“Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã điều tra rất kỹ lưỡng và người có nghi vấn nhất chính là… Huệ Vương Hoàng tử.” Nhẫn Hà đặt một xấp tài liệu đã thu thập được trước mặt Vân Kính Đế, “Thần đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần; gia đình người hầu gái này không còn người thân nào, và cô ấy từng được Đức phi trong cung ban ân huệ. Nhìn bề ngoài, có vẻ như cô ấy có mối quan hệ phức tạp với Đức phi, nhưng thực ra người thực sự kiểm soát cô ấy chính là Huệ Vương Hoàng tử.” Thấy vẻ mặt lạnh lùng của Hoàng thượng, Nhẫn Hà tiếp tục nói, “Có lẽ thần vẫn còn sót sót điều gì đó; thần sẽ tiếp tục điều tra thêm một lần nữa.”

“Không cần thiết,” Vân Kính Đế cười lạnh, “Người em trai yêu quý của ta, ngay từ đầu đã muốn trở thành Thái tử. Nếu không có sự bảo vệ của dì ta, thì Đại Nghiệp triều đại này giờ đây đã không còn chỗ đứng cho ta nữa.” Khi nhắc đến Công chúa Đại Trưởng, khuôn mặt Vân Kính Đế hiện lên vẻ hoài niệm.

Đối với Vân Kính Đế mà nói, việc Công chúa Đại Trưởng vẫn luôn quan tâm đến ông ngay cả khi sắp qua đời là một tình cảm vô cùng quý giá. Khi trở thành Hoàng đế, con người thường cảm thấy cô đơn và lạnh lẽo; nhưng một người đã khuất như Công chúa Đại Trưởng, trong lòng ông, dù sao cũng trở nên tuyệt vời hơn, thậm chí còn được ông hóa thân thành một người hoàn hảo trong ký ức.

Chỉ có người đã chết mới có thể khiến con người dám gửi gắm tình cảm một cách thoải mái.

“Việc hắn muốn nổi loạn thật là điên rồ!” Vân Kính Đế cười lạnh, “Có lẽ là những năm qua ta đã quá tốt với hắn, khiến hắn quên mất rằng thiên hạ này đã thuộc về ta, chứ không phải của Tiên đế.”

Về mối quan hệ oán giận giữa Hoàng đế và anh em, với tư cách là một thần tử, Nhẫn Hà không dám lên tiếng; vì vậy khi Vân Kính Đế nói gì, ông chỉ im lặng nghe mà không hỏi thêm một lời nào.

Chính vì tính cách điềm đạm ấy mà Vân Kính Đế rất thích ông; ông cảm thấy người này đáng tin cậy và không bao giờ có ý định phản bội.

“À, về việc ngươi muốn ta làm mối cho ngươi và Bàn Gia… Ta sẽ nói chuyện với cô ấy trong vài ngày tới. Tuy nhiên, liệu mọi chuyện có thành công hay không thì còn tùy vào ý muốn của Bàn Gia.” Vân Kính Đế muốn bù đắp cho Bàn Hoàng bằng một người đàn ông vừa đẹp trai vừa tốt bụng; còn Nhẫn Hà thì lại muốn cưới Hạ Hạ… Đối với ông, đây quả thực là một điều tốt lành cho cả hai bên.

Điều duy nhất gây phiền toái là gia đình anh họ này có vẻ khác thường; liệu chuyện này có thể thành công hay không, thật sự vẫn còn nhiều điều phải xem xét.

  “Xin Hoàng Thượng hãy cố gắng giúp tôi thuyết phục họ, Nữ Công chúa Mộc Đan quả là người tuyệt vời; nếu được kết hôn với nàng ấy, thì đó chính là điều may mắn lớn nhất trong đời tôi.” Nhẫn Hà cười nói, “Tôi thực sự mong muốn kết hôn với Nữ Công chúa.”

  Biểu hiện của Vân Kính Đế trở nên hơi phức tạp; ông ho khan một tiếng và nói: “Hoàng đế biết rồi.”

  Dù lúc này Nhẫn Hà có thực sự muốn cưới Nữ Công chúa Hàn Hàn hay vì lý do nào khác, ông cũng chỉ có thể tin rằng anh ta nói thật lòng mà thôi.

  Con người luôn có sự khác biệt về mối quan hệ thân thiết; với tư cách là một vị hoàng đế, ông cũng có những mong muốn được bù đắp. Ông thích cảm giác phải hy sinh vì những người lớn tuổi mà mình kính trọng. Đặc biệt là khi con cháu của những người đó không can dự vào chính trị, không tham gia vào các phe phái, và không có bất kỳ âm mưu xấu xa nào, thì việc ưu ái họ một chút cũng không khiến ông lo lắng về những hành động quá đáng của họ.

  Sau cái chết của Nữ Công chúa Đại, người đau buồn nhất chính là Bán Huai; trong vòng chưa đầy một tháng, ông đã gầy đi rõ rệt. Nếu không có người vợ hiền thảo và con cái hiếu thảo, có lẽ ông đã không thể chịu đựng nổi nỗi đau ấy và muốn theo Nữ Công chúa Đại ra đi cùng.

  Bàn Gia Nhân thực sự ăn chay nghiêm túc; ngay cả Bàn Hằng – người vốn luôn cần ăn thịt mỗi bữa – cũng không hề lén lút ăn thịt. Điều này cho thấy sự ra đi của Nữ Công chúa Đại thực sự là một tổn thất lớn đối với Bàn Gia Nhân.

  “Cha ơi,” Bàn Hoàng thấy Bán Huai mặc một bộ quần áo màu bán nguyệt, nhưng chất liệu lại rất cao cấp, liền hỏi: “Cha định vào cung à?”

  “Hoàng đế đã phong cha làm Quốc công; cha đã đến lúc phải vào cung để cảm ơn rồi,” Bán Huai nhìn khuôn mặt gầy đi của con gái mình mà thấy đau lòng, nói: “Thời tiết đã ấm lên rồi; khi nào rảnh rỗi, cha hãy dẫn chúng con ra ngoài đi dạo một chút, đừng cứ ở nhà mãi.”

  “Con biết mà,” Bàn Hoàng mỉm cười với Bán Huai, “Khi thời tiết tốt hơn, cha hãy dẫn chúng con đi chơi ở nhà nghỉ dưỡng, được không?”

  “Được thôi, lúc đó cả gia đình chúng ta sẽ cùng nhau đi tắm suối nước nóng,” Bán Huai nói với nụ cười trên mặt.

  Bàn Hoàng đứng

“Bàn Hằng lắc đầu và nói gần tai Bàn Hoàng: ‘Chị ơi, nghe nói ông kể chuyện ở nhà ta vừa nghĩ ra một câu chuyện mới, chị đi nghe thử xem sao.’”

“Là ông kể chuyện nghĩ ra hay là em muốn nghe thôi?” Bàn Hoàng đã nghe các tôi tớ bên cạnh nói rằng em trai mình luôn tìm cách nói chuyện với ông kể chuyện, không ngờ lại vì chuyện này.

“Câu chuyện do ông kể chuyện sáng tác ra, làm sao có thể hợp khẩu vị của chị được,” Bàn Hằng kéo tay áo Bàn Hoàng và nói: “Đi thôi, đi nghe thử xem.”

Bàn Hoàng biết em trai mình làm tất cả này vì mình, không khỏi mỉm cười: “Cảm ơn em, Heng Đệ.”

“Cảm ơn cái gì chứ…” Bàn Hằng ngượng ngùng quay đầu nhìn sang một bên và nói: “Anh em trong nhà mà còn phải cảm ơn nhau, em có nhìn gương xem mình gầy đi như thế nào không? Sau này khi gặp các phụ nữ khác, em sẽ dựa vào cái gì để so sánh với họ đây? Danh tiếng gia tộc chúng ta là những người xinh đẹp, em còn muốn giữ nó không?”

Bàn Hoàng nhẹ nhàng vặn tai anh trai mình và nói: “Thấy em quan tâm đến danh tiếng của gia tộc chúng ta như vậy, cha rất cảm động. Đi thôi, hôm nay không nghe kể chuyện nữa, cha muốn nghe em đọc ‘Kinh Thi’ và ‘Luận Ngữ’ trước.”

“Ôi ôi ôi, chị ơi, tha cho em đi!”

Đại Nguyệt Cung…

Bàn Hoài theo sau Vương Đức và lặng lẽ bước vào đại sảnh. Vân Kính Đế ngẩng đầu nhìn anh ta và không khỏi nói: “Em họ này gần đây gầy đi rất nhiều.”

“Vợ tôi cho rằng tôi tăng cân quá nhiều, nếu tôi giảm cân xuống thì tốt rồi,” Bàn Hoài cố gắng mỉm cười, không nhắc đến chuyện Công chúa Đại Trưởng.

“Ta biết em buồn vì chuyện của dì, trong lòng ta cũng…”, Vân Kính Đế đi qua bàn thiên tử và đến bên cạnh Bàn Hoài, giọng nói trầm trọng: “Chính ta là người đã làm tổn thương dì.”

“Bệ hạ, làm sao bệ hạ có thể nói như vậy?!” Bàn Hoài kinh ngạc nhìn Vân Kính Đế và cúi đầu nói: “Khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi thường kể về bệ hạ trước mặt tôi, nói rằng bệ hạ viết chữ rất đẹp, đã học được bao nhiêu sách, và luôn mong rằng nếu tôi chỉ có một nửa như bệ hạ thôi, bà ấy cũng đã mãn nguyện rồi. Khi mẹ tôi qua đời, dù trong lòng tôi đau khổ vô cùng, nhưng đối với bà ấy, việc bảo vệ bệ hạ chắc chắn quan trọng hơn cả mạng sống của bà ấy. Nếu bệ hạ nói như vậy, liệu tình cảm của mẹ tôi có bị phụ lòng không?”

Lời nói này đã chứa đựng vài phần trách móc; thông thường, một thuộc hạ không nên nói như vậy v