“Là vì tôi, hay vì chính bản thân ngài?” Hoàng tử gả buồn bã thở dài, quay đầu nói với người đứng phía trước: “Bệ hạ, tôi, người quản gia này, đã không làm tròn bổn phận, khiến Hoàng hậu suýt gặp nguy hiểm; tôi thật sự xấu hổ. Bây giờ chuyện cũ đã kết thúc, tôi xin Bệ hạ cho phép tôi canh gác lăng mộ của hoàng gia, và không can thiệp vào các việc triều đình nữa.”

“Anh họ…” Người phụ nữ kia có vẻ lo lắng, “Tại sao anh lại làm như vậy?”

“Hoàng hậu, tôi không phải là người giỏi trong việc tính toán chiến lược; nếu được canh gác lăng mộ, có lẽ tôi sẽ yên tâm hơn.” Hoàng tử gả cúi chào sâu, “Xin Bệ hạ và Hoàng hậu chấp thuận.”

“Được phép.”

Người phụ nữ kia nhìn Hoàng tử gả và người đàn ông kia, nhưng không nói gì.

“Vương gia… Vương gia…” Thạch Tố Nguyệt muốn nắm lấy chân Hoàng tử gả, nhưng ông ta không nhìn cô nữa, quay người rời khỏi đại điện và biến mất trong bóng đêm.

“Thái tử!” Thạch Tố Nguyệt nằm dài trước cửa, khóc nức nở, “Con sai rồi, con thực sự biết mình sai rồi… Xin đừng đối xử với con như vậy…”

Khi một người yếu đuối, không dám quay đầu lại nữa, đó chính là lúc trái tim họ đã bị tổn thương sâu sắc, gần như đã chết đi.

Đúng lúc đó, một eunuch đứng bên ngoài cửa nói: “Bệ hạ, Hoàng hậu, ông Thạch muốn gặp.”

“Muộn thế này rồi, ông ấy đến để làm gì?” Người phụ nữ kia nhìn Thạch Tố Nguyệt, rồi thì thầm với Hoàng tử gả: “Ông ấy đến xin tha thứ cho Thạch thị phải không?”

Hoàng tử gả nắm lấy tay cô, quay sang nói với eunuch: “Mời vào.”

Người phụ nữ kia ho khan một tiếng: “Gọi ông ấy vào lúc này, chẳng phải sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn sao?”

“Đừng lo,” Hoàng tử gả mỉm cười nhẹ nhàng với cô, “Có những việc, càng sớm giải quyết thì càng tốt.”

Khi Thạch Tấn bước vào đại điện, anh ta thấy Thạch thị đang nằm trên đất khóc nức nở; trái tim anh ta se lại, và anh ta vội vàng tiến lên, cúi chào sâu trước Bệ hạ và Hoàng hậu: “Tôi xin chào Bệ hạ và Hoàng hậu.”

“Thưa ngài Thạch, không cần phải quá lễ nghi đâu, hãy ngồi đi.”

“Tôi tội lỗi quá lớn, không dám ngồi.” Thạch Tấn vén gấp ống áo lên và quỳ xuống trước mặt Nhẫn Hà, “Xin bệ hạ tha thứ cho tôi.”

“Ồ?” Nhẫn Hà nhướng mày, rót một chén trà cho Bàn Hoàng rồi quay lại nhìn Thạch Tấn, “Không biết ngài Thạch đã phạm tội gì vậy?”

“Chị gái tôi dám làm tổn thương Hoàng hậu, tôi thực sự rất lo lắng, nên mới đến xin lỗi,” Thạch Tấn lại quỳ một lần nữa, lần này là trước mặt Bàn Hoàng, “Xin bệ hạ trừng phạt tôi.”

Trán chạm vào mặt đất lạnh giá, Thạch Tấn không thể nhìn thấy biểu cảm của Bàn Hoàng và cũng không dám nhìn lên.

“Ngài Thạch đến đây để xin tha thứ cho Thạch thị à?” Bàn Hoàng nhìn người đang quỳ dưới đất, sau đó quay sang nhìn Thạch thị, “Thạch Tố Nguyệt, em có bao giờ nghĩ rằng hành động này sẽ ảnh hưởng đến gia đình không? Trong lòng em, vị trí hoàng hậu quan trọng hơn cả gia đình sao?”

Thạch thị dũng cảm lắc đầu: “Đây là hành động của riêng tôi, không liên quan gì đến họ. Xin… bệ hạ minh xét.”

Lúc trước, cô ấy không hề xin Bàn Hoàng giúp đỡ, nhưng bây giờ, cuối cùng cô cũng mở miệng van xin.

“Nếu biết trước kết quả như hôm nay, tại sao em lại liều lĩnh đến thế?” Bàn Hoàng vung tay, “Thạch Tấn, hãy rời đi, chuyện này không liên quan đến em.”

“Bệ hạ…”

“Im đi,” Thạch Tố Nguyệt không muốn Thạch Tấn tiếp tục nói. Cô nhìn về phía Bàn Hoàng ngồi ở vị trí cao nhất, dung nhan xinh đẹp đến nỗi như thể không phải người thật, và từ từ lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt mình. “Từ khi tôi chín tuổi được đính hôn với Thái tử, mọi người xung quanh đều nói rằng tôi sẽ trở thành phi tần của Thái tử, là Hoàng hậu tương lai… Tôi sinh ra đã được định mệnh trở thành Hoàng hậu.”

Tôi ngày nào cũng mong đợi, chờ đợi, chỉ muốn mặc lên bộ áo rồng, đội chiếc mũ rồng, và nhận sự thờ phượng của tất cả các quan lại và phụ nữ trong triều đình.”

“Tôi được sinh ra để trở thành hoàng hậu,” Shí Sùyue nhìn vào đôi cánh tay được chăm sóc cẩn thận của mình, ánh mắt dần trở nên u ám, “Tôi không cam lòng chấp nhận điều này.”

Nhưng vào lúc này, khi thấy em trai mình vì mình mà sẵn sàng làm tổn thương Nhẫn Hà chỉ để xin ân xá và vào cung, những cảm giác bất mãn và oán giận trong lòng cô dường như đã yếu đi. “Tôi nhận tội, nhưng chuyện này không liên quan đến ai khác; xin Hoàng thượng và Hoàng hậu tha thứ cho họ.”

Nhẫn Hà không trả lời gì, ông ấy đang nhìn Bàn Hoàng.

Bàn Hoàng hiểu rằng ông ấy muốn giao quyết định này cho mình. Cô lấy lại bình tĩnh, gọi Đỗ Cửu đang đứng bên ngoài vào: “Đỗ Cửu, hãy cử người đi điều tra kỹ lưỡng khắp kinh thành, tìm kiếm những kẻ còn sót lại từ triều đại trước; đừng giết oan người, nhưng cũng đừng để lọt những kẻ có ý đồ xấu.”