn như vậy.

Châu Duy Thành nhướng mày.

“Vì vậy, tôi không hề nợ cậu gì cả.” Khi nói ra điều này, Châu Văn Cảnh buộc phải thừa nhận rằng mình đã thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại, cảm xúc của anh ta đối với Châu Duy Thành rất phức tạp; những oán hận tích lũy suốt hơn mười năm không thể hoàn toàn biến mất, nhưng anh ta cũng cảm thấy Châu Duy Thành thật đáng thương.

“Anh muốn nói điều gì?” Châu Duy Thành kiên nhẫn hỏi tiếp.

“Tôi chỉ muốn nói với anh rằng tôi sẽ không trả thù anh, nhưng cũng sẽ không giúp đỡ anh. Từ nay về sau, anh tự lo cho bản thân đi.” Vì Châu Duy Thành sống quá kín đáo, Châu Văn Cảnh luôn nghĩ rằng người đó chỉ là một sinh viên không có khả năng tài chính; với gia tài hàng tỷ đồng mà mình sở hữu, anh ta tự nhiên coi thường người đó.

Những hành vi bắt nạt mà Châu Duy Thành từng phải chịu đựng khiến anh ta không bao giờ quên được. Bây giờ, việc vì lòng thương mà tha thứ cho anh ta đã là một sự nhân ái lớn lao rồi; anh ta không thể mong đợi gì hơn nữa.

Lý do anh ta nói ra những lời này cũng chỉ là để tránh việc sau này, khi danh tính của mình – tổng giám đốc tập đoàn Zhongda và cháu trai của chủ nhân gia tộc Du – bị phanh phui, Châu Duy Thành sẽ không dám đến quấy rầy mình. Anh ta tự nhiên cho rằng chú mình sẽ xuất hiện trong nhà họ Zhou để hỗ trợ mình.

Châu Duy Thành cảm thấy hơi bực bội, trong khi Châu Văn Cảnh chỉ nhìn anh ta một cái rồi quay đi.

“Anh ta quá tự tin rồi phải không? Biểu cảm và giọng điệu đó là gì vậy? Anh ta nghĩ tôi là một kẻ thất bại đáng thương, việc không đè đầu tôi xuống đáy hồ chính là sự giúp đỡ lớn nhất dành cho tôi à?” Châu Duy Thành túm lấy cổ áo của Đỗ Hựu Lang và siết chặt.

Đỗ Hựu Lang vội vàng ôm lấy eo vợ mình và xin lỗi thành thật: “Lỗi là của tôi, tôi không dạy dỗ con chu đáo… Em yêu, chúng ta hãy nói chuyện trên giường đi.”

Châu Duy Thành “…”

Có vẻ như mọi người đều đã quên mất việc thương tiếc cho sự ra đi của cha họ Zhou.