Bàn Hoàng Nghe nói Thạch Tấn bị đánh năm mươi cái gậy, suốt cả một tháng trời không thể vào cung làm việc. Nhưng nhìn thấy anh ta bây giờ vẫn có thể chạy nhảy, cưỡi ngựa được, chắc hẳn là đã không sao rồi phải không? Cô ấy tự nhận mình có một điểm mạnh, đó là khi đối mặt với những người đàn ông đẹp trai, cô luôn biết cách khoan dung hơn một chút.

“May mà không sao thì tốt rồi,” Bàn Hoàng ho khan một tiếng, “Vậy… xin phép cáo từ.”

Người con gái xinh đẹp dù rất đáng yêu, nhưng tính cách lại quá nghiêm túc; cô luôn không biết nên nói gì cho phù hợp, khiến bầu không khí trở nên rất ngượng ngùng.

“Công chúa, xin hãy đợi một lát.” Thạch Tấn tiến đến trước mặt Bàn Hoàng, cúi chào sâu: “Trước đây tại cung, tôi đã xúc phạm công chúa, xin công chúa tha thứ cho tôi.”

“Xúc phạm?” Bàn Hoàng nhìn Thạch Tấn một cách không hiểu, “Làm sao anh có thể xúc phạm tôi được?”

“Tôi không cẩn thận đã làm công chúa ngã khỏi ngựa, khiến công chúa bị thương. Suốt những ngày qua, tôi luôn cảm thấy rất áy náy, chỉ là không có cơ hội gặp công chúa để xin lỗi trực tiếp,” Thạch Tấn lại cúi chào một lần nữa, “Xin công chúa tha thứ cho tôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Bàn Hoàng dần biến mất. Vào ngày bà ngoại bị ám sát, cô thật sự đã bị ai đó làm ngã khỏi ngựa, nhưng lúc đó cô hoàn toàn không biết người đó là ai. “Ông Shí, tại sao ông lại nói như vậy? Ông là người chỉ huy lực lượng vệ binh cung đình, có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của Hoàng đế. Việc tôi cưỡi ngựa trong cung đã là sai rồi; việc ông làm tôi ngã xuống ngựa cũng chỉ là đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi, đâu có gì sai cả.”

“Công chúa…” Thạch Tấn vẫn muốn giải thích thêm, nhưng một người khác đã xuất hiện và ngăn cản anh ta.

“Hanh Hán,” một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa dinh công chúa; một bàn tay trắng như ngọc kéo rèm xuống, lộ ra khuôn mặt đẹp đẽ hoàn hảo của Nhẫn Hà, “Sao em lại ở đây?”

Thạch Tấn ngạc nhiên nhìn Nhẫn Hà… Anh ta gọi cô là công chúa Phúc Lạc à?

“Em đến thăm dinh thự của bà ngoại thôi,” Bàn Hoàng nhìn Nhẫn Hà một cách không hiểu, “Sao anh cũng ở đây vậy?”

“Vừa rời nhà của ông Dương xong, không ngờ lại gặp được ngài.” Vệ sĩ đặt ghế xuống trước xe ngựa, Nhẫn Hà bước xuống khỏi xe và tiến về phía Bàn Hoàng, “Trời đã tối dần rồi, có lẽ sắp mưa, để tôi đưa ngài về nhà.”

Thấy Bàn Hoàng gật đầu, Nhẫn Hà mới như vừa nhận ra sự hiện diện của Thạch Tấn và hơi ngạc nhiên: “Ông Thạch cũng ở đây sao?”

“Đúng vậy, tình cờ thì tôi cũng có mặt ở đây,” Thạch Tấn nhìn nhẹ vào cử chỉ thân thiện giữa Nhẫn Hà và Bàn Hoàng, “Nghe nói Nhậm Bá Yê đã đính hôn rồi phải không? Tôi chưa kịp đi chúc mừng ông ấy.”

“Ông Thạch đừng ngại nhé, thời gian này ngài ở nhà dưỡng bệnh, không biết chuyện này cũng là bình thường thôi,” Nhẫn Hà cười nói, “Tôi cũng không quan tâm đến những lễ nghi hình thức đâu; nếu ông Thạch cứ kiêng kỵ như vậy, tôi lại thấy không thoải mái.”

“Haha,” giọng cười của Thạch Tấn có phần lạnh lùng, “Một người quý ông như Nhậm Bá Yê chắc chắn sẽ không tuân theo những quy tắc thông thường.”

“Lời ông Thạch nói cũng không hoàn toàn đúng đâu. Lễ nghi là nền tảng của con người; những điều cần tuân theo thì vẫn phải tuân theo, còn những điều nên thoải mái thì cứ thoải mái thôi,” Nhẫn Hà cười nhìn Bàn Hoàng bên cạnh mình; thấy cô ấy dường như không quan tâm đến cuộc trò chuyện này, anh liền nói: “Xin lỗi, ông Thạch, tôi phải đưa vợ tương lai của mình về nhà rồi.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Thạch Tấn bỗng thay đổi: “Ngài đang nói gì vậy?”

Nhẫn Hà ngạc nhiên nhìn Thạch Tấn: “Ông Thạch, có chuyện gì vậy ạ?”

Thạch Tấn cố gắng mỉm cười: “Không biết Nhậm Bá Yê đang nói đến vợ tương lai là ai…”

“Tất nhiên là Công chúa Phúc Lạc bên cạnh tôi rồi,” Nhẫn Hà ánh mắt buồn bã, “Tôi không kịp nói rõ trước, khiến ông Thạch hiểu lầm.”

“”

   Thạch Tấn im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Nhậm Bá Yê luôn khiến người ta cảm thấy bất ngờ.”

   Nhẫn Hà mỉm cười nhìn Thạch Tấn, không nói gì cả.

  “Lạnh quá,” Bàn Hoàng vươn tay che mặt, nói với Nhẫn Hà: “Hai người cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi vào trong xe ngựa tránh gió đã.”

  “Được thôi,” Nhẫn Hà dùng tay áo nắm lấy cổ tay của Bàn Hoàng, đợi cô ấy lên xe xong mới buông tay ra, rồi quay lại nói với Thạch Tấn: “Thưa ông Thạch, tôi xin phép rời đi.”

  Ánh mắt Thạch Tấn lướt qua chiếc xe ngựa, cô ngẩng đầu nói với Nhẫn Hà: “Tạm biệt.”

  Chiếc xe ngựa từ từ rời đi, Thạch Tấn cầm lấy dây cương con ngựa, đứng yên tại chỗ, mãi không thể tỉnh táo lại được. Cho đến khi những giọt mưa rơi trên khuôn mặt anh, anh mới leo lên lưng ngựa và phi nhanh về hướng dinh thự phía bên phải.

  Xe ngựa của Nhẫn Hà khá rộng rãi; ít nhất hai người ngồi bên trong cũng không cảm thấy ngượng ngùng. Hoặc có lẽ, để tránh cho khoảng cách giữa hai người quá gần, khiến Bàn Hoàng cảm thấy áp lực, Nhẫn Hà đã cố tình ngồi ở một góc nhỏ; cảnh tượng trông có vẻ giống như một con chim lớn chiếm dụng tổ của chim nhỏ đang đáng thương.

  Bên trong xe ngựa có rất nhiều ngăn nhỏ, trong đó chứa đủ loại sách, nhưng không có cuốn nào là Bàn Hoàng thích đọc cả. Nhận thấy Bàn Hoàng có vẻ nhàm chán, Nhẫn Hà lấy ra một cuốn sách từ dưới ghế và nói với cô: “Đọc sách trong xe không tốt cho mắt đâu, tôi sẽ kể chuyện cho bạn nghe.”

  Bàn Hoàng tò mò hỏi: “Đó là câu chuyện gì vậy?”

  Nhẫn Hà lật qua lật lại cuốn sách, không chắc lắm và nói: “Có lẽ là câu chuyện kể về những phong tục tập quán và các loài yêu ma quỷ quái mà một vị đạo sĩ đã gặp phải trên đường trừ yêu diệt ma.”

“Được lắm.” Bàn Hoàng gật đầu, “Tôi sẽ nghe câu chuyện này.”

“Người ta kể rằng, phía nam biển có một hòn đảo được gọi là Đảo Vô Vọng… Trên đảo có một ngôi miếu tiên…”

Mưa rơi trên nóc xe, tạo ra những tiếng tích-tách vang lên. Giọng nói của Nhẫn Hà thật du dương; vì cốt truyện khác nhau mà giọng điệu cũng thay đổi theo, khiến Bàn Hoàng liên tục reo lên ngạc nhiên. Cho đến khi chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà của Bàn Gia, cô vẫn cảm thấy như muốn nghe thêm nữa.

“Câu chuyện của em thật thú vị, hay hơn nhiều so với những câu chuyện tình yêu mà những người kể chuyện ở nhà tôi kể,” Bàn Hoàng tò mò hỏi, “Em tìm được cuốn sách thú vị này ở đâu vậy?”

“Điều này thì em không thể nói cho em biết được,” Nhẫn Hà đóng cuốn sách lại, bất chấp ánh mắt mong đợi của Bàn Hoàng, và để cuốn sách vào ngăn dưới tấm đệm.

“Tại sao vậy?” Bàn Hoàng nhíu mày; hôm qua khi anh ấy nói lời cầu hôn, giọng nói của anh ấy thật ngọt ngào, nhưng hôm nay lại không chịu tặng cô cuốn sách này… Chẳng trách người ta nói rằng, tin lời đàn ông còn không bằng tin lời ma quỷ ban ngày.

“Bởi vì em muốn Hán Hán luôn nghĩ về anh… Dù em không muốn nghĩ về anh, nhưng với những cuốn sách thú vị này, em sẽ mong chờ lần gặp gỡ tiếp theo với anh,” Nhẫn Hà cười nhẹ, “Vì vậy, Hán Hán hãy tha thứ cho sự tham lam và những suy nghĩ nhỏ bé của anh nhé.”

Bàn Hoàng sờ lên má mình; có vẻ như má mình đang nóng lên…

“Vậy lần sau nhớ tiếp tục kể cho em nghe nhé,” Bàn Hoàng vươn tay kéo rèm xe, “Em về nhà đây.”

“Khoan đã,” Nhẫn Hà nắm lấy tay cô, lấy một cái ô từ góc xe, rồi bước xuống xe trước, mở ô và nói với cô: “Nào, xuống xe đi.”

Mưa rơi dày đặc… Bàn Hoàng nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của Nhẫn Hà; sau một khoảnh lặng, cô đưa tay cho anh ấy và được anh ấy giúp xuống xe.

Nhẫn Hà đưa cô đến cửa nhà, cười nói: “Hãy vào đi.”

“Cảm ơn nhé,” Bàn Hoàng nghĩ một chút, “Hay là anh cũng vào uống chén trà với em?”