“Nói cách khác, sức mạnh mà Giai Á trao cho những người dưới quyền mình có thể vượt qua không gian và thời gian để đến ngay tại nơi chúng ta này sao?”

“Chúng tôi không biết được, thưa ông Oushen.” Người quản lý đáp một cách bất lực: “Thái tử An Định đã đi hỏi ‘người phụ trách kế hoạch’ rồi; chúng ta chỉ có thể chờ đợi kết quả sau đó thôi.”

“Tch… Những người Trái Đất… cuối cùng vẫn không thể tin được à?”

Long Ngự Quyển phát ra tiếng chê bai:

“Vụ tai nạn với 98 người đó không phải là con số nhỏ đâu; hơn nữa, tất cả họ đều là những chiến binh dũng cảm và giỏi chiến đấu. Chúng ta thậm chí còn phải thông báo để tưởng niệm họ nữa… Làm thế nào mà bọn khốn kiếp đó lại có thể che giấu chuyện này được?”

“Không, là 99 người.” Một người quản lý khác nói.

“Cái gì cơ?” Long Ngự Quyển ngạc nhiên: “Theo tôi biết, chỉ có 98 người thôi… Khoan đã, chẳng lẽ là cô Hạ Ngữ Băng sao? Chúng ta không thể thiếu cô ấy được…”

“Không, không phải cô ấy đâu; cô gái đó chỉ không chịu nổi cảm giác buồn nôn sau khi chiến đấu xong và đã ngừng tham gia trận đấu.”

Người quản lý truy cập vào dữ liệu trong hệ thống:

“Cô gái này cũng thuộc đội của các bạn phải không? Bạn không nhớ gì về cô ấy sao?”

Long Ngự Quyển nhìn vào dữ liệu được hiển thị và lắc đầu:

“Tôi nhớ, nhưng tôi không quen biết cô ấy lắm; cô ấy cũng không phải là một chiến binh xuất sắc gì đâu.”

“Vậy à… Thật đáng tiếc; có những vị thần dù đã hy sinh, vẫn không ai tưởng niệm họ cả.”

Người quản lý gấp lại máy tính bảng và hủy bỏ trạng thái kết nối của Yu Tianxiao:

“Chúng tôi đã cấy ghép một đoạn ký ức nhân tạo vào anh ta; như vậy, máy chủ sẽ không cần phải tạm thời ngừng hoạt động để bảo trì nữa. Các bạn có thể yên tâm tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.”

“Cảm ơn các bạn rất nhiều.” Long Ngự Quyển gật đầu: “Chính chúng tôi đã không xử lý vấn đề này đúng cách, khiến các bạn phải tăng thêm công việc.”

Người quản lý lắc đầu, không coi đó là vấn đề gì lớn:

“Không sao đâu; chúng tôi, những vị thần nô lệ này, sinh ra đã được định sẵn để làm công việc này mà. Giống như những vị thần dùng để làm “quân đồng” vậy… Ngoài chiến đấu, chúng tôi không biết làm gì khác cả. Những vị thần chuyên dụng như chúng tôi thì khá… thuần khiết mà.”

“…Thuần khiết à?”

Long Ngự Quyển đặt tay lên hông, nhìn thấy xác chết của [Thợ cắt tóc], dòng máu độc của Ethereal đã bay hơi hết cả; dáng vẻ chết thảm đó thực ra lại gây ra tổn th

Anh không nhịn được mà thì thầm:

“Rốt cuộc thì việc bản thân mình không bị lãng quên có quan trọng hơn, hay việc hoàn thành sứ mệnh mới là điều quan trọng hơn?”

Đinh đong —— !

Tiêu Tử Niú đứng trước cửa phòng đơn, tay cầm bữa cơm nướng, tay kia nhìn vào dòng chữ “Ngoại tuyến” trên thiết bị của mình.

Anh ngẩng đầu nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, rồi gãi đầu bằng thiết bị.

“Có vẻ như lúc này, A Zi không ở nhà.”

Anh nói xong, liếc nhìn biển số phòng:

Phòng 6002

Người ở: Lâm Nhiễm Hạ

Bên cạnh còn có ảnh của người ở, đó là một cô gái trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, lông mày dài, để mái tóc ngắn đến vai.

“Ừm… Lâm Nhiễm Hạ à.”

Tiêu Tử Niú nhìn vào ảnh của cô gái, mặt anh hơi đỏ lên. Anh tựa vào cửa và cười nói:

“A Zi… tên thật của em thực sự rất hay đấy.”

Trên thiết bị, tình trạng “Ngoại tuyến” của A Zi vẫn không thay đổi.

Tiêu Tử Niú cũng không vội vàng, chỉ đơn giản là ngồi đợi ở đây.

“Nhưng thật không ngờ, người thật của em lại xinh đẹp đến thế này… Thực sự là… ừm, không đến mức đó đâu, nhưng em thực sự rất xinh đẹp…”

Thói quen tự nói tự nghe của anh lại bắt đầu xuất hiện; rõ ràng khi chơi game cùng Ziran Fen thì không có chuyện này đâu.

“Nghĩ lại bây giờ, việc tôi có thể bước lên con đường thi đấu chuyên nghiệp, A Zi đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Ngoài Lý Áo Tử, trong đời thực, người giúp đỡ tôi nhiều nhất, quan tâm đến tôi nhiều nhất chính là A Zi. Nhưng tôi lại chưa bao giờ giúp đỡ được gì cho em cả.”

Anh quay đầu sang một bên, tự trách mình:

“Xin lỗi, A Zi… Tôi không thể giúp em trả thù được… Thật là tức giận… Bị cốt truyện trong game buộc phải chết… Lúc đó, tôi suýt nữa đã tiêu diệt hết bọn Nghị viên Bí mật đó… Chúng ta tất cả đều có lợi thế… Thậm chí Thần tướng thực sự còn biến thành một con quái vật khổng lồ… Anh Xi Fú Sơn cũng rất giỏi chiến đấu… Còn Nguyệt Nguyệt thì luôn đóng vai trò như một người cứu hộ…”

Để giết thời gian, Tiêu Tử Niú bắt đầu trò chuyện với chính mình, và dần dần, anh lại bắt đầu trò chuyện với hình ảnh tưởng tượng của Ziran Fen trong đầu mình.

“A Zi, những người mà em đã chọn cho đội của chúng ta thực sự rất xuất sắc… Nhưng nếu thiếu em, đội này sẽ khó có thể chiến thắng được.”

Tôi luôn nghĩ rằng, nếu có bạn ở bên cạnh, đội của chúng ta sẽ không thiếu người gây sát thương đâu. Chỉ cần có bạn, chúng ta hoàn toàn có thể yên tâm, bởi vì bạn là hiệp sĩ giỏi nhất thế giới… Những kẻ ngốc nghếch trong 【Cung Uyển】 ấy thực sự không biết trân trọng điều gì cả…

Anh dừng lại một lát, cúi đầu và nói:

“Và nữa, bạn là người đầu tiên khen ngợi tôi. Sau này chúng ta hãy cùng nhau chơi game nữa nhé? Tôi cũng sẽ tạo một tài khoản mới để bắt đầu lại từ đầu cùng bạn… Hoặc có lẽ bây giờ tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi; tôi có thể giúp bạn chiến thắng một cách dễ dàng.”

“Tôi nghĩ rằng, nếu không có bạn, trò chơi này sẽ mất đi rất nhiều niềm vui. Phiên bản này rất cần những người có khả năng gây sát thương mạnh; nếu không có bạn, tôi chắc chắn sẽ chơi rất tệ… Nhưng có bạn bên cạnh, dù phải “giam cầm” trong trò chơi, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.”

“Có vẻ như tôi đang dần trở nên quá phụ thuộc vào bạn rồi, Az…” Anh ôm đầu gối, im lặng chờ đợi.

Khi một ngôi sao băng bay qua bầu trời đêm, anh nói:

“Cơm nướng đã lạnh rồi phải không? Nếu bạn không trở về nữa, tôi sẽ ăn hết mất đấy…”

Cho đến khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng ở phía đông, Tiêu Tử Niú với đôi mắt đỏ hoe nhìn xuống màn hình máy tính:

**Az – Đã ngắt kết nối**

Thông báo cuối cùng mà cô ấy để lại là cách đây một ngày, khi cô ấy giới thiệu hai đồng đội mới của mình là Siferton và Lanan cho anh.

Trên diễn đàn, mọi người bắt đầu bàn tán về sự nhàm chán của cốt truyện này – những con quái vật xuất hiện quá thường xuyên; còn có người tự hào về việc mình đã rời đi sớm cùng với Lý Áo Tử và hiện đang giao lưu thân thiện với các tay cướp vũ trụ, sống rất vui vẻ mỗi ngày.

Lần đầu tiên sau nhiều ngày, Tiêu Tử Niú không ghé thăm diễn đàn game yêu thích của mình, cũng không vội vàng trở lại để chơi.

Vài giờ trôi qua, anh không thể chịu đựng được nữa; anh ăn hết phần cơm nướng đã lạnh, và khi đi đổ rác ở cuối hành lang, anh liên tục quay đầu lại, lo lắng rằng mình có bỏ lỡ tin tức nào về sự trở lại của cô ấy hay không.

Cho đến khi mặt trời lặn xuống, đôi chân của Tiêu Tử Niú đã tê dại; anh nhìn vào hình ảnh nhạt nhòa trên điện thoại và lặng lẽ im lặng trong một thời gian dài.

“Chà, có lẽ Az đã đi du lịch để thư giãn rồi… Chắc một lúc nữa cô ấy sẽ trở về thôi.” Tiêu Tử Niú đứng dậy, tự tìm một lý do để an ủi bản thân, rồi quay đi.

“Az chắc chắn không muốn tôi bị ảnh hưởng đâu… Tôi phải tiếp tục chiến đấu, phải trả thù cho tài khoản của cô ấy càng sớm càng tốt… Đi thôi, đi thôi… “Tinh Nguyên” mới là lựa chọn phù hợp với tôi… Thần Nguyên ơi! Bật nó lên!”

Anh ta nhét điện thoại vào túi quần, và màn hình đột nhiên sáng lên, hiển thị một thông báo:

“Thông báo tang lễ: Cựu tuyển thủ chuyên nghiệp của đội [XXG], Lin Ranxia (ID: Ziran Fen), đã qua đời vào lúc 3 giờ 22 phút chiều ngày hôm qua do suy tim đột ngột, dù được cứu chữa nhưng không thành công.”

“Lin Ranxia, 19 tuổi, vận động viên điện tử hạng nhất của Viêm Hạ… Đã giành huy chương bạc tại giải đấu FPS thế giới và chức vô địch các cuộc thi bắn súng.”

“Hy vọng rằng ở thế giới khác, em có thể cầm lại những khẩu súng yêu quý của mình và một lần nữa đánh trúng mục tiêu mà em mong muốn.”

“Nhắc nhở: Pin điện thoại đang gần cạn, đang xóa tin nhắn rác và dữ liệu nền…”

“Đang tắt máy…”

Tiêu Tử Niú hai tay để trong túi, có lẽ anh ta hoàn toàn không hiểu gì về những thông báo trên màn hình điện thoại cả. Anh ta chỉ cất tiếng hát nhỏ, tự trấn an bản thân rồi bước về nhà.

“VT, mang cho tôi ba tô cơm xào nhé!”

“Chào mừng trở về nhà, ông Tiêu Tử Niú… Có vẻ như ông không vui lắm, có phải buổi hẹn hò không thành công không?”

“Hahaha, tôi bị bỏ rơi đấy.”

Tiêu Tử Niú vẫy tay và cười nói:

“Tôi nhận ra rằng phụ nữ thực sự không đáng tin cậy… Thôi, chơi game mới là lựa chọn tốt nhất.”

Con robot nhân tạo nhìn anh ta, đôi mắt liên tục nhấp nháy, dường như đang phân tích tình hình.

“Nhanh lên nấu ăn đi, tôi còn phải chơi game nữa… Phiên bản mới của “Tinh Nguyên” có rất nhiều nội dung thú vị mà tôi chưa kịp trải nghiệm đâu.”

Tiêu Tử Niú ngồi xuống bàn ăn, lẩm bẩm:

“Tôi đói chết mất rồi… Hôm nay ăn gì nhỉ? Ăn thịt bò xào cà ri hay cháo hả?”

“Ông Tiêu Tử Niú, ông vừa gọi món cơm xào mà.”

“À? Tôi đã nói vậy à? Chà, chắc là đói quá nên quên mất rồi… Dù sao cũng được, mau mang lên đây đi, tôi nóng lòng lắm rồi, haha…”

Người quản gia bionic cúi đầu xuống, từ từ tiến lại gần Tiêu Tử Niú và đặt hai tay lên vai anh ta:

“Tiêu Tử Niú, xin lỗi nhé… Tôi chỉ là một người bionic dùng để chăm sóc cuộc sống hàng ngày thôi; tôi không biết phải làm thế nào để an ủi con người đâu… Nhưng tôi đã nghe trên TV rằng: Nếu bạn có những nỗi buồn hay khó khăn trong lòng, hãy cứ nói ra đi… Sẽ tốt hơn đấy.”

“Tôi vẫn ổn mà.”

Tiêu Tử Niú nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, nở nụ cười rạng rỡ: “Tôi chỉ đơn giản là muốn về chơi game thôi… Muốn nhanh chóng được nâng cấp, trở nên mạnh mẽ hơn, và có khả năng bảo vệ người khác… Thế thôi mà… Những thiếu niên nghiện game cũng đều như vậy chứ? Hahaha… Ha ha ha…”

Tiếng cười của anh ta rất vui vẻ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại hoàn toàn mất kiểm soát; các cơ mặt co cứng như thể anh ta là một con zombie, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía trước, còn năm ngón tay thì nắm chặt thành nắm đấm, khiến chiếc bàn rung lên mạnh mẽ.

VT nhìn anh ta với ánh mắt lo lắng, sau đó cúi xuống và nhẹ nhàng xoa dịu lưng anh ta từ phía sau.

Sau một khoảng thời gian im lặng dài, Tiêu Tử Niú bỗng trở nên bình tĩnh hẳn.

“…Tôi nghĩ mình đã hiểu ra rồi… Kẻ thù thực sự là ai…”

“Suốt này, tôi luôn bị người khác dẫn dắt… Vì quan hệ tốt với Lý Áo Tử, tôi nghĩ rằng anh ấy sẽ luôn giúp đỡ tôi mà không điều kiện… Nhưng Lý Áo Tử cũng có những suy nghĩ và quá khứ riêng của mình… Còn tôi thì lại gọi anh ấy là một kẻ sát nhân…”

“Aziz đã giúp đỡ tôi, đưa tôi vào thế giới thi đấu chuyên nghiệp… Nhưng bản thân cô ấy lại không có cơ hội tỏa sáng… Tôi từng nghĩ rằng những ngày như thế này sẽ kéo dài mãi mãi… Nhưng tôi đã sai… Không ai có thể luôn ở bên cạnh tôi cả…”

“Tôi luôn phụ thuộc vào người khác… Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ phải làm gì nếu họ không còn bên cạnh…”

Đôi mắt anh ta phát ra ánh sáng xanh nhạt; giọng nói của anh ta yên bình, không hề có chút xúc động nào: “Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ không để bất kỳ ai bên cạnh mình phải gục ngã nữa.”