Cầu Mây Trắng (2)**

Dù còn nhỏ, mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi, nhưng vẻ ngoài của cậu bé đã rất ấn tượng; trên khuôn mặt trắng muốt ấy hiện rõ vẻ đẹp của một chàng trai, lông mày dài như lưỡi dao, đôi mắt trong veo như nước thu. Tuy nhiên, khuôn mặt nhỏ bé ấy lại căng thẳng đến mức có vẻ rất bực bội. Cậu đứng yên một lúc, nhìn quanh từ trên cao, sau đó mới bước xuống xe. Cách cử chỉ của cậu rất thanh lịch, cho thấy cậu được giáo dục rất tốt và trông già dặn hơn so với tuổi tác.

Ngay sau đó, một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy cũng bước ra khỏi xe. Bà khoác một chiếc áo choàng đen dài, cầm trong tay một chiếc khăn tay tinh xảo. Giống như những người lớn khác, bà cũng nói nhẹ nhàng với cậu bé trong thời gian dài, cuối cùng bà lấy ra một lá thư và đưa vào lòng cậu: “Đây là thư của cha con, nhớ đem đến cho Ngài Chủ Nhân Yu.”

Giọng nói của bà thấp, nhưng nhiều người xung quanh vẫn nghe thấy và bắt đầu bàn tán.

Khuôn mặt của cậu bé càng trở nên tức giận hơn, cậu gật đầu một cách miễn cưỡng: “Con biết rồi, mẹ đi đi.”

Người phụ nữ lo lắng: “Khi cổng núi mở ra, mẹ sẽ đi sau.”

Cậu bé im lặng, không nói gì thêm.

“Con trai này, cha cậu biết Ngài Chủ Nhân Yu.”

“Họ có thư, chắc chắn Ngài Chủ Nhân Yu sẽ nhận cậu làm đệ tử.”

Các vị tiên nhân cũng thích người giàu có sao nhỉ? Cô bé nhỏ cảm thấy thất vọng; nếu họ có thư, chắc chắn họ có mối quan hệ với Ngài Chủ Nhân. Cô nhếch môi và lẩm bẩm: “Dựa vào sự van xin của cha mẹ mà trở thành đệ tử của Ngài Chủ Nhân Yu thì có gì đáng tự hào chứ? Con muốn trở thành đệ tử của Đạo Sư Minh!”

Hóa ra, ngoài Ngài Chủ Nhân, phái Nam Hoa còn có một Đạo Sư và một Vệ Sư nữa. Đạo Sư Minh, tên thật là Minh Vân Trung, là em họ của Đại Tiên Nam Hoa, cao cấp hơn Ngài Chủ Nhân một thế hệ, và là người có địa vị cao nhất trong phái Nam Hoa hiện nay. Việc ông ta chọn đệ tử rất nghiêm ngặt, nhưng tất cả các đệ tử của ông đều rất nổi tiếng. Ông cũng là người duy nhất dám tranh giành đệ tử với Ngài Chủ Nhân, nhưng những người có tài năng sẽ được ông nhận vào môn phái trước tiên.

Tiếng nói của cô bé quá to, cậu bé rõ ràng đã nghe thấy, và khuôn mặt cậu tái nhợt đi vì tức giận. Khi cậu quay đầu nhìn kỹ hơn, ánh mắt cậu lập tức chuyển từ giận dữ sang khinh thường.

Thấy cậu ta coi thường mình, cô bé định tiếp tục trách móc cậu, nhưng bỗng nhiên, một tiếng ầm vang vang lên bên tai.

Mọi người đồng loạt nhìn về ph

Dĩ nhiên, các vị tiên nhân sẽ không làm hại đến trẻ em; họ chỉ đặt ra thử thách này để kiểm tra khả năng của chúng mà thôi. Mọi người lớn đều hiểu rõ điều đó, nên đã thúc giục các em bắt đầu hành trình. Nhưng các em chỉ tin vào những gì mắt mình thấy; ai biết đó chỉ là ảo thuật? Tất cả đều hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, có những đứa bé nhát gan thậm chí đã bắt đầu khóc và quyết tâm không chịu bước qua.

“Là con bọ à… Làm sao có thể bước qua được chứ, chắc chắn sẽ ngã chết mất!” Những đứa trẻ ăn xin cũng la lên hoảng sợ.

Cô bé nhỏ với khuôn mặt trắng bệch, do dự không biết phải làm thế nào.

Bỗng nhiên, từ bên cạnh vang lên tiếng cười chế giễu.

Nhìn lại, thì thấy cậu bé nhỏ kia đã là người đầu tiên bước qua cầu mây.

Các vị tiên nhân muốn tuyển những đệ tử có lòng can đảm và tài năng phi thường mà! Cô bé nhớ lại điều đó và vội vàng nói với bạn bè: “Nếu tối mà tôi vẫn chưa trở về, chắc chắn là các vị tiên nhân ở Nham Hoa Sơn đã nhận tôi làm đệ tử rồi… Cũng có thể là… tôi đã ngã chết. Các bạn hãy quay về đi nhé. Cảm ơn các bạn đã đồng hành cùng tôi suốt quãng đường xa này… Chúng tôi đã đi hàng ngàn dặm, ăn xin và hỏi đường suốt ba tháng trời.”

Những đứa trẻ ăn xin gật đầu.

Cô bé có vẻ buồn bã, nhưng không nhìn lại mọi người nữa, cắn răng bước lên cầu mây, với vẻ mặt sẵn sàng đối mặt với mọi thứ.

Sau khi có người đầu tiên và người thứ hai bước qua, một số đứa trẻ can đảm hơn cũng lần lượt theo sau. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều đứa trẻ khác kiên quyết không chịu bước qua. Những người lớn không còn cách nào khác, chỉ biết mắng chúng là “vô dụng” và đánh chúng một hồi; cuối cùng, họ đành phải đưa chúng trở về.

Không có gì ngạc nhiên khi phần lớn những người tham gia đã bị loại ngay ở vòng thử thách đầu tiên.

Tại Nham Hoa Tiên Sơn, hàng nghìn đệ tử đang đợi chờ bên ngoài cửa. Trong Điện Lục Hợp, hàng chục đệ tử cấp cao đứng đầy sự kính trọng hai bên, còn ba vị tiên nhân ngồi song song ở phía trên.

Vị tiên nhân ở giữa khoảng ba mươi tuổi, mặc áo choàng màu xanh lam, khuôn mặt trắng trẻo; trước mặt ông ta, thanh kiếm màu xanh lam dài đang treo lơ lửng trong không trung, lưỡi kiếm hướng xuống dưới. Người sở hữu thanh kiếm này, ngoài việc là người đứng đầu hiện nay – Ông Dục Độ – thì không ai khác được.

Vị tiên nhân bên trái hơn năm mươi tuổi, mặc áo choàng đen, râu mép dài, ánh mắt lạnh lùng và uy nghiêm; ông ta cũng cầm

Người đàn ông mặc áo đen, vẻ mặt nghiêm khắc ở bên trái nói: “Tốt hơn là không có còn hơn là có những kẻ sợ chết, tham lam. Họ đến để làm gì chứ?”

Chủ giáo Ngư Độ chỉ cười mà không nói gì.

Người đàn ông mặc áo đen bỗng hỏi: “Âm Phàm không đến sao?”

Ngư Độ đáp: “Có lẽ sẽ đến.”

Người đàn ông mặc áo đen cau mày: “Vậy là anh ta vẫn không chấp nhận à?”

Ngư Độ nói: “Trong hai năm qua, Cung Ma Chín U Minh ngày càng phát triển mạnh mẽ. Là người bảo vệ giáo phái, trách nhiệm của anh ta rất lớn; anh ta tập trung hoàn toàn vào việc luyện kiếm, nên tự nhiên không có thời gian. Nếu thiếu đi một người để cạnh tranh với sư huynh về việc chiêu mộ đệ tử, thì càng tốt phải không?” Việc Ngư Độ cũng gọi người đàn ông mặc áo đen là sư huynh cho thấy không nghi ngờ gì nữa, người đó chính là Đạo sư Tiên Tôn Mân Vân Trung.

Mân Vân Trung nói: “Dù sao thì cũng cần có người kế thừa sự nghiệp này mới được.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, người đàn ông tóc bạc bỗng nói lên: “Hai đứa trẻ này khá tốt đấy!”

Trên tấm gương đồng lớn, hai đứa trẻ đi từ sau ra trước trên cây cầu mây. Đứa đầu tiên là một cậu bé mặc áo tím, trông giống như con nhà giàu có, vẻ mặt hiên ngang; đứa sau thì còn nhỏ hơn, lại là một cô bé mặc quần áo rách rưới.

Cô bé có vẻ e sợ, ai nhìn cũng thấy cô ấy rất sợ hãi, nhưng đôi chân nhỏ bé của cô ấy vẫn tiếp tục bước đi.

Trong suốt những năm qua, rất ít nữ đệ tử có thể vượt qua được thử thách này; không ngờ lần này lại xuất hiện một đứa trẻ dũng cảm đặc biệt. Ánh mắt Ngư Độ sáng lên, khóe miệng dần nở thành nụ cười; ngay cả khuôn mặt hiếm khi cười của Mân Vân Trung cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ và hài lòng. Những người có con mắt tinh tường đều nhận ra rằng hai đứa trẻ này có thể tài năng phi thường; nếu so sánh nghiêm túc, thì cô bé lại còn vượt trội hơn. Trong giáo phái tiên, một đệ tử giỏi còn quý giá hơn cả bảo vật hiếm có; cả hai người đều mừng vì hai đứa trẻ này đã không đến nơi khác mà lại đến Nam Hoa.

Mân Vân Trung ung dung lấy trà: “Lần này có hai đứa, chủ giáo có muốn tranh giành thêm không?”

Ngư Độ cười nói: “Sư huynh muốn đứa nào?”

Mân Vân Trung dường như có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn khoan dung vẫy tay: “Dù cô bé có hơi phiền phức một chút, nhưng dưới trướng tôi vẫn chưa có nữ đệ tử nào cả. Lần này sẽ phá lệ một lần; đứa bé trai kia thì để cho chủ giáo.” Cuối c

Yu Du cười nói: “Đệ đừng lo lắng quá, lần sau sẽ để đệ thử.”

  Lời của trưởng môn luôn được tuân thủ, nhưng chỉ có câu này là lần nào cũng không được giữ lời; mỗi khi gặp người tốt thì lại tìm cớ chiếm đoạt họ đi, ông già tóc bạc chỉ biết cười đau khổ.

  Trên cầu mây, cậu bé mặc áo tím đi phía trước một mình; có lẽ cảm thấy có điều gì đó không ổn, cậu ta không nhịn được mà dừng chân quay đầu lại nhìn, quả nhiên có người đang theo sát phía sau – đó chính là cô bé mặc quần áo rách rưới mà họ đã gặp trước đó.

  Cô bé có khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào cậu bé phía trước; đôi chân cô run rẩy nhưng vẫn kiên trì bước tiếp, cố gắng theo kịp.

  Chưa bao giờ thấy cô gái nào dám mạo hiểm đến thế, cậu bé cuối cùng cũng ngừng tỏ thái độ khinh thường và bắt đầu quan sát cô ta kỹ hơn.

  Cô bé hiểu lầm ý định của cậu, liền nhăn mày tức giận và bước nhanh về phía trước.

  Cậu bé ngập ngừng một chút rồi buông lời chế giễu: “Con gái xấu xí.”

  Cô bé cũng đáp trả một cách gay gắt: “Dựa vào sự van xin của cha mẹ mới được trở thành đệ tử của Nam Hoa, thật không biết xấu hổ!”

  Cậu bé tức giận: “Cô nói cái gì vậy!”

  Cô bé ngẩng cao đầu: “Anh vốn đã có lá thư rồi mà.”

  Mặt cậu bé đỏ bừng: “Dù không có lá thư, anh vẫn có thể trở thành đệ tử của Nam Hoa!” Cậu ta vung tay và bước nhanh về phía trước: “Con gái xấu xí, nếu dám thì theo đuổi đi.”

  “Ai sợ chứ!” Cô bé nhanh chóng bước theo sau.

  Dưới chân dù trông như những đám mây mềm mại, nhưng thực ra lại rất chắc chắn, không khác gì khi đi trên mặt đất. Hai đứa trẻ đi mãi, sau vài chục mét, vực sâu phía trước cùng với cây cầu mây đột nhiên biến mất, thay vào đó là một biển xanh thẳm mênh mông, sóng vỗ dữ dội, tiếng gió biển, tiếng sóng và tiếng chim hải âu vang vọng khắp nơi.

  Hai đứa trẻ dừng chân lại.