Trước khi đạt cấp độ Sigma (18), Lý Áo Tử không muốn bắt đầu những tình tiết liên quan đến nơi này; hiện tại, sự chú ý của anh ta vẫn đang hướng về Lệ Vĩ Thị, hoặc nói cách khác, là về Regedori thuộc xã hội Epic.

Thật may mắn cho Kẹo Sô-Cô-La Ốc Sên – ít ra thì số phận của anh ta tốt hơn rất nhiều so với Lý Áo Tử. Cách đây bốn trăm kilômét về phía bắc, chính là khu vực trong phiên bản 5.0 tương lai – ngôi làng mới dành cho người chơi thuộc server Hastings, tại Bán Đảo Đức Mẹ.

Bán Đảo Đức Mẹ không có giá trị gì đặc biệt, chỉ là đất đai ở đây rất màu mỡ; về lý thuyết, nó có thể chứa được tới hai mươi triệu người dân của thế giới Underworld.

Nhưng khi người chơi từ server Hastings đến đây, nơi này lại trở nên có giá trị. Rất nhiều người chơi sẽ đổ xô về đây, và việc kinh doanh trang sức, thiết bị của Lý Áo Tử chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn.

Môi trường ở đây cũng tốt hơn nhiều so với Vương Quốc Auguria của anh ta: cảnh quan đẹp đẽ, khí hậu ôn hòa, đất đai phù hợp để trồng các loại cây trồng kinh tế. Liên minh kể chuyện Underworld thường xuyên thuê cảng ở đây để vận chuyển hải quân hoặc phục vụ cho các giao dịch với tầng sâu của thế giới Underworld.

Tuy nhiên, mọi thứ ở đây không hề yên bình như vẻ bề ngoài. Lý Áo Tử thỉnh thoảng liếc nhìn phía sau và thấy có vài người đang lặng lẽ theo dõi họ từ khách sạn.

“Ừm, có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

Với những công cụ lọc thông tin mà họ có, những người này chắc chắn không thể hiểu được mục đích của chuyến đi này của họ và Kẹo Sô-Cô-La Ốc Sên. Hiện tại, cả hai vẫn còn mặc trang phục của những người nghèo khó, là những kẻ lậu nhập từ Underworld, chỉ có thể ở lại khách sạn Streer và thực hiện một số công việc nhỏ, kiếm thêm thu nhập.

Khả năng bị cướp là không có; vậy thì chỉ có thể hiểu rằng những người này đang theo dõi họ vì một lý do nào đó…

“Có hai khả năng chính.”

“Thứ nhất, họ quyết định hành động một cách bất ngờ, vì có điều gì đó trên người chúng tôi đã thu hút sự chú ý của họ.”

“Thứ hai, có thể là vì công việc mua bán trang sức của tôi… Nhưng khả năng này khá thấp; bởi vì tôi thường thông qua người thứ ba để thực hiện các giao dịch, và với kinh nghiệm nhiều năm của mình, không ai có thể truy tìm ra tôi cả.”

Ngoài hai khả năng này, Lý Áo Tử hiện tại không nghĩ ra khả năng nào khác.

Vì cả hai đều là những người nghèo khó từ Underworld, họ đã đi theo con đường tối để rời khỏi thành phố – vượt qua những cổng thành kiên cố và đi qua

Anh ta lặng lẽ đụng nhẹ vào vai “Sên Kẹo Đường”, rồi giơ ngón tay ra làm tín hiệu chiến thuật; “Sên Kẹo Đường” lập tức hiểu ý và cả hai cùng đi vòng một vòng để tìm đến một đoạn ống thoát nước rộng rãi và khô cạn, sau đó dừng lại đứng đó.

“Sên Kẹo Đường” châm một điếu thuốc, hút một hơi rồi cố tình nói to lên:

“Bos, những gì tôi nói với anh thực sự là sự thật… Chắc chắn ở đây có kho báu.”

“Cậu đang lừa ai vậy? Chỉ cái nơi này à? Những kẻ thu gom rác trong thành phố đã kiểm tra khu vực này hàng trăm lần rồi… Còn cần phải nhờ cậu nói cho tôi biết sao?”

Lý Áo Tử giả vờ không hài lòng.

“Thật đấy! Người già kia đã tự mình nói với tôi… Không thể nào dối được.”

Nói xong, “Sên Kẹo Đường” vứt vũ khí xuống đất, lắp ráp nó thành một cái xẻng, tỏ vẻ như muốn bắt đầu đào kho báu.

“Được thôi, tôi tin cậu lần này… Nếu cậu lừa tôi, đêm nay tôi sẽ đưa cậu đến Khách Sạn Rừng Đen… Bốn tên đàn ông to lớn, mặc quần áo rất hở hang sẽ khiến cậu phải chịu đựng sự sỉ nhục…”

Lý Áo Tử cũng tháo bỏ vũ khí trên người, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, xoa qua xoa lại rồi cầm lấy cái xẻng mà “Sên Kẹo Đường” đưa cho, bắt đầu đào đất.

Khi thấy hai người bắt đầu làm việc, những kẻ đang theo dõi phía sau bắt đầu thì thầm với nhau:

“Ái Hà Lâm, chủ nhân không hề nói gì về việc có kho báu cả.”

Một người đàn ông có cái đầu to, mí mắt nhăn lại, nhô đầu ra nhìn rồi nói với người dẫn đầu:

“Có lẽ đây chỉ là một trò lừa đảo thôi… Dù hai người này đều là những kẻ không có danh tính rõ ràng, nhưng với trình độ của họ, chắc chắn họ không phải là người bình thường ở Lớp Sâu Thẳm… Có thể họ là những tướng lĩnh ưu tú gì đó.”

“Thôi đi… Trên đời này này, chưa từng có ai thành công mà không cần sự giúp đỡ của người khác… Ngay cả những tỷ phú, nếu không có sự hỗ trợ bên ngoài, cũng chỉ có thể làm việc vất vả mà thôi.”

Người đàn ông được gọi là Ái Hà Lâm có một vết sẹo trên mặt; mặc dù anh ta cố gắng hạ giọng xuống, nhưng Lý Áo Tử và “Sên Kẹo Đường” vẫn nghe thấy được giọng nói đặc trưng của người dân địa phương ấy:

“Chủ nhân yêu cầu chúng ta theo dõi hai người này… Nếu họ mất liên lạc mà không để lại dấu vết gì, thì bình thường thì Cảng Lớp Sâu Thẳm đã đóng cửa từ lâu rồi… Nhưng gần đây, số lượng những kẻ từ Lớp Sâu Thẳm đến đây đột nhiên tăng lên… Thật là bất

Họ tự cho rằng việc giao tiếp của mình rất kín đáo, cố tình sử dụng sóng âm tần thấp để trao đổi thông tin, nhưng đối với Lý Áo Tử và Kẹo Sô-Cô-La – hai người thuộc phái Rồng và phái Cá Heo, những người luyện tập khí công, thì khả năng cảm nhận các dao động xung quanh là rất nhạy bén.

Điều này giống như việc che tai trộm chuông vậy.

“Chủ nhân quá cẩn thận rồi; có lẽ chính Nền Văn Minh Kể Chuyện mới là người đã đuổi đi [Xã Hội] đó.”

“Thôi đi, nếu Nền Văn Minh Kể Chuyện thực sự làm vậy, họ chắc chắn sẽ tuyên bố rộng rãi và nhanh chóng mở cửa giao thương. Nhưng hiện tại thì không có gì cả; chúng ta vẫn không hề liên lạc được với họ.”

Ái Hà Lâm khinh thường nói.

“Ông trùm ơi, ông nghĩ sao? Chúng ta có nên tiếp tục không?”

“Hai người đó cuối cùng cũng chỉ là những kẻ nhập cư bất hợp pháp mà thôi; chủ nhân cảnh giác một chút cũng là bình thường. Nếu đó là người của Nền Văn Minh Kể Chuyện, chúng ta cũng không thể hành động được đâu; chủ nhân chắc chắn không muốn xảy ra xung đột với họ.”

Ái Hà Lâm liếc nhìn hai người đang say sưa đào hang dưới đường ống thoát nước, cười nhạo:

“Nhưng nhìn vào hiện tại, họ chỉ có thể ở những căn phòng bình thường trong khách sạn Streer, hàng ngày còn được miễn phí trà uống… Bây giờ lại đến đường ống để tìm kiếm ‘báu vật’ gì đó – đâu có phải là người của một tập đoàn, đế chế hay đền thờ đâu; họ chỉ là hai kẻ lang thang từ những cảng biển hoang dã xuống đây, chỉ muốn khám phá tiềm năng của bản thân mà thôi.”

“Vậy…”

“Khoan đã, tôi thấy thú vị lắm… Nếu họ thực sự tìm thấy cái gì đó, chúng ta có thể bắt họ cùng với báu vật đó…”

Lý Áo Tử và Kẹo Sô-Cô-La nhìn nhau.

“Thật là buồn cười… Có vẻ như chúng ta đang bị coi là những kẻ nhập cư bất hợp pháp.” Kẹo Sô-Cô-La không chịu nổi tốc độ gõ máy chậm của Lý Áo Tử, liền chuyển sang nói chuyện qua giọng nói riêng.

“Không cần phải nghi ngờ nữa; chúng ta thực sự chỉ là những kẻ nhập cư bất hợp pháp mà thôi.” Lý Áo Tử nói: “Tôi đã biết họ là ai rồi.”

“Ai vậy? Là cơ quan quản lý hộ khẩu à?”

“Không đến nỗi đó đâu. Chúng ta chỉ là những người trốn nhập cư mà thôi; đất đai và tài nguyên ở Địa Ngục Thâm Sâu rất phong phú, không thể nào họ lại trừng phạt những kẻ nhập cư bất hợp pháp một cách quá mức được… Nhưng một số tổ chức khác thì không chắc đâu.”

Người ta tưởng họ chỉ là những tên trộm bình thường, nhưng không ngờ lại vô tình liên quan đến một tuyến cốt truyện này.

C

Trong khu rừng xa xôi ấy, chỉ cần vỗ đôi cánh một cái thôi đã có thể tạo ra một cơn lốc xoáy; điều này chắc chắn không phải là trò đùa đâu.

Tại Vực Sâu, dân số ít nhưng phe phái thì nhiều; có những người dường như chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng thực ra lại có rất nhiều mối liên hệ mật thiết với nhau.

Tuy nhiên… nhiệm vụ này thực sự rất khó để thực hiện được.

Lý Áo Tử nhìn con ốc caramel và nói:

“So với [Kỹ sư Máy móc], cậu thật sự là một người may mắn đấy.”

“Cái gì?” Con ốc caramel ngơ ngác hỏi.

“Tôi biết các Kỹ sư Máy móc thường không mấy may mắn, nhưng tôi thì sao vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả… chỉ cần đào sâu thêm một chút thôi, đủ cho… 1, 2, 3, 4 người sử dụng.”

“Chát…”

Lý Áo Tử đặt xuống cái xẻng, đôi mắt anh ta bùng cháy lên ánh sáng đỏ tối:

“Con đường này đã được mở ra rồi… Chỉ cần 3 tháng, không, chỉ cần 1 tháng thôi là chúng ta đã có thể tiêu diệt Thần Rồng.”