“Cuộc trò chuyện với ngài thật sự rất thú vị, Tổng thống Đài Vĩ Lâm.”

Sau bữa tối, Thái tử nhiếp chính của Đế quốc Hồng Kiếm Lỗ Đạo Phủ cùng Tổng thống Liên bang Sương Tráng Đài Vĩ Lâm đi dạo trên đại lộ bên ngoài cung điện và trò chuyện vui vẻ với nhau.

Tất nhiên, con đường đã được dọn sạch từ trước, và luôn có các đặc vụ bảo vệ đi kèm, nên mức độ an toàn hoàn toàn được đảm bảo.

Mặc dù tuổi tác chênh lệch đến hai mươi tuổi, nhưng Thái tử Lỗ Đạo Phủ và Tổng thống Đài Vĩ Lâm gần như hiểu nhau ngay từ lần đầu gặp mặt; họ có nhiều quan điểm chính trị giống nhau, chẳng hạn cả hai đều ủng hộ việc giám sát các doanh nghiệp, ủng hộ nhà nước quản lý những vấn đề quan trọng liên quan đến sinh kế của người dân, và tăng cường sự gắn kết giữa quân đội và người dân.

Là những nhà lãnh đạo mạnh mẽ trong lĩnh vực chính trị, Đài Vĩ Lâm cảm thấy rất ngạc nhiên trước người thanh niên mới hơn ba mươi tuổi này; ông đã chia chiếc xì gà yêu thích của mình cho Lỗ Đạo Phủ, và họ trò chuyện rất vui vẻ. Đài Vĩ Lâm thích nghe nhạc cổ điển, trong khi Lỗ Đạo Phủ lại là một người đam mê piano; dần dần, mối quan hệ giữa họ trở nên ngày càng thân thiện hơn.

Khi họ trở về cung và bước vào phòng nghỉ ngơi, cuộc trò chuyện cuối cùng vẫn xoay quanh các vấn đề quốc gia.

“Thưa Tổng thống Đài Vĩ Lâm, tôi thực sự rất ngưỡng mộ tài năng và lòng can đảm của ngài. Việc Liên bang Sương Tráng có được một Tổng thống như ngài quả thực là may mắn cho người dân nước này,” Lỗ Đạo Phủ nói một cách chân thành. “Tôi nghĩ, chuyến thăm này là một cơ hội tuyệt vời để thúc đẩy tình bạn giữa nhân dân Hồng-Không Tráng; đã đến lúc chúng ta gác qua những bất đồng và tranh cãi hiện tại.”

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của ngài, Thái tử,” Đài Vĩ Lâm đáp lại, bình tĩnh như thường lệ. “Ngài là một người thẳng thắn; tôi xin nói thật với ngài: liệu Hồng Kiếm và Sương Tráng, hay thậm chí toàn bộ hành tinh Xanh Lam, có thể sống sót được đến hai mươi năm sau không… thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

“Ngài đang nói đến Er Sha và Entong Jun phải không?” Lỗ Đạo Phủ hỏi. “Vấn đề đó đã không thể cứu vãn được nữa. Tôi có thể nói với ngài rằng, Hồng Kiếm đã quyết định trước khi ngày tận thế đến, sẽ giải quyết hết những mâu thuẫn cũ trong lịch sử, rồi đối mặt thẳng thắn với sự diệt vong.”

“Trong số đó có bao gồm cả những kẻ thuộc pheSương Đồ không?” Đài Vĩ Lâm hỏi một cách thẳng thắn.

Lỗ Đạo Phủ nhìn Đài Vĩ Lâm và nói: “Ngay cả khi là hận thù, cũng phải có trọng yếu và thứ tự ưu tiên; chúng ta có thể quyết định vào lúc cuối cùng. Nhưng hiện tại, phe Thiên Vương chính là kẻ thù mà người Red Arrow căm ghét nhất; chúng ta buộc phải hoàn thành sự trả thù thiêng liêng này.”

“Nếu vậy, quan điểm của tôi khác biệt một cách cơ bản so với ông và với đất nước ông.” Đài Vĩ Lâm thở dài: “PheSương Đồ cũng đã nhiều lần đối mặt với những nguy cơ tồn vong; tôi không đến để khuyên ông từ bỏ hận thù, nhưng tôi muốn nói rằng, thảm họa Ersha là một mối nguy chung đối với toàn nhân loại, đối với toàn bộ nền văn minh của hành tinh Xanh Biếc. Nếu nền văn minh đó không thể được duy trì, thì việc nói về trả thù sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Nếu nền văn minh không có người Red Arrow, thì nền văn minh đó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì cả.” Lỗ Đạo Phủ nói một cách bình tĩnh: “Người Red Arrow không quan tâm đến việc liệu nền văn minh loài người có được duy trì hay không; chúng tôi cũng không ngại việc thế giới bị hủy diệt—khi người Red Arrow đứng trước bờ vực diệt vong, kẻ gây ra những hành động tàn ác lại chính là toàn thể nhân loại.”

“Tôi hiểu cảm xúc của người dân đất nước ông.” Đài Vĩ Lâm gật đầu, “Nhưng bây giờ, Đế quốc đã trở nên đủ mạnh mẽ; toàn bộ lãnh thổ cũng đã được giành lại. Tôi tự hỏi, liệu việc trả thù đó còn cần thiết nữa không? Phe Thiên Vương cũng là một trong bốn quốc gia lớn, với dân số đông đảo và lực lượng quân sự mạnh mẽ; nếu chúng ta có thể kéo phe Thiên Vương về phe mình, cùng nhau đối mặt với thảm họa nghiêm trọng nhất của hành tinh Xanh Biếc…”

“Xin lỗi, nhưng ông không hiểu người Thiên Vương đâu.” Lỗ Đạo Phủ ngả người ra sau, hai tay đặt lên tay vịn ghế, và nói một cách nặng nề: “Người Thiên Vương thấp kém, thô lỗ, chỉ biết sợ hãi trước bạo lực và uy quyền; họ hoàn toàn không hiểu lòng người. Phe Thiên Vương nên bị phá hủy, văn hóa của họ cần được văn minh tiên tiến của Đế quốc hòa nhập và cải tạo. Người Red Arrow cần phải xóa sổ hoàn toàn dân tộc và quốc gia Thiên Vương; khiến con cháu họ nói tiếng Red Arrow, có mái tóc vàng và đôi mắt xanh, phải quỳ gối dưới ngai vàng của Đế quốc—đó mới là số phận cuối cùng của họ.”

“…Ông hơi quá cực đoan rồi.” Đài Vĩ Lâm nhíu mày: “Điều đó không phù hợp với đạo đức của nền văn minh hiện đại. Dù sa

“Lỗ Đạo Phủ nói một cách bình thản. “Hơn nữa, những chuyện như thế này, tất cả mọi người (bốn quốc gia) đều đã làm không ít rồi. Trước cuộc khủng hoảng Ê Sha, các thuộc địa củaSương Đồ trải khắp nơi trên thế giới; có không ít dân tộc bị người Thiên Hoàn tiêu diệt và sáp nhập.”

Đài Vĩ Lâm nhíu mày, nói một cách nặng nề:

“Tôi nghĩ, ít nhất từ thế hệ chúng ta trở đi, chúng ta nên cố gắng để tạo ra những bước tiến.”

“Điều đó rất khó, Thống đốc,” Lỗ Đạo Phủ nói. “Hãy thử nghĩ xem, chúng ta sẽ phải thông báo chuyện này cho người dân như thế nào? Những người dân từ các vùng lãnh thổ bên ngoài mà chúng ta đã sáp nhập vào đất nước, họ sẽ nhìn nhận chúng ta như thế nào? Kể từ khi bốn quốc gia được thành lập đến nay, không ít quốc gia nhỏ đã bị chúng ta phá hủy và chinh phục… Vậy bây giờ lại nói rằng chúng ta muốn trở nên văn minh hơn một chút? Liệu có ai tin vào điều đó không?”

“Nếu vậy, chúng ta nên nhìn xa hơn một chút. Ngoài chiến tranh, còn rất nhiều việc khác đáng để chúng ta cùng nhau nỗ lực,” Đài Vĩ Lâm giải thích. “Chúng ta có thể phát triển ngành hàng không vũ trụ và sản xuất hàng loạt vũ khí hạt nhân, liên tục đưa người dân ra ngoài bầu khí quyển… Giống như Lý Áo Tử đã làm vậy.”

Lỗ Đạo Phủ tựa lưng vào ghế, ánh mắt trở nên ngạc nhiên.

Lời nói này xuất phát từ miệng Đài Vĩ Lâm… thật sự rất thú vị.

Cần biết rằng, Đài Vĩ Lâm vốn được quân đội nâng đỡ lên vị trí hiện tại; nhưng bây giờ anh ta lại nói ra những lời có thể coi là “đâm sau lưng” quân đội… Ý định đằng sau những lời đó thực sự rất đáng suy ngẫm.

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi cũng hiểu được logic trong lời nói của Đài Vĩ Lâm. Thực ra cũng không có gì lạ… Đài Vĩ Lâm không hề muốn chỉ đợi cái chết đến; trong khi ba quốc gia khác gần như đã từ bỏ việc đối đầu với Entong Jun từ lâu rồi.

Đài Vĩ Lâm không muốn từ bỏ… Điều anh ta mong muốn không phải là giữ vững quyền lực trong 20 năm cuối cùng của đời mình, mà là dùng quyền lực đó để giúpSương Đồ vượt qua những thời gian khó khăn này.

Tham vọng của anh ta rất lớn, và cách thức anh ta hành động thực sự đáng ngưỡng mộ.

Nhưng Lỗ Đạo Phủ sẽ không vì yêu thích một người mà mất đi lý trí… Anh ta nhìn Đài Vĩ Lâm nói về nhiều dự án phát triển kinh tế, cũng như vấn đề nợ nần của Hồng Tiêm… Khi Đài Vĩ Lâm dừng lại, anh ta đặt ra một câu hỏi then chốt:

“Đài Vĩ Lâm Thưa ngài, theo ý kiến của ngài, chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa?”

Đài Vĩ Lâm Im lặng một lát, rồi trả lời một cách thành thật: “Từ bây giờ đến khi thứ đáng sợ kia đạt độ cao 8000 mét, nhiều nhất cũng không quá 24 năm nữa.”

“24 năm… Ngay cả nếu chúng ta dùng khoảng thời gian đó để xây dựng các công trình ngầm và cố gắng cứu thoát mọi người, chúng ta vẫn chỉ có thể làm được trong hai năm nữa. Vậy thì hãy tính là 26 năm đi.”

Lỗ Đạo Phủ Lấy chiếc máy tính từ tay thư ký, tự mình gõ phím tính toán cho Đài Vĩ Lâm nghe:

“Trên hành tinh Xanh Lam, cùng với những khu vực bên ngoài, tổng số dân cư đã vượt qua 300 triệu người. Chúng ta chưa tiến hành cuộc điều tra dân số chung, nhưng nếu chỉ cứu thoát 4 quốc gia, thì vẫn còn khoảng 240 triệu người nữa. Những người già yếu, bệnh tật sẽ ở lại… Vậy thì chúng ta chỉ cần đưa 170 triệu người đi là đủ, tôi tính đúng chứ?”

Đài Vĩ Lâm Gật đầu: “Đúng vậy.”

Lỗ Đạo Phủ Nhìn vào mặt đối phương, nói tiếp:

“Chiếc tàu vũ trụ lớn nhất hiện tại của chúng ta – ‘Tên Lửa Mặt Trăng’ – có thể chở được 240 người. Các trạm vũ trụ lớn thời đại cũ cũng chỉ có thể chứa tối đa 300 người… Vậy thì 170 triệu người này sẽ đi đâu vào lúc đó?”