Er Rong cười nói: “Theo anh ấy làm gì chứ? Anh ấy cũng có việc của mình để làm; hãy để anh ấy tự lo đi.”

Peng Yue nhéo môi, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Kỳ Mạn lại bảo: “Đã khuya rồi, hãy đi ngủ đi.”

Ba người cùng ngủ trên chiếc giường lớn, thật ấm áp. Peng Yue cảm thấy hai người phụ nữ này đã trở nên thân thiện hơn nhiều; một người trông có vẻ ngốc nghếch, người kia thì thông minh, nhưng tâm tính của họ đều không tồi.

Ngày hôm sau, Nhiếp Thanh Quân vẫn không trở về phủ, trong khi Ninh Minh Kiệt đã đến đón họ từ sáng sớm. Theo lệnh của Hoàng Quý Phi, Ninh Minh Kiệt còn phải làm nhiệm vụ canh gác thêm hai ngày nữa trước khi theo quân ra trận.

“Hôm nay chúng ta đi chợ xem sao?” Ninh Minh Kiệt đề nghị. “Đúng lúc có chợ đấy.”

“Tốt đấy.” Peng Yue ngủ ngon vào đêm qua, tràn đầy năng lượng. Kỳ Mạn cũng ổn, chỉ có Er Rong dường như không có tinh thần lắm, khuôn mặt tái nhợt và nói: “Hôm nay các bạn cứ đi đi, tôi cảm thấy không khỏe lắm.”

Ninh Minh Kiệt cau mày, nhìn Er Rong và hỏi: “Sao em lại gầy yếu đến thế này?”

“Không sao đâu.” Er Rong cười và vẫy tay: “Các bạn cứ đi đi trước.”

Kỳ Mạn cùng hai người khác lên xe, nhìn lại một lần nữa thì thấy Er Rong đã được Bạch Chỉ hỗ trợ và biến mất sau cánh cửa màu đỏ.

Chợ thực sự rất nhộn nhịp, nhưng nghĩ đến việc hôm qua Er Rong không trở về nhà vào ban đêm mà Hầu Phủ cũng không ai hỏi han gì, Kỳ Mạn liền không còn hứng thú xem chợ nữa. Cô tự hỏi Ninh Ngọc Hiên đang nghĩ gì? Thời tiết thay đổi đột ngột như vậy, mà còn có báo cáo thời tiết nữa; mối quan hệ giữa họ thay đổi nhanh hơn cả trong sách truyện… Chắc chắn phải có lý do gì đó chứ.

Ninh Minh Kiệt dẫn họ xuống xe ở một góc đường. Peng Yue nhìn đám đông đông đúc mà rất hào hứng, cô mặc bộ áo màu xám xịt và đi khắp nơi để mua đồ. Sau khi tay chứa đầy những món đồ nhỏ xinh, Peng Yue cuối cùng cũng không thể đi nổi nữa. Ninh Minh Kiệt chỉ tay và nói: “Hãy vào quán trà nghỉ ngơi một lát đi.”

Kỳ Mạn nhìn quán trà này – một địa danh nổi tiếng ở kinh thành, chắc chắn sẽ có rất nhiều quan lại và người quý tộc ở đó.

Pengyue đồng ý và lập tức lên tầng trên.

  Tối hôm qua, Kỳ Mạn đã gửi thư cho phía Hoàng tử Tam, nói rõ tình hình hiện tại. Ninh Minh Kiệt từ chối kết hôn với công chúa; lý do cụ thể thì không ai biết. Vậy thì công chúa chắc chắn sẽ cần tìm người khác để tiếp quản việc này, phải không?

  Phản hồi từ Triệu Khuê là: miễn là không phải người của Hoàng tử Đại, bất kỳ ai cũng được.

  Trong triều đình có rất nhiều người như vậy. Hôm nay, Lạc Yến Tháp đã tập hợp một số quan lại trẻ tuổi, có tài năng, chỉ chờ đợi Kỳ Mạn dẫn công chúa đến để tổ chức một buổi gặp mặt lớn.

  Nhưng không ngờ hôm nay, mọi thứ đã bị ngăn cản.

  Khi bước vào quán trà, Kỳ Mạn lập tức cảm thấy không khí có gì đó bất thường. Bình thường nơi đây luôn rất đông người, nhưng hôm nay lại yên tĩnh đến lạ; tầng trệt và tầng hai đều vắng teo.

  “Quý khách, xin mời lên tầng ba.” Người phục vụ nói một cách nhiệt tình.

  Thông thường, trong những tình huống như này, Kỳ Mạn sẽ nghĩ rằng có người muốn cầu hôn, nhưng đây là thời cổ đại mà… Làm sao lại có người làm như vậy được?

  “Công chúa Pengyue…” Một giọng nói ngắt quãng suy nghĩ của Kỳ Mạn.

  Trên hành lang tầng ba, Hoàng tử Nhị ngồi yên lặng trên xe lăn; khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, chiếc áo bạc có họa tiết kín đáo trên người cũng đã phai màu đi.

  Mặt Pengyue hơi biến sắc, cô cau mày nhìn anh ta. Bên cạnh, Ninh Minh Kiệt lập tức đứng ra bảo vệ công chúa và hỏi: “Tại sao ngài lại ở đây?”

  Hoàng tử Nhị Triệu Ly liếm môi và nói: “Tôi có chuyện muốn nói với công chúa.”

  “Việc Hoàng tử Nhị làm như vậy có phần thiếu lễ nghi.” Ninh Minh Kiệt quay đầu nhìn Pengyue và nói: “Công chúa, xin hãy đi trước đi.”

  “Nếu anh ta dám nói, thì tôi sao lại không dám nghe chứ?” Pengyue khẽ cười khàn, bước ra khỏi sau lưng Ninh Minh Kiệt và đứng trước mặt Hoàng tử Nhị, nhìn anh ta chăm chú: “Anh muốn nói gì?”

  “Công chúa không phiền đi vào phòng riêng để nói chuyện không?” Triệu Ly hỏi, nhướng mày nhẹ.

Peng Yue nhìn vào đôi chân của anh ta rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Được thôi.”

“Công chúa…” Kỳ Mạn không biết phải cười hay khóc; cái cách này của Peng Yue quá trẻ con rồi… Với tình hình hiện tại, Hoàng tử thứ hai chắc chắn sẽ nói đến chuyện kết hôn, và cô ấy lại muốn đi theo sao?

“Đừng lo lắng,” Peng Yue vung chiếc roi trong tay và nói: “Tôi biết võ đâu; anh ta chỉ là người yếu đuối, làm sao có thể làm gì được tôi chứ?”

“Vậy thì Sang Dư sẽ đợi ở phòng bên cạnh cùng với Ngài Ning,” Kỳ Mạn nói rồi nhìn Ninh Minh Kiệt và thêm: “Nếu công chúa cần gì, cứ gọi tôi lớn tiếng nhé.”

Peng Yue gật đầu và tiến về phía trước, thậm chí còn ân cần đẩy chiếc xe lăn của Hoàng tử thứ hai vào phòng riêng.

Triệu Ly bất ngờ dừng lại một chút.

Kỳ Mạn mở cửa phòng bên cạnh và nói với Ninh Minh Kiệt: “Thưa cậu em họ, xin mời vào.”

Khi đã bước vào quán trà này rồi, cô ấy cũng không thể ngăn cản được điều gì nữa… Chỉ là cô ấy không ngờ rằng người đứng ra can thiệp lại chính là Ninh Minh Kiệt.

“Cậu em họ có ý định gì khác à?”

Sau khi Công chúa Quận chủ được ban cho Hoàng tử thứ ba, anh ta hoàn toàn không hành động gì cả; Kỳ Mạn cứ nghĩ rằng anh ta chỉ thích chiến đấu mà thôi… Nhưng không biết từ khi nào, anh ta lại bắt đầu đóng vai trò “mối mai” cho Hoàng tử thứ hai? Hơn nữa, anh ta còn hiểu rõ tính cách của Peng Yue và cố tình dùng những chiêu trò để khiến cô ấy sa vào bẫy… Trong suốt quãng đường vừa qua, cô ấy thậm chí không hề nhận ra điều đó.

Chẳng trách gì anh ta lại nói rằng La Kỳ đang mang thai để từ chối việc giúp đỡ cô ấy… Hóa ra anh ta đã đợi ở đây từ lâu rồi… Cô ấy cứ tưởng rằng anh ta còn giữ điều gì đó trong lòng chưa giải quyết được… Thật là… Một ví dụ điển hình cho việc phụ nữ mãi không thể thắng được đàn ông.

“Thưa phu nhân, hãy chăm sóc tốt cho Đức Tử tước đi,” Ninh Minh Kiệt thở dài và nói: “Cô không cần phải lo lắng quá nhiều đâu.”

Kỳ Mạn gõ mạnh vào bàn và không hiểu nổi: “Tôi không thể hiểu nổi tại sao lại là Hoàng tử thứ hai…”

Trong số ba vị Hoàng tử tuổi tác phù hợp hiện nay, khả năng Hoàng tử thứ hai thành công là rất thấp… Vì tình trạng khuyết tật của mình, anh ta gần như không được coi trọng chút nào… Vậy tại sao Ninh Minh Kiệt lại bỏ qua Hoàng tử thứ ba mà chọn anh ta chứ?

Được thôi, có lẽ một trong những lý do khiến Hoàng tử thứ ba chọn vợ mới cưới của người khác là bởi vì anh ta cũng có thể chọn Hoàng tử thứ nhất mà.

“Hoàng tử thứ hai rất nhân từ và đáng được kính trọng,” Ninh Minh Kiệt cười nói, “Hơn nữa, tôi nghĩ công chúa có lẽ sẽ thích kiểu người như Hoàng tử thứ hai.”

Thật là vô lý… Chẳng phải công chúa đã nói rằng mình thích những người lính sao? Triệu Ly Người đàn ông này không thể gánh vác việc gì cả, thậm chí không thể đứng dậy được; làm sao có thể…

Kỳ Mạn cúi đầu buồn bã; trừ khi họ tạo ra được “tia lửa tình yêu” như trong truyền thuyết, nếu không thì dựa vào những phân tích này, công chúa sẽ không chọn Hoàng tử thứ hai đâu.

Trong phòng bên cạnh…

Peng Yue nhìn Hoàng tử thứ hai một hồi lâu rồi lắc đầu nói: “Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi sẽ đồng ý với anh?”

Triệu Ly nói một cách điềm tĩnh: “Bởi vì những điều kiện tôi đưa ra là tốt nhất.” Anh ta xin cô kết hôn với mình và cam kết sẽ chăm sóc cô suốt đời; nếu cô cảm thấy không hài lòng, cô hoàn toàn có thể ly hôn bất cứ lúc nào. Anh ta sẽ cố gắng làm mọi thứ để đáp ứng mong muốn của cô và mang đến cho cô những điều tốt đẹp nhất.

Đây quả thực là những điều kiện tiến bộ nhất mà một người đàn ông ở thời đại này có thể đưa ra.

Peng Yue nghe xong mà rất thích thú: “Anh thực sự rất cần tôi à?”

“Vâng, rất cần.” Triệu Ly cúi đầu nói, “Nếu cô không muốn đồng ý, tôi cũng không ép buộc; dù sao thì phụ nữ cũng không muốn kết hôn với một người tàn tật…”

Peng Yue cười khúc khích: “Tôi cần phải suy nghĩ kỹ đã.”

Triệu Ly dừng lại một chút, nhìn cô và nói: “Chỉ cần công chúa sẵn lòng suy nghĩ, thì đó đã là điều tốt rồi.”

“Hôm đó tôi thấy anh trên sân tập, tại sao anh lại quay lưng bỏ đi vậy?” Peng Yue hỏi. Cô vẫn luôn nhớ chuyện đó; mặc dù không phải là chuyện lớn gì, nhưng tối qua, cô lại liên tục mơ thấy bóng dáng của anh ngồi trên xe lăn, trông thật cô đơn và bất lực…

“Bởi vì khi tiến lại gần hơn, tôi không biết phải nói gì…” Triệu Ly cúi đầu, “Công chúa là đối tượng mà tất cả các hoàng tử khác đều muốn giành được… Nhưng tiếc là họ đã có vợ chính rồi.”

“Vậy chỉ có anh là người phù hợp nhất sao?” Peng Yue tình cờ dùng roi nhẹ nhàng nhấc lên cằm anh.

Triệu Ly nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ tức giận vì bị coi thường: “Công chúa hãy cứ suy nghĩ thong thoảng… Tôi sẽ ch

“Cô ấy cũng khá cố chấp đấy.”

Peng Yue tựa cằm suy nghĩ rất lâu, cho đến khi Kỳ Mạn vào đón cô.

“Công chúa có muốn đi xem Lạc Yến Tháp phía trước không ạ?”

Tỉnh táo lại, Peng Yue nói: “Không cần nữa, Sang Dư… Chúng ta vào cung thôi.”

Vào cung để làm gì nhỉ? Kỳ Mạn hoàn toàn không hiểu, nhưng Peng Yue vẫn dắt cô vào cung. Sau khi chào hỏi Hoàng hậu và Hoàng quý phi, họ liền đi thẳng đến Cung Bạch Tuyết.

Cung Bạch Tuyết là một cung bị bỏ hoang; đó cũng là nơi mà mẹ của Thứ hai Công tử từng sống. Trong cuộc trò chuyện ban nãy, Triệu Ly đã có nhắc đến nơi này, và Peng Yue không thể không muốn đến xem.

Bình thường, cung này không có ai, nhưng hôm nay có một người hầu già đang cắt cỏ trong sân và sau đó cúi đầu chào hỏi. Không cần suy nghĩ nhiều, Peng Yue liền hỏi người hầu già đó về chuyện xảy ra. Người hầu này trước đây là người hầu riêng của Phi Hạnh Phu nhân; khi được một người phụ nữ lạ hỏi, cô ấy đã kể hết mọi chuyện về Phi Hạnh Phu nhân và Thứ hai Công tử.

“Nương nương đã bị đầu độc, vì vậy Thứ hai Công tử mới bị tật chân,” người hầu già nói trong nước mắt: “Kể từ khi bị tật, Hoàng đế chưa bao giờ đến thăm cậu ấy. Đến tuổi bảy, Thứ hai Công tử được Hoàng phi nuôi dưỡng, sau đó sống một mình ở cung công tử… Cậu bé ấy đã phải chịu đựng biết bao khổ cực…”

Nghe xong, Peng Yue thở dài, nắm chặt cây roi trong tay và nói: “Không sao đâu, sau này tôi sẽ bảo vệ cậu ấy.”

Góc miệng Kỳ Mạn giật giật: “Công chúa định bảo vệ Thứ hai Công tử như thế nào?”

“Chỉ cần kết hôn với cậu ấy thôi mà,” Peng Yue nói một cách thoải mái: “Dù sao ở đây tôi cũng chưa gặp ai đặc biệt hấp dẫn cả… Triệu Ly trông cũng khá đẹp, nhưng vì chân không tốt nên cũng không thể đi lang thang ngoài kia được. Khi tôi không muốn ở bên anh ấy nữa, anh ấy chỉ có thể nhìn tôi một mình… Thật tuyệt vời!”

Kỳ Mạn không biết nên cười hay nên khóc trước lý do này… Nếu cô ấy kết hôn với Thứ hai Công tử, thì Vua và Thứ ba Công tử sẽ không cần phải tranh giành gì nữa; dù sao Triệu Ly cũng không có sức cạnh tranh gì cả, vì vậy cả hai bên đều sẽ cảm thấy yên tâm hơn.

Nhưng sau khi nghĩ về hành động của Ninh Minh Kiệt hôm nay, Kỳ Mạn bỗng nhiên cảm thấy rằng Thứ hai Công tử có lẽ cũng không đơn giản như vậy…

Được đi cùng Peng Yue trong hai ngày, họ gần như luôn gặp Thứ hai Công tử. Đến ngày thứ ba, khi Ninh Minh Kiệt chuẩn bị ra trận, Peng Yue đã báo cáo với Ho