“Ôi trời ơi, Lý Áo Tử ạ, đừng nói như vậy đi… Chúng ta là bạn cũ mà, thật lòng mà nói, không cần phải ngại ngùng như vậy đâu.”

Bà N4 nhún vai; người phụ nữ này có lẽ lớn tuổi hơn cả Shuangduo, nhưng khi nói chuyện lại trẻ trung và năng động hơn cả Lý Áo Tử.

“Anh không biết tôi là người như thế nào sao?”

“Có liên quan gì đến việc đó không nhỉ?” Lý Áo Tử trả lời một cách bình thản.

“Thật là quá đáng… Rõ ràng anh vẫn nhớ sinh nhật của tôi, vậy mà bây giờ lại giả vờ như là người lạ… Lý Áo Tử ạ, anh thực sự là một kẻ tồi tệ đấy.”

Một giây trước còn giả vờ yếu đuối, khóc lóc, nhưng ngay sau đó bà đã khoanh tay lại, rung nhẹ vòng ngực đầy đặn của mình và nói một cách nghiêm túc:

“Được rồi, không đùa nữa… Bây giờ trông anh dường như đã hoàn toàn “thức tỉnh” rồi… Không, nên nói là đã bổ sung đủ những thứ còn thiếu trong cơ thể mình.”

“Có vẻ như bà đã biết hết mọi chuyện rồi…” Lý Áo Tử trả lời một cách bình thản, không hề xúc động.

“Khi Viện Nghiên cứu Fermi nghiên cứu những đặc tính riêng biệt của cơ thể anh – chắc hẳn bà N4 cũng đã tham gia vào công việc đó nhiều lần, phải không?”

“Đừng nhìn tôi như thể tôi là kẻ xấu xa nhé… Tất cả những việc đó đều là để giúp đỡ anh mà… Hơn nữa, ông Lý Áo Tử, cuối cùng thì anh cũng được hưởng lợi từ những điều này mà.”

Bà N4 tiến lại gần hơn, quan sát chiếc áo giáp trên đùi Lý Áo Tử cũng như làn da mịn màng như sứ của anh:

“Trông thật kỳ diệu… Làn da này hoàn toàn không thể hiểu được cấu trúc của nó là gì; không có máu thịt, nhưng lại mang lại cảm giác như là cơ thể được tạo thành từ chất liệu sinh học…”

Nói xong, bà ngẩng đầu nhìn lên Lý Áo Tử:

“Dù cho chiều cao và sức mạnh của anh có thay đổi, thậm chí chủng tộc cũng có thay đổi, nhưng vẻ đẹp của anh vẫn luôn nổi bật giữa đám đông.”

“Đừng lảng đề nữa… Thời gian nói những lời vô ích này đã kết thúc rồi.”

Lý Áo Tử nhẹ nhàng giơ ngón trỏ lên; ánh sáng trắng như mặt trăng bỗng nhiên le lói trong đôi mắt anh.

“Chát!”

Ngay lập tức, đầu của bà N4 bị bức xạ cường độ cao thiêu đốt; bà đưa tay lên che trán, con chip sinh học trong não bà bị quá tải bởi các xung điện, và cơ thể bà cũng bắt đầu xuất hiện tình trạng tế bào chết hàng loạt.

“Ừm… Đây chính là khả năng phân rã sao? À, hiểu rồi, hóa ra cậu đã nhận được sự công nhận từ phía chất lượng rồi. Không lạ gì mà cậu lại tiến bộ hơn Viện Nghiên Cứu Fermi một bước.”

N4 thì thầm, Lý Áo Tử giảm nhẹ cường độ bức xạ để cho cô ấy có thời gian tự phục hồi, nhưng lực hấp dẫn đã siết chặt cô ấy, nâng cô lên không trung và khiến cô phải đối mặt trực diện với đôi mắt màu xanh lam của Lý Áo Tử:

“Đừng nghĩ rằng việc chuyển hóa ý thức sang một thiết bị khác sẽ giúp cậu trốn thoát được — đừng tìm cách lừa đảo; cậu không nghĩ rằng ý thức con người hoàn toàn có thể bị theo dõi thông qua các hạt neutrino sao?”

Thái độ của Lý Áo Tử hoàn toàn khác biệt so với trước đây, khiến N4 có chút ngạc nhiên.

“…Hóa ra đây mới chính là con người thật của cậu.”

N4 thở dài và nói:

“Cậu vừa tàn bạo vừa tỉ mỉ, sẵn sàng làm mọi thứ vì mục đích, nhưng cậu không phải là một cái máy không hề có cảm xúc. Cậu có thể lạnh lùng vô tình, nhưng cũng biết tuân thủ những nguyên tắc… Hehe, Lý Áo Tử, so với vẻ bề ngoài, con người thật của cậu thú vị hơn nhiều.”

“Tôi…”

Lý Áo Tử không phản bác, chỉ gật đầu nhẹ rồi nói tiếp:

“Về những chuyện liên quan đến Viện Nghiên Cứu Fermi, cậu biết bao nhiêu?”

“Tất cả.”

N4 mở lòng ra và nói một cách bình tĩnh:

“Lần đầu tiên tôi đến đây, tôi chỉ ở cấp Delta; tôi đã làm rất nhiều công việc cơ bản như trồng trọt, nuôi ngựa, làm người hầu, hái trà… Nhưng dần dần, tôi đã được thăng lên cấp Zeta và bắt đầu thu thập kiến thức một cách bí mật, từ đó hình thành nên hệ thống sinh hóa độc đáo của riêng mình.”

“Sau đó, tài năng xuất chúng của tôi đã thu hút sự chú ý của Viện Nghiên Cứu Fermi. Họ tìm đến tôi và từng bước giúp tôi tiếp cận sự thật về thế giới này.”

“Khi không gian hư vô xâm nhập vào đây, vương quốc vẫn chỉ là một bộ lạc nguyên thủy lạc hậu… Nhưng sự xâm lược của không gian hư vô thật kỳ lạ: họ không tấn công trực tiếp, mà thay vào đó buộc con người từ từ từ bỏ ý chí của mình, chấp nhận niềm tin vô thần, gia nhập vào không gian hư vô… Còn những người sở hữu năng lực đặc biệt đến từ Vực Sâu Sao Thì, ở đây họ bị coi là những con quái vật đáng sợ và những kẻ dị giáo.”

“Điều này, cậu hẳn đã nhận ra rồi… Đúng vậy, sự tồn tại của Quốc Hội Vương Quốc thực chất chỉ là để phục vụ cho không gian hư vô, hỗ trợ họ trong quá trình biến đổi này… Từ đầu, họ chưa bao giờ đứng về phía

Họ là những người đầu tiên bị ảnh hưởng bởi “không gian trống rỗng”, trở thành những kẻ chiếm đoạt quốc gia, và một cách công khai nắm quyền lực trong đất nước.”

Trong số đó, vị “vua” quan trọng nhất thì lại khác. Theo những gì tôi biết, “vua” thực chất chỉ là một thứ có thể bị tiêu hao.

“Thứ có thể bị tiêu hao?” Lý Áo Tử ngạc nhiên. “Làm sao có chuyện đó?”

“Các hiệp sĩ của Hội đồng Vương quốc luôn là những người đó; ngoại trừ vị “thủ lĩnh” đã phản bội, các hiệp sĩ khác chưa bao giờ thay đổi. Thực tế, họ mới là những người kiểm soát các tỉnh và quân đội của mình. Bạn cũng biết điều này… Còn “vua” thì chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người. Không phải vì vị “vua” không muốn ra mặt, mà là trong một thời gian dài, “vua” được lựa chọn từ những người ưu tú nhất để trở thành người mang đựng sức mạnh của “không gian trống rỗng”, và liên tục bị tiêu hao.”

N4 nói một cách ý nghĩa sâu sắc:

“Điều đáng suy ngẫm là… Tất cả những vị “vua” này đều là những người ưu tú xuất thân từ những khu vực đã bị “không gian trống rỗng” xâm lược, nhưng kỳ lạ thay, không một ai trong số họ là sinh vật bản địa của hành tinh Long Wei.”

Lý Áo Tử ánh mắt lấp lánh, nhận ra ý của đối phương.

“…Ý bạn là, “vua” được triệu hồi từ những hành tinh khác trong vũ trụ?”

“Về điều này, tôi cũng không rõ lắm. Tôi chỉ nói những gì mình biết thôi. Việc bạn muốn suy luận ra điều gì hay đưa ra kết luận gì, thì bạn phải tự chịu trách nhiệm.”

Những lời nói của N4 khiến Lý Áo Tử càng quan tâm hơn.

【“Vua” không phải là người bản địa… Và lại thường xuyên thay đổi… Điều này có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?】

“Hội đồng Vương quốc ra lệnh cho người Long Wei đối đầu với “không gian trống rỗng”, nhưng lại tài trợ cho Viện Nghiên cứu Fermi để họ có thể không ngừng mở rộng phạm vi sử dụng công nghệ Ailejie. Cuối cùng, công nghệ Ailejie không thể được loại bỏ hoàn toàn, và toàn bộ nền văn minh này đã trở nên phụ thuộc vào “không gian trống rỗng”.

“Ngoài những điều này ra, điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất chính là sự tồn tại của thứ gọi là ‘chất hướng’.”

Khi nói đến đây, N4 nhìn anh ta một cách đặc biệt:

“Thực ra, ngay cách đây năm năm, trước khi bạn đến hành tinh này, Viện Nghiên cứu Fermi đã phát hiện ra sự tồn tại bí ẩn này và lập kế hoạch bắt giữ, kiểm soát nó… Về cơ bản, đó là bởi vì “chất hướng” đe dọa đến các hoạt động của họ, nhưng họ dường như không dám giết nó. Có vài lần, họ gần như bắt được “chất hướ

“Năm năm trước, em bất ngờ xuất hiện trước mặt tôi, toàn thân đều mang dấu vết của căn bệnh Hư Vắng… Nhưng điều kỳ lạ là tốc độ lây lan của căn bệnh này ở em lại nhanh hơn rất nhiều so với những bệnh nhân thông thường; điều đó đã thu hút sự chú ý của tôi từ lúc đó.”

“Để tôi giải thích cho em một điều nhé: Căn bệnh Hư Vắng không chỉ lây truyền qua tiếp xúc thông thường, mà còn có thể lan truyền theo quan hệ huyết thống nữa. Chỉ cần một người trong gia đình bị nhiễm bệnh, cả gia đình đều có thể bị hủy diệt… Có lẽ đó chính là biện pháp mà những kẻ kiểm soát Hư Vắng sử dụng để ngăn chặn sự lây lan của nó.”

“Vì vậy, Lý Áo Tử… Có thể đã có người trong gia đình em bị nhiễm bệnh Hư Vắng rồi đấy.”

Cô ta cố tình nói một cách mơ hồ, dường như muốn khiến Lý Áo Tử suy nghĩ rằng:

Trên hành tinh Xanh Lam, cũng có những người bị nhiễm bệnh Hư Vắng…

Nhưng Lý Áo Tử rất rõ ràng rằng điều đó là không thể xảy ra trên hành tinh của mình.

Và lý do tại sao tốc độ lây nhiễm của anh ta lại nhanh đến vậy… Bây giờ, trong lòng Lý Áo Tử đã có câu trả lời rồi.

“Có lẽ tôi sẽ phải giết ‘Vua’…”

Lý Áo Tử nói:

“Hãy kể cho tôi nghe thông tin đó.”

“…Em chắc chứ? Theo thang đánh giá của Tinh Thủy Ngục, ‘Vua’ chỉ kém mức Capa (10) một chút mà thôi… Hơn nữa, trong lâu đài này, vẫn còn những kẻ kiểm soát Hư Vắng nữa; em có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn đấy.”

“Hãy kể cho tôi nghe thông tin đi.” Lý Áo Tử mở tay ra; ba chiếc mặt nạ hiện lên trên lòng bàn tay anh ta: “Những hiệp sĩ còn lại chắc chắn đều ở đây.”

“Không chỉ vậy, những kẻ mạnh mẽ bên trong còn cực kỳ nguy hiểm… Hơn nữa, những người mà trước đây em dựa vào để giúp đỡ cũng đã bị lưu đày rồi…”

“Tôi nói lại lần nữa: Hãy kể cho tôi nghe thông tin đi.”

Lý Áo Tử nói một cách bình tĩnh:

“Dù bên trong có bao nhiêu người đi nữa… Theo những gì em nói, nếu không loại bỏ ‘Vua’, thì toàn bộ hành tinh Long Tinh sẽ không bao giờ được giải phóng… Những khu vực bị Hư Vắng chiếm đóng sẽ lan rộng khắp cả hành tinh.”

“…Tại sao phải làm vậy chứ, Lý Áo Tử? Em vẫn chưa hiểu sao? Tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi… Tôi làm tất cả những điều này chỉ vì chúng ta có điểm chung với nhau mà thôi. Em nghĩ rằng những thứ mà em đang sở hữu là do may mắn à? Linh hồn của em… Thực ra là tôi đã giao nó cho Polena… Cái thân xác của ng

N4 đặt tay lên hông, nói với vẻ không hài lòng:

“Lý Áo Tử, tôi tin rằng bạn có thể đi được rất xa. Tôi muốn đầu tư vào bạn… Nhưng nếu bạn gục ngã ở đây, tôi sẽ rất khó tìm được một người nào khác có thể cảm thông với tôi như bạn. Lúc đó, dù tôi trở thành Omega hay thậm chí là Thần, tôi cũng sẽ cảm thấy chán chường.”

“Nếu bạn thực sự muốn đầu tư vào tôi, thì bạn phải tin tuyệt đối rằng tôi sẽ luôn chiến thắng.”

Lý Áo Tử dùng lực hấp dẫn để nắm lấy cô ấy và cùng nhau bước về phía lâu đài.

“Tôi không hiểu được, Lý Áo Tử. Bạn cũng là người rất lý trí và coi trọng hiệu quả, phải không? Tại sao bạn lại hy sinh nhiều đến thế vì một hành tinh này? Nghe này, bên trong đó có đến chín người thuộc cấp độ Yota! Bạn hoàn toàn không thể đối đầu với họ được. Bạn đã bỏ ra rất nhiều công sức để thống nhất đất nước, truyền bá tôn giáo, lan tỏa văn minh, và thậm chí còn chiến đấu đến tận cùng… Ngay cả khi họ chết đi, bạn cũng lo liệu cho họ được tái sinh… Bạn thực sự muốn gì?”

“Bởi vì tôi là Mặt Trăng.”

Lý Áo Tử nói một cách nhẹ nhàng:

“Hành tinh này không có Mặt Trăng; tôi chính là thứ duy nhất mà họ cần trong bóng tối.”

“…Bạn có rất nhiều tình cảm dành cho hành tinh này phải không?”

“Không cần phải có tình cảm gì cả. Tôi có thể giải quyết những nỗi đau của họ, vì vậy tôi mới làm như vậy.”

“Điều này không phải là suy nghĩ của con người…”

“Con người thường dựa vào cảm xúc và lợi ích để đưa ra quyết định. Nhưng tôi không quan tâm đến những thứ đó. Tôi có thể đạt được lợi ích theo vô số cách khác nhau; cảm xúc đối với tôi không quan trọng chút nào. Cách làm của tôi không cần ai phải nghi ngờ. Con người không có quyền nghi ngờ những thảm họa như bão tố hay núi lửa… Những thiên tai đó xuất hiện không phải vì muốn hủy diệt loài người, mà chỉ vì chúng tồn tại, và chúng có thể phá hủy mọi thứ.”

Lý Áo Tử đứng trước cổng lâu đài, đặt hai tay lên cánh cổng và nói:

“Tôi tồn tại… Và tôi có thể cứu rỗi hành tinh này.”

Rầm…

“Không phải vì tôi muốn… Mà vì tôi cần phải làm vậy.”

Luồng gió lạnh lẽo, khắc nghiệt ập đến, làm bay cao tà áo trắng của Lý Áo Tử, như đôi cánh rồng vậy.

“Chỉ đơn giản là vì cơn bão tình cờ đi qua… Và những thứ trên đường đã cản trở con đường của nó mà thôi.”

Cánh cổng đóng lại… Và ngay lập tức, chín luồng khí huyền bí, mãnh liệt ập vào.

Một chiếc ngai vàng yên bình đặt ở cuối hành lang… Trong bóng tối, chín bóng dáng kỳ lạ từ từ bước ra.

Tất c