“Rõ rồi!”

Piell gầm lên vì bực bội, nhìn theo bóng dáng người kia xa dần, cậu phun một tiếng nước bọt:

“Phù, giả vờ làm gì chứ, toàn là lũ chó săn mồi thôi.”

Cậu nhét điếu thuốc vào miệng và lẩm bẩm:

“Từ khi tôi sinh ra đến bây giờ, chưa bao giờ nghe nói đến cái gọi là nhạc rock. Chắc hẳn lại là những từ mới do giáo hội tạo ra để bức hại mọi người.”

“Chú Piell ơi?”

Hạ Bắc Lạc tranh thủ tiến lại gần, gọi lớn và hỏi với vẻ tò mò:

“Những người của băng đảng Rắn Đen có đến làm phiền chú không?”

“À, là em đấy à… Ừm, có thể coi là vậy.”

Piell cởi chiếc mũ xuống, gãi đầu vùng da trọc, nói:

“Đám khốn nạn này đầu óc trơn như quả cầu thủy tinh, không hề có chút nếp nhăn nào cả. Chúng đến và nói rằng ở đây có sòng bạc, còn có nhạc rock được cất giấu? Ha ha, thật là buồn cười. Nhìn này—đây là trạm thu gom rác của tôi, chỉ có 800 mét vuông thôi, nhìn thoáng qua là biết hết rồi, vậy mà chúng lại nói đây là ‘sòng bạc’?”

Piell tiếp tục than phiền không ngừng, nhưng Hạ Bắc Lạc chỉ chú ý đến từ ngữ lạ mà anh ta vừa nhắc đến.

“Nhạc rock là gì vậy?”

Hạ Bắc Lạc hỏi với vẻ tò mò.

“Tôi cũng không biết, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ này… Có lẽ đó là loại nhạc mà người chơi phải lăn lộn trên sân khấu để biểu diễn chăng?”

Piell cũng không hiểu:

“Thật sự tôi không biết những kẻ này muốn gì… Chúng xông vào đây một cách vô cớ, tôi sẽ mất rất nhiều thời gian mới dọn dẹp xong chúng.”

“Dù sao sau khi Giáo hội Chủ nhân Hồn ma giành quyền lực, tất cả chúng ta đều phải sống theo quy tắc của giáo hội mà.”

Hạ Bắc Lạc an ủi.

“Nếu không, chúng ta chỉ có thể gia nhập phe của hai giáo hội khác, hoặc chờ đợi một giáo hội mới lên nắm quyền.”

“Tch… Những tín đồ của [Nguyên Uyên Thiên Tôn] và [Không Gian Đế Quân] cũng chẳng khá hơn là mấy.”

Piell hít một hơi thuốc, than phiền:

“Giáo hội [Nguyên Uyên Thiên Tôn] cấm việc yêu đương tự do, cuộc sống và hôn nhân của con người đều phải được giáo hội sắp xếp một cách thống nhất. Giáo hội [Không Gian Đế Quân] thì kiểm soát chặt chẽ thời gian kinh doanh; nếu bắt tôi phải đi những nơi như vậy, thà giết tôi đi còn hơn.”

“Nhưng dù sao đi nữa… Chỉ có giáo hội mới mang lại trật tự cho thế giới này. Họ được trời ban quyền lực, truyền đạt con đường [Kỳ Dị] cho mọi người… Họ là luật pháp, là những người thực thi pháp luật, là những người chứng kiến

Lời nói của Hạ Bắc Lạc chỉ khiến Pierre càng thêm khinh thường họ.

“Giáo hội quả thực rất vĩ đại, nhưng trên thế giới này, có những nơi mà giáo hội không thể kiểm soát được. Chúng ta có thể tự do bàn luận về giáo hội ở đây; nếu chúng ta không nói ra, họ sẽ không biết gì cả. Nếu họ không nghe thấy suy nghĩ của chúng ta, thì làm sao có thể nói rằng Chúa là Đấng Toàn Triệt và Toàn Năng? Nếu Chúa thực sự toàn triệt và toàn năng, tại sao lại cần con người tin tưởng vào Ngài?”

Nói xong, anh ta vỗ vã phần tro thuốc lá, liếc nhìn Hạ Bắc Lạc và hỏi:

“Hôm nay em đến sớm à? Có chuyện gì mới à?”

Hạ Bắc Lạc lắc đầu:

“Xe hỏng rồi, hành lí cũng hỏng hết, nhà thì bị ngập nước… Tôi vừa mới dọn dẹp xong; nếu không, người ta sẽ ngửi thấy mùi hôi từ cống thoát nước trên người tôi, thật là thiếu lịch sự khi ra ngoài gặp mọi người.”

“À, nghe có vẻ như em cũng gặp không ít rắc rối đấy…” Pierre nói một cách lạnh lùng.

“Đúng vậy…” Hạ Bắc Lạc tiếp tục: “Thế nào ạ, chú Pierre? Có công việc gì cho tôi làm không? Tôi rất chăm chỉ đấy; dù không lương, miễn là có cái ăn và chỗ ngủ là được rồi.”

“Hmm…” Pierre nhìn thân hình gầy yếu của Hạ Bắc Lạc, rồi lại nhìn ngôi kho hàng rác đã bị băng đảng Rắn Đen làm cho hỗn loạn hoàn toàn.

“Thực ra, tôi không cần ai giúp đỡ cả…” Pierre thốt lên, rồi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, vẫy tay: “Những ngày tới tôi sẽ bận rộn với công việc kinh doanh; em cứ ở lại đây canh cửa đi, đồ đạc thì sắp xếp gọn gàng lại – để ngủ, em có thể tạm thời ngủ trong gara; còn về thức ăn, trong bếp còn sót lại một số đồ, em tự lo liệu đi.”

Hạ Bắc Lạc mừng rỡ vô cùng, vội vàng vắt ve áo, cúi đầu cảm ơn một cách thành kính:

“Cảm ơn chú! Chú thực sự là một người tốt bụng, xin Chúa ban phước cho chú!”

“Được rồi, cứ tự lo liệu đi; nhớ mỗi tối trước 10 giờ phải khóa cửa chặt nhé.” Pierre nói, vừa dặn dò vừa dẫn cô ấy vào kho hàng rác.

Kho hàng rác không lớn lắm, chỉ là một căn nhà cũ kỹ, với đống thép cây chất đống, những toa xe ngựa bị gỉ sét, và vài bó dây cáp.

Hạ Bắc Lạc Bước vào gara, cô giúp Piel đưa chiếc xe tải cũ kỹ ra ngoài. Động cơ của chiếc xe phát ra tiếng ồn khó chịu; linh hồn già yếu bên trong nó vừa thở dài vừa cố gắng khiến động cơ hoạt động. Cô nhìn thấy thiết bị chuyển đổi năng lượng điện liên tục phát ra ánh sáng xanh, lo lắng rằng linh hồn đó có thể ngừng hoạt động và “đình công”, để lại chiếc xe nằm im trong gara.

May mắn thay, cuối cùng Piel đã thành công trong việc khởi động chiếc xe tải, và chiếc xe đã chở theo cái máy móc nhỏ rời khỏi trạm phế liệu. Như vậy, cô cũng tạm thời có chỗ ở.

“Phải làm việc chăm chỉ mới được…”

Không có thời gian để nghỉ ngơi, cô cần phải tìm hiểu rõ thông tin về trạm phế liệu này trước.

Đầu tiên, cô kiểm tra trạm cung cấp năng lượng từ năng lượng linh hồn – ba linh hồn tội phạm bị giam giữ bên trong đó đang ổn định; những linh hồn đã được giáo hội thanh tẩy sẽ luôn duy trì trạng thái tâm lý ổn định, không cần lo lắng về vấn đề trục trặc kỹ thuật.

Tiếp theo, cô đến bàn làm việc – ở đây có một con rối ma nhỏ; có lẽ nó từng là linh vật may mắn của một công viên giải trí nào đó, nhưng bây giờ lớp da gấu bao phủ nó đã bị hỏng, để lộ ra phần bên trong làm bằng vải bông và các bộ phận cơ khí. May mắn thay, linh hồn nhập vào con rối vẫn ổn định, và cô có thể điều khiển nó để đè nát những tấm thép đó.

Việc kiểm tra nhà bếp cũng rất quan trọng. Khi cô mở cửa bếp, những con gián đang bò khắp nơi khiến cô không nản lòng; cô sử dụng bình xịt lửa để tiêu diệt những tổ gián hiện rõ trước mắt, sau đó cứu ra những nguyên liệu sạch sẽ: nửa túi bột mì, bốn pound bánh mì, một miếng thịt muối và một hộp đậu đóng hộp.

Trong vài ngày tới, cô sẽ phải sử dụng nhà bếp ngoài trời; hy vọng những con bồ câu sẽ không bay qua đây và gây ra rắc rối…

Gara được coi là khu vực nghỉ ngơi của cô, vì vậy cô để việc dọn dẹp nó cuối cùng. Mặc dù không khí trong gara đầy mùi tro cốt và son phấn, và do xe cộ ma được đậu lâu ngày, nhiệt độ ở đây thấp hơn nhiều so với bên ngoài, nhưng cô vẫn tìm được hai tấm chăn dày và một chiếc áo khoác bằng vải bông từ đống rác.

Giường ngủ thì rất dễ làm; cô chỉ cần tìm một tấm gỗ, đặt nó lên vài thùng dầu, sau đó phủ lên trên chiếc áo khoác, và ngay lập tức cô không cần lo lắng về việc bị gián xâm nhập khi ngủ nữa.

“Này, mình cũng khá thông minh đấy nhỉ!”

Cô vừa nói vừa lau m

“Còn vài giờ nữa mới đến tối… Nhanh chóng dọn dẹp lại trạm thu gom rác thải đi.”

Pierr đã rộng lượng cho cô ở lại, nhưng không thể để cô ăn uống không làm gì được; nếu muốn có nguồn thu nhập ổn định lâu dài, cô ấy cần phải chứng minh khả năng của mình.

Uống hai cốc nước nóng và nhai thật chậm một miếng bánh có kết cấu giống cao su xong, cô ấy lập tức bắt tay vào công việc thu gom rác thải.

Là một phụ nữ, sức mạnh của cô ấy không lớn lắm; nhiều khi, cô phải sử dụng năng lượng linh hồn để kích hoạt những con rối ma để vận chuyển các vật nặng, nhưng lượng năng lượng này có hạn, và nếu sử dụng quá mức, cô sẽ bị ngất xỉu.

Vì vậy, Hạ Bắc Lạc hiếm khi sử dụng những con rối ma để vận chuyển trực tiếp; thay vào đó, cô cắt nhỏ những vật rác thải lớn thành nhiều mảnh nhỏ hơn, như vậy sẽ dễ dàng hơn nhiều – chỉ cần buộc chúng lại bằng dây rồi dùng sức kéo bằng tay thôi.

Hạ Bắc Lạc không hề có lòng nhiệt huyết đặc biệt đối với công việc, cô chỉ cố gắng làm tốt từng việc được giao mà thôi.

Nhưng để giải quyết những vấn đề trong quá trình lao động, con người thường có thể phát huy ra trí tuệ vượt qua cả sự tưởng tượng của mình.

“Hai chiếc xe hơi này đã đâm vào nhau… Nếu cắt chúng trực tiếp, bộ chuyển đổi năng lượng linh hồn sẽ bị hỏng; nếu cấu trúc bên trong bị tổn thương, chúng ta sẽ mất đi rất nhiều tiền đấy.”

Hạ Bắc Lạc ngẩn người nhìn cảnh tượng thảm khốc của vụ tai nạn trước mắt mình.

Hai chiếc xe hơi nhỏ gần như bị kẹt chặt vào nhau như thể chúng được ghép lại với nhau bằng hệ thống móng vuốt và đinh tán. Chiếc xe màu đỏ giống như một mũi tên, phần đầu xe đã xuyên thủng toàn bộ thân xe màu tím, phá hủy hoàn toàn khoang lái.

Nhìn những vết gỉ đỏ trên xe và những đám rong biển khô héo, có lẽ chiếc xe này đã được vớt lên từ đáy biển… Không biết nó đã có tuổi đời bao nhiêu năm rồi.

Tuy nhiên, ngay cả những chiếc xe hơi từ một trăm năm trước, cũng không hề khác biệt gì so với những mẫu xe hiện đại ngày nay.

Dù sao thì, dưới sự kiểm soát của Giáo hội, sự phát triển của công nghệ đã dừng lại từ lâu rồi.

Mặc dù thi thể của chủ nhân xe hơi chắc chắn đã bị loại bỏ, nhưng Hạ Bắc Lạc vẫn cẩn thận rắc một ít muối xuống đó, để xua tan những linh hồn oan của người chết trong vụ tai nạn.

Đối với cách xử lý những chiếc xe này, Hạ Bắc Lạc đã nghĩ ra một phương pháp hay.

Cô ấy có thân hình nhỏ bé, khi cởi giày chỉ cao khoảng hơn một mét sáu

Việc làm này có chút rủi ro, bởi vì đối với cô ấy, việc phải làm việc trong không gian hẹp và chật chội trong thời gian dài là điều không thể tránh khỏi.

Mặc dù các bộ phận đã xuống cấp nghiêm trọng, may mắn thay, chúng không bị sụp đổ hay gãy vỡ, khiến cô ấy bị kẹt bên dưới.

Sau khi tháo bộ máy chuyển đổi năng lượng linh hồn của chiếc xe ở giữa ra để kiểm tra, cô nhận thấy hầu như không có vấn đề gì; mọi thứ diễn ra rất thuận lợi.

“Tiếp theo, ta sẽ tháo phần gầm xe.”

Hạ Bắc Lạc thở phào nhẹ nhõm; hôm nay, cô thực sự rất may mắn.

Cô điều khiển con rối ma để từ từ nâng phần đầu chiếc xe màu đỏ lên, sau đó cẩn thận tháo ghế sau và phần gầm xe của chiếc xe màu tím.

Tuy nhiên, thứ xuất hiện trước mắt cô không phải là trục truyền của xe. Khi cô tháo ghế sau ra, điều đập vào mắt cô lại là một không gian kín được thiết kế riêng biệt, bên trong đó có một cái hòm lớn kỳ lạ.

“Làm sao lại được đóng gói trong môi trường chân không nhỉ? Trời ơi, chiếc xe này đã được người ta cải tạo đặc biệt chỉ để chứa cái hòm này à?”

Hạ Bắc Lạc cảm thấy hào hứng; việc cải tạo chiếc xe này cho thấy chủ nhân của nó đã đi qua những con đường “kỳ quái” trong cuộc sống của mình. Có thể đó là một quan chức hoặc người có địa vị cao… Chắc chắn cô đã tìm thấy một kho báu rồi!

Nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô cẩn thận lấy cái hòm ra; việc được đóng gói trong môi trường chân không đã giúp nó giữ nguyên trạng thái suốt hàng chục năm dưới nước, nhưng may mắn thay, nó không hề bị hư hỏng chút nào. Điều này chứng tỏ chất lượng của nó thật sự rất tốt.

Nhìn thấy cái hòm vẫn nguyên vẹn như vậy, quyết tâm của Hạ Bắc Lạc càng trở nên vững chắc hơn. Thứ này… có lẽ sẽ bán được với một mức giá khá cao; có lẽ Piel sẽ trao cho cô công việc lâu dài vì cô đã tìm ra thứ quý giá này.

Thật là may mắn quá!

“Nói ra thì, đây rốt cuộc là thứ gì nhỉ… Ồ, ở đây có chữ.”

Cô đặt nó ra trước mặt và nhận ra rằng nhãn hiệu trên đó là một từ ngữ lạ lẫm.

“Đây là cây đàn guitar à? Guitar là gì nhỉ? Có lẽ đó là một loại vũ khí…”

Hạ Bắc Lạc vuốt ve nó, sau đó tìm thấy một dòng chữ được khắc bằng dao nhỏ ở phía dưới và nhẹ nhàng đọc lên:

“…Cui vẫn còn sống.”