“Ngay cả khi sử dụng những biện pháp kiểm tra tư duy đi nữa?” Karl chế giễu. “Vậy sau đó có lẽ cũng phải đóng góp tiền bạc, tặng quà, xây dựng mối quan hệ, rồi mới có thể tránh được bài phát biểu của Hội đồng Tối cao phải không? Theo tôi thấy, tất cả chỉ là vì muốn kiếm tiền mà thôi.”

“Chỉ có vậy sao? Đó chính là bản chất của chính trị.”

Bạch Chú Tinh Hiệu trưởng Đại học Quốc tế – Slavnikov Durgun khinh miệt nói:

“Các bạn trẻ này luôn chỉ trích này nọ… Nếu việc thực hiện ước mơ có thể thông qua những lời lẽ ác ý và sự mắng nhiếc, thì người chủ trì Hội đồng Tối cao chắc hẳn phải là một con quạ ồn ào.”

Khi hiệu trưởng lên tiếng, mọi người đều không dám phản đối. Còn Nashtisa thì hoàn toàn không quan tâm đến cuộc trò chuyện này; cô liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt mơ màng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Hiệu trưởng Durgun nhìn nhận viên mình đang mơ màng và hỏi:

“Nashtisa, em lo lắng cho trường học phải không?”

Nashtisa ngập ngừng một chút, rồi gật đầu:

“Vâng, thầy ạ.”

“Nashtisa, có lẽ em lại đang lo rằng trường học sẽ bị tấn công phải không?” Ye Wangnan hỏi.

“Ừm…” Nashtisa gật đầu: “Em vẫn cảm thấy không yên tâm… Không chỉ trường học của chúng ta, mà cả thành phố Trivila, thậm chí là Bạch Chú Tinh, cũng không có nhiều người mạnh thuộc cấp độ Zeta trở lên đứng giữ vai trò then chốt. Nếu có chuyện gì xảy ra…”

“Đó chỉ là lo lắng vô cớ thôi,” Pháp sư Karl nhún vai: “Chuyện với Răng trăng đã kết thúc ba năm trước rồi. Chúng ta cũng đã thiết lập lực trường Higgs, nên ngay cả nếu hắn muốn quay trở lại, cũng không còn cơ hội nữa… Hơn nữa, bây giờ tình hình đã khác xưa rồi; có các bộ trưởng đứng ra bảo vệ, ai dám hành động gì cũng phải suy nghĩ kỹ liệu có thể chịu đựng được sự tức giận của các bộ trưởng cấp Kapta hay không.”

“Em biết điều đó…” Nashtisa thở dài.

“Nhưng bây giờ, tình hình đã hoàn toàn khác rồi. Những người từ Văn phòng Tuyển mộ đã chiêu mộ hết những sinh viên tốt nghiệp cấp độ Zeta của chúng ta; trên toàn hành tinh này, gần như không còn ai thuộc cấp độ Zeta nữa. Còn những người chủ xưởng ấy, hoặc thì đam mê nghiên cứu khoa học, hoặc thì tập trung phát triển kinh tế để kiếm tiền… Làm sao em có thể yên tâm để họ chiến đấu được chứ?”

“Thôi!” Pháp sư Ye Wangnan vội vàng im lặng: “Đừng nói về chuyện tuyển mộ nữa… Khoan đã, nếu họ biết, có thể sẽ bắt em đi làm việc ở Galaxy Eye đấy.”

“Không đến nỗi nghiêm trọng như vậy đâu…”

“Sự khác biệt giữa Karl và những người khác… Và trận chiến tại Ngân Hà cuối cùng đã diễn ra như thế nào? Thầy Durgan, thầy có biết thông tin gì không ạ?”

“Ngay cả tôi cũng không rõ lắm.”

Hiệu trưởng Durgan lắc đầu:

“Theo những gì tôi biết, cuộc chiến với loài Night Butterfly đã khiến quá nhiều người thiệt mạng; các đơn vị chiến đấu ở tiền tuyến hầu như đều bị tổn thất nặng nề. Tiếp theo là những binh sĩ được tuyển mộ trong độ tuổi từ 50 đến 120 tuổi – họ chỉ được huấn luyện trong một hoặc hai năm rồi liền được đưa ra chiến trường. Sau đó, chắc chắn sẽ đến lượt những người thuộc độ tuổi từ 20 đến 40 tuổi, thuộc cấp Delta và thậm chí cấp Epsilon…”

Nastissa cùng những người khác đều cảm thấy sốc:

“Cấp Epsilon cũng bị đưa ra chiến trường rồi?! Nếu tiếp tục như này… Chẳng lẽ cả cấp Delta cũng sẽ bị điều động sao?”

Giọng nói của Durgan trở nên nặng nề:

“Có lẽ, cuối cùng ngay cả những người thuộc cấp Gamma (những người bình thường) cũng sẽ phải ra trận.”

“Điên rồ quá…” Karl không thể tin nổi: “Đây thực sự giống như một cái máy xé thịt vậy… Sau nhiều năm tích lũy, có tới hai triệu người thuộc cấp Delta; không thể nào họ lại sắp bị tiêu diệt hết được chứ?”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.” Durgan nói với vẻ mặt phức tạp: “Bây giờ hãy cố gắng đừng mắc sai lầm; ai biết được liệu việc tuyển mộ quân sĩ có khiến bạn bị điều động ra tiền tuyến hay không… Nastissa, em cũng phải cẩn thận lên.”

“Thầy, ý thầy là gì ạ?” Nastissa đoán ra điều gì đó.

“Từ kỳ học sau, lệnh tuyển mộ có thể sẽ được ban hành. Tôi sẽ bổ nhiệm em làm tổng chỉ huy lực lượng dự bị. Em hãy cẩn thận chọn lựa những người phù hợp… Trong số các sinh viên thuộc ngành ma thuật, có rất nhiều người xuất thân từ tầng lớp thấp; họ sẽ được ưu tiên điều động ra chiến trường.”

Nastissa nắm chặt đôi bàn tay, ánh mắt tròn xoe, không thể tin nổi khi nhìn vào vị thầy đã dạy dỗ mình hơn một trăm năm, người mà cô coi như cha ruột của mình.

“Tại sao lại là em? Tại sao lại là em chứ?!” Cô im lặng tự hỏi. Những người hiệu trưởng cùng cấp bậc bên cạnh cô đều lặng lẽ lùi lại một bước, không một tiếng nói nào.

Durgan cảm thấy đau đầu vô cùng:

“Tôi biết việc này thật sự không công bằng đối với em… Em luôn yêu thương học sinh của mình, nhưng em cũng là một chiến binh may mắn sống sót sau những gì [xã hội] đã gây ra, và đã từng chiến đấu cùng công dân cũng như các nghị sĩ. Em rất giỏi chiến đấu; h

Thực ra lý do rất đơn giản, cô ấy cũng biết điều đó.

  Đại học Liên vương quốc là một ngôi trường dành cho tất cả các nền văn minh và các hành tinh thành viên, vì vậy việc chiếm được sự ủng hộ của mọi người và xây dựng các mối quan hệ ngoại giao là điều cần thiết.

  Khoa Ứng dụng Phép thuật chú trọng đến việc đào tạo kỹ năng thực hành; hầu như tám mươi phần trăm sinh viên theo học ở đây đều xuất thân từ gia đình bình thường của tộc Thanas. Các khoa khác thì chủ yếu được thiết kế dành cho các quý tộc, những người giàu có; chúng mang tính chất “phù phiếm” nhiều hơn, và việc áp dụng phép thuật ở đó cũng ít được coi trọng hơn.

  Nếu không học về khoa học, nghệ thuật, thì họ cũng sẽ học về kinh tế, y tế, tài chính, chính trị, ngoại giao – những lĩnh vực mà tầng lớp tinh hoa quan tâm; họ sẽ trở về để tiếp tục sự nghiệp gia đình mình.

  Văn phòng Tuyển mộ Quân nhân dù có gan lớn đến đâu cũng không dám cử con cái của các quan lại cao cấp ra trận chiến.

  Nhưng khoa Ứng dụng Phép thuật thì không gặp phải những lo ngại này; sinh viên ở đây giỏi về thực hành, lại trẻ tuổi và có tư duy trong sáng, rất dễ bị đam mê yêu nước thúc đẩy, vì vậy họ là lực lượng lính lý tưởng nhất.

  Nhưng tại sao lại chọn đúng lúc này?

  Dù khi tốt nghiệp, họ đạt đến cấp độ Zeta, dù họ có thể cầm cây gậy phép thuật và giết người ngay lập tức… tại sao không thể chờ thêm mười hay tám năm nữa, để họ có đủ thời gian rèn luyện trước khi ra trận!

  Nashtisa cảm thấy tức giận.

  Trong cuộc chiến tranh liên vương quốc, những binh sĩ như vậy sẽ chết như bụi, một cách vô nghĩa.

 �Ý của hiệu trưởng rõ ràng là muốn sinh viên của cô ấy trở thành “quân cờ” trong trận chiến này!

  Durgen nhận thấy đôi mắt của Nashtisa đang phun lửa, và anh cũng cảm thấy xót xa và xấu hổ; nhưng để giữ vững uy tín của mình, anh vẫn nói một cách bình thản:

  “Các người lãnh đạo đã quyết định như vậy rồi; hơn nữa, không chỉ chúng ta mới làm như vậy.”

  Anh nhìn quanh mọi người và nói tiếp:

  “Ngay cả ‘Yêu Tiên Đêm’ cũng sẽ làm như vậy.”

  Cuộc chiến này đã không thể đảo ngược; cả hai bên đều đã đưa ra những “tài sản” lớn nhất của mình; bây giờ chỉ còn tùy vào ai có thể kiên trì lâu hơn, và đặt cược nhiều hơn nữa mà thôi.

  Nashtisa im lặng.

  Một lát sau, cô mới từ từ nói:

  “Nếu Verilia biết rằng chúng ta đã chiến đ

“Cứ coi như tôi đã một lúc mất kiểm soát bản thân đi…” Nashtisa nói một cách trầm buồn: “Dù sao thì những người rơi vào chiến tranh đều giống như những kẻ điên rồ.”

Cô quay đầu nhìn về phía Bạch Chú Tinh dưới chân pháo đài.

“Vĩllya ạ, tôi từng hứa với em rằng sẽ bảo vệ tất cả những gì em yêu quý… Nhưng bây giờ, có vẻ như tôi thậm chí không thể bảo vệ được cả học trò của mình.”

“Xin hãy tha thứ cho tôi… Vì tôi đã không xây dựng được hành tinh này thành nơi như em mong đợi.”

Ánh mắt cô nhìn thẳng xuống mặt đất, lâu lắm mới rời khỏi vị trí của thành phố Trivila.

Những người ở vị trí cao cấp thường chỉ coi những thành phố phồn hoa nhất trên hành tinh này là những điểm đen nhỏ bé; còn những con người đang sống trong những góc khuất tăm tối nhất của những thành phố ấy, họ thậm chí chưa bao giờ để ý đến sự tồn tại của họ.

“Đại học Bạch Chú Tinh rồi… Cuối cùng cũng đến đây.”

Ywen Heskisin vuốt nhẹ gấu váy, bước xuống từ tấm thảm bay ma thuật. Cô nhìn ngắm cổng trường học hùng vĩ và lộng lẫy, và trong khoảnh khắc ấy, cô cứ tưởng mình đã trở lại hành tinh Xanh biếc.