Cậu bé gật đầu:

“Được rồi, cảm ơn bố.”

“Ôi trời, anh yêu, nhìn con trai chúng ta thông minh thế nào nhỉ? Bé nhà họ Long ở tuổi này có biết nói chuyện hay như vậy không?”

Vợ anh tự hào vỗ vai con trai mình:

“Khi anh không ở nhà, mẹ đã dạy dỗ con rất tốt đấy.”

“Thấy rõ là mẹ giỏi trong việc nuôi dạy con cái lắm đấy… Hôm nay chúng ta phải thưởng công cho mẹ mới được.”

“Hehe, mẹ chỉ may mắn có con trai giỏi thôi.”

“Anh nói gì vậy… Con và anh đều quan trọng với mẹ như nhau mà. Hơn nữa, dù con giỏi đến đâu, cũng chứng tỏ mẹ đã dạy dỗ con tốt mà.”

“Mẹ biết gì về việc dạy dỗ con đâu… Phải để các giáo viên chuyên nghiệp mới đúng… Này, em yêu, cái điều kiện nhập học mà em nói lần trước, có thể xin cho con được không?”

“Mẹ đã hỏi ông Dengstan rồi… Người đó là một con rồng máu đỏ thuần khiết; ông ấy hứa với mẹ rằng chỉ cần ba mươi nghìn krón, chúng ta sẽ có thể gửi con vào Trường Công lập Sodorre – ngôi trường do chính thủ tướng của Đảo Rồng thành lập, trước đây chỉ nhận những đứa trẻ thuộc dòng dõi rồng máu đỏ thuần khiết; nhưng trong vài thập kỷ gần đây, vì thiếu học sinh, họ mới bắt đầu mở rộng danh sách tuyển sinh.”

“Tuyệt vời quá! Con nghe này, sau khi con vào học, hãy cố gắng học hành chăm chỉ, kết bạn với những đứa trẻ thuộc dòng dõi rồng máu đỏ… Khi con tốt nghiệp rồi, con sẽ không phải sống như mẹ, ban ngày đi săn bắn, ban đêm dệt lụa của loài tiên… suốt đời mắc kẹt trong khu rừng của loài tiên, không thể ra ngoài được.”

“Yên tâm đi, mẹ… Khi con tốt nghiệp, con sẽ mở một nhà máy dệt trên Đảo Rồng, mời mẹ và dì Imo cùng mọi người đến làm việc… Mọi người sẽ cùng nhau kiếm tiền trên Đảo Rồng.”

“Ôi trời, nhìn con trai chúng ta kìa… Nhỏ như thế này mà đã nghĩ đến gia đình rồi.”

“Uầy ầy…”

“Vợ ơi, hãy nói nhỏ lại đi… Ni Ni sẽ bị đánh thức mất đấy.”

“Ni Ni thức dậy thì tốt rồi… Nào, Ni Ni, thử thức uống của thành phố xem nào… Đây là sữa của loài tê giác sừng xanh, rất bổ đấy.”

Dù gia đình họ không giàu có, những cuộc trò chuyện của họ đều xoay quanh những chuyện hàng ngày, mang tính chất thực tế và tầm thường… Thỉnh thoảng còn xuất hiện những câu đùa thô tục hoặc những tiếng cười ngớ ngẩn không rõ ý nghĩa.

Họ không hiểu biết gì về luật pháp; đối với họ, khi gặp vấn đề, có vẻ như họ chỉ có thể dựa vào mối quan hệ xã hội để giải quyết.

Nhưng không hiểu sao…

Lý Áo Tử Nhìn gia đình họ, dường

“Thưa ngài, bữa ăn của ngài đã được chuẩn bị xong rồi.”

Người phục vụ đặt món ăn mà ông gọi lên bàn, nhưng Lý Áo Tử không hề có phản ứng gì cả.

Ông nhìn sang bàn bên cạnh, lắng nghe họ trò chuyện về gia đình và cuộc sống hàng ngày, giống như một kẻ trộm đang muốn “đánh cắp” điều gì đó từ họ vậy.

Đến giờ ăn, nhà hàng dần đông khách. Chẳng mấy chốc, cả quán trở nên ồn ào, náo nhiệt, ngập tràn trong mùi thức ăn, rượu, trà… Nhưng điều khiến không khí này trở nên đặc biệt hơn là mùi con người.

Lý Áo Tử ngồi bên cạnh chiếc bàn tròn gần cửa sổ; ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào trong, những đứa trẻ nghịch ngợm lướt qua đám đông cùng những quả bóng bay… Bên trong, tiếng ồn ào và nói chuyện không ngớt.

Trước đây, ông thường cảm thấy phiền lòng khi ở trong tình huống này, nhưng bây giờ, ông lại cảm thấy thoải mái. Ông lắng nghe những câu chuyện của các vị khách ở các bàn xung quanh.

Một người công nhân mặc bộ đồ camuflaj giản dị, chỉ mặc một chiếc áo phản quang, đã gọi món ăn kèm bia; rõ ràng anh ta vừa mới xuống từ công trường xây dựng. Anh ta nhai đậu phộng, mắt mờ đỏ vì say, và kể cho bạn bè nghe về những ngày huy hoàng của Đế chế Người lùn trong quá khứ.

Một người thuộc phe ủng hộ chủ nghĩa ăn thịt mãnh liệt bất ngờ bước vào nhà hàng, phản đối việc ăn rau củ, và lớn tiếng phàn nàn: “Nếu các bạn tự mình chứng kiến cảnh những cây cỏ bị đào lên khỏi đất, cắt tỉa, rửa sạch và nấu chín, thì chẳng ai sẽ trở thành người ăn chay đâu. Hãy ngừng ăn chay đi; ăn thịt mới là cách thức bảo vệ môi trường và thể hiện lòng nhân đạo.”

Nhưng ngay sau đó, anh ta đã bị một cảnh sát huyết thú vừa tan ca kéo đi; anh ta tức giận, lẩm bẩm: “Món mì xào thịt với dưa muối mà tôi vừa gọi kìa… chẳng kịp ăn một miếng nào cả!”

Giữa tiếng ồn ào, vẫn có một học sinh trường công lập; anh ta đeo tai nghe, gọi một bữa ăn đơn giản rồi bắt đầu say sưa học sách “Các trường hợp thực tế về thuế thu nhập của loài Rồng”. Dù ở giữa chốn ồn ào, anh vẫn giữ được tinh thần học tập nghiêm túc.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, anh ta lại lấy ra viên pha lê ma thuật để xem phim hoạt hình… Thật đáng buồn.

“Thưa ngài, thưa ngài…”

Khi Lý Áo Tử đang đắm chìm trong những âm thanh và cảnh tượng xung quanh, tiếng gọi của người phục vụ đã kéo ông trở lại thực tại. Ông quay đầu lại và thấy người phục vụ với vẻ mặt xin lỗi nói:

Theo phong cách trước đây, Lý Áo Tử không quen chia sẻ chỗ ngồi với người khác; anh chỉ giao tiếp với những người quen biết và bạn bè của mình thôi.

Nhưng bây giờ…

“Không thành vấn đề đâu.”

Lý Áo Tử nói xong, liền dọn đồ đạc và quần áo của mình khỏi chiếc ghế đối diện bàn, rồi treo chiếc áo khoác lên lưng ghế mình ngồi.

“Cảm ơn quý khách rất nhiều! Chúng tôi thực sự không dám từ chối yêu cầu của vị khách đó… Sau này chúng tôi sẽ tặng quý khách một loại đồ uống nhé.”

“Thật sao? Vậy thì tôi sẽ không yêu cầu xuất hóa đơn đâu.”

Lý Áo Tử cũng không ngạc nhiên lắm.

Quán này có khẩu vị rất ngon; mặc dù là các món ăn gia đình thông thường, nhưng được chế biến rất tỉ mỉ và đậm đà.

Đúng lúc anh đang muốn tiếp tục quan sát những người xung quanh trong quán, bỗng nhiên một giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Chỗ này là bàn số 12 phải không?”

“Đúng vậy.” Lý Áo Tử trả lời mà không ngẩng đầu lên: “Bên kia không có ai, quý khách có thể ngồi ở đây.”

“Cảm ơn.”

Một người phụ nữ đội mũ trùm đầu gật đầu và ngồi xuống đối diện Lý Áo Tử. Thay vì xem thực đơn, cô ấy trực tiếp nói với nhân viên phục vụ đã đi theo mình:

“Như mọi khi.”

Giọng nói của người phụ nữ có chút kỳ lạ; không giống với giọng nói chuẩn mực của người Long, mà lại hơi giống với giọng của Haines – người đứng đầu [Vũ Trụ]. Điều này lập tức thu hút sự chú ý của Lý Áo Tử.

Anh vô thức quay đầu lại và đối diện với đôi mắt hình dọc màu xanh băng.

“…Rồng Trắng à?”

Lý Áo Tử thốt lên một cách bất ngờ.

“Ngạc nhiên à?”

Nữ tử thuộc dòng dõi Rồng hỏi lại.

“Khá hiếm thấy, nhưng trên Đảo Rồng vẫn có những người như vậy.”

Lý Áo Tử không suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản trả lời như vậy.

Sức mạnh của cô ấy không mạnh lắm; thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ Cosi (14). Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để chứng minh rằng cô ấy không thể là Y Lệ Hi Á · Xunfeng, bởi vì người đó thực sự là một thiên tài.

Người phụ nữ dường như cũng không giỏi giao tiếp lắm; cô ấy nhìn Lý Áo Tử một cái rồi nói:

“Còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng không biết mình là gì.”

Lý Áo Tử liếc nhìn con cháu rồng nguyên thủy đang giả dạng thành 【Vua Thợ Săn】 này và nói:

“Chắc là Rồng Máu Bóng Tối thôi.”

Người phụ nữ thuộc dòng rồng trắng nghe vậy, gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, cả hai chúng ta đều vậy.”

“Rồng Máu Bóng Tối có vị trí thấp hơn không?” Lý Áo Tử tò mò hỏi.

“Cũng ngang hàng với chúng ta thôi. Rồng trắng thuộc loại rồng thú, thông minh kém và không giỏi ma thuật; trong khi đó, Rồng Máu Bóng Tối thuộc loại rồng thú, hầu hết không có trí tuệ và cũng không biết sử dụng ma thuật, nhưng lại rất giỏi chiến đấu.”

Có lẽ vì cùng cấp bậc, người phụ nữ thuộc dòng rồng trắng nói chuyện thoải mái hơn nhiều.

Cô ấy để hai tay vào túi, chiếc mũ trùm đầu cũng không phải của thương hiệu cao cấp, có vẻ như điều kiện kinh tế của cô ấy cũng chỉ ở mức trung bình – giống như những sinh viên tốt nghiệp nhưng không tìm được việc làm, chọn những ngành học ít người quan tâm… Ánh mắt cô ấy trong trẻo, nhưng không hề ngây thơ, mà thậm chí còn mang chút chán chường đối với cuộc sống.

Lý Áo Tử vốn không có thói quen trò chuyện với người lạ, nhưng không hiểu sao hôm nay anh lại rất muốn giao tiếp với cô ấy.

“Có vẻ như bạn thường xuyên đến đây ăn uống phải không?” Lý Áo Tử hỏi.

“Giá rẻ, món ăn nhanh chóng được phục vụ, và cũng ngon nữa,” người phụ nữ trả lời.

“Tôi thích những nhà hàng hiệu quả như thế này.”

“Trước đây, tôi cũng giống bạn, coi thời gian như tiền bạc vậy.”

“Không, tiền bạc có thể kiếm lại được, nhưng thời gian đã mất đi thì thực sự không thể lấy lại được nữa. Dù có bắt đầu lại từ đầu bao nhiêu lần, những gì đã mất đi vẫn sẽ mãi mãi mất đi.”

Người phụ nữ lắc đầu, có vẻ như cô ấy vừa nói ra điều gì đó quan trọng:

“Xin lỗi, tôi thường không hay trò chuyện với mọi người lắm. Tôi không có ý phản bác bạn đâu, chỉ là tôi tin rằng hiệu quả mới là điều quan trọng nhất.”

“Không sao đâu, chúng ta chỉ là người lạ gặp nhau một lần thôi, không cần phải sợ làm ai tổn thương.”

Lý Áo Tử cười và nói:

“Nhưng những gì bạn nói thật sự rất thú vị… Hiệu quả quả là rất quan trọng, nhưng nếu kết quả đã được định sẵn từ trước, thì hiệu quả đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Không có gì là đã định sẵn từ trước cả. Tôi tin rằng mọi thứ đều có thể thay đổi được.”

Người phụ nữ lại lắc đầu; đôi mắt màu xanh băng trong trẻo

“Ngay cả khi thất bại một trăm lần rưỡi, tôi vẫn sẽ tiếp tục bắt đầu lại từ đầu, để thử thách lần thứ một trăm lần hai. Chừng nào còn có thể đạt được mục tiêu, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Lý Áo Tử vỗ tay và nói:

“Nhưng nếu tất cả đều đã định sẵn là thất bại thì sao? Dù bạn có cố gắng hết sức, điều đó cũng chỉ khiến bạn từ việc chờ đợi cái chết trở thành việc bị người khác giết chết mà thôi.”

“Dù vậy, tôi vẫn sẽ tiếp tục đấu tranh.”

Ánh mắt của Bạch Long lạnh lùng như băng giá, quyết tâm và kiên định:

“Một thiên thể đang bay với vận tốc cao, ngay cả khi trong quá trình bay nó chỉ nghiêng một góc nhỏ, cũng đủ để tránh đâm trúng mục tiêu ban đầu. Đôi khi, chính những thay đổi nhỏ bé như vậy mới có thể cứu sống rất nhiều người.”

“Vì vậy, tôi không thấy điều bạn nói có gì đáng sợ cả… Thực ra, đó chính là những thay đổi lớn lao.”

Lý Áo Tử nhìn vào mặt đối phương và nói:

“Bạn phải hiểu rằng: đôi khi, việc đó là đối đầu với thiên nhiên, là vi phạm quy luật của trời đất, là chiến đấu chống lại các quy luật tự nhiên và những quy tắc khách quan… Không có kết cục nào tốt đẹp cả.”

“Khi đã đến mức đối đầu với thiên nhiên, liệu bạn còn quan tâm đến kết cục bi thảm của mình nữa không? Mọi nền văn minh, mọi câu chuyện lịch sử đều là kết quả của những cuộc đấu tranh không ngừng với các quy luật tự nhiên, và thông qua việc học hỏi từ thiên nhiên mà phát triển đến ngày nay.”

“Đó chỉ là hiệu ứng ‘sự thiên vị của những người sống sót’ mà thôi.” Lý Áo Tử lắc đầu: “Có những điều đã được định sẵn trong số phận con người… Đó là số mệnh. Số mệnh là sự hủy diệt; ngày tận thế sớm muộn gì cũng sẽ đến, và mọi thứ trên thế giới này sẽ bị diệt vong.”

“Ngày tận thế…”

Từ này vang lên trong tai Bạch Long, dường như gây ra một sự xúc động sâu sắc nào đó.

“…Có bao nhiêu loài và nền văn minh đã bị diệt vong rồi chứ? Trong quá trình đó, tất nhiên có những người thất bại và bị hủy diệt hoàn toàn. Nhưng nếu biết trước rằng mình sẽ thất bại mà vẫn không chịu đấu tranh, thì từ đầu họ đã thất bại rồi.”

Bạch Long đặt hai tay lên bàn, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn chằm chằm vào Lý Áo Tử và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không tin vào bất kỳ thứ gì gọi là số mệnh hay ngày tận thế… Tôi chỉ tin rằng: mọi việc đều do con người quyết định; con người có thể chiến thắng trước số phận.”