Đi đến cổng có hoa treo, Nhẫn Hà thấy những người hầu của Bàn Gia dẫn ra hai người phụ nữ mặc trang phục giống phụ nữ bình thường; vẻ ngoài của họ không giống như người hầu, nhưng cũng không phải là quý tộc gì cả.

“Chào Quốc công,” hai người phụ nữ này cúi chào, và khi thấy sau lưng Ban Huy còn có một người khác, họ lại cúi chào thêm lần nữa rồi mới lùi xuống.

“Đây là những người phụ nữ kể chuyện mà gia đình chúng ta nuôi dưỡng,” Ban Huy cười nói, “Thường thì chúng tôi để họ ở đây để giải trí thôi.”

Nghĩ đến thói quen thích nghe người khác kể chuyện và hay chỉ trích nội dung câu chuyện của Bàn Hoàng, Nhẫn Hà cười và nói: “Khá hay đấy.”

Trước đây đã biết Bàn Gia nuôi những người phụ nữ kể chuyện, nhưng chỉ khi thực sự gặp họ, Nhẫn Hà mới nhận ra rằng sự thoải mái và tỉ mỉ trong cuộc sống của Bàn Gia Nhân thật sự đáng ghen tị.

“Cha ơi, Nhậm Bá Yê…” Bàn Hằng bước đến chào, và khi thấy Ban Huy không có vấn đề gì, cậu mới thở phào nhẹ nhõm. Sáng sớm nay, cha cậu đã bị người trong cung triệu đi và cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì, nên cậu chẳng thể tập trung nghe những gì những người phụ nữ kể chuyện đang nói được.

Bên ngoài sân có bàn ghế được chuẩn bị sẵn, trên đó có trà và bánh ngọt; Âm thị và Bàn Hoàng đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đó. Nhẫn Hà tiến lên chào Âm thị và đưa tặng món quà mà mình đã mua trên đường đến.

“Nhà chúng ta không coi trọng những thứ này đâu,” Âm thị cười và mời Nhẫn Hà ngồi xuống, “Lần sau đến đây đừng mang theo quà nữa.”

“Đó không phải là những thứ quý giá gì đâu,” Nhẫn Hà nói, ánh mắt liếc nhìn Bàn Hoàng từ góc mắt, “Chỉ là nhìn chúng có vẻ thú vị mà thôi, nên tôi nghĩ mọi người sẽ thích thử chúng.”

Bàn Hằng hít một hơi dài… “Mọi người” ở đây chỉ có mình chị gái cậu thôi sao? Những thứ nhỏ nhặt này rõ ràng là dành cho những cô gái như chị gái cậu mà thôi… Một người đàn ông như cậu, làm sao có thể quan tâm đến những thứ đó được chứ.

Âm thị cũng đoán ra ý định nhỏ bé của Nhẫn Hà, bà cười và mời Nhẫn Hà ngồi xuống: “Hôm nay, xin cảm ơn cháu trai đã nhắc nhở tôi.”

   Nhẫn Hà lắc đầu: “Nếu dì nói như vậy, có lẽ là coi cháu như người ngoài rồi.”

   Bàn Hằng cúi đầu, chơi đùa với chiếc cốc trà trong tay; lời nói này khiến người ta cứ tưởng anh ta chính là người thân trong gia đình này vậy.

  “Thưa phu nhân, có lẽ đã đến giờ ăn trưa rồi,” Ban Huai vuốt ve bụng mình và nói: “Sáng nay dậy sớm quá, không kịp ăn gì cả.”

  “Ăn trưa đã được chuẩn bị sẵn rồi,” Âm thị nhìn thấy anh ta luôn cố tình làm mất mặt mình, cảm thấy vừa tò mò vừa buồn cười, liền bảo các cô hầu gái chuẩn bị cho anh ta rửa tay rửa mặt.

  “Nhậm Bá Yê ạ, hôm nay trời đẹp lắm, chúng ta hãy ăn trưa ngay trong vườn nhé?” Âm thị lau sạch tay, quay sang hỏi Nhẫn Hà.

  “Vườn nhà các bạn thật đẹp, ăn uống ở đây thực sự rất thoải mái,” Nhẫn Hà gật đầu nói, “Mọi việc đều do dì quyết định.”

  “Ừm.” Âm thị gật đầu đồng ý.

  Món ăn nhanh chóng được bày ra bàn, có vừa món nhẹ vừa món cay, vừa ngọt vừa mặn, đa dạng về hương vị và màu sắc. Nhẫn Hà nhận thấy rằng dù Bàn Gia Nhân ít nói, nhưng khẩu vị của anh ta lại rất đa dạng. Trước đây, khi ăn cùng mọi người, Bàn Gia Nhân không hề tự do như bây giờ; có vẻ như anh ta thực sự không tiếc công sức để thưởng thức những món ăn yêu thích.

  Ngoài ra, Bàn Gia Nhân khi ăn cũng không cần người hầu phục vụ, cũng không quá coi trọng quy tắc “không nói chuyện khi ăn”, thậm chí còn có thể trò chuyện về những tin đồn xung quanh khu phố nữa.

  Có lẽ lần trước khi anh ta đến ăn trong sân trong, anh ta vẫn còn kiềm chế bản thân; chỉ bây giờ mới thể hiện con người thật của mình.

  Nghe họ nói chuyện, anh ta mới biết rằng hóa ra lần trước họ đã kể cho mình nghe về những chuyện như bà chồng nào thích bắt nạt con dâu, hay đứa con trai nào không hiếu thảo… Những câu chuyện đó thực sự rất thú vị; có lẽ mỗi khi rảnh rỗi, Bàn Gia Nhân thường xuyên đi nghe những chuyện như vậy.

“Cháu trai yêu quý của tôi,” sau khi đã no say, Ban Hải rót cho Nhẫn Hà một chén trà giúp tiêu hóa và nói với ánh mắt nhắm nghiền: “Người nhà chúng ta đều có tính lười biếng như thế này, có lẽ làm cháu cảm thấy ngại ngùng.”

Nhẫn Hà mỉm cười: “Không, thật tốt đấy.”

Việc Bàn Gia Nhân không còn che giấu bản chất thật của mình khi tiếp đón anh ta, chứng tỏ rằng Bàn Gia Nhân đã bắt đầu coi trọng anh ta.

Ban Hải uống trà và nhìn Nhẫn Hà mỉm cười mà không nói gì.

“Con cái trong gia đình tôi không có người lớn tuổi, dưới này cũng không có con cháu. Được ngồi cùng bàn ăn với gia đình chú, đối với con mà nói, thực sự là một niềm vui lớn,” Nhẫn Hà quay đầu nhìn Bàn Hoàng và nói: “Nếu sau này con kết hôn, nếu chú không phiền lòng, con cũng sẽ thường xuyên đưa công chúa về đây ăn cơm.”

Đối với Ban Hải, hai từ “đến đây ăn cơm” nghe thật ấm áp; vì vậy, ông dường như cũng không còn phản đối ý định kết hôn mà Nhẫn Hà đề cập nữa. “Sau khi kết hôn, hai người trẻ sống trong ngôi nhà rộng lớn trống trải thì cũng sẽ cảm thấy lạnh lẽo. Sân nhà luôn được giữ riêng cho các bạn; các bạn muốn đến lúc nào thì đến.”

“Lão gia…” Âm thị không ngờ rằng chỉ với vài câu nói của Ban Hải, con gái mình đã bị thúc đẩy đi xa như vậy. Bà vuốt ve nắp cốc trà trong tay và nói: “Hoa Hoa và Nhậm Bá Yê vẫn chưa đặt ngày cưới, bây giờ nói về chuyện này thì còn quá sớm.”

“Đúng đúng đúng,” Ban Hải liên tục gật đầu; trước mặt Âm thị, ông hoàn toàn không có quan điểm riêng.

Nhẫn Hà đứng dậy và cúi chào sâu hai người: “Con hiểu rằng việc nói ra điều này hôm nay có thể hơi thiếu lễ phép, nhưng con buộc phải nói ra. Sức khỏe của Hoàng đế ngày càng suy yếu, Thái tử lại yếu đuối, Công tước thứ hai thì đầy tham vọng… Con lo lắng rằng kinh thành sẽ xảy ra rắc rối.”

Bàn Gia Nhân: Đúng vậy, không chỉ có rắc rối mà còn có thể xảy ra sự thay đổi triều đại nữa đấy.

Nhẫn Hà nghĩ rằng Bàn Gia Nhân sẽ tò mò hoặc hoảng sợ, nhưng trước ánh mắt “vậy thì sao?” của họ, Nhẫn Hà lại cảm thấy như mình vừa mới nói ra một câu chúc thông thường thôi.

“Chú của tôi có địa vị quan trọng, người nhỏ như tôi lo lắng sẽ có kẻ lợi dụng chuyện này để gây rối tại gia đình chú,” Nhẫn Hà nhíu mày nói, “Từ nay về sau, mọi người hãy cẩn thận trong mọi hành động.”

Ban Hải gật đầu: “Cảm ơn cháu đã nhắc nhở.”

“Ngoài ra, theo ý kiến của tôi, vào mùa xuân năm sau sẽ có một ngày rất may mắn,” Nhẫn Hà ngước nhìn Âm thị và Bàn Hoàng, “Tôi thực lòng muốn cầu hôn công chúa, hy vọng có thể sớm ấn định ngày cưới. Nếu như Hoàng đế… tôi e rằng sau này sẽ còn nhiều rắc rối hơn nữa.”

Bàn Hằng tựa má bằng một tay, nghiêng đầu nhìn Nhẫn Hà; cuối cùng, điểm then chốt cũng đã được đề cập đến.

Nghe những lời này, Ban Hải và Âm thị không hề phản bác ngay lập tức. Đặc biệt là Âm thị; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ suy tư. Sau một lúc, cô ấy nhìn Bàn Hoàng và bỗng nhiên cười nói: “Nhậm Bá Yê có thể chưa biết, chúng ta Bàn Gia không bao giờ coi trọng những nghi thức thông thường. Việc bạn và con gái nhà tôi khi nào kết hôn quả thực là một việc quan trọng, nhưng chuyện này không chỉ do chúng ta quyết định được.”

Theo quan điểm của cô ấy, việc Hạ Hạ kết hôn với Nhẫn Hà thực sự mang lại nhiều lợi ích. Thứ nhất, gia đình hai bên sẽ đơn giản hơn; cô ấy không cần phải lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt giữa các chị em dâu. Không có người lớn tuổi ở trên, cũng không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc phức tạp, và cũng không cần phải dậy sớm hàng ngày để chào hỏi. Với tính cách lười biếng của Hạ Hạ, việc bắt cô ấy phải dậy từ sáng sớm để chăm sóc mẹ vợ thật sự là điều mà Âm thị không thể chấp nhận được. Con gái ruột của mình, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ phải trải qua khó khăn gì; nếu để cô ấy phải sống trong gia đình người khác và chịu đựng nỗi khổ, Âm thị làm sao có thể yên tâm được?