Cô nhìn đôi mắt đen óng ánh của con gái mình, rồi cuối cùng cũng không nói ra những suy đoán về hoàng gia trong lòng mình, “Không còn gì nữa đâu, con đi ngủ sớm đi.”

“Mẹ ơi, có chuyện gì mẹ đang giấu con đấy,” Bàn Hoàng nhìn thẳng vào mắt Âm thị, “Có liên quan đến bà ngoại không?”

Âm thị lắc đầu, đứng dậy lấy một chiếc hộp đặt lên bàn, mở hộp và lấy ra một chồng giấy, “Những của hồi môn này là cha mẹ đã chuẩn bị từ nhiều năm trước rồi; còn có tài sản riêng mà ông bà nội để lại cho con nữa. Suốt những năm qua, chúng ta chưa bao giờ đụng đến chúng, nhưng lúc đó con còn nhỏ, nên chúng ta chưa giao cho con.”

Bàn Hoàng nhận lấy chồng giấy đó, chỉ xem vài trang đã thấy đầu óc quay cuồng… Cô ấy lại có nhiều tài sản đến thế sao?

“Mẹ ơi, tại sao bây giờ mẹ lại đưa chúng cho con?” Bàn Hoàng không thích tính toán hay lo lắng về tiền bạc, nên cô đặt lại chồng giấy vào hộp, “Con còn chưa kết hôn mà.”

“Năm sau sẽ sớm đến thôi,” Âm thị nhìn con gái mình một cách tiếc nuối, “Đây là tài sản của con; con phải biết rõ mình sở hữu những gì, nếu không một ngày nào đó cần kiểm tra sổ sách, con sẽ tìm ai để hỏi đây?”

“Trước đây, kho báu của bà nội luôn do Thường Mô Mô quản lý; con cảm thấy Thường Mô Mô rất đáng tin cậy, vì vậy sau này tài sản riêng của con cũng sẽ để cô ấy quản lý,” Bàn Hoàng nói, “Dù các cô hầu gái bên cạnh con đều rất trung thành, nhưng tuổi tác của họ còn quá trẻ; không bằng Thường Mô Mô giàu kinh nghiệm.”

“Thật may mắn, mẹ cũng đang nghĩ như vậy,” Âm thị cười, “Nếu là người khác, mẹ sẽ không yên tâm; nhưng nếu là Thường Mô Mô thì thật là hoàn hảo. Tuy nhiên, con cũng không được lười biếng; những điều cần học, con vẫn phải học, để không bị người hầu làm phiền.” Cô sắp xếp lại chồng giấy, đậy nắp hộp và đặt nó trước mặt Bàn Hoàng.

Bàn Hoàng nhận lấy hộp với vẻ mặt buồn bã; người ngoài nhìn thấy có lẽ sẽ nghĩ rằng cô vừa nhận được một hộp hóa đơn nợ.

Nếu những cô gái trong gia đình này biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ tức giận đến mức răng muốn cắn vào cái gì đó.

Họ thực sự mong muốn gia đình chuẩn bị nhiều của hồi môn hơn, nhưng người nhà chỉ luôn ưu tiên cho con trai, làm sao các cô con gái khi lấy chồng có thể được hưởng quyền lợi nhiều hơn?

Như Ý Quận Chủ ôm một cái hộp gỗ đỏ ra khỏi phòng phụ nhân, đưa hộp đó cho Quận Chủ và thì thầm: “Quận Chủ, vừa rồi Thế Tử đã sai người mang đến một đĩa trái cây, nói là những thứ tươi mới lấy từ bạn bè, để Quận Chủ thử xem.”

“Đó là những thứ gì vậy?”

“Có lẽ là long nhãn hay gì đó…” Như Ý suy nghĩ một chút, “Thiếp này hiểu biết không nhiều, nghe nói những thứ này được bảo quản bằng đá lạnh suốt quãng đường vận chuyển, tiêu tốn rất nhiều đá và khiến vài con ngựa chết vì mệt, mới cuối cùng đưa được đến kinh thành. Thế Tử cũng nói rằng những thứ này rất nhạy cảm, không thể để lâu được.”

“Chắc hẳn là long nhãn rồi.” Bàn Hoàng cười, sau đó ra sân và thấy trên bàn thực sự có một đĩa long nhãn. Số lượng không nhiều, nhưng màu sắc rực rỡ, từng quả đều căng mọng, rõ ràng là đã được chọn lọc kỹ lưỡng. Dưới đĩa còn có đá lạnh, tỏa ra hơi lạnh se se.

“Ai đã gửi những thứ này đến vậy?” Bàn Hoàng bóc một quả long nhãn đã được đặt trong đá lạnh và cho vào miệng, lập tức cảm thấy mát mẻ khắp người.

“Là do Thu Liên bên cạnh Thế Tử gửi đến,” Như Ý pha một ấm trà giải nhiệt và mang vào, “Chủ nhân có muốn gặp cô ấy không?”

“Ừ, hãy để cô ấy vào đây,” Bàn Hoàng dùng khăn lau nhẹ đầu ngón tay, “Bảo những người dưới lầu chuẩn bị nước sẵn, ta muốn tắm.”

“Vâng.” Vì chủ nhân của Bàn Gia luôn thích tắm, nên trong nhà luôn có nước nóng sẵn, sợ rằng khi chủ nhân cần, sẽ không kịp phục vụ ngay lập tức.

Không lâu sau, Thu Liên bước vào.

“Thế Tử đã dùng hết chưa?” Bàn Hoàng dùng một chiếc kẹp tóc bạc nhẹ nhàng đánh vào những viên đá lạnh dưới đĩa, khiến chúng phát ra tiếng kêu “rào rào”.

“Trả lời Quận Chủ, Thế Tử đã dùng hết rồi. Vì buổi chiều Quận Chủ không có ở đây, nên đĩa long nhãn này được dành riêng cho Quận Chủ.” Thu Liên là một cô gái chăm chỉ và trung thực, cô trả lời mọi câu hỏi của Bàn Hoàng một cách thành thật.

“Tôi biết rồi,” Bàn Hoàng cười, đứng dậy và lấy vài đồng bạc nhỏ đưa cho Thu Liên, “Hãy về báo với Thế Tử rằng tối nay anh ấy nên đi ngủ sớm, đừng đọc sách linh tinh.”

“Vâng.” Trong lòng Thu Liên thắc mắc, làm sao Quận Chủ lại biết được rằng Thế Tử những ngày gần đây đang đọc sách linh tinh

Nhìn thấy vẻ mặt của Thu Liên như vậy, Bàn Hoàng liền biết cô ấy đang cười về chuyện gì, và liền cười nói: “Gần đây, phòng đọc sách mà anh ấy thường xuyên đến có xuất bản sách mới; nếu anh ấy có thể kiềm chế được bản thân mà không đọc ngay, thì mới là lạ đấy.”

Thu Liên không nhịn được mà cười, sau đó kể lại câu chuyện này cho Bàn Hằng nghe.

“Nếu cô ấy không đi xem, làm sao cô ấy biết được trong phòng đọc sách có sách mới?” Bàn Hằng phản bác một cách hơi lo lắng, nhưng rồi cũng đặt cuốn sách xuống và nói: “Hãy chuẩn bị nước.”

Tắm rửa và đi ngủ.

Vân Kính Đế không thể ngủ được; thực ra, kể từ khi ông ấy không thể đi lại được nữa, ban đêm ông thường xuyên khó ngủ. Không hiểu là do ban ngày ngủ quá nhiều hay vì ban đêm quá dài, ông luôn yêu cầu các eunuch và cung nữ thắp sáng đèn trong phòng thật sáng, như thể như vậy lòng ông mới có thể yên bình được một chút.

Khi người chỉ huy lực lượng vệ binh vào, một cung nữ đang phục vụ Hoàng đế uống thuốc; tất cả các tấm màn đều được kéo lên, ánh đèn sáng trưng khiến căn phòng trở nên giống như ban ngày.

Thấy ông ta vào, Vân Kính Đế vẫy tay để cung nữ rời đi. Cung nữ dùng khăn lau sạch khóe miệng của Vân Kính Đế, sau đó đứng dậy và cúi chào rồi rời đi.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Giọng nói của Vân Kính Đế hơi khàn, thậm chí còn mang chút già nua.

“Hoàng đế, Tiểu Lang Xie đã bị thương, sau này sẽ không thể có con được nữa,” người chỉ huy lực lượng vệ binh nói nhỏ, “Ninh Vương Hoàng tử và Công chúa đã ra khỏi cung vào buổi chiều để thăm gia đình Bá tước Trung Bình, nhưng khi ra khỏi cung, hai người đã xảy ra mâu thuẫn.”

“Chuyện xảy ra vào buổi chiều, tại sao bây giờ bạn mới đến báo cáo?” Vân Kính Đế tỏ ra không hài lòng. Ông đã nuôi hai nhóm điệp viên; mỗi bên đều không biết danh tính của bên kia, nhưng về khả năng hoàn thành nhiệm vụ thì Nhẫn Hà vẫn vượt trội hơn.

Tuy nhiên, hiện tại Nhẫn Hà đang ở trong cung để dưỡng thương, vì vậy người duy nhất có thể sử dụng được lúc này chính là người đứng trước mặt ông.

“Tôi không đủ năng lực, xin Hoàng đế tha thứ.” Người chỉ huy lực lượng vệ binh không biện hộ gì, mà thẳng thắn quỳ xuống xin lỗi.

“Được rồi, kẻ giết người đã được tìm ra chưa?” Vân Kính Đế hỏi một cách nhẹ nhàng, “Tạ Trọng Kim Một người đã mất quyền lực… ai lại muốn gây rắc rối với họ chứ?”

“Tướng lĩnh nghĩ rằng, so với Tạ Trọng Kim, Zhao Jia còn kém hiển thị hơn nữa; vậy mà anh ta cũng bị người ta sát hại chứ? Dù Tạ Trọng Kim không giữ chức vụ gì, nhưng ông nội của anh ta là một quan lại cao cấp, em gái anh ta thì là phi tần của vua; danh tiếng của họ chắc chắn phải rõ ràng hơn Zhao Jia nhiều.”

“Thần đã điều tra kỹ lưỡng và nhận ra rằng đây chỉ là một sự trùng hợp mà thôi,” tướng lĩnh kể lại chi tiết về việc Tạ Trọng Kim say rượu và xảy ra xung đột với một nhóm người xấu xa; trong sự việc này không hề có dấu hiệu gì đáng nghi ngờ cả. Chính Tạ Trọng Kim là người đã khiến những kẻ đó tức giận, và cũng chính anh ta là người bắt đầu đánh nhau trước; có lẽ bản thân anh ta cũng không ngờ rằng một kẻ xấu xa như vậy lại dám đánh trả và làm anh ta bị thương.

Điều này cho thấy, trong cuộc sống, con người không nên quá hung hăng hay áp đặt người khác; có lúc, chính những hành động đó lại khiến bản thân mình gặp rủi ro.

Sau đó, tướng lĩnh cũng kể cho Vân Kính Đế nghe về phản ứng của các gia tộc khác đối với sự việc này. Nghe xong, Vân Kính Đế mở mắt và hỏi: “Còn Bàn Gia thì sao?”