Điệp Anh mặc một chiếc váy đen, với khuôn mặt u ám bước lên sân khấu, trải ra bài phát biểu trong tay. Đôi môi cô run rẩy nhẹ, hít một hơi thật sâu rồi giả vờ bình tĩnh nói:

“Chúng ta xin chia buồn sâu sắc vì người bạn thân yêu của chúng ta, Lý Áo Tử đã qua đời trong cuộc chiến chống lại Entropy.”

Những giai điệu buồn bã bắt đầu vang lên; tiếng đàn cello như được số phận điều khiển, làm xao động trái tim mọi người. Những vị khách đến dự lễ tang đều mang theo những bó hoa trắng, cởi mũ và cúi đầu để tưởng niệm.

“Người yêu quý Lý Áo Tử ạ… Ông là người cứu rỗi của Bạch Chú Tinh, là một doanh nhân vĩ đại, là một chiến binh đáng ngưỡng mộ, là người đấu tranh chống lại sự xâm lược của [xã hội], là một nhà lãnh đạo tuyệt vời của đất nước, là một người bạn tốt của loài người… Chúng ta luôn nhớ mãi về ông.”

Thời tiết rất u ám; bầu trời xám xịt, những tiếng sấm rền rỉ, âm thanh chuông reo vang liên hồi.

Mễ Ruì Đức đeo một tấm màn đen, xuất hiện tại lễ tang với tư cách là vợ góa của người quá cố. Cô ngồi bên cạnh quan tài cùng những đứa trẻ; khuôn mặt cô rất bình tĩnh. Là một người thuộc chủng tộc bất tử, cô đã sớm dự đoán đến ngày này… Nhưng khi ánh mắt cô nhìn những đứa trẻ, những ánh mắt đầy bối rối và không hiểu biết ấy khiến cô cảm thấy đau lòng.

Khi các vị khách bước vào đại sảnh lễ tang, họ có thể thấy thông tin về cuộc đời người quá cố trên bức tường bên cạnh:

Lý Áo Tử · Dominet (thời đại Ngân Hà 221–2264), tính theo tuổi thực tế, ông qua đời ở tuổi 34. Là một người đã đạt đến đỉnh cao của con đường đạo và trở thành thần, ông đã mở ra một tương lai mới, thay đổi số phận của nhiều nền văn minh.

Ông là tổng thống, là doanh nhân, là người phiêu lưu, là người có khả năng kiểm soát năng lượng siêu nhiên… Nhưng ông không phải là một người cha tốt. May mắn thay, bạn đời của ông là một người thuộc chủng tộc bất tử, nên việc nuôi dạy con cái không phải là vấn đề đối với họ.

Buổi tưởng niệm kết thúc, Điệp Anh đến bên cạnh Mễ Ruì Đức và cúi đầu chào:

“Xin lỗi, chúng tôi không thể đưa ông ấy trở về.”

Mễ Ruì Đức gật đầu nhẹ, với vẻ không quan tâm lắm:

“Không sao đâu… Suốt bao năm nay, mọi chuyện vẫn luôn như vậy mà.”

Ánh mắt cô hướng về phía xa, nhẹ nhàng vuốt đầu những đứa trẻ:

“Mỗi lần, tôi đều nghĩ rằng mọi thứ sẽ khác… Nhưng lịch sử luôn lặp lại, không bao giờ thay đổi. Tô

Cô lắc đầu:

“Ngay cả trong số những thực thể nguyên sơ nhất, Entropy cũng là thế lực đáng sợ nhất; việc chống lại Entropy là điều hoàn toàn bất khả thi.”

“Dù sao đi nữa, rất nhiều người vẫn rất biết ơn những đóng góp của Lý Áo Tử.”

Nói xong những lời này, Diarlan không biết phải tiếp tục nói gì nữa.

Cô quay đầu nhìn những người dân đến tưởng niệm.

Ở hàng đầu, không nghi ngờ gì nữa, là các lãnh đạo và người đứng đầu Đảng Indalia của Bạch Chú Tinh – những ông trùm công nghiệp này có mối quan hệ lợi ích chặt chẽ với Lý Áo Tử.

Ngay từ trước khi trở thành tổng thống, Lý Áo Tử đã cung cấp sự bảo vệ và các chính sách hỗ trợ cho họ, giúp những doanh nhân này chiếm được vị trí quan trọng trong Bạch Chú Tinh.

Bây giờ, với sự ra đi của Lý Áo Tử, những ông trùm này cảm thấy nhiều sợ hãi và lo lắng hơn là buồn bã.

Cuộc sống sẽ ra sao? Chính phủ mới có tiếp tục nuông chiều họ không? Không nghi ngờ gì nữa, sau khi Lý Áo Tử qua đời, vì Mễ Ruì Đức và những người khác không quan tâm đến quyền lực thế tục, tất cả quyền lực và trách nhiệm đều thuộc về Diarlan – Bộ trưởng Ngoại giao, người sẽ nắm quyền kiểm soát sinh mạng của Bạch Chú Tinh.

Diarlan không biết phải làm thế nào để an ủi những người này. Việc Bạch Chú Tinh lâu dài phụ thuộc vào chính trị của những người mạnh mẽ đã dẫn đến hậu quả là khi những người đó qua đời, không ai có thể kế nhiệm họ; các nhóm lợi ích có thể sẽ sớm tan rã, và Bạch Chú Tinh cũng sẽ đi đến con đường sai lầm.

Tháp Pha Lê cũng đã cử rất nhiều sứ giả đến, bao gồm cả bà Nashtisa – người đã từng giáo dục và hướng dẫn Lý Áo Tử và Diarlan – cùng với cựu Bộ trưởng Giáo dục của Bạch Chú Tinh là Bác Nhĩ Khamôn, và rất nhiều tướng lĩnh có quyền lực thực sự; nhiều người trong số họ đeo huy hiệu Mắt Dải Ngân Hà, biểu thị việc họ đã tham gia vào những trận chiến tàn khốc của Mắt Dải Ngân Hà.

Họ có lẽ là những người trong “Tầng Sâu” biết ơn Lý Áo Tử nhất; nhờ vào những chiến công xuất sắc của Lý Áo Tử trước đây trong Mắt Dải Ngân Hà, họ đã tránh khỏi số phận chết trên chiến trường.

Những người lính thuộc phe Crystal đến viếng tang đã tặng những bó hoa tươi và những món quà ý nghĩa để bày tỏ lòng biết ơn đối với vị cứu tinh này.

Tiếp theo là đại diện của quốc gia tự trị Phàn Luân Khaaf. Những sinh vật kỳ lạ này dù có vẻ ngoài khác thường, nhưng họ lại là những người đàn ông chân thành và sâu sắc. Họ đến bên quan tài và dâng lên loại máu quý giá của Naquis – một sản vật đặc sản chỉ có ở Phàn Luân Khaaf – và chính nhờ Lý Áo Tử đã đuổi những kẻ xâm lược đi, loại máu này mới được bảo tồn.

Đối với vị cứu tinh đã cứu Phàn Luân Khaaf, những sinh vật này không có gì để nói thêm. Họ sẽ tiếp tục canh gác bên quan tài trong suốt năm năm trời trước khi rời đi.

Nền văn minh kể chuyện không cử ai đến viếng tang Lý Áo Tử; cái chết của ông ta hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ. Khi còn sống, Lý Áo Tử luôn áp dụng chiến lược “đứng nép” giữa các phe, và dù điều này mang lại nhiều lợi ích, nhưng cũng khiến ông ta không thể thiết lập được mối liên minh thực sự với bất kỳ phe phái nào.

Cuối cùng, những người di cư từ hành tinh Xanh lam cũng đến. Số lượng họ không nhiều; không phải vì họ không cảm động trước tinh thần hy sinh của Lý Áo Tử, mà chỉ đơn giản là bởi vì hành tinh Xanh lam đã bị Entropy King nuốt chửng.

Lễ tang của Lý Áo Tử không hề có gì đặc biệt. Những con quạ bay lượn trên đầu, kêu ồn ào; những đứa trẻ, không hiểu cái chết là gì, vui vẻ chạy đến bàn ăn, ăn hết bánh kem và các món tráng miệng một cách ngon lành, khuôn mặt và tay chúng đều dính đầy đường.

Lý Áo Tử đứng giữa đám đông, lặng lẽ quan sát lễ tang của mình. Ông nhìn những người bạn mà mình đã quen biết từ lâu lần lượt đến viếng linh cảm và bày tỏ sự tiếc thương cho mình.

“Đây chính là hậu quả của sự bất kính.”

Giống như những giọng nói của người già, trẻ em, nam nữ xen kẽ vang lên bên tai ông:

“Theo quy luật đã định, kết cục cuối cùng của ngươi vẫn sẽ là bị bọc trong da ngựa.”

“Có vẻ như ngươi khá thích tôi đấy… đã để tôi được chết một cách nguyên vẹn.”

Lý Áo Tử đùa cợt một câu, rồi ngẩng tay nhìn những chất độc hại đang lan rộng trong huyết quản của mình.

Sự xâm nhập của Entropy King còn mãnh liệt hơn cả không gian vô tận nhiều.

Những điều liên quan đến không gian hư vô, dù nói thế nào đi nữa, cũng vẫn thuộc phạm vi mà loài người có thể hiểu được; thậm chí, ngay cả những nền văn minh không tồn tại trên thực tế, chúng vẫn được coi là văn minh.

Kể từ khi loài Nguyên Thủy Sinh ra, sự tồn tại của chúng đã được định sẵn là cao cấp hơn tất cả mọi thứ khác.

— Đó chính là giai cấp.

Lý Áo Tử Nắm chặt nắm tay mình, anh ta bày tỏ suy nghĩ:

“Những quy tắc và luật lệ của Vực Hố Sao này, chính là những quy luật sắt đá mà giai cấp không thể vượt qua.”

〖Nếu có thể nhận ra điều này ở tuổi 34, thì bạn cũng khá giỏi rồi đấy.〗

Entropy không có hình thức cụ thể; nó tồn tại ở mọi nơi. Chừng nào cái ác vẫn tiếp tục lan rộng, Entropy sẽ mãi mãi tồn tại trong không gian này.

Lý Áo Tử Nhìn cảnh tang lễ của mình diễn ra từng bước một và kết thúc, anh ta biết rằng đây không phải là ảo giác. Anh ta thực sự đã chết.

Chỉ là… kết cục của cái chết này, lại là con đường thời gian mà Entropy đã lập ra cho anh ta. Không giống như những trường hợp đơn giản như việc “nhảy qua các thời điểm” như [Giám mục Nguyệt Xích], Entropy đã thực sự “cắt bỏ” một khả năng phát triển từ bên trong anh ta, sau đó thông qua sức mạnh của Entropy, nó đã sửa đổi, điều chỉnh – hoặc thậm chí xóa bỏ – con đường dẫn đến kết cục đó.

Không hề có chỗ để giữ lại hay chống cự; Entropy thực sự làm tất cả một cách tùy ý và dễ dàng như vậy.