Trên hành tinh Xanh Biếc, bên ngoài không có ban ngày, và người dân ở đây cũng không trải qua đêm tối.

“Cuộc gọi nhận không được: Lý Áo Tử (Ghi chú: Đứa con ngốc nghếch của bố) *11”

“Cuộc gọi nhận không được: Lý Huy Hiệp (Con gái ngoan của bố) *2”

“Lý Áo Tử: Bố ơi, bố có ổn không? Tại sao vẫn chưa trở về vậy? (Đã đọc nhưng chưa trả lời)”

“Lý Huy Hiệp: Tuần sau, con còn thiếu 200 đô la để trả phí gia sư. Xin bố giúp con với. (Đã đọc)”

“Trả lời-Lý Huy Hiệp: Được thôi, ba hôm trước ba đã kiếm được 370 đô la từ việc vận chuyển cuộn thép, ba đã chuyển số tiền đó cho con rồi. (Đã đọc, khoản tiền đã được chuyển)”

“Lý Áo Tử: Bố đã nấu cháo cho bố rồi. Nếu bố đói, hãy về và hâm nóng ăn nhé. (Đã đọc nhưng chưa trả lời)”

“Trả lời-Lý Huy Hiệp: Cố lên nhé, Huy Hiệp! Con là người tuyệt vời nhất, ba tin rằng con chắc chắn sẽ đỗ vào trường đại học ở thủ đô! (Chưa đọc)”

“Lý Áo Tử: Cảnh sát nói rằng gần đây các vụ án giết người do yêu ma gây ra ngày càng xảy ra thường xuyên hơn. Bố hãy nhanh trở về đi, mẹ và con ở nhà thật sự rất sợ hãi. (Chưa đọc)”

“Trả lời-Lý Huy Hiệp: Con còn thiếu thứ gì khác không? Áp lực học tập quá lớn, bố có thể mua cho con một chiếc máy chơi game để con thư giãn một chút không? (Chưa đọc)”

“Lý Áo Tử: Con vừa thay bình tiểu cho mẹ, bà ấy vừa nói với con về chuyện việc làm… Con muốn đợi học xong trung cấp mới bắt đầu làm việc… Bố có thể nói chuyện với mẹ giúp con không? (Chưa đọc)”

“Lý Áo Tử: (Đang gõ…)”

“Lý Áo Tử: Con thực sự muốn tiếp tục học đại học. Thầy giáo nói rằng con có thể theo học chương trình cao đẳng; mỗi học kỳ chỉ cần trả 4000 đô la và làm việc part-time, sau khi tốt nghiệp con có thể làm công nhân lắp ráp tại nhà máy sản xuất drone. Nếu may mắn, con còn có cơ hội trở thành học trò của một kỹ sư cơ khí cấp Beta, thậm chí có thể sang nước ngoài làm việc tại Red Arrow. (Đính kèm liên kết điện tử: “Chuyên ngành hợp tác giữa Học viện Kỹ thuật Điện tử Frost Coating & Công ty Công nghệ Alheim của Đế chế Red Arrow: Drone thông minh siêu nhỏ” – định dạng PDF)” (Chưa đọc)”

“Lý Áo Tử: Bố đã hỏi thầy giáo rồi. Chuyên ngành này cho phép con xin cấp thị thực làm việc. (Nhấp vào liên kết: Trang web chính thức của Cục Di trú Đế chế Red Arrow: vvvvvv.REPCIS.gov). Hiện nay, chỉ cần đóng thuế liên tục trong 5 năm và có nơi ở cố định, con sẽ được cấp thẻ xanh; sau 8 năm làm việc,

(Chưa đọc)

‘ Lý Áo Tử Đã hủy bỏ ba tin nhắn.’

‘ Lý Áo Tử : Không sao đâu bố, bố về nhà đi nhanh đi. Con dự định sau khi tốt nghiệp trung cấp sẽ đi tìm việc làm ở thị trấn. (Đã đọc)’

Hừ…………

Lý Minh Kích Đã hút hết số thuốc lá còn lại, anh bắt đầu suy nghĩ xem có nên tiêu tiền mua thuốc lá điện tử không. Nhưng khi nghĩ đến những viên pin thuốc có hương vị trái cây lộn xộn và lượng nicotine mạnh mẽ hơn, anh biết rằng điều đó sẽ gây ra áp lực lớn cho ví tiền của mình, vì vậy anh vẫn quyết định tiếp tục sử dụng thuốc lá truyền thống.

Dù thế nào đi nữa, việc hút thuốc cũng chỉ là việc tiêu tiền để chịu đựng khổ đau mà thôi. Nhưng nếu nghĩ theo hướng tích cực, việc vay tiền để đi làm cũng chính là việc tiêu tiền để chịu đựng khổ đau mà thôi phải không?

Niềm vui và nỗi đau của con người thường tồn tại song hành với nhau. Nếu không trải qua khó khăn, thì làm sao có thể cảm nhận được niềm vui được? Nói cách khác, chính là như vậy đấy.

Giống như việc sinh con vậy; dù phải chịu đựng nhiều đau đớn, nhưng tình yêu thương vô điều kiện mà cha mẹ dành cho con cái trong quá trình nuôi dưỡng chúng thì là thứ duy nhất và không thể thay thế trên đời này.

“Chính vì lý do đó mà tôi đã quyết định từ bỏ cuộc sống thất bại của mình, để các vị thần đảm nhận số phận của tôi. Chỉ cần gia đình tôi có thể sống tốt hơn, và trong đất nước này – nơi mà phụ nữ được coi trọng hơn nam giới – những đứa trai như Lý Áo Tử có thể được hưởng quyền giáo dục như những người bình thường, và vợ tôi có thể thay thế bộ phận cơ thể bằng những thiết bị cao cấp để có thể đi lại bình thường trở lại… Dù phải hy sinh cả cuộc đời và linh hồn của mình, thậm chí phải làm cho cả hành tinh này tan thành mảnh vụn, tôi cũng sẵn lòng…”

Là một người bình thường thất bại, Lý Minh Kích không hề có bất kỳ ước muốn hay hoài niệm gì về những câu chuyện lớn lao. Anh không quan tâm đến việc suy nghĩ độc lập, cũng không quan tâm đến việc sau khi mất đi cuộc sống của mình, con cái mình sẽ gọi một người lạ như Xides là “bố”, và người mà vợ anh yêu thương sẽ trở thành một người khác – một người thành công và hoàn toàn khác biệt so với anh.

Đối với một người có mức lương hàng tháng chỉ ba nghìn đô la Đức, những điều này quả thật là nỗi phiền muộn và lo âu. Nhưng đối với một người đàn ông trung niên không có học thức, thất nghiệp ở nông thôn, miễn là gia đình vẫn còn người chăm sóc, thì cũng chẳng còn gì đáng lo lắng nữa.

__TERMLOCK

“Đây chắc là giả mạo thôi.”

Trong lòng Lý Minh Kích, có chút hoang mang.

“Hãy về nhà đi.”

Nếu trở về bây giờ, gia đình sẽ mắng mỏ anh ta; nhưng chỉ sau một đêm, họ lại sẽ thúc giục anh ta dậy nấu ăn.

Ngọn thuốc trong tay anh ta chiếu sáng lên bóng đêm không tối tăm; dưới ánh nắng “mặt trời nhân tạo” của ban ngày, anh ta đứng bên bờ sông. Bốn trăm năm trước, quân xâm lược Frostcoat đã chiếm đoạt vùng đất này và đưa nó vào lãnh thổ của mình; nhưng suốt bốn trăm năm qua, tổng thống của nền cộng hòa chưa bao giờ quan tâm đến vùng đất đã được chinh phục này. Các quan chức và tài phiệt ở thủ đô đánh nhau tranh giành quyền lực; nếu họ dùng một phần nhỏ số tiền hối lộ và tiền quyên góp chính trị đó để xây dựng, thì cũng đủ để mở ra năm nhà máy, ba trường tiểu học và một trường trung học cho ngôi làng này.

Nhưng không ai quan tâm đến ngôi làng biên giới nhỏ bé này. Có một nhóm người sống trong cảnh nghèo khó; dù họ làm việc chăm chỉ đến mấy, cũng không thể sánh kịp với số tiền tiêu xài của một người trong nhóm Song Tử chỉ trong một đêm.

Lời nói của tổng thống Medway – “Phải đấu tranh để phụ nữ có công việc làm” – đã khiến Lý Minh Kích mất việc, và khiến hàng triệu gia đình nghèo khó như gia đình anh ta mất đi hy vọng.

Lý Minh Kích biết rằng, dù Xides có đến hay không, anh ta đã chết rồi.

Anh ta cúi đầu nhìn dòng sông dưới cây cầu. Dòng sông đầy rác thải và nước thải này chảy về phía vùng đất bên ngoài; ngay cả những người lao động nghèo khó nhất ở Frostcoat cũng tự hào khi nghĩ rằng người dân ở vùng đất bên ngoài chỉ xứng đáng uống nước thải hạt nhân đã được xử lý sạch sẽ.

Bóng đêm trắng của Frostcoat buông xuống đồng bằng biên giới; Lý Minh Kích lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng. Dù Xides có đến hay không, anh ta vẫn sẽ đưa ra quyết định của mình.

Thời gian trôi qua từng chút một…

Tích…

Đầu ngón tay anh ta hơi nóng lên; đầu thuốc đã chạm vào phần lọc.

Thuốc đã cháy hết; vị thần vẫn chưa đến…

Tách.

Lý Minh Kích vứt đầu thuốc xuống đất, dập tắt nó, sau đó nhặt lên và bỏ vào thùng rác bên cạnh, chuẩn bị trở về nhà, tiếp tục sống qua cuộc đời thất bại này.

Là một con người, Lý Minh Kích đã chết rồi; nhưng anh ta vẫn là một người cha… Anh ta không thể chết được.

Lý Minh Kích quay người lại, hai tay nhét vào túi, suy nghĩ xem liệu ngày mai có nên đến nhà máy dược phẩm mới mở ở thị trấn để làm việc như người bảo vệ không… Tuổi tác của anh ta đã cao; dù phải vay nợ hay bán organ để lấy những bộ cơ thể chiến đấu và đi săn ti

Vẫn là nên đi làm công nhân trong nhà máy thôi; đó mới phù hợp với một người đàn ông tuổi tác như tôi. Anh ta đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên cảm thấy một luồng gió lạnh buốt thổi qua lưng mình.

“Chuyện gì vậy?”

Lý Minh Kích đột nhiên quay người lại, và ngay lập tức, trên bầu trời xuất hiện một cánh cửa hình khối lục giác khổng lồ; cùng với làn sóng năng lượng màu tím ở trung tâm, hai bóng dáng to lớn lao ra từ đó, vừa đấu vật vừa ngã xuống đất.

“Đây chắc chắn là cái gì đó kinh khủng…”

Lý Minh Kích sững sờ không biết phải làm gì. Chưa kịp phản ứng, hai con quái vật cao gần ba mét, có làn da màu xanh lam và áo giáp, đã bắt đầu cuộc chiến đấu mãnh liệt bằng đòn quyền và đá.

Bam!

Lý Áo Tử dùng chân đá vào ngực của Xides, rồi nhanh chóng xoay người, đá vào mặt Xides khiến ông ta phải lùi lại liên tục. Trước khi kịp đứng dậy, Lý Áo Tử đã lao vào phía trước, dùng chân như một thanh kiếm, đánh trúng mặt trong khớp gối của Xides – nơi áo giáp yếu nhất.

Gãch!

Xides lập tức ngã xuống đất, nhưng ông ta nhận ra rằng sức tấn công của Lý Áo Tử đang suy yếu dần.

“Ha… Sức mạnh tối đa của người trên hành tinh Xanh Lam chỉ là cấp độ Gamma (3); sức mạnh của ngươi quá vượt trội so với mức này. Hãy đón nhận sự trừng phạt của hành tinh đi.”

Lý Áo Tử không hề do dự; ngọn lửa hỗn mang màu đen trên người ông ta đã không thể được sử dụng nữa. Lời nguyền của Vực Sâu Thẳm thực sự quá ác liệt đối với một kẻ bên ngoài vực sâu này. Mang theo lời nguyền ấy, cùng với việc chỉ còn lại linh hồn mà không còn xác thể, việc duy trì hình thức con người đã là điều quá khó khăn đối với ông ta. Chưa kể đến việc… Xides, với tư cách là một “hạt giống” của Vực Sâu Thẳm và sở hữu rất nhiều thông tin chi tiết về cách đối phó với chúng, đã nhận ra rằng sức mạnh của Lý Áo Tử đang liên tục giảm sút.

**Phải kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt.**

Ông ta dùng chân đá thẳng vào đầu của đối thủ.

Pat!

Xides lập tức lăn người tránh các đòn tấn công liên tiếp của Lý Áo Tử. Nhờ vào việc không bị ảnh hưởng bởi lời nguyền, sức mạnh của ông ta đang nhanh chóng tăng lên, trong khi phản ứng của Lý Áo Tử ngày càng chậm lại, và ngày càng nhiều đòn tấn công của ông ta trượt qua mục tiêu.

“Tôi sẽ không để ngươi thành công đâu!”

Đứng dậy bằng một tay, vừa mới nghiêng người lên thì Lý Áo Tử đã tung ra một cú quyền vào mặt hắn. Sử dụng lực từ cú đánh đó, Sides xoay người như một con mèo linh hoạt và đáp xuống đất, sau đó đá thẳng vào khe chân của Lý Áo Tử. Ngay lập tức, hắn dùng toàn bộ sức lực ở phần trên cơ thể để đẩy Lý Áo Tử ra xa.

“Bam!”

Lý Áo Tử lùi lại nửa bước.

Không phải vì các đòn tấn công của Sides quá mạnh, mà là bởi lời nguyền của Vực Hỗn Mang liên tục làm suy yếu hắn.

“Được rồi, ông già kia… Dù ngươi có cố gắng đến đâu đi nữa, Vực Hỗn Mang mãi mãi luôn ở phe tôi.”

Thấy mình đã lần đầu tiên đẩy lùi được Lý Áo Tử, Sides trở nên hăng hái hơn. Hắn nắm chặt nắm đấm, hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ tấn công:

“Hãy trả lại hệ thống của tôi!”

Họ không có con đường nào cả.

Trong Vực Hỗn Mang, việc có một con đường để tiến lên còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác; quyền lực cũng bị lời nguyền của Vực Hỗn Mang kìm hãm.

Lý Áo Tử và Sides, những vị thần bị thiếu hụt một số bộ phận, trong tình trạng không có sự hỗ trợ từ con đường nào, chỉ có thể dựa vào thể lực để chiến đấu.

Sides rất rõ ràng về ưu thế của mình.

Dù đối thủ mạnh đến đâu, dù có kinh nghiệm lâu năm đến mấy thì cũng chẳng có ích gì! Là người được chọn từ giữa hàng ngàn người, làm sao hắn có thể sợ một ông già như thế này chứ?

Các đòn đánh của Lý Áo Tử dần trở nên chậm lại, nhưng tất cả đều bị Sides đánh bại một cách dễ dàng. Tuy nhiên, ngay cả khi sức mạnh thể chất của đối thủ đã bắt đầu yếu đi, về mặt kỹ thuật đánh đấu thuần túy, Sides vẫn không thể giành được lợi thế nào.

Hắn dùng mu bàn tay đỡ lấy cú quyền của Lý Áo Tử; ngay lập tức, Lý Áo Tử cúi người và đá thẳng vào chân Sides. Mắt cá chân Sides bị thương, và hắn lập tức bị đẩy ngã xuống đất. Dùng một tay chống xuống đất, Sides lập tức xoay người lên cao và đá thẳng vào cằm của Lý Áo Tử.

“Phụt!”

Lý Áo Tử lập tức biến thành hình thể linh hồn, khiến cú đánh của Sides trượt qua. Nhưng ngay sau đó, Sides lại lăn người dậy và tung ra hàng loạt đòn quyền đá vào đầu Lý Áo Tử một cách mạnh mẽ, như một cơn sét giữa trời xanh, không thể cản trở được.

Khi tình hình tấn công và phòng thủ dần thay đổi, Sides càng trở nên lo lắng hơn.

Hắn đã nhận ra một điều: dù Lý Áo Tử có kém cỏi đến mức nào về thể chất, thì hắn vẫn có thể áp đảo được Hắn trong trận chiến này.

“Rõ ràng là thuộc tộc Thần Tinh Yêu, sao kỹ năng chiến đấu của hắn lại còn xuất sắc hơn cả tộc Thần Diệt Vong… Chẳng lẽ từ khi mới sinh ra, hắn đã bắt đầu học võ công sao?”

Hắn tung ra một quyền đấm thẳng bằng tay phải, làm cho đối thủ hoang mang một chút, rồi ngay lập tức dùng tay trái đánh một quyền móc vào bụng của Lý Áo Tử. Nhưng Lý Áo Tử gần như không suy nghĩ gì cả, chỉ dựa vào bản năng và phản xạ thần kinh, đá thẳng vào chỗ hở trên áo giáp của Xides.

— *Chát!*

Xides cảm thấy toàn thân tê dại; với tư cách là một vị thần, dòng chảy năng lượng thiêng liêng trong cơ thể Hắn suýt nữa bị tắc nghẽn. Hắn lùi lại vài bước, dùng một tay che lấy vùng ngực và bụng mình.

“Không được… Hắn quá mạnh rồi… Hắn chắc chắn không phải là một vị thần bình thường… Loại bản năng chiến đấu như thế này, ngay cả tôi, sau khi đã dành hàng triệu giờ để luyện tập trong các cuộc mô phỏng thời gian, cũng không thể rèn luyện được!”

Ngay cả khi đối thủ yếu đuối đến mức chỉ tương đương một con người bình thường, chỉ dựa vào cách sử dụng sức mạnh thuần túy, Xides cũng cảm thấy mình không có khả năng chiến thắng.

“Này, đủ rồi đi… Việc tiêu diệt hết sạch như thế này có ích gì cho bạn chứ?!”

Nhưng Lý Áo Tử không hề có ý định buông tha Hắn.

Hắn bước hai bước một, lao lên trời, hai chân dang rộng như lưỡi kéo, lập tức siết chặt cổ Xides, xoay người nhanh chóng và kéo Xides lên cao, sau đó gập đôi chân và ném mạnh Xides xuống đất!

— *Bam!!!*

“Ê…”

Trước khi Xides kịp phản ứng, Lý Áo Tử đã giật lấy cánh tay Hắn, dùng đùi ép chặt lồng ngực Hắn và thực hiện đòn “khóa chéo”, áp đặt toàn bộ sức mạnh của mình xuống.

*Rắc!*

Dù sức mạnh của Hắn đã giảm xuống dưới mức của một con người bình thường, nhưng Xides, vốn đã chỉ có sức mạnh tương đương một con người bình thường, cũng không hơn Lý Áo Tử là bao nhiêu.

“Xong rồi.”

Lý Áo Tử lập tức bẻ gãy cánh tay Hắn, giơ tay lên, lòng bàn tay bùng cháy lửa hỗn loạn, chuẩn bị tiếp tục tấn công để chiếm đoạt tất cả những gì thuộc về Xides.

*Chát!*

Một tảng đá đập trúng sau đầu Lý Áo Tử.

“Này, thả tôi ra!”

Hắn quay đầu lại, trong tay cầm một tảng đá lớn từ bên bờ sông, đẫm mồ hôi, nhìn Hắn với vẻ lo lắng:

“Đồ khốn nạn này, kẻ đó chính là vị cứu tinh của vũ trụ này! Ít nhất thì cũng là vị cứu tinh của tôi! Làm như vậy, ngươi có xứng đáng với toàn bộ dân tộc Star Abyss không?”

Dù nói vậy, nhưng khi đối mặt với một vị thần khổng lồ cao hơn mình gấp nhiều khi đang quỳ gối trên đất, với tư cách là một con người bình thường, nỗi sợ hãi tự nhiên đối với những sinh vật lớn lao lập tức trỗi dậy trong lòng Lý Minh Kích.

Nhưng nếu không hành động…

“Nếu tôi không làm gì cả, để Xides bị con quái vật đó giết chết… gia đình anh ta sẽ tan hoang mất thôi.”

Nếu không giao cơ thể này cho Xides, ai có thể cứu gia đình anh ta? Ai có thể giúp cậu bé Lý Áo Tử đó chi trả học phí và chi phí sinh hoạt ở Red Arrow?

Người chiến đấu với các vị thần chắc chắn cũng là những vị thần… Và những kỹ năng điêu luyện, những cuộc chiến trôi chảy, những thủ đoạn tàn nhẫn đó, rõ ràng chỉ nhằm mục đích giết hại Xides – một sinh linh non nớt.

Chỉ cần nhìn vào vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn của đối phương, Lý Minh Kích đã không thể kiềm chế được nỗi run rẩy trong lòng.

Thật là nực cười… Ngay cả khi đối mặt với những kẻ hung hãn mang theo vũ khí, Lý Minh Kích cũng chưa bao giờ sợ hãi đến thế.

Nhưng…

“Con người…”

Lý Áo Tử liếc nhìn Lý Minh Kích một cái, sau đó không quan tâm đến anh ta nữa, tập trung hoàn toàn vào việc tiêu diệt Xides.

“Tôi bảo ngươi dừng lại!”

Lý Minh Kích hét lên, nhanh chóng cầm tảng đá lao tới và ném thẳng vào đầu Lý Áo Tử.

“So với cuộc sống của mình, những vị thần kia chẳng đáng kể gì cả!”

Xin nhắc lại một chút: Dù là Lý Áo Tử hay Xides, họ đều suy nghĩ theo lối tư duy của các vị thần; chỉ khác là so với những vị thần bị coi là “pháo binh”, Xides – một vị thần được ưu ái – lại có những cảm xúc phong phú hơn một chút.

Nhưng dù là vị thần nào đi nữa, họ cũng chẳng coi trọng con người chút nào. Ngay cả Cát Á – một con chim mòi ngốc nghếch và chân thật – cũng coi thường sự hy sinh của con người.

Trong quan điểm của nền văn minh này, con người là một trong những nền tảng cơ bản của những câu chuyện vĩ đại; vì vậy, việc duy trì một dân số đông đảo và chất lượng cao là rất quan trọng. Ngay cả khi không mong đợi họ chiến đấu, họ vẫn được nuôi dưỡng như những con vật gia súc.

Trong xã hội này, một số con người có thể được đồng