Quốc kỳ ba màu đỏ, trắng, đen đang phấp phới trên bầu trời, như thể đã mang tâm hồn của Long Ngự Quyển trở về Haines.

Bao lâu rồi?

Nếu nói theo góc độ khách quan, thì 5472 năm trước, ông ta đã bị Nữ Thần Chân Lý – Charl Guineya truy đuổi và đày ra khỏi Haines. Nhưng Charl Guineya dường như không trung thành với Lý Áo Tử, cố tình để ông ta thoát đi.

Tuy nhiên, cuối cùng ông ta cũng không chạy trốn; bởi vì phía sau lưng ông ta chính là Haines.

Ou Shen, người từng mang danh xấu “thần ác” suốt nửa đời mình, đã chiến đấu đến cùng với những con quái vật của “xã hội” trong vũ trụ, và cuối cùng cả hai đều thiệt mạng.

Nếu nói theo góc độ chủ quan, thì đã hàng triệu năm trôi qua mà ông ta chưa từng thấy quốc kỳ ba màu đó được giương cao lần nào nữa.

Mặc dù cuối cùng đã chia tay với Lý Áo Tử vì vấn đề của Murphydoria, nhưng Ou Shen chưa bao giờ phản bội quê hương mình – Haines, vùng đất trong sáng, tươi đẹp và thuần khiết nhất trong số sáu vũ trụ của các vị thần ngoài vực sâu thẳm này; nơi được biết đến với sự cởi mở, khoan dung và cảnh quan tuyệt đẹp.

Giấc mơ của Đấng Tạo Hóa này không chỉ là tổ ấm của vô số chủng tộc thần linh, mà còn là minh chứng cho sức mạnh của Murphydoria. Chừng nào Haines vẫn tồn tại, liên minh “xã hội” sẽ luôn e ngại cái tên Murphydoria đang âm thầm lớn mạnh.

Lý Áo Tử, Ou Shen, Tuwahara, cùng với Charl Guineya sau này… Vô số vị thần và hiệp sĩ đã bảo vệ hành tinh này suốt hàng trăm tỷ năm; ngay cả khi mặt trời đã nhiều lần tắt đi, Haines vẫn kiên định đứng vững.

Cho đến khi… Rồng trời rơi xuống mặt trăng, những thế lực bí mật tập trung lại với nhau, và Lý Áo Tử bị đánh bại… Giấc mơ thuần khiết ấy cuối cùng đã bị những “xã hội” kia chia nhỏ và nuốt chửng.

Long Ngự Quyển ngẩn ngơ nhìn quốc kỳ ba màu; thân xác của người lính phàm tục mà ông ta tuyển mộ không thể kiểm soát được, và hai dòng nước mắt trong veo đã rơi xuống.

Hai người bạn của ông ta nhìn nhau và không muốn làm phiền ông ta.

Ngược lại, Yu Tianxiao lại cảm thông và nói:

“Về điều này, bạn nên cảm ơn Lý Áo Tử – ít nhất thì quê hương bạn vẫn tồn tại lâu hơn.”

“Quê hương của chúng ta, vũ trụ [Hủy Diệt] và vũ trụ [Tinh Hoa], đã bị phá hủy cùng với các vị thần; chúng ta lang thang không biết đã bao lâu rồi.”

**Đêm đó, Yế Chiến Kiếm thốt lên trong nỗi tiếc nuối:**

“Làm sao còn có gia đình được nữa chứ? Những kẻ xâm lược vẫn đang hoành hành trên đất nước của chúng ta… Làm sao ai có thể yên ổn sống trong một ngôi nhà bình yên được?”

“Chừng nào [xã hội] còn không rời khỏi Vực Sao Sáu Tầng, thì Vực Sao Sáu Tầng sẽ không bao giờ được yên bình. Dù có những mâu thuẫn nội bộ đi nữa, đó cũng là chuyện riêng của người dân Vực Sao Sáu Tầng; người ngoài không có quyền can thiệp.”

Vũ Thiên Tiếu nói:

“Đủ rồi, Ô Thâm ạ… Đừng để cảm xúc chi phối nữa; đừng quên mục đích chúng ta đến đây là gì.”

“…Tất nhiên tôi hiểu.”

Ô Thâm lau đi dấu vết nước mắt bằng lòng bàn tay, hít một hơi thật sâu, và ánh mắt anh ta lại trở nên bình tĩnh:

“Với Lý Áo Tử, tôi sẽ nói chuyện thật kỹ với anh ta. Dù sao đi nữa, anh ta cũng không hài lòng với cách Vực Sao Sáu Tầng đang được quản lý… Chúng ta cần sử dụng sức mạnh của anh ta, nhưng cũng phải cẩn thận với kẻ bạo chúa này.”

“Thật sự anh ta là một kẻ bạo chúa sao?”

Yế Chiến Kiếm nhìn những người dân đế quốc đang reo hò, đầy hy vọng, và đặt ra một câu hỏi sâu sắc:

“Nếu một nhà lãnh đạo ngược lại ý muốn của nhân dân, không lắng nghe tiếng nói của họ, và bóc lột người dân một cách tàn nhẫn, thì liệu nhân dân có còn ủng hộ anh ta nữa không? Họ không nên đứng lên lật đổ anh ta sao?”

“Ác Thái Á – Dương Phong, bạn quá biên kiến rồi… Có lẽ ở những nơi mà chúng ta không thấy được, vẫn còn những lực lượng đang chống lại Lý Áo Tử đấy.”

Long Ngự Quyển phản bác:

“Việc thủ đô được xây dựng tốt, người dân hạnh phúc, đó là điều đương nhiên… Nhưng đế quốc là một lãnh thổ rộng lớn; không thể mọi người đều tôn sùng một nhà lãnh đạo duy nhất được. Hơn nữa, một vị hoàng đế liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, liệu ông ta có thực sự quan tâm đến người dân của mình không? Trong mắt ông ta, chỉ có những vùng đất lớn hơn và nhiều thuế thu nhập hơn mà thôi.”

Yế Chiến Kiếm nhún vai:

“Được thôi… Nếu chúng ta chỉ thấy những người dân hạnh phúc, và nhóm người đó chỉ chiếm một phần nhỏ trong đế quốc… Thì ít nhất, có thể nói rằng ông ta đã mang lại hạnh phúc cho người dân ở thủ đô của mình, phải không?”

“Chỉ hạnh phúc của một phần người dân thôi… Đó cũng chỉ là những lợi ích cá nhân mà thôi.”

“Tôi xin phép chen vào một câu…”

Vũ Thiên Tiếu nhắc nhở:

“Ô Thâm ạ, bạn phải hiểu rằng… Nguồn Viên

“…Đó là cách lý luận áp đặt ý muốn của mình vào người khác.”

Long Ngự Quyển ngồi xuống, nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tôi thực sự không chịu nổi kẻ này – kẻ đã chiếm đoạt quyền lực một cách bất hợp pháp. Rõ ràng có vô số cách để tiến hành việc giao trả quyền lực một cách ôn hòa, đúng đắn và hợp pháp hơn, nhưng hắn lại chọn phương thức thô bạo nhất… Nhưng các bạn yên tâm, tôi hiểu rõ tình hình hiện tại. Tôi biết phải đối mặt với Lý Áo Tử như thế nào.”

“Sau khi lễ đăng quang kết thúc, bạn hãy đi giải thích rõ ràng cho Lý Áo Tử về mục đích của chúng ta, thảo luận cùng nhau về bước tiếp theo nên làm gì… Đừng nóng vội.” Yu Tianxiao an ủi.

“Tôi đâu có cần phải tranh cãi với hắn đâu.”

“Thôi đi, Oushen… Bạn có nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình không? Bạn ghét Lý Áo Tử đến thế sao? Sau hàng nghìn năm rồi, hãy buông bỏ đi những thứ không cần thiết… Dù Lý Áo Tử có xấu đến đâu, hắn cũng không thể tồi tệ hơn Lai An Định được chứ?”

  Yè Zhàngjiàn nhai điếu thuốc mà ai đó đã tặng, rồi lục lọi trong túi và phát hiện ra rằng người tặng không mang theo bật lửa; anh ta tỏ vẻ bực bội:

“Nói thật, sao đã lâu như vậy mà Lý Áo Tử vẫn chưa xuất hiện? Hắn hút thuốc mà không tìm thấy bật lửa à?”

“Có lẽ hắn đang bận trang điểm…” Yu Tianxiao đoán. “Bạn còn nhớ lễ hội mạng năm ngoái không? Các người dẫn chương trình ở hậu trường đã bận rộn đến mức nào đấy…”

“Trang điểm? Lý Áo Tử ư? Bạn chắc chứ? Nếu tôi có nửa vẻ đẹp của Lý Áo Tử, tôi sẽ mở cửa phòng tắm khi tắm nữa đấy…”

“Vậy thì bạn đúng là thiệt thòi rồi…”

“Bạn hiểu cái gì đâu… Đó mới gọi là ‘nhận phúc’ mà.”

“Đừng nói nữa.”

Long Ngự Quyển cau mày:

“Tình hình có vẻ không ổn…”

Yu Tianxiao và Yè Zhàngjian lập tức ngừng đùa cợt, quan sát xung quanh và nhanh chóng nhận ra rằng bầu không khí đang trở nên căng thẳng. Những khán giả vốn đang reo hò vui vẻ bây giờ đã im lặng, đều tỏ vẻ bối rối; ngay cả những người bán hàng cũng ngừng hoạt động. Hai người dẫn chương trình, vợ chồng Merston, đứng yên tại chỗ, nhìn nhau và đều lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Anjuli… Người đó, có phải là người mà bạn đã dự đoán không?”

Bà Merton nhìn về phía bóng dáng xuất hiện ở xa cửa lớn, ánh mắt đầy nghi ngờ và hỏi:

“Đứa trẻ này… nó từ đâu đến vậy? Phải chăng các lính canh đang vắng mặt sao?”

“Không.” Anjuli tỏ ra lo lắng: “Theo thông tin của tôi, các lính canh không phát hiện thấy bất kỳ điều bất thường nào.”

“Vậy thì chắc chắn có vấn đề rồi.”

Merton cảm thấy bất an, định tiến lên kiểm tra thì bị Anjuli ngăn lại:

“Đợi đã… Bạn cần phải chủ trì nghi lễ này, hơn nữa có quá nhiều người ở đây; nếu bạn hành động, sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu… Hãy để các lính canh xử lý đi.”

Hai người trao đổi ý nghĩ với nhau, không ai biết được họ đang lo lắng đến mức nào.

“Kèt kèt kèt…”

Chính lúc đó, bánh xe ròng rọc bắt đầu quay, chuỗi xích kéo cửa lớn lên cao.

Tất cả mọi người đều im lặng, ngồi hoặc đứng yên tại chỗ, nhìn xuống phía dưới. Gió nhẹ thổi qua, tạo thành những luồng gió nhỏ trên quảng trường; bụi bặm bị cuốn lên, nhưng ngay lập tức bị bóng dáng cao ráo mặc đồ đen giẫm nát dưới chân.

Những người trên sân khấu thì thầm với nhau, chỉ trích người dưới đài một cách không hiểu rõ.

“Ôu Sâu, chuyện này là thế nào vậy?” Dạ Kiếm Chỉ Đạo chạm vào vai Long Ngự Quyển và hỏi: “Người đó… không phải là Lý Áo Tử sao? Có phải đã xảy ra chuyện gì đó không?”

Long Ngự Quyển cũng hoàn toàn bối rối, nhưng anh vẫn giữ bình tĩnh và nói:

“Đừng vội vàng.”

Sau đó, anh kiểm tra danh sách bạn bè và thấy Lý Áo Tử không có trong danh sách liên lạc.

“Lý Áo Tử không ở trong phạm vi thành phố chính… Không thể liên lạc được với anh ta.”

Uy Thiên Tiêu cũng nhận ra điều này và nhíu mày:

“Ôu Sâu, có vẻ như thật sự có vấn đề rồi…”

“Hãy kiểm tra thêm một lần nữa.”

Long Ngự Quyển suy nghĩ một lát rồi nói một cách nặng nề:

“Nếu ngay cả Lý Áo Tử hiện tại cũng không thể bị đe dọa, thì dù chúng ta hành động thế nào cũng không thay đổi được gì cả. Thà rằng chúng ta cứ ở đây chờ đợi diễn biến của sự việc, tránh gây thêm rắc rối.”

Chính lúc đó, bà Merton đã không thể kiên nhẫn nữa, định hành động thì bị Anjuli ngăn lại và nói một cách nhanh giọng:

“Đừng… Merton, bạn có muốn trong ngày quan trọng nhất của cháu trai mình, máu chảy thành sông không?”

“…Ừm.” Ánh sáng ma thuật trong mắt Merton lóe lên một cái, rồi anh kiềm chế lại và nói: “Vậy thì cứ để cô ấy lo liệu đi.”