Sau khi lấy lại tâm trạng bình thường từ chỗ Shen Yan, Liu Ling mới nhớ ra món cháo mà cô dự định nấu cho anh ta. Trên đường đi, cô kể với Shen Yan rằng món cháo của mình ngon đến mức nào, khiến anh ta cũng trở nên hứng thú.

Khi đến nơi và nhìn thấy nồi cháo đã bị cháy khét, cả hai đều ngẩn người không biết phải làm sao.

Shen Yan nhìn vào và cười nhạo: “Chuyên gia nấu ăn à? Cô quá đánh giá cao bản thân mình rồi đấy.”

Liu Ling tức giận vì anh ta không tôn trọng mình, liền hỏi các cung nữ: “Món cháo của tôi đâu?”

Cô hỏi một cách bình tĩnh và kiềm chế, nhưng người hầu trong nhà họ Shen không dám nghĩ rằng công chúa Lang Le dễ dàng bị thuyết phục.

Các cung nữ lắp bắp trả lời rằng lúc đó, cuộc tranh cãi giữa công chúa và bà Shen diễn ra quá sôi nổi, mọi người đều mải xem mà quên mất việc chăm sóc món cháo cho công chúa. Hơn nữa, trông món cháo cũng không được đẹp lắm, nên mọi người đều nghĩ rằng công chúa đã từ bỏ nó vì bà Shen đã tạo điều kiện cho cô.

Liu Ling hỏi: “Lúc đó có bao nhiêu người đang trực tiếp chăm sóc món cháo?”

Vài cung nữ đứng dậy trả lời.

Liu Ling trở nên lạnh lùng hơn, bước tới gần họ. Phía sau cô, Líng Tinh Lính Bí thì thầm với công chúa: “Nhìn này, ông Shen vẫn đang đứng phía sau bạn đấy… Việc bạn làm như vậy, ông ấy không cảm thấy xấu hổ sao?”

Liu Ling nhướng mày: “Tôi chỉ muốn biết rõ tình trạng của món cháo lúc đó thôi… Tôi có nói sẽ đánh ai đâu?”

Líng Tinh Lính Bí im lặng không nói gì; nghe thấy tiếng cười của Shen Yan phía sau, cô liền kéo Liu Ling đi xa một chút. Shen Yan nói với giọng nhẹ nhàng: “Được rồi, chúng ta đi tìm thứ gì đó để ăn đi.” Anh nhìn những cung nữ đã lơ là trách nhiệm đó một cách lạnh lùng, ý muốn trừng phạt họ rõ ràng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Liu Ling được Shen Yan dẫn đi, nhưng cô vẫn nhớ rõ những lời anh ta từng nói về món cháo: “Nếu tôi làm không tốt, liệu bạn có làm tốt hơn không? Nhưng bạn cũng chỉ tương đương tôi thôi… Có cái mặt nào mà cười nhạo tôi chứ?” Shen Yan trả lời: “Nếu tôi làm không tốt, đó là vì tôi chưa học cách làm; còn nếu bạn làm không tốt, đó là vì bạn không thể học được. Giữa hai điều đó có sự khác biệt cơ bản, hiểu chứ?”

Liu Ling vươn tay gãi anh ta; anh ta lùi lại hai bước và nhìn cô, cười mỉm.

Dù trình độ nấu ăn của hai người như thế nào đi nữa, Shen Yan đã đùa cợt với Liu Ling một chút mà không làm cô tức giận; anh dẫn cô đi chơi bên hồ. Liu Ling nhìn những chiếc lá sen trải rộng khắp nơ

Sau khi hái xong lá sen, Lưu Lĩnh nhìn xuống dòng hồ màu đen thẫm, tâm trí bỗng trở nên yên bình. Trong ánh mắt cô hiện lên vẻ hoài niệm: “Nhà tôi cũng có một hồ nước lớn như thế này,” cô vừa chỉ vừa nói với Thẩm Yến, “Ngay trong sân nhà chúng tôi, chỉ cần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy nó. Mỗi khi nhìn thấy nó… tôi lại như thấy cảnh mẹ mình nhảy xuống hồ tự tử.”

Thẩm Yến hỏi: “Cô nhìn thấy cái gì?”

Cô ngập ngừng một lát rồi mới tiếp tục: “Mỗi khi nhìn thấy nó, tôi lại muốn ăn những củ sen dưới đáy hồ. Hồi nhỏ, mẹ tôi thường gọt cho tôi ăn, và tôi ăn nguyên vẹn luôn. Nhưng bố tôi không cho phép, nói rằng không sạch sẽ và đã mắng mẹ tôi; sau đó, mẹ tôi không còn gọt sen cho tôi nữa…” Giọng cô dần trở nên thấp đi, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Trước khi lên năm tuổi, gia đình cô cũng từng có những khoảnh khắc vui vẻ và thoải mái. Nhưng đã lâu lắm rồi cô không nhớ đến chúng nữa… Đang suy nghĩ như vậy thì bất ngờ, một tiếng “plung” vang lên bên cạnh. Trong sự ngạc nhiên của cô, Thẩm Yến đã nhanh nhẹn nhảy xuống hồ, chỉ để lại vài vệt nước nhỏ.

“Thẩm Yến!” Lưu Lĩnh lập tức lo lắng, nằm sấp bên bờ hồ và gọi anh, sợ rằng anh sẽ gặp chuyện gì đó.

Không lâu sau, anh bơi lên mặt nước, trong tay cầm ba bốn củ sen nhỏ đưa cho cô. Dưới ánh mắt đầy phức tạp của Lưu Lĩnh, anh từ từ bước lên bờ. “Khi cô nhắc đến sen, tôi bỗng nhiên muốn kiểm tra xem liệu sen năm nay ở đây có được hái hết không… Không ngờ vẫn còn sót lại.”

Lưu Lĩnh muốn khóc, nhưng cũng muốn cười. Vì muốn giúp cô quên đi nỗi buồn, anh đã sẵn lòng làm như vậy.

Thẩm Yến nhìn cô và hỏi: “Cùng tôi hái sen nhé?”

Lưu Lĩnh nhếch môi: “Tôi là người hầu của nhà bạn, đến đây để phục vụ bạn sao?”

Dù lời nói của cô có vẻ lạnh lùng, nhưng khi Thẩm Yến sai người đẩy chiếc thuyền đến, cô vẫn được người ta giúp đỡ và lảo đảo bước lên thuyền. Tất nhiên, Thẩm Yến không thể để một cô tiểu thư như cô xuống hồ hái sen; anh tự mình xuống nước nhiều lần, và những củ sen tròn trịa được xếp gọn gàng ở đầu thuyền.

Suốt quá trình đó, Lưu Lĩnh đều nhìn anh một cách lo lắng, giúp anh lên thuyền, lau nước trên người anh và liên tục nói: “Đủ rồi, đủ rồi.”

Bàn tay Lưu Lĩnh nhỏ nhưng mềm mại và linh hoạt vô cùng. Có

Ánh trăng trong vắt tỏa sáng, những vì sao lấp lánh hiếm hoi, dòng nước xanh thẳm mênh mông… Trong nước có những con cá bơi qua bơi lại, chúng mở đôi mắt tròn đen lớn nhìn người đàn ông và người phụ nữ ngồi trên thuyền. Chúng nhìn mãi rồi cảm thấy mệt mỏi, liền vẫy đuôi và trôi đi nhẹ nhàng như những bông hoa đỏ rơi xuống nước.

Shen Yan cúi đầu, ăn củ sen cùng tay Liu Ling. Anh ngồi trên thuyền, quần áo ướt đẫm nước; anh kéo lên ống quần và dang hai chân xuống hồ, cúi người để hái những chiếc lá sen mà Liu Ling không thể với tới được.

Liu Ling rút tay lại chậm rãi, và anh không may cắn phải ngón tay cô.

Ngón tay Liu Ling run nhẹ một chút, sau đó cô rút tay lại và tiếp tục rửa củ sen, miệng cô nở nụ cười.

Shen Yan nói: “Em lại tự cho mình là đặc biệt rồi đấy phải không?”

Liu Ling hừ một tiếng, vỗ tay vào mặt anh và phun nước vào anh: “Anh quản được em à?”

Shen Yan dùng tay che lại: “Tôi đã bảo em đừng phun nước vào tôi, em không hiểu à?”

Liu Ling không coi trọng lời anh nói, càng phun nước mạnh hơn: “Anh có thể làm gì được tôi chứ? Cứ thử phun lại xem nào.”

Hình ảnh cô và Shen Yan đùa giỡn bằng cách phun nước lẫn nhau từ hai đầu thuyền thật là vui vẻ và thú vị. Dù khi nhìn người khác làm vậy có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng Liu Ling vẫn rất muốn cùng với Shen Yan thực hiện tất cả những điều ngốc nghếch đó.

Shen Yan nhíu mắt, nhìn cô chăm chú. Anh đặt tay lên mặt hồ, và Liu Ling mong đợi nhìn anh. Rồi anh đập tay xuống mặt hồ một cách mạnh mẽ và khéo léo; những con sóng lớn bắt đầu bay lên và phun về phía Liu Ling.

Những con sóng ấy thật sự giống như “Thập Bát Chưởng Tiêu Long”, liên tục không ngừng.

Và việc nước bất ngờ phun vào người cũng khiến cô cảm thấy đau đớn một chút.

Liu Ling tức giận và lùi lại phía sau: “Dừng lại! Đừng phun nước vào tôi nữa! Nếu không tôi sẽ tức giận đấy!”

“Khi em phun nước vào tôi, tôi cũng đã nói như vậy.” Shen Yan cười bình thản.

Liu Ling bị những con sóng đẩy lùi xa, mặt tái nhợt vì tức giận: “Tôi nhảy xuống hồ đây! Thật đấy!”

Shen Yan mới vươn tay ra để kéo cô, nhưng từ phía sau lớp nước, cô chỉ thấy anh đang đến gần với vẻ mặt bình thường, và cô nghĩ rằng anh sẽ tiếp tục trêu chọc mình. Không còn cách nào khác, Liu Ling cắn vào má mình và lộn người sang một bên, rồi nhảy xuống hồ.

Giống như Shen Yan, cô nhảy xuống nước mà không tạo ra nhiều bọt nước.

Nhìn cách cô nhảy xuống nước, Shen Yan biết rằng kỹ năng b

Thời gian trôi qua từng chút một; ban đầu còn có những bong bóng nước nổi lên, nhưng sau đó mặt hồ trở nên yên tĩnh như gương, không hề có chút động tĩnh nào cả.

Sắc mặt Shen Yan thay đổi đôi chút, nụ cười trên khuôn mặt anh biến mất: “Cô vẫn chưa lên đây sao?”

Không ai trả lời anh.

“Liu Ling!” Giọng nói của anh trở nên nghiêm khắc hơn.

Vẫn không có tiếng đáp lại.

“Liu Ling, đừng đùa giỡn với tôi!”

Anh bỗng nhiên nhớ lại ánh mắt cô ấy khi nhìn ra mặt hồ lúc nãy – ánh mắt đầy say mê nhưng cũng mang theo sự e ngại. Biểu cảm ấy… và việc cô ấy cố tình thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện một cách bình tĩnh… Anh hối hận; làm sao anh có thể để cô ấy tự mình xuống nước trong khi biết rõ cô ấy có những ám ảnh về nước?

Không do dự thêm nữa, Shen Yan lao mình xuống nước.

Anh liên tục lặn sâu xuống đáy hồ để tìm cô ấy, với mong muốn mãnh liệt được gặp lại cô. Nhưng giữa làn nước xanh biếc và bãi cát trắng, anh nhìn quanh mà không thấy bóng dáng quen thuộc của cô ấy đâu cả. Chỉ khi không thể kiềm chế được hơi thở nữa, anh mới nổi lên mặt nước để hít thở, rồi lại tiếp tục lặn xuống.

Lặp đi lặp lại như vậy, trái tim anh càng lúc càng lạnh lẽo; anh chỉ cố gắng kiên trì, tin rằng chuyện này không thể nào xảy ra được…

Chỉ là một trò đùa thôi mà… Ánh nắng chói lọi, bầu trời xanh thẳm, gió rít gào… Shen Yan dựa vào thành thuyền, thở hổn hển. Anh không dám nghĩ tiếp nữa; anh cố gắng bình tĩnh lại, nhưng tiếng gió nhẹ ấy nghe vào tai anh, giống như tiếng than khóc vậy.

Anh cần phải suy nghĩ kỹ hơn về tính cách của Liu Ling.

Cô ấy không muốn tự tử, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ không làm vậy. Những ký ức đau khổ trong quá khứ như những con quái vật đang kéo lê cô ấy, khiến cô ấy phải cúi đầu, bước đi lảo đảo… Làm sao anh có thể đùa giỡn với cô ấy như vậy chứ?

Nhắm mắt lại, Shen Yan lại muốn lặn xuống nước một lần nữa. Nhưng lần này, anh cảm thấy có cái gì đó đang bám vào chân mình, trườn lên như những sợi dây leo. Cơ thể anh đông cứng lại; anh cúi đầu xuống, cố gắng nhìn xuống đáy hồ.

Bóng dáng xanh biếc ấy từ từ trôi lên. Shen Yan ngập ngừng một chút, nghĩ mình đã nhìn nhầm. Nhưng không, trên mặt hồ yên tĩnh này, anh có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Lưng anh bị một bàn tay trắng mịn và thon dài nắm lấy; phía sau có tiếng nước vang lên, một người ướt s

Nhìn thấy ánh mắt yên bình của ông Shén, Lưu Lính mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô nhẹ nhàng giải thích: “Anh nghĩ tôi gặp chuyện gì rồi sao? Không đâu, tôi rất giỏi bơi lội… Tôi chưa từng kể với anh, mẹ tôi đã tự tử bằng cách nhảy xuống hồ. Vì vậy sau khi bà ấy qua đời, tôi đã cố tình học cách bơi lội… Thật sự tôi rất giỏi, xem này, dù anh đã lặn xuống và trở lại trong thời gian lâu như vậy, tôi vẫn có thể kiềm hơi thở và không nổi lên mặt hồ.”

Cô không thể nói tiếp được nữa, bởi vì vẻ mặt của Shén Yàn quá khủng khiếp. Cô chưa bao giờ thấy ánh mắt của anh ta đáng sợ đến thế. Đen tối đến cùng cực, lạnh lẽo đến cùng cực, rồi lại trở nên cực kỳ bình tĩnh. Mỗi khi anh ta phải đưa ra quyết định quan trọng, hoặc muốn hành động với ai đó, ánh mắt của anh ta luôn như vậy. Lưu Lính suýt nữa tin rằng anh ta sẽ giết mình.

Tay anh ta đặt lên cổ cô, trái tim cô đập thình thịch, đôi mắt ướt át của cô buông xuống. Cô không tự chủ được mà nghĩ rằng, nếu anh ta muốn giết mình, thì dù chết trong vòng tay anh ta, cô cũng sẵn lòng.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng cười của anh ta, một tiếng cười như thể anh ta vừa được giải thoát khỏi gánh nặng nào đó. Cô ngẩng đầu nhìn anh ta, cơ thể mình được anh ta ôm vào lòng, và anh ta nói nhẹ nhàng: “Nhắm mắt lại đi, trên khuôn mặt và lông mi em có cỏ dưới nước dính vào đấy.”

Anh ta nhẹ nhàng nâng má cô lên, cử chỉ của anh ta rất nhẹ nhàng, như thể sợ làm tổn thương cô vậy. Đôi bàn tay to, thô ráp của anh ta chạm vào khuôn mặt cô, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự chu đáo và quan tâm của anh ta. Hơi thở ấm áp của anh ta phả vào mặt cô, nhẹ nhàng thổi đi bụi bặm trên lông mi cô. Cô cảm thấy rất được chăm sóc và không khỏi mỉm cười.

Cô nói: “Shén Yàn, tôi nghe thấy anh gọi tôi, nhưng tôi nghĩ đó chỉ là một trò chơi thôi. Tôi chỉ muốn làm cho anh ngạc nhiên, để anh thấy tôi giỏi bơi lội đến mức nào… Tôi chỉ muốn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của anh mà thôi.”

Anh ta nói: “Ừm, tôi thực sự rất ngạc nhiên, không ngờ em lại quen thuộc với nước đến thế. Lúc nãy tôi làm em sợ hãi, xin lỗi nhé.”

Lưu Lính liền mỉm cười với anh ta, nhưng cô lại cảm thấy buồn bã, mũi cô cứng lại, và đôi mắt cũng như muốn rơi nước mắt.

Cô cũng nói với anh ta: “Tôi cũng làm anh sợ hãi, xin lỗi, lần sau sẽ không nh