Không biết có phải là ảo giác không, Bàn Hoàng nhận thấy rằng sau khi bước vào cổng nhà họ Rong, người quản gia mỉm cười với cô nhiều hơn bình thường.

“Công chúa, xin mời.”

“Cảm ơn.” Đi qua hành lang, Bàn Hoàng nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xanh lam đứng ở góc, cô nhướng mày nhưng không hỏi thêm gì. Tuy nhiên, người quản gia để ý đến biểu hiện của cô và thì thầm giải thích: “Đó là một khách mời được ông chủ nuôi dưỡng.”

Bàn Hoàng gật đầu hiểu ra; những người có học thức thường thích nuôi các khách mời trong nhà để cùng thảo luận về thơ ca, hội họa hay thư pháp. Những người có địa vị cao càng thường làm điều này. Khác với họ Bàn Gia, những người chỉ nuôi các nghệ sĩ biểu diễn, ca sĩ, kể chuyện… So với nhà họ Rong, họ Bàn Gia thực sự quá tục tĩu.

“À, ra vậy,” Bàn Hoàng gật đầu, rồi quay đầu lại thấy vị khách mời kia dường như đang nhìn mình. Cô hơi nhăn mày và nói: “Những khách mời ở nhà các ngài đều thiếu lễ phép như vậy sao?”

Người quản gia quay đầu nhìn và thấy ánh mắt của vị khách mời vẫn đang đặt trên người Bàn Hoàng. Ngay lập tức, anh ta tỏ vẻ không hài lòng. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị phản ứng, vị khách mời đó đã lùi lại một bước, cúi chào một cách lịch sự rồi rời đi.

Bàn Hoàng cảm thấy hơi bối rối trước thái độ của vị khách mời đó, nhưng nghĩ rằng đó chỉ là một người không có danh tiếng gì, nên cũng không quá để tâm và tiếp tục đi về phía khu vực nhà ở.

Trong nhà họ Rong, số người hầu không nhiều, nhưng tất cả đều rất ngoan ngoãn và tuân thủ quy tắc. Khi thấy cô bước vào, họ đều né tránh và cúi chào một cách lịch sự, không dám có bất kỳ hành động xúc phạm nào.

Khi bước vào sân trong, Bàn Hoàng vừa gặp Đỗ Cửu đang bước ra từ bên trong. Cô dừng bước lại.

Đỗ Cửu vội vàng bước tới và cúi chào trước mặt cô. Kể từ sự việc công tước Jingting suýt bị ám sát lần trước, Đỗ Cửu dường như trở nên càng kính trọng Bàn Hoàng hơn. “Xin chào công chúa.”

“Hôm nay ông cụ nhà các người đã thay thuốc chưa?” Bàn Hoàng thấy cửa phòng mở ra và nói, “Đã là giữa trưa rồi đấy.”

“Bẩm báo với công chúa, thuốc đã được thay rồi.” Đỗ Cửu cúi đầu trả lời.

“Vậy ông ấy đã ăn trưa chưa?”

“Ông cụ vẫn chưa ăn gì cả.”

“Tôi hiểu rồi.” Bàn Hoàng gật đầu, sau đó kéo tà váy bước vào trong phòng. Hai cung nữ mặc trang phục cưỡi ngựa đi theo sau cô nhưng không theo vào bên trong.

Mặc dù cả Nhẫn Hà lẫn Vân Kính Đế đều đang sử dụng thuốc, nhưng trong phòng của Nhẫn Hà mùi thuốc rất nhẹ nhàng và không gây cảm giác khó chịu; hoàn toàn khác với mùi hôi thối và nồng nặc trong phòng của Đại Nguyệt Cung. Khi bước vào, Bàn Hoàng thấy Nhẫn Hà vẫn nằm trên giường đọc sách, liền tiến lại lấy cuốn sách đó đi. “Nằm trên giường đọc sách à? Mắt cậu định hỏng rồi sao?”

“Khi cô không ở đây, nằm trên giường cũng chán quá… Không đọc sách thì còn làm gì được nữa?” Nhẫn Hà nhìn Bàn Hoàng với đôi mắt long lanh, đầy nước mắt. Nhìn thấy vậy, Bàn Hoàng không khỏi xúc động.

“Những người học giả như các người luôn thích nuôi những ‘khách quý’ này… Nhưng khi cậu bị thương như thế này, họ có thể cùng cậu làm thơ hay vẽ tranh được không?” Bàn Hoàng ngồi xuống bên cạnh giường. “Nhà tôi có nuôi vài nghệ sĩ biểu diễn xiếc… Ngày mai tôi sẽ cho họ đến nhà cậu để giải trí. Nếu cậu rảnh rỗi, cứ mời họ đến chơi vui vẻ đi.”

“Làm sao tôi dám nhận cái tốt của cô được…”

“Không sao đâu… Tôi đã xem hết những màn trình diễn xiếc của họ rồi… Ở nhà cậu vài ngày, tôi còn tiết kiệm được chi phí ăn uống nữa đấy!”

Nhẫn Hà bật cười: “Làm sao một gia đình quý tộc như nhà ta lại thiếu tiền chi tiêu được chứ?”

“Ai lại ghét việc có nhiều tiền chứ?” Bàn Hoàng cười hiền hạnh. “Vì vậy, cậu cứ nhận lấy đi… Nhà tôi không có nhiều người, nhưng có rất nhiều người chỉ để giải trí mà thôi.”

“Được thôi.” Đôi mắt và khóe miệng của Nhẫn Hà đều ánh lên nụ cười ấm áp, ngọt ngào như kẹo đường… Nếu ăn nhiều quá, có lẽ sẽ bị ngọt quá mức đấy.

“Đừng động, để tôi xem vết thương trên lưng cậu thế nào.” Bàn Hoàng bước tới gần và, trước khi Nhẫn Hà kịp phản ứng, đã kéo chiếc áo lụa mềm mại ấy lên, để lộ ra phần thân trên đầy vết thương của Nhẫn Hà.

Da của Nhẫn Hà rất trắng; những vết thương trên lưng đã đóng vảy, có màu đen sạm và nhăn nheo, trông thật kinh tởm và không hề đẹp chút nào. Anh lo lắng rằng Bàn Hoàng sẽ có cái nhìn tiêu cực về những vết thương này, nên muốn kéo tấm chăn che lại, nhưng bị Bàn Hoàng giữ tay lại.

“Đừng động,” Bàn Hoàng cúi xuống nhìn kỹ các vết thương, “Vết thương đã lành khá tốt rồi đấy… Những ngày gần đây, lưng cậu có bị ngứa không?”

Nhẫn Hà gật đầu; nhận ra rằng Bàn Hoàng có thể không nhìn thấy rõ, anh liền gật đầu thêm một lần nữa.

“Vậy thì nhớ đừng gãi nhé… Để lại sẹo thì còn đỡ, nhưng nếu chảy máu hoặc nhiễm trùng thì thật sự rất nguy hiểm.” Bàn Hoàng nhìn xuống phần eo trắng mịn, săn chắc và quyến rũ của Nhẫn Hà, sau đó kéo tấm chăn che kín phần lớn cơ thể anh, rồi hỏi: “Cậu đã ăn trưa chưa?”

“Chưa ạ.” Nhẫn Hà không thích nằm trên giường để ăn uống, vì vậy dù có đau khi ngồd dậy, anh vẫn cố gắng đứng dậy một cách khó khăn.

“Cơ thể đã phải chịu đựng nhiều thứ như vậy mà vẫn không chăm chỉ ăn uống…” Bàn Hoàng thở dài, rồi quay đi về phía cửa, vẫy tay gọi người hầu đang canh cửa: “Hãy mang bữa trưa vào trong nhà.”

“Vâng.” Người hầu cúi đầu rời đi, không hề nghi ngờ lệnh của Bàn Hoàng; thực ra, họ cũng không cần phải nhìn biểu cảm của chủ nhân thực sự nữa. Trong những ngày qua, họ đã thấy cô công chúa mắng mỏ ông chủ, và ông chủ chỉ biết tuân lệnh một cách ngoan ngoãn; ngay cả những người quản lý trong nhà cũng đều nghe theo mệnh lệnh của cô công chúa… Làm sao họ dám phạm phải cô ấy được?

Dù sao thì cuối cùng cô ấy cũng sẽ trở thành chủ nhân của gia đình ông chủ mình… Họ đều chấp nhận điều đó một cách bình thản.

Nhìn thấy Bàn Hoàng bận rộn vì mình, lòng Nhẫn Hà tràn ngập ấm áp.

Chẳng mất bao lâu sau, món ăn đã được bày ra bàn. Tất cả đều là những món thanh đạm. Đỗ Cửu cùng một người hầu đã giúp Nhẫn Hà đứng dậy từ giường, rồi cho anh ta mặc chiếc áo lụa mềm, thoải mái, và dìu anh ta ngồi xuống bên bàn ăn.

Chiếc áo lụa mềm, thoải mái này tuy không gây cảm giác khó chịu cho da, nhưng vì quá rộng, nó khiến phần cơ thể dưới cổ – như xương quai xanh hay phần ngực – bị lộ ra. Người ta từng nói rằng, khi những đường cong ấy hiện rõ một cách mờ ảo, đó mới chính là khoảnh khắc quyến rũ nhất.

Bàn Hoàng nhận thấy mình không thể kiểm soát được ánh mắt mình; cô đã lén lút liếc nhìn phần cơ thể dưới cổ của Nhẫn Hà vài lần.

Tuy nhiên, Nhẫn Hà hoàn toàn không để ý đến điều đó. Khi anh ta cầm đũa, một đầu đũa vô tình kéo vào phần áo, khiến phần ngực của anh ta càng trở nên hiện rõ hơn.

Làn da trắng mịn, cơ bắp ngực săn chắc… Tất cả những điều đó tựa như mang lại một sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến Bàn Hoàng cảm thấy mãn nguyện ngay cả trước khi bắt đầu ăn uống. Cô lau qua má mình… Thật tốt, mình không hề đỏ mặt chút nào.

Người xưa đã từng nói rằng “sắc đẹp có sức quyến rũ con người”; có vẻ như câu nói đó thật sự đúng.

“Hán Hán, em không thích những món ăn này sao?” Nhẫn Hà cười nhìn cô, đôi khóe miệng nhếch lên, vẻ đẹp của anh khiến trái tim cô tan chảy.

“Không sao đâu,” Bàn Hoàng nói, đưa một miếng măng xanh vào miệng, nhưng cô chẳng cảm nhận được mùi vị gì cả, rồi nuốt nó xuống.

Nhẫn Hà cười, mí mắt anh nhắm lại một chút… Anh nhớ rằng Hán Hán dường như không thích ăn măng xanh lắm, phải không?