“Không, Redenia, em sai rồi… Vĩnh cửu quả thực là điều quan trọng nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là em phải từ bỏ tất cả mọi thứ khác.”

“Nhưng anh đã chết… Chết một cách tự nhiên.”

Redenia bước tới gần hơn, khuôn mặt xinh đẹp của cô gần như áp sát vào người đàn ông ấy. Cô mở miệng và nói ra những lời không hề chứa đựng chút cảm xúc nào:

“Em đã chứng kiến anh chết bằng chính mắt mình, và cũng là người chôn cất anh. Những người thân yêu của em… tất cả đều đã biến mất trong dòng thời gian.”

“Em đã dành cả cuộc đời để theo đuổi vĩnh cửu… Bạn bè, đồng đội, thầy cô, người yêu, con cái của em… tất cả đều thay đổi theo thời gian… Cuối cùng, chỉ còn lại mình em mà thôi. Em đã từ bỏ chủng tộc mình, từ bỏ lý tưởng và quốc tịch của mình… Để trở nên sống lâu hơn, em đã liên tục tìm cách thay đổi bản thân… Tình cảm, cảm xúc, tính cách của em… tất cả đều đã bị mài mòn đi trong hàng triệu năm thời gian.”

“—Anh cũng đã từng chứng kiến lúc mặt trời tắt đi… Anh đã tự mình cho em thấy hình ảnh của ngôi sao đỏ đang hấp hối ấy… Bây giờ, hãy nói cho em biết: Vĩnh cửu có quan trọng không?”

“Người đứng trước mặt anh bây giờ… không còn là cô bé nghèo khó ngày xưa nữa… Em đã vượt qua tất cả những người mạnh mẽ qua các thế hệ… Em là người mạnh mẽ nhất trong giới [Nhà Sưu Tập]… Em là người nắm giữ toàn bộ của cải thế giới này… Nếu em muốn, tiền bạc của em có thể mua được cả vũ trụ… Em đã trở thành một vị thần… Sống mãi mãi, sáng chói như mặt trời, mặt trăng.”

“Những lời khuyên và kỳ vọng của anh… giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa… Về việc hiểu biết về vĩnh cửu… em mới là người có quyền lực hơn anh.”

“Nhưng nếu em đã giàu có đến thế… hiểu biết mọi thứ… và trở nên toàn năng như vậy…”

Người đàn ông mỉm cười nhìn vào đôi mắt rồng màu bạch kim của cô:

“Tại sao em vẫn chưa đạt được vĩnh cửu?”

“Cũng sắp rồi…”

“Không… Lôi Đức… Em không hiểu đâu… Nếu em thực sự xứng đáng… thì ngay cả trong bóng tối của vũ trụ, vĩnh cửu cũng sẽ tự động theo đuổi em… Nhưng nếu em không có đủ khả năng… dù em dùng hết mọi thứ… cũng không thể nào tìm được con đường đến vĩnh cửu.”

“Một sinh vật nhỏ bé như em… sống chưa đầy 200 năm… biết được gì chứ?”

“Em hiểu anh… Con gái yêu ơi.”

Người đàn ông đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt màu vàng của Lôi Đức:

“Trái tim em đã chết đi vào một mùa hè nào đó… Những g

“Ngươi không có quyền dạy bảo ta đâu, kẻ vô nghĩa.”

“Lôi Đức, con gái yêu của ta, nếu ngươi nghĩ rằng ta vẫn đang dạy bảo ngươi, thì đó chính là sự hiểu lầm lớn nhất. Dù phải trải qua hàng ngàn kiếp luân hồi, ta cũng sẵn lòng từ bỏ chính con ruột mình để chọn ngươi.”

Dù bị đối phương nói những lời ác ý, người đàn ông vẫn chỉ mỉm cười:

“Cách cha ta chọn con cái rất đơn giản và tàn nhẫn: ông ta đi vào đám đông, cắt vào cổ tay mình – những đứa trẻ nào không bị độc tố của máu Aether giết chết, sẽ được ông ta chọn lấy để nuôi dưỡng thành người kế nhiệm.”

“Nhưng ngươi thì khác… Ngươi đã tự nguyện đến bên ta. Ánh mắt ngươi, khát vọng ngươi, niềm tin ngươi… tất cả đều giống hệt ta. Vì vậy ta yêu ngươi, con gái yêu… Ta yêu chính mình, nên cũng sẽ yêu những người giống như ta, những Lôi Đức.”

“Ta mong ngươi trở nên tốt đẹp hơn, mong ngươi hạnh phúc, mong ngươi hoàn thành được những ước muốn và lý tưởng của mình… Chứ không phải cả đời sống trong nỗi bất an và sợ hãi, cuối cùng chỉ trở thành một xác sống vô hồn.”

Đầu ngón tay anh ta vuốt ve làn da trắng như sứ của nàng:

“Da ngươi mềm mại như sứ vậy… Ngươi đã kết hợp với Lý Áo Tử rồi sao?”

“…Mặc dù không phải như ngươi nghĩ, nhưng thực sự tôi đã hợp tác với Lý Áo Tử.”

“Thật kỳ lạ… Quả cầu sao đỏ kia, chính là món quà mà người bạn của tôi, vị ma sư sao giáng, đã tặng cho tôi. Không biết sau bao nhiêu năm, con gái yêu của ta lại kết hợp với vị thần mà người bạn đó tín thờ…”

Người đàn ông thở dài:

“Raedenia… Tên ngươi sẽ được ghi chép vào sử sách… hay sẽ bị lãng quên mãi mãi?”

“Ngươi hẳn biết rằng, những người ẩn mình thì không để lại dấu vết gì cả.”

Lôi Đức nói:

“Ít nhất thì tôi vẫn còn sống… Tôi vẫn đang tồn tại.”

“Lôi Đức, ta muốn nói với ngươi một điều… Có những người đã chết, nhưng họ không bao giờ bị tiêu diệt; còn có những người dù còn sống, nhưng không ai cần đến họ, không ai quan tâm đến họ… Họ giống như những tảng đá vô tri vậy.”

Người đàn ông nắm lấy tay Lôi Đức và nói một cách chân thành:

“Trước đây ngươi đã hỏi ta về Lý Áo Tử~, phải không? Ta sẽ nói cho ngươi biết… Người bạn ma sư sao giáng đó đã từng nói rằng, Lý Áo Tử là một người vô cùng vĩ đại… chứ không phải là ‘vị thần’.”

“…‘Con người’ ư?“

“Một kẻ không có cảm xúc, không hề có tình cảm hay động lực nào; mọi việc hắn làm chỉ nhằm thay đổi hiện trạng và chứng minh bản thân mình mà thôi.“

Người đàn ông nói:

“Lý Áo Tử ấy… à, đó là một thứ không có tên gọi, thậm chí hắn còn không xứng đáng được gọi là con người. Hắn không giống như em – em có rất nhiều người giúp đỡ, em có tài năng, có sự dũng cảm, em thông minh… Còn Lý Áo Tử thì chẳng có gì cả.“

“Chính một kẻ vô dụng như vậy đã che giấu những bí mật ở bên ngoài Haines, liên tục áp đặt áp lực, khiến cho Nghị viện Bí mật bên trong suýt nữa tan vỡ phải không?“

“Đúng vậy, Lôi Đức… Đó chính là một kẻ vô dụng, không có tên tuổi, không có tài năng, không có sức mạnh… Hắn không phải là người dũng cảm nhất, cũng không phải là người thông minh nhất… Nhưng chính hắn lại đã chặn đứng những bí mật vĩ đại và mạnh mẽ nhất!“

Người đàn ông nắm chặt tay Lôi Đức và nhắc nhở:

“Lôi Đức… Em được đưa lên từ tầng lớp thấp nhất; em chưa hiểu hết nhiều điều đâu… Những người sống ở tầng lớp thấp nhất, những người luôn bị lãng quên, họ có thể phát huy ra sức mạnh khủng khiếp đến mức nào đấy.“

“Thế giới này được tạo thành từ những hạt vật chất siêu nhỏ… Khi bạn cố gắng tách chúng ra, bạn đang lấy đi tất cả những gì họ có… Và những người không còn gì cả sẽ nổi dậy để chống lại bạn, phát huy ra một sức mạnh đáng sợ… Nếu bạn đẩy một nhóm người vào cảnh khốn cùng, họ sẽ đoàn kết lại và tạo ra một sức mạnh khiến kẻ bóc lột phải run sợ.“

“Còn Lý Áo Tử thì sao? Hắn không phải là hạt vật chất nhỏ bé nhất… Chỉ là một nguyên tử bình thường, sau khi bị đẩy đến bước đường cùng, cuối cùng đã không thể chịu đựng được mà nổ tung… Mọi việc hắn làm chỉ nhằm bảo vệ những thứ duy nhất mà hắn còn giữ được mà thôi.“

“Nếu em muốn hợp tác với Lý Áo Tử, hãy nhớ một điều này: Dù là Đền Thờ các Vị Thần hay bất cứ thứ gì khác, tất cả đều là những thứ mà Lý Áo Tử đã tích lũy từng chút một… Giống như cơ nghiệp mà một người chăm chỉ gây dựng suốt đời, giống như đất đai, con cái của một nông dân, hoặc chiếc búa, tấm đá đập của một thợ rèn… Nếu em muốn sử dụng những thứ đó, cứ sử dụng đi… Nhưng đừng bao giờ lấy đi thứ mà Lý Áo Tử trân trọng nhất.“

“Sao cơ? Em nghĩ rằng tôi chắc chắn sẽ phản bội hắn ư?“

Raedenia cười.

“Trong tương lai mà em chẳng bao giờ có thể sống sót được,