Khi mặt trời mọc, sương mai dần tan biến, được nhìn thấy người mình yêu thương quả là một điều vui vẻ… miễn là bên cạnh người đó không có kẻ khiến mình ghét bỏ.

Thạch Phi Tiên chưa bao giờ nhận ra rằng mình lại ghét Bàn Hoàng đến thế. Hai người họ lẽ ra không nên có gì liên quan đến nhau, nhưng tại sao Bàn Hoàng lại cứ liên tục tiến lại gần Nhậm Bá Yê? Nhậm Bá Yê đã phải tuân thủ nghi lễ tang ba năm cho mẹ và cha mình; sau đó, người anh trai duy nhất của anh ta cũng qua đời vì bệnh tật. Giờ đây, trong căn nhà lớn của gia tộc Thành An Bá, chỉ còn lại một mình anh ta.

Hoàng đế yêu mến tài năng của anh ta và cũng thương xót việc anh ta đã mất hết gia đình từ khi còn rất trẻ, vì vậy ngài không hạ bậc tước vị của anh ta, mà vẫn để anh ta giữ nguyên chức vụ Bá tước.

Thạch Phi Tiên thực sự rất thương xót Thành An Bá. Mặc dù anh ta luôn tỏ ra điềm đạm, nói năng và hành động đều khiến người khác cảm thấy dễ chịu, nhưng trước những nỗi buồn lớn như vậy, làm sao anh ta có thể không cảm thấy đau lòng được… Chỉ là anh ta cố gắng che giấu điều đó bằng nụ cười mà thôi.

Cô ấy thường nghĩ rằng, nếu có thể sống cùng Nhậm Bá Yê, thì cuộc sống sẽ thật tuyệt vời biết bao.

Nhưng lúc này, mọi thứ không còn đẹp đẽ như vậy nữa. Cô ấy nhìn chằm chằm vào đôi nam nữ đang cưỡi ngựa ở phía xa; mặc dù họ giữ khoảng cách nửa thân ngựa giữa hai người, nhưng đối với Thạch Phi Tiên thì khoảng cách đó đã khiến cô ấy cảm thấy bất an.

“Dừng xe lại.” Cô ấy kéo rèm xuống, nắm tay người hầu gái bước xuống xe. Cô ấy không tin rằng, chỉ đứng ở đây thôi, Nhậm Bá Yê vẫn có thể không nhìn thấy mình.

Trong ánh sáng mờ ảo, vẻ đẹp của người phụ nữ sẽ trở nên càng rõ ràng hơn… Bàn Hoàng nhìn thấy Thạch Phi Tiên đứng đó, yếu đuối và mong manh, không nhịn được mà cho ngựa dừng lại, để có thêm thời gian ngắm nhìn vẻ đẹp của cô ấy.

Thấy cô ấy dừng lại, Nhẫn Hà cười hỏi: “Công chúa, tại sao bỗng nhiên lại dừng lại vậy?”

“Tôi đang ngắm cảnh đẹp mà,” Bàn Hoàng nháy mắt, “Nàng ấy đẹp như chim én bay lượn, như tiên nữ trên trần gian.”

Nhẫn Hà theo hướng ánh mắt cô nhìn đi, và thấy Thạch Phi Tiên đang đứng dưới gốc cây; người phụ nữ này mặc một chiếc váy màu xanh nhạt và khoác lên người một tấm áo choàng màu bạc, trông thật là thanh tú và duyên dáng.

  “Sương mù mờ ảo khắp nơi, vậy cảnh đẹp ở đâu?” Nhẫn Hà quay lại nhìn cô và cười nhẹ, “Công chúa đang trêu chọc ta à?”

   Bàn Hoàng nhìn Nhẫn Hà với vẻ ngạc nhiên; không lẽ anh ta thực sự không coi trọng Thạch Phi Tiên sao?

  Nhưng người đàn ông trước mắt này lại có nụ cười hiền lành; ngay cả những người phụ nữ kén chọn nhất cũng không thể tìm ra điểm gì không ổn ở anh ta. Cô cười và nói: “Ông cụ thật là thú vị.”

  Người phụ nữ khiến Hoàng tử thứ hai say mê đến mức mất hồn đó, trong mắt Nhẫn Hà, lại giống hệt như một màn sương mù mờ ảo… Thật là thú vị, quá thú vị!

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, Thạch Phi Tiên đã cùng các cung nữ tiến về phía này: “Nhậm Bá Yê… Công chúa Bán, thật là tình cờ!”

  Bàn Hoàng cảm thấy rằng ánh mắt mà Thạch Phi Tiên nhìn mình hoàn toàn không hề mang ý nghĩa “tình cờ”; nó giống như thể đang nói “Tại sao người phiền toái này lại ở đây?”, nhưng cô vốn không quan tâm đến những chuyện đó, nên chỉ gật đầu nhẹ rồi không nói thêm gì nữa.

  Nếu không tìm được chủ đề để trò chuyện, thì cô cũng chẳng muốn phải thể hiện tình bạn thân thiết trước mặt một người đàn ông đẹp trai; thà rằng cô sẽ dành thời gian ngắm nhìn anh ta thêm một chút còn hơn.

  Những người đàn ông đẹp trai luôn xứng đáng được người ta nhìn nhiều hơn một chút…

  “Cô Thạch.” Nhẫn Hà cúi chào từ trên lưng ngựa, “Xin hỏi cô Thạch định đi đâu vậy?”

  Thạch Phi Tiên đáp lại bằng một cái cúi chào: “Hôm nay anh trai tôi đưa tôi đi lễ Phật, không ngờ lại gặp ông cụ ở đây…” Cô dừng lại một chút, ánh mắt liếc qua Bàn Hoàng và hỏi: “Ông cụ và công chúa có đi dạo chơi cùng nhau không?”

“Bàn Hoàng quay đầu nói với Nhẫn Hà: ‘Nhậm Bá Yê ạ, chúng tôi không làm phiền ngài trò chuyện với cô Thạch nữa đâu, chúng tôi đi trước nhé.’”

“Tôi chỉ tình cờ gặp Công chúa Bàn mà thôi,” Nhẫn Hà vỗ nhẹ lên con ngựa của mình và nói: “Cô Thạch nữ, xin phép chia tay.”

Thạch Phi Tiên cố gắng mỉm cười: “Chúc ngài đi đường bình an.”

Cô nhìn theo bóng dáng của Nhẫn Hà và Bàn Hoàng rời đi, siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình để khuôn mặt vẫn giữ được vẻ duyên dáng như hoa.

“Nhậm Bá Yê ạ,” một người đàn ông mặc áo đen cưỡi trên con ngựa cao lớn vẫy tay chào Nhẫn Hà. Ánh mắt anh ta nhìn về phía Bàn Hoàng và nói: “Công chúa Bàn.”

Bàn Hoàng nhìn người đàn ông này, nghiêng đầu suy nghĩ một lát: “Cậu Thạch phải không?”

Gần đây, việc mặc áo lụa màu đen có phải đang trở thành xu hướng ở kinh thành không nhỉ? Một người tên Xie Chong'an đã không đủ rồi, giờ lại xuất hiện thêm một người nữa…

Thạch Tấn vẻ mặt căng thẳng của anh ta dần giãn ra một chút: “Đúng vậy, tôi đây, mong Công chúa Bàn khoẻ mạnh.”

“Không phải anh đã đi đến doanh trại phía tây bắc sao?” Bàn Hoàng vẫn còn nhớ người này; trong số các thiếu gia quý tộc, kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của anh ta thực sự rất xuất sắc, thậm chí có người còn khen anh ta có phong cách của Đức công Jingting… Vì vậy, Bàn Hoàng mới nhớ đến anh ta.

Tất nhiên, cái gọi là “phong cách của Đức công Jingting” ở đây không phải ám chỉ cha cô, mà là ông ngoại cô – Đức công Jingting.

“Mẹ tôi đang ốm, làm con trai thì làm sao có thể để mẹ lo lắng khi mình ở xa nhà được,” Thạch Tấn vẫy tay chào hướng cung điện và nói: “May mắn thay, Hoàng đế đã ban cho tôi chức vụ Quan đốc Việt Vệ Sở, giúp tôi có thể đoàn tụ với gia đình.”

Vậy là lý do Thạch Phi Tiên đi lễ Phật là vì bà Thạch đang ốm phải rồi.

“À, ra vậy…” Bàn Hoàng không đáp lại lời chào mà chỉ nói: “Chúc mẹ anh sớm khỏe lại.”

“Cảm ơn Công chúa.” Thạch Tấn thấy cha con Bàn Gia từ từ tiến đến, liền cúi chào họ.

Thạch gia và Bàn Gia chính là hai nhân vật đại diện cho hai phe đối lập trong truyền thuyết: một người là tấm gương sáng về sự tận tụy phục vụ triều đình đến cùng, còn người kia lại là một quý tộc lười biếng, chỉ biết vui chơi không lo công việc, vì vậy hai gia đình này hầu như không có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau.

Mặc dù Ban Huai được giao một chức vụ trong triều đình, nhưng đó chỉ là một công việc không cần làm gì cả, chỉ nhận lương mà thôi; còn Bàn Hằng thì thậm chí không có chức vụ nào cả, vì vậy ba người họ không có gì để nói với nhau, sau khi chào hỏi xong, họ chỉ đứng đó nhìn nhau mà thôi.

Thạch Tấn không khỏi liếc nhìn Bàn Hoàng một lần nữa. Cô ấy mặc bộ trang phục cưỡi ngựa màu vàng ngỗng, khoác áo choàng màu vàng hạnh nhân, tóc được buộc theo kiểu nam giới, nhưng được đính một chiếc vương miện vàng lộng lẫy trên đầu, trán cô ấy được vẽ một bông hoa năm cánh màu đỏ rực, tổng thể trông cô ấy rất sinh động.

“Hơn hai năm không gặp, Công chúa càng trở nên xinh đẹp hơn so với trước.” Khi nói ra câu này, anh ta chợt nhận ra mình hơi quá thô lỗ, liền lập tức đổi chủ đề và nói: “Sáng nay sương mù lạnh lẽo, xin Công chúa về dinh sớm, tôi xin phép cáo từ.”

“Ông Shí thật là người hiền lành,” Nhẫn Hà mỉm cười và cúi chào Thạch Tấn, “Xin ông đi trước.”

“Kính mong Quý tộc Jingting đi trước, Thành An Bá xin đi trước, Công chúa và Thế tử xin đi trước.” Thạch Tấn lùi lại nửa bước trên ngựa, mời họ đi trước.

Nhìn thấy hành động của anh ta, nụ cười trên khuôn mặt Nhẫn Hà vẫn không hề thay đổi, “Ông Shí xin phép cáo từ.”

Anh ta quay đầu nhìn Bàn Hoàng và nói: “Công chúa, chúng ta đi thôi.”

Bàn Hoàng gật đầu, mỉm cười với Thạch Tấn, sau đó cưỡi ngựa bắt đầu đi.

“Anh trai…” Thạch Phi Tiên ngồi trong xe ngựa, kéo rèm cửa nhìn Thạch Tấn đang cưỡi ngựa đi phía trước, do dự một chút rồi nói: “Anh quen biết Công chúa lắm à?”