Vào đêm sâu thu ở kinh thành, không khí lạnh giá vô cùng. Nương Yến ngồi trên chiếc ghế gỗ lạnh lẽo, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát được.

“Cô gái ơi, xin hãy bình tĩnh đi,” Đỗ Cửu đặt một chén trà nóng trước mặt Nương Yến, “Hôm nay tôi đến đây chỉ để hỏi cô, tại sao hôm nay cô lại làm rơi thanh chắn cửa sổ xuống? Nếu vô tình làm ai đó bị thương thì sao?”

“Đúng… xin lỗi, tôi không cố ý đâu,” Nương Yến không dám uống chén trà nóng hổi kia, vai cô run rẩy, giọng nói cũng run rẩy, “Tôi mới đến kinh thành không lâu, căn nhà này tôi vừa thuê hôm qua. Xin ngài tha thứ cho tôi.”

“Nếu cô không cố ý, thì tôi cũng yên tâm rồi,” Đỗ Cửu nhìn quanh căn phòng; đồ đạc trong nhà được sắp xếp rất lộn xộn, góc phòng có một cái rương, trên bàn trang điểm đặt vài thứ mỹ phẩm dành cho phụ nữ, nhưng cũng không được sắp xếp gọn gàng lắm, rõ ràng cô vừa mới chuyển vào ở đây. “Nhìn cô cũng là người biết lễ nghi, tại sao sau khi suýt làm người khác bị thương hôm nay, cô lại vội vàng đóng cửa sổ thay vì xuống xin lỗi?”

“Tôi…” Nương Yến nắn chặt tấm vải đặt trên đầu gối, “Không phải tôi không muốn gánh vác trách nhiệm, chỉ là tôi không dám đối mặt với Bạn Hương Quân.”

Đỗ Cửu xoay chiếc cốc trà trong tay: “Ý cô là Nữ Công Chúa Phúc Lạc mà hôm nay cô ấy ở cùng với Lão gia ư?”

“Hóa ra cô ấy là Nữ Công Chúa à?” Nương Yến bất ngờ, rồi cười nói, “Dĩ nhiên rồi, một người con gái dễ mến như cô ấy, danh hiệu Nữ Công Chúa thực sự xứng đáng với cô ấy.”

Đỗ Cửu nhận thấy người phụ nữ tự xưng là Nương Yến này mang vẻ ngoài của một người phụ nữ lang thang, không giống như một thiếu nữ đức hạnh; làm sao một người như vậy lại quen biết với Nữ Công Chúa Phúc Lạc được? Anh ta đặt cốc trà xuống, đứng dậy và nói: “Hóa ra cô chính là người cũ của Nữ Công Chúa Phúc Lạc, tôi đã xúc phạm cô rồi.”

Nương Yến cười đau lòng: “Người như tôi, làm sao có thể là người cũ của Nữ Công Chúa được. Ngày xưa tôi và Tiểu công tử Tạ bỏ trốn với nhau, khiến Nữ Công Chúa mất mặt. Khi bà ấy đuổi theo chúng tôi, bà ấy không trách móc tôi, ngược lại còn đưa cho tôi một trăm lượng bạc, nói rằng người đàn ông này không chắc chắn đáng tin cậy, nhưng số bạc mà bà ấy đưa cho tôi thì thực sự rất đáng tin cậy.”

Ai ngờ rằng lời nói của Nữ Công Chúa đã trở thành sự thật; không lâu sau khi họ rời khỏi kinh thành, Tiểu công tử Tạ không chịu nổi cuộc sống khó khăn bên ngoài, một

Chính anh ta đã mang lại hy vọng cho cô ấy, vậy tại sao lại có thể bỏ rơi cô ấy một cách tàn nhẫn như vậy? Phải chăng những người phụ nữ như họ chỉ đáng bị coi là rác rưởi?

“Cô chính là nàng hòa thượng đã trốn đi cùng với Xie Erlang phải không?” Đỗ Cửu Nhìn người phụ nữ trước mắt mình – dáng vóc thanh tú như cành liễu, khuôn mặt đẹp tựa hoa sen – quả thực cô ấy khá xinh đẹp, nhưng so với Công chúa Phúc Lạc thì chỉ đáng giá bằng ánh sáng của đom đóm so với ánh trăng mà thôi. Anh ta không hiểu lắm tại sao Xie Erlang lại thích những người phụ nữ như vậy… Hay nói cách khác, anh ta không hiểu được gu thẩm mỹ của những người học giả này.

Nghe thấy từ “nàng hòa thượng”, khuôn mặt Yun Niang có vẻ không thoải mái, nhưng cô vẫn gật đầu.

“Nếu là hiểu lầm thì cần phải giải thích rõ ràng. Trời đã muộn rồi, chúng tôi xin phép ra về.” Đỗ Cửu cùng vài vệ sĩ rời khỏi căn phòng. Khi Yun Niang đứng dậy để đóng cửa, cô mới nhận ra rằng chân mình đang run rẩy vì yếu đuối. Dù những người này có phong thái ôn hòa và đối xử lịch sự với cô, cô vẫn cảm thấy như thể mình đang bị con rắn đe dọa vậy.

Có lẽ… là do đêm quá lạnh thôi.

“Ý anh là, vào ngày Tạ Khải Lâm và nàng hòa thượng trốn đi, Bàn Hoàng đã phát hiện ra họ?” Nhẫn Hà nhấp nhổm viên cờ ngọc trong tay, “Hóa ra còn có một câu chuyện như vậy.”

“Theo ý kiến của tôi, dung mạo của Yun Niang không hề sánh kịp Công chúa Phúc Lạc chút nào. Thật không hiểu nổi Xie Erlang nghĩ gì… Để rơi vào tay một người phụ nữ tầm thường như vậy, không lấy một công chúa xinh đẹp như vậy, lại đi trốn đi cùng một người phụ nữ lâu đời, khiến cả hai gia đình đều phải xấu hổ, thậm chí còn bỏ rơi cô ấy giữa đường…” Đỗ Cửu lắc đầu, “Trông không giống là hành động của một người đàn ông chút nào.”

“Một người đàn ông như vậy, nếu Công chúa Phúc Lạc không lấy anh ta thì quả là may mắn thật.” Nhẫn Hà ném viên cờ vào giỏ cờ, nói một cách bình thản, “Tôi không chơi nữa.”

Thấy ông chủ có vẻ không vui, Đỗ Cửu liền thu dọn các viên cờ trên bàn cờ lại.

Vào ngày 2 tháng 10, sinh nhật lần thứ nhất của Nữ hoàng Đức Ninh, người con gái út cao quý nhất của triều đình, dinh thự của Nữ hoàng Đức Ninh đã mở cửa chính từ sáng sớm, dùng nước sạch rửa đường để chờ đợi sự xuất hiện của các vị khách quý.

Gia đình bốn người này, với tư cách là hậu duệ của Nữ hoàng Đức Ninh, là những người đến sớm nhất. Khi nhìn thấy cháu gái mình được trang điểm đẹp đ

“Ừm!” Bàn Hoàng ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Công chúa Đại, thưởng thức các món ăn vặt và trà. Khi có khách đến, cô luôn giữ vẻ mặt tươi cười và lắng nghe những lời khen ngợi đa dạng từ họ. Bàn Hoàng biết rõ rằng, dù những phụ nữ này tỏ ra hoan nghênh cô trước mặt mọi người, nhưng có lẽ họ đã nói xấu cô sau lưng. Tuy nhiên, họ chỉ dám làm vậy khi không có cô ở đó; trước mặt cô, tất cả họ đều tỏ ra rất ân cần và chu đáo.

“Chiếc vòng tay của Công chúa thật đẹp,” một phu nhân quan lại Bộ Hành chính nói với nụ cười, “Nhưng màu sắc này thường không phù hợp với người bình thường; chỉ có Công chúa mới mặc đẹp.”

Bàn Hoàng liếc nhìn mọi người xung quanh; có người lén kéo tay áo mình, có vẻ như muốn che đi cánh tay mình.

“Đừng khen ngợi cô ấy quá; đó chỉ là vì đứa con không hiểu chuyện của tôi nuông chiều cô bé này thôi,” Công chúa Đại cười nói, “Người ta nói rằng con gái phải được nuôi dưỡng trong sự giàu sang và quý trọng, không được để chịu thiệt thòi.”

Một số cô gái chưa kết hôn trong buổi tiệc cười thầm trong lòng; đúng là được nuôi dưỡng trong sự giàu sang mà… Nhưng với tính cách của Công chúa này, ai dám đến chọc giận cô ấy chứ? Dù vậy, họ cũng cảm thấy ghen tị; nếu cha mẹ họ cũng sẵn lòng nuôi dưỡng họ như vậy, thì thật là tuyệt vời biết mấy!

“Thành An Bá đến rồi!”

Mọi người đều nhìn ra ngoài; một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh lam và đội mũ ngọc đang bước vào. Sự xuất hiện của anh ta thu hút sự chú ý của rất nhiều phụ nữ.

“Kẻ hèn mọn này, Nhẫn Hà, xin chào Công chúa Đại, mong Công chúa luôn may mắn và sống lâu trăm tuổi.” Nhẫn Hà đến trước mặt Công chúa Đại, cúi chào sâu, “ Mong Công chúa sống lâu như núi Thái Sơn, gia đình êm ấm và khỏe mạnh.”

“Nhanh chóng ngồi xuống đi,” Công chúa Đại mỉm cười mời Thành An Bá ngồi xuống, “Gần đây công việc của ngài thế nào?”

“Cảm ơn Công chúa quan tâm; kẻ hèn mọn này vẫn ổn cả,” Thành An Bá cúi đầu trả lời, “Công chúa thì sao ạ?”

“Tốt lắm, tốt lắm,” Công chúa Đại thấy trang phục mà Thành An Bá mặc hôm nay mang đầy ý nghĩa may mắn, trong lòng càng thêm vui mừng. Đây là một người trẻ tuổi tỉ mỉ và chu đáo… Chỉ là cuộc đời anh ta có phần không may mắn mà thôi.

Công chúa Đại biết một số chuyện về gia đình Rong; nhưng vì là thành viên của hoàng gia, cô chỉ có thể giả vờ không biết gì. Cô cũng không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với Thành An Bá. Việc anh