“Vì vậy, trong vài thập kỷ qua, số lượng thanh niên của tộc rồng ngày càng ít đi… Bởi vì mọi người đều nhắm vào tộc rồng để tiêu diệt chúng.”

“Đúng vậy, giết hại rồng không chỉ mang lại máu rồng, sừng rồng, răng rồng, xương rồng và vảy rồng – những nguyên liệu quý giá để xây dựng công trình phép thuật hoặc triển khai các phép thuật gây sát thương hàng loạt.”

“Nói cho cùng, đây chính là hành động có chủ đích nhằm vào tộc rồng mà thôi. Các tộc cái khác nằm trong top mười đều có dân số đông đúc; việc mất đi vài người tài năng cũng không thành vấn đề gì cả. Chỉ có tộc rồng chúng ta thôi… Quá trình phát triển của chúng ta mất hàng trăm năm mới hoàn thành được…”

“Đây thực sự là hành vi giết hại! Thật không công bằng chút nào!”

“Công bằng ư?”

Najia phát ra tiếng cười lạnh lùng, miệng cô mở rộng; hai chiếc răng nanh khổng lồ của cô xuyên qua các lỗ tai, tạo ra âm thanh trầm ấm:

“Không có cái gì gọi là công bằng cả. Nếu muốn công bằng, hãy đến Đế quốc, đến các tổ chức lớn, hay đến các nơi tuân theo luật pháp và văn minh.”

“Nơi này là Liên minh… Chỉ có máu và lửa mới là chân lý duy nhất!”

“Bạn muốn nói về công bằng ở một nơi mà các yếu tố chủng tộc được coi trọng? Bạn mới chính là kẻ phá vỡ công bằng của những công dân trong Liên minh! Những người khác đã chấp nhận, yêu mến và tin tưởng vào những giá trị đó; chính nhờ những giá trị đó mà Liên minh đã giành được tám chiến thắng trước Vực Sâu! Bạn có quyền gì để nghi ngờ họ chứ?”

“Những kẻ yếu thế… Dù nói gì đi nữa, cũng đều sai cả.”

“Najia, hãy kiềm chế lại một chút đi… Đừng làm cho mọi người sợ hãi.”

Sodore Goulas đặt tay lên người Najia, rồi quay sang nhìn mọi người:

“Tôi biết điều này rất nguy hiểm, nhưng bây giờ tộc rồng đang đối mặt với tình huống sinh tử; trận đấu này vô cùng quan trọng đối với chúng ta. Tôi cũng biết rằng, chỉ dựa vào khẩu hiệu và tình cảm thôi là không thể giữ chân mọi người được… Vì vậy…”

Anh hít một hơi thật sâu, quyết tâm nói tiếp:

“Nếu lần này chúng ta có thể giữ được vị trí hiện tại, tất cả các đồng minh hỗ trợ sẽ nhận được 1% GDP hàng năm của Đảo Rồng, trong suốt một thiên niên kỷ.”

Ngay khi lời này vang lên, những đồng minh hỗ trợ vốn đang lo lắng bỗng nhiên im lặng lại.

“1% à…”

“Dù chỉ là 1%, thậm chí chỉ là vài phần trăm, thì đó cũng là con số rất lớn rồi. Nếu có bốn người tham gia, tổng số sẽ là 4%, đủ để nuôi một đội quân lớn đấy.”

Võ sĩ rồng vàng cau mày:

“Thủ lĩnh già ơi

“Thủ lĩnh Sodore bảo anh ta kiên nhẫn và giải thích rằng:

“Những lợi ích từ việc chia lợi nhuận này, tôi sẽ chi trả. Tôi sẽ dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để bảo vệ mọi người. Từ thời kỳ chiến tranh ở Hậu Uyên, những báu vật truyền thống, đồ cổ, tác phẩm nghệ thuật, vũ khí thần thoại bị mất đi trong Âm Uyên và Quân Uyên… Bất cứ khi nào cần thiết, tôi sẵn lòng cung cấp.”

Nói xong, vị thủ lĩnh già của tộc Rồng – người đã chứng kiến sự tan vỡ của tộc Thần – liền gập tay chào mọi người trong đám đông:

“Tôi mong mọi người phải thắng! Phải bảo vệ được vị thế hiện tại của tộc Rồng.”

“Kha…”

Lý Áo Tử vỗ tan bọt trà và nhìn chằm chằm vào võ sĩ rồng Kim Long Achi:

“Nghĩa là, thủ lĩnh Sodore sẵn lòng mở kho báu của mình ra, chỉ để các bạn ở lại đây.”

“Đúng vậy.” Achi cười buồn: “Có vẻ như tình hình khá nghiêm trọng đấy… Những người Rồng cao cấp luôn coi kho báu như sinh mạng của mình; có lẽ thủ lĩnh thực sự không còn lựa chọn nào khác.”

“Dù năm nay các bạn có giúp Đảo Rồng giữ vững vị thế, nhưng sau mười năm nữa, vẫn sẽ có những cuộc thi đấu… Liệu tộc Rồng có thể phát triển được những nhân tài mới không?”

“Thủ lĩnh có những suy nghĩ riêng của mình.”

Võ sĩ rồng Kim Long suy nghĩ một lát rồi nói:

“Điều này giống như việc vay tiền để mua nhà, sau đó dùng căn nhà đó làm thế chấp để vay thêm tiền, rồi dùng số tiền đó để đầu tư kiếm lợi nhuận… Miễn là chuỗi tài chính không bị đứt gãy, số tiền sẽ càng ngày càng tăng, và nợ nần cũng sẽ đạt đến một trạng thái cân bằng… Cuối cùng, đó sẽ trở thành quá trình kiếm tiền từ tiền. Tộc Rồng là chủng tộc đầu tiên áp dụng chủ nghĩa tư bản; ý thức về đầu tư và tiêu dùng của họ luôn vượt trội so với các nền văn minh khác.”

“Tôi không hiểu những thứ tài chính phức tạp đó… Theo tôi, chỉ có kinh doanh thực tế mới là con đường đúng đắn duy nhất.”

Lý Áo Tử nhíu mày:

“Hơn nữa, tôi không hiểu tại sao, đến lúc này, người ta vẫn không thăng chức cho những người Rồng cấp thấp hơn?”

“Ai cũng biết rằng ông ấy không thể làm như vậy.” Achi thở dài: “Mặc dù số lượng người Rồng cấp thấp khá đông và cũng có không ít những người tài năng, nhưng nếu bắt đầu làm như vậy, đồng nghĩa với việc thừa nhận rằng tộc Rồng cao cấp đã yếu đi, không thể kiểm soát được người dân cấp thấp, thậm chí còn đe dọa đến sự thống trị.”

“Khi cả tộc đang trên bờ vực diệ

“…Li Hạnh đệ, cách làm của ngươi có hơi quá mức rồi đấy.”

A Chi gãi đầu:

“Dù Đảo Rồng đang đối mặt với khủng hoảng, nhưng nó vẫn lớn mạnh và không hề tan rã. Dòng dõi rồng chúng ta vốn đã lâu đời và mạnh mẽ như thế này; hơn nữa, theo tôi thấy, về mặt kinh tế, các số liệu của chúng ta luôn ổn định, vị trí hiện tại cũng không thay đổi, và các nhà đầu tư nước ngoài cũng rất tin tưởng vào chúng ta. Chỉ cần mười năm nữa, thông qua việc vận hành vốn đầu tư, chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua được khó khăn này.”

“Vậy sau đó thì sao? Nếu tiền bạc có thể mua được sự bình yên, vậy thì các vị thần còn cần tồn tại để làm gì nữa?”

Lý Áo Tử uống một ngụm trà, nhấp môi và nói:

“Xét cho cùng, vì Tộc trưởng Sodore chỉ là tộc trưởng của nhóm rồng cao cấp, chứ không phải là người lãnh đạo toàn bộ dân tộc rồng. Đối với người dân truyền thống của dòng dõi rồng, Rồng Quang Huy mới thực sự là người cai trị. Nhưng Công chúa Rồng Quang Huy, Glenna, lại không có đủ sức mạnh và ảnh hưởng; thêm vào đó, Lôi Đức · Kim Bất Vấn Thế Sự cũng không thể thay đổi được tình hình hiện tại.”

“Không còn cách nào khác đâu. Suốt hàng nghìn năm qua, mọi chuyện vẫn diễn ra theo cách này. Nếu Đảo Rồng đã làm như vậy và vẫn thành công trong việc duy trì sự ổn định suốt thời gian dài như vậy, chắc chắn phải có lý do cụ thể.”

A Chi bất đắc dĩ:

“Đến nỗi này rồi, tôi chỉ còn cách tham gia thôi.”

“Hy vọng là vậy.” Lý Áo Tử uống một ngụm trà và hỏi: “Anh A Chi, anh vừa nói về ‘Cuộc tu luyện trong không gian’ là cái gì vậy?”

“A, điều đó à… Anh cũng biết rằng Giới Hạn có tám cuộc chiến tranh chống lại sự xâm lược của không gian. Cuộc tu luyện trong không gian này chính là ý tưởng được đưa ra sau cuộc chiến thứ năm.”

A Chi giải thích tiếp:

“Không gian kể chuyện khác với các vùng đất khác trong Vũ Trụ – họ sẽ xâm nhập vào các chiều không gian khác nhau để hình thành những vùng đất thuộc không gian. Hơn nữa, họ đã ký kết hiệp ước với Chuẩn Viên; Chuẩn Viên chính là không gian, và không gian chính là câu chuyện được kể. Mọi vùng đất thuộc không gian đều được coi là phần thuộc Vũ Trụ thứ ba – không gian của Chuẩn Viên.”

“May mắn thay, đất đai của Giới Hạn rất rộng lớn; ngay cả khi bị xâm lược bảy tám lần, những vùng đất bị ảnh hưởng bởi không gian cũng chỉ chiếm một phần nhỏ mà thôi. Thậm chí, một số vùng đất đó còn trở thành nơi mà người dân địa phương có thể kiếm tiền bằng cách buôn lậu hay kinh doanh bất hợp pháp.”

“Cuộc tu l

“À, ra vậy, đó là các cuộc tập trận đối kháng với kẻ thù giả tưởng phải không?”

Lý Áo Tử gật đầu.

Người Trái Đất thường xuyên tiến hành những cuộc tập trận kiểu này và coi đó là điều bình thường; nhưng tại Thế giới Ngôi sao, mọi người phải chờ đợi hàng nghìn năm sau khi bị [xã hội] xâm lược mới học được cách làm điều đó. May mắn thay, bây giờ Thế giới Ngôi sao cũng bắt đầu áp dụng chiến thuật này rồi.

“Tuy nhiên, nếu những vùng đất trong hư không này về danh nghĩa thuộc về Zhou Yuan, thì có nghĩa là chỉ cần các vị Vua Hư không muốn, họ có thể tự do di chuyển đến đây bất cứ lúc nào phải không?”

Lý Áo Tử đặt ra một câu hỏi.

“Khả năng đó không cao lắm; hơn nữa, so với những lợi ích mà nó mang lại, rủi ro này không đáng kể chút nào—đó là cơ hội để giải phóng tiềm năng của con người, đưa họ lên tầm bán thần trở lên. Nói một cách thẳng thắn, trừ những người hoàn toàn không có tài năng, đến mức không thể tu luyện con đường [Hủy Diệt], thì việc tham gia vào đây sẽ giúp họ chắc chắn trở thành bán thần.”

So với những phần thưởng mà thủ lĩnh loài Rồng đã hứa, Achi quan tâm hơn đến chuyến phiêu lưu này:

“Anh em Li Hiền, anh cũng là người luyện võ; cơ hội như thế này không nên bỏ qua đâu.”

“Ừm, đúng vậy… Nhưng tôi đến Đảo Rồng còn có việc riêng, nên có lẽ sẽ không thể đi cùng các bạn.”

Lý Áo Tử có vẻ không mấy hứng thú.

Với tình hình hiện tại của mình, nếu ông ta xuống hư không, sư phụ của Xides – Hoàng Hoàng Kinh – chắc chắn sẽ đến tìm ông ta ngay lập tức. Vì vậy, ông ta không vội vàng muốn tham gia vào hư không.

Thực ra, khu vực hư không chỉ mới được mở cửa trong phiên bản 14.0; nói cách khác, điều này đã vượt ra khỏi phạm vi lợi thế mà ông ta có được từ trước đây. Ông ta có thể chờ đợi cho đến khi toàn bộ lịch sử và tài nguyên của Xides được tích hợp vào hệ thống, hoặc đợi đến khi các người chơi khác cùng nhau tham gia vào hư không.

Achi tất nhiên không nghĩ đến điều này; bởi vì Lý Áo Tử đến đây lần này là để tìm một người cụ thể.

“Anh vẫn chưa tìm thấy Y Lệ Hi Á • Tân Phong phải không?”

Lý Áo Tử lắc đầu:

“Chưa có tin tức gì cả… Có vẻ như cô ấy không thích lang thang đâu.”

“Cũng không cần phải vội vàng đâu.” Achi gật đầu: “Dù sao theo những gì tôi biết, Y Lệ Hi Á là một thiên tài; chắc chắn cô ấy sẽ sớm xuất hiện thôi. Lần này trở về Đảo Rồng không phải là dịp hiếm có; anh nên ghé thăm thủ lĩnh Sodore và tham gia cuộc thi này đi; điề

“Nói lại sau đi.”

Lý Áo Tử uống một ngụm trà, nói một cách qua loa, nhưng thực ra trong lòng đã quyết định rồi.

So với việc đánh bại đối thủ một cách công khai và minh bạch để giúp tộc Rồng giành được vị trí cao hơn, Lý Áo Tử lại muốn thử một phương pháp khác.

Trên Trái Đất có câu nói: “Nếu bạn tăng thêm một điểm trong kỳ thi, đồng nghĩa với việc bạn đã đánh bại một người khác.”

Vậy làm thế nào để nhanh chóng nâng cao thứ hạng?

Đây là một câu tục ngữ của người Trái Đất – những người tàn nhẫn, đáng sợ nhưng cũng rất thông minh; vì vậy, ta cần suy nghĩ theo lô-gic của họ.

Và thế là, Lý Áo Tử đã nghĩ ra một phương án hoàn hảo:

【Chỉ cần giết hết những người có thứ hạng cao, thì tôi sẽ trở thành người dẫn đầu cuộc kiểm tra!】

Ngay từ đầu, Lý Áo Tử đã không hề muốn tham gia vào cuộc thi vô nghĩa này – cuộc thi kéo dài hàng chục ngày, hàng tuần, và đầy rẫy xung đột với những người khác.

Nếu cuộc thi này vốn đã đẫm máu và tàn nhẫn như vậy… thì liệu có cái gì tàn nhẫn hơn trên Tinh Hà so với Trái Đất không?

Câu trả lời là: Không có.

“Hãy để họ trải nghiệm sự tàn nhẫn đến từ Trái Đất này!”