“Lý đại nhân,” vị quan của Đại Lý Tự đứng bên ngoài cửa, cúi chào Lý Thành Khai và hỏi, “Xin hỏi ngài đã sẵn sàng chưa ạ?”

“Đã xong rồi, đã xong rồi,” Lý Thành Khai vội vàng cười nói, “Tôi sẽ lập tức đến ngay.”

Lý Tiểu Như nhìn theo bóng dáng cha mình đi xa, thở dài một tiếng; cô chỉ mong mọi chuyện này sớm kết thúc, để không ảnh hưởng đến cha mình. Dù cô không hiểu biết gì về chính trị, nhưng trực giác mách bảo cô rằng chuyện này sẽ rất phức tạp.

Trong nhà tù của Đại Lý Tự, chỉ những nghi phạm trong các vụ án nặng mới bị giam giữ; những tội phạm bình thường thậm chí còn không đủ điều kiện để bị nhốt vào đây. Bàn Hoàng cũng là lần đầu tiên đến nhà tù này, vì vậy cô đã chú ý quan sát xem bên trong như thế nào.

Trên tường không có vết máu, cũng không treo đầy những dụng cụ hình phạt; căn phòng hơi tối, cửa sổ khá nhỏ, và hàng rào được làm bằng thép, trông có vẻ lạnh lẽo… Nhưng nếu xảy ra hỏa hoạn, căn phòng này chắc chắn sẽ không bị thiêu cháy.

Cô ngồi bên ngoài uống trà, trong khi Thạch Phi Tiên ngồi bên trong, mải mê suy nghĩ. Bàn Hoàng nghĩ rằng Thạch Phi Tiên sẽ la hét ầm ĩ hoặc mắng cô thật dữ, nhưng sau khi bước vào đây, Thạch Phi Tiên lại trở nên yên lặng; chỉ có khuôn mặt tái nhợt và vẻ mặt hoảng sợ.

Đúng lúc cô chuẩn bị quay mặt đi, Thạch Phi Tiên bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt đầy hận thù, như thể tất cả những gì cô phải chịu đựng hôm nay đều do Bàn Hoàng gây ra.

Bàn Hoàng giật mình một chút, rồi ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ với cô.

Bỗng nhiên, Thạch Phi Tiên xé toạc đống cỏ dưới mình.

“Nguyên đại nhân, Lưu đại nhân,” Lý Thành Khai bước vào nhà tù, cười ha hả chào Nhẫn Hà và Lưu Bàn Sơn. Anh nhìn thấy Thạch Phi Tiên bên trong và có vẻ ngạc nhiên: “Đây không phải là cô Thạch sao? Chuyện này là thế nào vậy?”

“Trong lòng, tôi gọi hắn là một con cáo già – tôi không tin rằng trước khi ông Lý Thành Khai đến đây, hắn không biết họ đã đưa cô Thạch gia vào ngục Đại Lý Tự này,” Lưu Bàn Sơn nói.

“Vụ án này thực sự quá phức tạp; vì vậy, chúng tôi mới muốn mời ông Lý đến cùng giúp điều tra,” Lưu Bàn Sơn cười nói, “Hoàng đế đã ra lệnh cho Bộ Hình phối hợp điều tra vụ án này, vì vậy trong thời gian tới, có lẽ ông Lý sẽ phải bận rộn một thời gian.”

Lý Thành Khai vẫy tay và nói: “Tôi chỉ là một người thiển thường, e rằng không thể giúp ích được gì cho hai vị… Có lẽ…”

“Ông Lý ơi,” Nhẫn Hà quay đầu nhìn Lý Thành Khai, “Làm sao một người giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hình lại có thể nói mình thiển thường được? Điều đó thật không hài hước chút nào.”

Lý Thành Khai bỗng cảm thấy căng thẳng – làm sao anh có thể quên rằng Nhẫn Hà chính là Thượng thư Bộ Hành chính?

Nếu hôm nay anh không đồng ý, thì chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hình của mình có lẽ sẽ bị mất.

Nghĩ đến đây, Lý Thành Khai chỉ có thể cười khổ mà nói: “Dù tài năng của tôi có hạn, nhưng nếu ông Rong cần, tôi sẽ hết sức giúp đỡ.”

Trước sức mạnh của quyền lực, anh còn có thể làm gì được nữa chứ?

Thấy vậy, Lưu Bàn Sơn cười và nói: “Khi mọi người đã có mặt ở đây, chúng ta có thể bắt đầu hỏi rồi.”

Ngay sau đó, ông quay sang cửa ngục và cung kính hỏi Thạch Phi Tiên: “Cô Thạch ơi, xin hỏi tại sao chiều hôm qua cô lại đến ngôi chùa hoang vu ấy?”

Thạch Phi Tiên nhìn ông một cái nhưng không nói gì.

Thấy cô không hề để ý đến mình, Lưu Bàn Sơn không tức giận mà tiếp tục hỏi: “Tôi thấy rất lạ – cô là con gái của một gia đình quyền quý, lẽ ra phải sống trong cảnh sung túc, tại sao lại một mình vào ngôi chùa hoang vắng ấy? Có ai mà cô muốn gặp ở đó không?”

“Đúng vậy, tôi thực sự có người muốn gặp,” Thạch Phi Tiên bất ngờ quay đầu nhìn Nhẫn Hà, “Bởi vì có người đã gửi cho tôi một bức thư, hẹn tôi đến đó để gặp họ.”

“Người hẹn gặp cô là ai?” Lưu Bàn Sơn tiếp tục hỏi.

Thạch Phi Tiên lại im lặng.

“Cô Thạch ơi, nếu cô nói rằng mình bị oan, nhưng nếu cô không nói ra sự thật, làm sao chúng tôi có thể chứng minh sự trong sạch của cô được?”

“Người hẹn gặp tôi không nói rõ danh tính của mình.”

“Cô Thạch ơi, tại sao cô lại đồng ý gặp một người mà không biết danh tính họ?”

“Bởi vì tôi nhận ra chữ viết của họ,” Thạch Phi Tiên nhìn thẳng vào m